？？？『ならば、私はこの力をお前に託そう。その命を燃やし、敵と戦うが良い』

マシュ『……』

？？？『……だが、心せよ、マシュ。人が戦う時、最も強い原動力となるのは────……』

ﾁｭﾝ、ﾁｭﾝﾁｭﾝ……


マシュ「……」ﾑｸﾘ

マシュ「……ここは？」ｷｮﾛｷｮﾛ


扉「」ｺﾝ、ｺﾝ

ｶﾞﾗﾗｯ


ブルース「マシュ、起きて……いるな。おはよう」

マシュ「マスター。おはようございます」

ブルース「治ったか」

マシュ「はい、違和感はありません」

ブルース「ドクター、観測を」

ドクター『うん、大丈夫だ！　治ってるね！』

ブルース「宝具が不安定になった事だが」

マシュ「大丈夫です」

ブルース「……本当に？」

マシュ「はい。……あの……それとは別にひとつだけ、お尋ねしたい事が」

ブルース「何だ？」

マシュ「人が戦う最も強い原動力とは、何でしょうか？」

ブルース「……」

ブルース「……それは、私にとっては、恐怖だ」

マシュ「マスターにとっては？」

ブルース「人によって違うだろう。それに私の戦う理由も変わりつつある」

マシュ「……」

ブルース「……それをうまく言語化は出来ないが」

マシュ「……答えて頂いて、ありがとうございました」

ブルース「ああ。……私も探しておく」

マシュ「私もです」

ブルース（こうして、スーツを着用する意味も。私にとっては、変わりつつあるかもしれないな）


ブルース「……」ｶﾞﾁｬ、ｶﾞﾁｬ。ｶﾞﾁﾘ

ブルース「……」ｶﾞｷｯ、ｶﾞｼｬﾘ。ｼｭﾙｯ

マスク「」

ブルース「……」ｽｯ


バットマン「……行くぞマシュ、移動しながら状況と作戦を説明する」

マシュ「はい」ｽｸｯ

………………


バットマン「南に行く戦力はこうだ」

ビリー「どうも」

ジェロニモ「やあ、よろしく頼むぞ」

ラーマ「うむ！」

シータ「よろしくお願いします！」ﾌﾝｽ

マシュ「こ、こちらこそ！」ﾍﾟｺﾘ

ナイチンゲール「……ブルース、やはり私は北の主戦場へ行った方が」

バットマン「ナースはお前だけではない」

ナイチンゲール「……」ﾑｽｯ

エジソン「対して、北の主戦場へ行くのは」

エレナ「まあ、こうなるわね」

キャットウーマン「よろしくお願いね？」

エレナ「うふふ、こちらこそ！」

エジソン「そしてロボット大軍団！」


ロボット達「「「……」」」ｶﾞｼｬﾝ、ｳｨｨｨｨ



エジソン「……ふむ」

バットマン「北には搦め手が得意なメンツを入れた。……判断は前情報でのみ行ったが」


バットマン（そして、確かめたい事もある。そのためのメンバー分けだ）


エジソン「ジェロニモ君はこちらに来ても良かったのでは？」

バットマン「砂での目くらましは接近戦に優位を与える。ロボットにはあまり好ましくない」

エジソン「ふむぅ……」

エジソン「……本当にやるのか、あれを」

バットマン「それはお前に任せる」

エジソン「……うむぅ……」

バットマン「……」

エジソン「……キミはこれが最善だと？」

バットマン「ああ。私が最善だと思い、それを伝えている。……私を信用できないのも分かるが、これが私の計算の結果だ。何度やり直しても揺らがないだろう」

エジソン「……」

バットマン「……『全ての事は不可能だ、誰かがやるまでは』」

エジソン「む……」

バットマン「私に賭けろ、エジソン。お前の疑いは、行動で打ち砕く」

エジソン「……ふむ。ふふ、ふふはははは……」

エジソン「成程、分かった。キミは大胆な男だ、ブルース。それほどの大言を、目の色一つ変えずに言ってのけるとは」

エジソン「乗った、キミに」

バットマン「そうか。……必ず成功させる、安心しろ」

エジソン「キミこそ安心したまえ。もし失敗した時は、私も共に地獄へ行くさ」

バットマン「そうか。では、地獄以外の何処かでまた会おう」

エジソン「ははは……はははははは！」

キャットウーマン「寂しいわね、ここでお別れ？」

バットマン「ああ。そうなるな」

キャットウーマン「……もう、もうちょっと気の利いた台詞は出て来ないワケ？」

バットマン「……」

キャットウーマン「まあ良いわ、期待してなかったもの。生きてまた会いましょうね、ブルース」ﾋﾗﾋﾗ

バットマン「……ああ、さらばだ」


バットマン（……）

マシュ「準備、できました！」

バットマン「よし。……南側人員、全員行けるか」

ビリー「オッケー！」

シータ「はいっ！」

ラーマ「うむ！」

ナイチンゲール「はい」

ジェロニモ「用意よし！」

マシュ「行けます！」

ロボット達「「「」」」ｶﾞｼｬ、ｳｨｨｨｨｨ……


バットマン「……行くぞ！」

キャットウーマン「それじゃ、私達も行きましょうか」

エジソン「うむ！　……少し待ってくれ、地面の調子を確かめる……」

キャットウーマン「……地面の調子？」

エジソン「いやいや、こちらの話だ。……よしよし、ちゃんと地面をやっているな。では我々も行こう！」

キャットウーマン「？？？」

エレナ「あ、あはは。エジソンは時々変な事をするのよ……」

エジソン「全ロボット部隊、出撃！！」


ロボット達「「「」」」ｶﾞｼｬﾘ、ｶﾞｼｬﾘ、ｶﾞｼｬﾘ

………………


デッドショット「……」ﾀﾀｯ、ｻﾞｻﾞｧ

物陰「」

デッドショット「……」ﾁﾗ


ケルト兵E「……」ｻﾞｼ、ｻﾞｼ、ｻﾞｼ……

ケルト兵F「……」ｻﾞｼ、ｻﾞｼ、ｻﾞｼ……


デッドショット「……」ﾌｩ



デッドショット（勢い込んで敵の本拠地手前まで来たは良いが、まさか街ごとケルト兵に乗っ取られてるとはな。障害物が多いのが救いだが、これじゃ射線も通らん）

デッドショット（……）

デッドショット（……エリザベートは、幻滅しただろう。俺を追って来る事なんてないハズだ。まさか、俺が敵の本陣に突っ込んでるとも思わんだろうし）

デッドショット「……すまねえな、勝手に巻き込んで」

エリザベート「本当よ、巻き込むなら中途半端はやめてよね！」ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

デッドショット「はは、次に会ったらもっとマシな形で……うん？」

エリザベート「なによ」

デッドショット「……んんん？」

エリザベート「何」

デッドショット「……はあ、すまん。俺とした事が、お前が恋し過ぎて幻覚まで見るなんてな……」

エリザベート「ちょ、ちょちょ、何よ急に！？　告白！？　あ、アタシそういうの慣れてないっていうかぁ！！」

デッドショット「……この馬鹿な反応、マジでお前か」

エリザベート「はああ！？」

デッドショット「……手紙残してあっただろ」

エリザベート「ああ、あれね！　アンタ意外と字が綺麗なのね」

デッドショット「そうじゃねえ。普通アレを見たら『ああ、縁を切るつもりなんだな』って思って追って来ねえだろ。というかどうやって追っかけてきた？」

エリザベート「あの程度で縁切りなんてできるわけないでしょ。それにアンタ、匂いが濃いのよ。イヌじゃなくても追っかけられるわ」

デッドショット「匂い？」

エリザベート「加齢臭」

デッドショット「……嘘だろ」

エリザベート「ホントよ」

デッドショット「……」ｸﾝｸﾝ

エリザベート「……嘘だってば」

デッドショット「……」

デッドショット「……ここが何処か分かってんのか、敵の本陣ちょっと手前だぞ。地獄は目と鼻の先だ」

エリザベート「分かってるわよ、そのくらい。地獄でライブも楽しそうじゃない？」

デッドショット「……なんで追っかけてきたんだ、お前、放っといて適当なところで生きてりゃ良かっただろ。これは俺の自己満足だ。自己満足で死ぬんだぞ」

エリザベート「ならアタシだって自己満足よ。何処で死んでもアタシの自由でしょ」

デッドショット「そんなワケねえだろ、お前は……」ﾄﾞｸﾝ


デッドショット（コイツは、何だ？　俺にとって、何なんだ？）

デッドショット（ああ、フロイド。駄目だ、お前は……お前は、よりによってコイツを）


デッドショット「……馬鹿野郎が」

エリザベート「フンだ」



デッドショット（コイツを、娘とダブらせるなんて）

………………


フィン「……ここ、です」

フリーズ「ここに？　だが……」


フリーズ（ここは何も無い、岩場じゃないか）


フィン「ええ、傍目には何もないように見えるでしょうが……ここに魔術的な仕掛けが施されておりまして」

フリーズ「どうやってそれを知ったんだ？」

フィン「親指の知恵に導かれたのです」

フリーズ「親指……ああ、成程」

フィン「では、取り出すとしましょう」ﾊﾟﾊﾟｯ、ｶﾞｼ……

フィン「……！！」ｶﾞｼｨ、ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

フリーズ「……！」


フリーズ（虚空から、棍棒が現れた……？）


フィン「ぐう……でりゃっ！」ｸﾞｨｨｯ

ダグザの棍棒「」ｽﾎﾟﾝｯ

フリーズ「お、おお……それが例の？」

フィン「ええ、これが多くの者が探し求める神器。ダグザの棍棒です」

フリーズ「……だが、随分あっさりと手に入れたな。手伝って欲しいと言われたからには、もう少し恐ろしいものを想像していたが……」

フィン「……いえ、これを手に入れるのは、恐ろしくありません。この先が……私にとっては、少し恐ろしい。まだ、付き合っていただけますか」

フリーズ「この先……？」

フィン「はい。どうか頼みます。私は、これをせねば……自分の過去の清算すら出来ない」ﾌﾟﾙ……

フリーズ「……」


フリーズ（……）


フリーズ「……付き合うさ。さあ、次は何処へ行く」

フィン「ありがとうございます。……では、戻るとしましょう。あの廃屋へ」

床「」ｷﾞｼｨ……ｷﾞｼｨ


老婆「げほっ、げほ……ごほっ……」

フリーズ「……」ｶﾞｼｬﾘ、ｶﾞｼｬﾘ……ﾋﾟﾀｯ

フィン「……」ｽﾀ……ｽﾀ、ﾋﾟﾀｯ

フリーズ「……フィン、その棍棒をどうするんだ？」

フィン「これは……これは、順手で振れば、一度に幾人もの屈強な戦士を打ち倒す神器です。ですが、これを逆手で振ると、死人が蘇ると言われている」

ダグザの棍棒「」ｺﾞﾛ……


老婆「……ごほ、ごほっ……」ﾊｧ、ﾊｧ


フィン「ただいま、戻ったよ。グラーニア」

　グラーニア……それはフィンの、二人目の妻の名だ。その意味を問おうと、フリーズは隣に目をやる。そして押し黙った。

　彼はその時、フィンの身体の震えが止まっていた事に気付いた。その目にはさまざまな感情が去来している事が見て取れる。元フィオナ騎士団団長は、息を大きく吸い、ダグザの棍棒を逆手に握り……そして、振った。

　暫くは何も起きなかった。老婆の咳き込む音だけが響くあばら家の中、不自然なほどの静けさが場を満たしていた。だが、やがて、人の握りこぶしほどの青白い光の球が、ゆらゆらと現れた。

　それを見た老婆は、咳き込むのすら忘れ、目を見開いて呟いた。

「ああ、ディルムッド」

　ディルムッド……確かに、彼女はそう言った。青白い光の球は嬉しそうに震え、彼女の手に触れる。彼女も確かに両手で触れ、そして、その身体から、同じような光の球が出て行った。

　二つの光球は、しばらく踊るように、フリーズとフィンの目の前で回り続けた。出会えたことを歓喜するかの如く。だが、やがてそれらも消え、静寂と仄暗さが部屋に訪れた。



　老婆はピクリとも動かない。死んでいた。

フィン「……」

フリーズ「……あれは」

フィン「ふふ、妙な話です。これを振れば、死人を生き返らせることができると思っていたのに。どうやら、真っ赤な嘘だったらしい」

フリーズ「……」

フィン「ありがとうございました、ヴィクター殿。これで私の後悔はもはや無い。生きようと、死のうと、どうでも良い身になれた。この恩は忘れません」

フリーズ「……」

フィン「……少し、休ませてください。疲れてしまいました」ｽﾀｽﾀ

フリーズ「……待て、フィン」

フィン「はい？」

フリーズ「お前は、アレで良かったのか。あの方法で」

フィン「……良いのです。彼女が幸せで、因縁は清算された。これ以上の事があるでしょうか」

フリーズ「……」

フィン「失礼します。……世話に、なりましたな」ｽﾀｽﾀ

フリーズ「…………」


フリーズ（……フィン、お前は……）

………………


マシュ「たあっ！！」ｽﾞﾄﾞｼｬｧ!!

ケルト兵A’’「！！」ﾄﾞｯｼｬｧｧ

ジェロニモ「そらっ！」ﾄﾞﾄﾞｯ

ケルト兵B’’「！？」ｸﾞｼｬｧ

ビリー「あーもう、ホントにロボットが役に立たないなあ！？」ﾄﾞｫﾝ、ﾄﾞｫﾝ

ケルト兵C’’「っ……」ﾄﾞｼｬｧ

ラーマ「これは、なかなかきついな！　シータ、平気か！？」ｽﾞﾊﾞﾊﾞｧｯ

シータ「大丈夫です！　ラーマ様こそ、ご無事ですか！？」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ

ラーマ「ふはは、シータが居るなら負けは無い！」ﾀﾞﾀﾞｯ

ビリー「わー愛のパワーって凄いなぁ！　このまま全部やっちゃって欲しいよ！」



ナイチンゲール「退きなさい！！！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｸﾞｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬ……

ケルト兵達「「「」」」ﾄﾞｸﾞｼﾞｬｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬ……


ビリー「……あそこで真っ赤な竜巻みたいになってるのって誰だっけ」

バットマン「フンッ！！　……アレはフローレンスだ」ﾄﾞﾄﾞｯ

ケルト兵H’’「っ！？」ﾄﾞｼｬｧ

ナイフ「「「」」」ﾋｭｫｫｫｫｫﾝｯ


ナイチンゲール「！！」ﾊﾟｼﾊﾟｼﾊﾟｼｨ!!


「快進撃も、ここまでだ」


バットマン「！！　全員戻れ、陣形を組め！」


マシュ「！！」ﾊﾞｯ

ジェロニモ「はっ！」ﾀﾞﾀﾞｯ

ビリー「っ」ﾀﾞｯ

ラーマ「シータ、後ろに！」ﾊﾞﾊﾞｯ

シータ「はいっ！！」ｻｯ

ナイチンゲール「……貴方ですか」ｼﾞｯ



デスストローク「よう、また会えたな」ｽﾀ、ｽﾀ

デスストローク「嬢ちゃん、あの回し蹴りは効いた。正直お前の事を嘗めていた。まさか数回打ち合っただけであそこまで成長するとはな」

マシュ「……」ｼﾞﾘｯ

デスストローク「だがな、お前も学習したかもしれんが……俺も、学んだぞ。お前達一人一人がどういう動きをするか、どういう戦い方か、どういう人生を送って来たか……」ｶﾁｬ、ｼｭﾘｨｨｨｨｲ……

バットマン「……」

デスストローク「俺は戦士だ。殺戮の徒だ。俺の人生には何も残らない。だからこそ、俺はもう迷わん」ｽｯ

マシュ「……なら、私は貴方に負けません！」

デスストローク「試してやる、行くぞ！！」ﾀﾞｯ

今回の更新はここまでです。お付き合いいただきありがとうございました。

乙
やっぱり来てたか・・・

　照り付ける太陽の光を、木々のとばりが細切れにする。落ちて行く明かりの下、地面に飛び散った血液が輝く。


　マシュは天才だった。ブルース・ウェインから受けた教えをこの数か月の内に全て消化し、教えられた以上の戦果を出し、並の敵ならばもはや数秒で片付けてしまうほどの実力を身に付けていた。その非凡な学習能力は、デスストロークを相手にも牙を剥き、事実、彼女は彼を超えかけていた。


　だがマシュは、追い詰められた戦士の恐ろしさを知らなかった。デスストローク……スレイド・ウィルソンは、自らの負けで腐るような三下ではなかった。魂を敗北というやすりにかけ、余計なものを削ぎ、精神を鍛え直し、経験を見つめ直し、再度立ち上がった。それはまごう事なき強敵。マシュは気付くべきであった。一度破った敵が再び目の前に立ち塞がるとは、どういう意味なのか。


「俺は戦士だ」

　デスストロークはもう一度、確かめるように呟いた。その目の前、脇腹を深く斬り付けられたマシュが膝をつき、額から冷たい汗を、傷口からドクドクと血を流しながら倒れまいとこらえている……

ビリー「この前みたいにはいかないよね、流石に！！」ﾄﾞｫﾝ!!

デスストローク「フン」ｷﾞｬﾘｨ

ビリー「……ねえ、本当に弾丸ってあんな感じで切れるもんなの？」ｶﾁｬﾘ

バットマン「ナイチンゲール、ジェロニモ、マシュの回収を！　ラーマ、デスストロークに攻撃を頼む！　シータとビリーは奴を遠距離から牽制しろ！　全員、罠に注意するんだ！」

デスストローク「さて、総崩れまで秒読みだな」ﾀﾞｯ

バットマン「カバーする、ラーマ！」ﾊﾞｯ

ラーマ「助かる！」ﾀﾞﾀﾞｯ

デスストローク「ははっ、貴様、人間のくせに俺に立ち向かうのか！？」ｷﾞｬﾘｨ!!

ラーマ「でぇい！　今だブルース！」ｷﾞｭｷﾞｨ!!

バットマン「そこだ！」ﾌﾞﾝｯ

デスストローク「下らん！」ﾋｭﾊﾞﾊﾞｯ

バットマン「ぐおっ！？」ﾄﾞｼｬｧ


シータ「かばーします！！！」ﾋｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟ

ビリー「早撃ちは得意だけど狙撃はね！！」ﾄﾞｫﾝﾄﾞｫﾝ!!


デスストローク「遅いわ！」ｶﾞｷﾞｷﾞｨ、ﾊﾞﾊﾞｯ


ラーマ「そこ！」ｽﾞﾊﾞｧｯ

デスストローク「食らうか！」ｼｭｯ

ジェロニモ「目くらましをする！　今のうちだ！」ｽﾞｵｫｫｫｫｫ……

ナイチンゲール「……大丈夫ですか」ｽﾞﾙｽﾞﾙ、ﾄﾞｻｯ

マシュ「ぐ……少し、油断しました」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

ナイチンゲール「治療を開始します。動かないで。必ず救います」ｶﾁｬｶﾁｬ

マシュ「……ありがとうございます」




バットマン「シータ、ビリー、足元だ！　ヤツの足元を狙え！」ﾑｸﾘ

デスストローク「ははは、それで俺をどうにか出来るとでも！？」

ラーマ「嘗めるなよ、学習するのはお前達だけではない！」ｶﾞｼｬﾘｯ

　ラーマが斬り掛かる。デスストロークはいつも通り柔軟に回避しようとし……目を細め、動作を中途で止めた。ラーマの太刀筋が、進化している。以前までは軽く躱せていたその剣が、食らいつくかの如く致命的な軌道を描き直す……！！

　バットマンも起き上がり、実に厄介な立ち位置から掌打を繰り出そうとしている。そのスピードは速くはない。だが、厄介極まりない攻撃範囲。このままこれを食らえば少なからず隙を生み、そこにラーマがトドメを持ち込んで来る……


　さらに追い打ちをかけるかの如く、銃弾と矢がデスストロークの足元へ殺到する。これでは思った通りの柔軟な回避など不可能。ではどうするか？　ここから最適な回避をするには？　……たやすい。


　死の傭兵はつま先の足裏だけで地面を打ち、その力だけで数メートル跳躍した。そのままスピン回転、飛来する弾丸や矢を弾き返しながら、まずは蹴りを繰り出した。バットマンはそれを手甲で防御、衝撃の8割を受け流すも、残りの2割を受けて吹き飛んだ。

　次に回転の勢いを利用した斬撃を、ラーマの首へ。ギリギリで反応したラーマは剣を縦に構え、それを受ける。そして威力に耐えきれず、吹き飛ばされる……


　死神が、着地した。同時にバットマンが木に背を打ち付け、吐血してうつ伏せに倒れる。ラーマはケルト兵を数人巻き込みながら吹き飛び、地面に転がった。

　近接戦闘組、全滅。デスストロークは仮面の奥で笑う。

「さあ、総崩れだ」


　後は作業のみ、そう考えていた彼は直後、寒気を感じて反射的に防御姿勢を取った。その瞬間、赤いつむじ風じみた存在が飛び出し、拳を叩きつけた。

「こんにちは。あなたを治療します」

　ミシミシと拳をめり込ませながら、ナースの冷たい挨拶が通る。ナイチンゲールだ。その瞳に浮かぶ相変わらずの狂熱に、デスストロークは苦笑いしながら一歩退く。

　ナイチンゲールは極端なまでの前傾姿勢を取り、死の傭兵へ拳を押し付け続ける。デスストロークは一瞬の隙を突き、拳をいなして回転。そして跳躍。姿勢がブレた看護師のその首を、剣が刈り取る……その一瞬前に、矢と銃弾が飛来。デスストロークの腕に命中し、跳ねのけた。


「っ」


　今度はデスストロークが怯む番だった。ナイチンゲールは大きく踏み込み、敵の首を掴んで地面に叩き付ける。揺れる地面。振動は木々に伝播し、森の上から枝葉が落ちる。

「ケルト兵！　この戦線は俺に任せ、敵本拠地への進軍を再開しろ！」

　少なくないダメージに身をよじりながら、デスストロークは吼えた。途端、ゲリラじみて潜伏していた多数のケルト兵は、サーヴァントたちを囲むのをやめ、エジソンの拠点目掛けて進軍を開始する。

　当然、動けるエジソン勢力はこれを無視するわけにはいかない。ビリー、シータは一旦援護射撃を中止し、進み始めたケルト兵を倒し始める。だが数が多すぎる。進軍が、止まらない。

　マシュが治癒しきるまで魔術的防護を張ろうと残っていたジェロニモも、この看過できない事態に動く。ケルト兵を切り、大地の精霊に力を借り、狼を呼んでケルトを倒す……だが、足りない。この物量。まるで南側には、最初から戦力が居ないと知っていたかのような、この物量……


「余所見か」

　ナイチンゲールはおのれの胸を貫いた冷たい感触に驚き、身体を見下ろした。剣が貫通している。デスストロークは一瞬の隙を突き、彼女の急所を攻撃した。力が入らなくなる身体を支え切れず、彼女は倒れた。


　デスストロークは立ち上がり、ナイチンゲールにトドメを刺そうと剣を振り上げた。だがその一瞬前に、爆発的な存在感が蘇ったのを感じ取り、目を上げた。

　脇腹を包帯でくくったマシュが目を光らせ、歩いて来る。

「学習しました」


　マシュはたった一言だけ言い放ち、重い音を立てて盾を放った。ビリー達がケルト兵と戦う音が遠くなり、二人の周囲の空間は断絶されたかの如く静まり返る。一対一。以前の焼き直しになるか？　いや。デスストロークもまた、無限に学習する戦士。


「そうか。お前は強いからな」


　デスストロークも剣を放り捨てた。アレは近距離戦闘では僅かに取り回しが悪い。素手で戦わねば、若干の有利を相手に与えてしまう。そして何より、マシュの前で素手で戦った事は『ない』。未だ学習されていない戦闘スタイルだ。慣れる隙も与えず、一気に圧し潰す。


　風が通り抜け、葉がこすれて音を鳴らす。マシュとデスストロークは睨み合う。マシュが一歩、踏み出す。デスストロークも一歩、踏み出す。だが互いに飛び掛からない。この一歩は互いにフェイントじみた動作。カウンターを呼び、それにカウンターするための布石。だがどちらも慎重であり、そうやすやすと敵の思惑には乗らない。

　さらに一歩、互いに踏み出す。互いに臆する色は瞳に無い。既に素手での攻撃範囲内。だが互いに手を出さず、相手の心を読もうと努める。さながら居合の瞬間、達人同士でどちらが速いかを極限まで計算するかの如く……一瞬を読み合う時間が続く。マシュの筋肉が動いた。デスストロークが霞んだ。


　その瞬間を先んじたのは、やはりデスストロークだった。彼は余計なものを捨てており、ゆえに彼に迷いはなかった。マシュの拳に先んじて、傭兵の拳がその喉を打った。

　彼女はよろめいた。勝機と見るや、彼は容赦なく飛び掛かる。拳を繰り出す。マシュは辛うじて防御。二段の蹴り上げ。マシュは辛うじて防御。ソバット。躱し切れず、頬に直撃。体勢を崩した彼女の頭部へ、更に蹴りが直撃。更に蹴りが直撃。更に蹴りが直撃。

　耳鳴りが満たす思考の中、マシュは後退しながら必死に腕を上げようと試みた。デスストロークが力強く踏み込み、破滅的威力の正拳突きを彼女の鳩尾へと叩き込んだ。マシュは吐血し、心臓が止まった事を自覚した。


（嫌だ。まだ）


　いかにも単純な思考で、だが強い力で、マシュは死に抗った。そしてその言葉を思い出した。


（（（心せよ、マシュ。人が戦う時、最も強い原動力となるのは────……）））


　マシュは命を燃やした。

　デスストロークは戦いが終わったと確信していた。彼女は死体に変貌した。これで周囲の者を片付けられる。


　まず彼が感じた違和感は、手首にあった。何かに掴まれている。そして次に、マシュの息遣いを感じた。死んで、いない？　何故？　デスストロークには理解できない。それを余計なものと断じ、切り捨て、省みなくなってしまった戦士には、それを理解できない。


　マシュは目を鋭く光らせ、歯を食い縛り、全身に力を籠め、死の傭兵に抗った。デスストロークは腕を引き戻そうとする。できない。マシュの力が、跳ね上がっている。


「学習、しました」


　デスストロークは……スレイド・ウィルソンは、この瞬間、初めて戦慄した。自分は何かを見落としたのか？　それは何だ？　この力は何だ？

　凄まじいパワーのパンチが、デスストロークの顔面を捉え、仮面を弾き飛ばした。右目を眼帯で覆った初老の男性の顔が露になる。その顔は殆ど呆然としていた。それは自分が負ける理由を、今になってもう一度探し始めたかのようでもあった。

　マシュは情け容赦のない連続パンチをスレイドの顔面に叩き込み続ける。スレイドは何とか距離を離そうともがくが、マシュは彼の腕を放さず、至近距離に置き続ける。


「貴様！！」


　スレイドのフックがマシュの脇腹に突き刺さる。一瞬の力のゆるみに乗じ、体をもぎ離すと、彼は落ちていた剣を拾い上げた。格闘戦すら学習されたのならば、近距離戦にこだわる道理など無し！　少し離した間合いから徹底的に潰すのみだ！


　それは事実、見事なまでに冷静と呼べる切り替えだった。スレイドは勢いを盛り返し、マシュへと飛び掛かる。中距離からでも届く蹴りの連打だ！　

　獰猛な蹴りの嵐の中、マシュは防御姿勢を取り、決して崩さなかった。顔中血みどろになり、鎧の節々の肌から痛々しい内出血の痕が見える。だが彼女は耐え続ける。スレイドは敵の不屈を不可解に思う。とうに限界のハズだ。頭部へのダメージは深刻なまでに蓄積され、今にも気絶するほどだろう。だというのに、これは？


「これで、どうだ！」


　スレイドは美しいまでに均整の取れた姿勢で、ムチのようにしなる蹴りをマシュの頭部へと叩き込んだ。強烈な音が鳴り響き、マシュの姿勢が揺れる。勝機！　その瞬間を狙い、スレイドは剣をマシュの顔に振り抜いた。一瞬後、彼女の頭部は半分に両断され、湿った音を立てて地面に落ちた。


　…………そうなるハズ、だった。スレイドは軌道上で止まった剣を訝しみ、視線をやった。彼女は歯で刃を噛み締め、止めていた。


「馬鹿な」


　マシュは体を捻り、回し蹴りを繰り出した。その蹴りはスレイドの首を目掛け、猛烈に加速して行く。それはデスストロークの潰れた右目側からの一撃であり、完全に死角を、虚を突いた回し蹴りだった。それは以前と同じ敗因であり、遡ればあの時点で、彼はこの戦いに負ける事が決まっていたのかもしれない。


　…………遡れば？　デスストロークの脳に走馬燈じみて生前の出来事が去来する。遡れば、この右目が潰れていた事が敗因であり、遡れば、自分が傭兵を始めた事が敗因であり、遡れば……


「ああ」


　スレイドは自らが振りまいてきた理不尽に押しつぶされるのを感じながら、その一撃を受け入れた。

マシュ「はあっ、はあっ……！」ﾄﾞｻｯ

ナイチンゲール「……ぐっ……」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ


バットマン「マシュ、フローレンス……！」ﾑｸﾘ


ビリー「駄目だ、ケルト兵を止められなかった！　連中、僕たちの拠点に行っちゃったぞ！？」

バットマン「……このふたりを回復させねば」

ジェロニモ「退いてくれ、ブルース。少しなら回復させられる」

バットマン「フローレンスは頼んだ。マシュ、『令呪を以て命ずる』。回復しろ」

マシュ「ありがとう、ございます」ｼﾞｭｩｩｩｩｩｩ……


ジェロニモ「……」ﾎﾟｳｯ

ナイチンゲール「……」ｼﾞｭｼﾞｭｩｩｩ……

バットマン「動けるか、マシュ。フローレンス」

マシュ「……はい、いけます。大丈夫です」

ナイチンゲール「……まだ少し難しいかと」

バットマン「フローレンスは私が背負う。全員、このまま敵の拠点へ向かうぞ」

ジェロニモ「ま、待て待て。我々の拠点へ向かったケルト兵はどうするんだ？」

バットマン「放っておけ。聖杯が最優先だ」

ジェロニモ「そうは言ってもだな、あそこには民間人も居るんだぞ！？」

バットマン「……少々の犠牲は仕方あるまい。それよりも早く聖杯を入手すれば良い話だ」

ジェロニモ「……！！」

マシュ「ま、マスター……！」

ジェロニモ「……キミは本当にそれで良いと思っているのか？」

バットマン「何一つ、問題はない」

ジェロニモ「……」

マシュ「マスター、なんで……」

バットマン「全員行くぞ。聖杯を取り戻す」

バットマン（……デスストロークが、南の森へ来た。何の情報もなく？　それは考えられない）

バットマン（……）

バットマン（誰が信用できるか、しっかり考えなければな）

バットマン（我々の中に居る裏切り者の尻尾が、見えてきた頃だ）

今回の更新はここまでです。お付き合いいただきありがとうございました

乙！そろそろクライマックス？

………………


ケルト兵達「「「」」」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ……!!

ロボット達「「「」」」ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞ



エジソン「フンッ！！　……思ったより敵の攻勢が緩いな。これならば行ける！」ﾄﾞｸﾞｼｬｧ

ケルト兵A「っ」ｸﾞｼｬｧ

エレナ「油断しないでエジソン、緩いと言ってもロボット達と互角以上の勢力よ。私達が頑張らないと支えきれないわ」ｷﾞｭﾄﾞﾄﾞｯ

ケルト兵B「！？」ﾄﾞｼｬｧ

エジソン「うむ、平気だ！　私は油断していないとも！　……ところで、猫の御婦人は何処へ？」

エレナ「え？　セリーナ？　……あら、何処に行ったの？」

エジソン「……まさか、はぐれた？」

エレナ「まさか……」

キャットウーマン「……」ﾀﾀﾀﾀ

キャットウーマン「……」ﾀﾀﾀﾀ……


キャットウーマン（……許される事ではない、わよね）

キャットウーマン（……でも、それでも）


キャットウーマン「愛してるわ、ブルース」ﾀﾀﾀ……

………………


メイヴ「……あの女からの連絡だと、やっぱり南側に本命が出て来たんだって。どうする、クーちゃん？」

クーフーリン「……フン、北を囮に使ったのか。イカれたヤツが居たもんだぜ……俺が潰しに出る」

メイヴ「そう来なくっちゃ。じゃあ私も出るわね！」

クーフーリン「来ても良いが、足手まといにはなるんじゃねえ。全員、槍の準備をしろ」

ケルト兵達「「「……」」」ｶﾞｼｬﾘ

クーフーリン「……殺戮の時間だ」ｽｸ……

………………

太陽「」ｼﾞﾘｼﾞﾘ……


エリザベート「……っ、奴が拠点から出て来るわよ」

デッドショット「よし、伏せろエリザベート。狙撃する」

エリザベート「本当にここから狙撃できるの？　遠いし、何より……射線が通ってないと思うけど」

デッドショット「射線を通す必要はない。跳弾角度の計算、弾速、威力と不意討ちが最高のパフォーマンスを発揮するのはこの屋上だ」ｶﾁｬﾘ……


デッドショット（ここから撃つ。クーフーリンとかいうクソ野郎の頭に一発風穴を開いてやる……）

デッドショット（向こうからこちらは視認不可能。対してこちらは、町の中の各所に隠したミラーのおかげで全部見通せる……）

デッドショット（お前の墓場はここだぜ、クーフーリン。要人を殺したのは一度や二度じゃねえ。お前も、俺の呪われた功績に仲間入りさせてやる）


（（（パパ）））


デッドショット（……黙れ、黙れ、今だけは！　俺だって黙っていられるか！　他人に理不尽を押し付けてきた事は知ってる！　それでも、俺にだって意地がある……！！）ｶﾁｬ……

エリザベート「……ねえ」

デッドショット「何だ」

エリザベート「震えてるわよ、デッドショット」

デッドショット「……」


デッドショット（……）


デッドショット「……お前なら撃てる、そう言ってくれるか？　頼む」

エリザベート「……」

デッドショット「……」

エリザベート「……大丈夫よ、デッドショット。アンタなら撃てるわ」

デッドショット「……ありがとう。すまねえ」


デッドショット（……ごめんな）

　小さなミラーに、ケルト兵達を引き連れて城から現れる大男が映った。右手に持った朱色の槍、左手に持った緑の槍。それは間違いなく、ケルト兵の王、クーフーリンであった。デッドショットは瞬間的に沸騰しかけた怒りを無理に鎮め、深呼吸してスコープを覗き込む。


　スコープの中、拡大された狙撃ポイントは、民家の壁にかけられた仮面だ。あれが第一跳弾ポイント。クーフーリンが狙い通りのポイントに差し掛かった瞬間、撃つ。準備は完璧。あとは自分との戦いだ。


　フロイドはトリガーに指を掛け、息を殺してその瞬間を待った。ひりつくような太陽が容赦なく照りつけ、彼の思考を陽炎に変えて立ち昇らせる。集中力を高める必要がある。彼は狙撃の瞬間、心を落ち着ける記憶に浸る。娘との、ひと時の記憶に。その瞬間、彼は真に狙撃手足りうる。だからこそ、その瞬間、彼は謝罪する。


（ごめんな）


　指がトリガーを引く……その時、デッドショットの目は信じられぬものを捉える。小さなミラー越しにクーフーリンが振り向き、フロイドをまっすぐ見据え……にやりと、笑ったのだ。脳からの電気信号は止まらず、指がたたまれ、サイレンサー付きの銃口から弾丸が飛び出した。


　仮面に銃弾が当たり、跳弾。家屋の壁に当たり、跳弾。弾丸が標的に到達する僅かの時間に、デッドショットは自分の敗北を悟った。奴はこちらの狙撃に勘付いていた。この一撃は、防がれる……


　果たしてその通り、小さなミラーの中、人外じみた柔軟性で振り返ったクーフーリンは飛び来た銃弾を槍で弾いた。そのまま周囲のどよめきを置き去りに、槍を投げる体勢に入る。


（逃げねえと）


　逃げて、何処へ？　一種の自殺願望じみた思考が、デッドショットの思考を鈍らせた。ここで死ねば楽になれる。地獄のような現実ともおさらばだ。このまま、アイツが投げた槍に、胸を貫かれてしまえば……


　クーフーリンは槍を投げた。それは二者の間にあった建物を次々に突き破り、あっという間にデッドショットの目の前に飛来した。デッドショットは、フロイド・ロートンは、静かに目を瞑った。これで死ねる。娘を傷付けずに済む。


　だがその瞬間はいつまで経ってもやって来なかった。デッドショットは頬に散った生温かい感触に、ゆっくりと瞼を開いた。


　彼の目の前、小さな背中から朱色の槍が飛び出していた。ドラゴンのような尻尾が苦しげに動く。

「エリザベート？」


　死の高揚から引き戻されたデッドショットは、ひきつる喉から声を絞り出した。

　か細い声に、エリザベートは振り返り、笑って返そうとした。代わりに口から血が溢れ、屋上を濡らす。


「エリザベート、お前、」
「なんて顔、してんのよ」


　おのれを強いて笑みを浮かべ、エリザベートはさらに咳き込み、吐血する。生々しい血の色が屋上に広がって行く。デッドショットは真っ白になった頭で、とにかく行動を起こそうとした。

「掴まれ、逃げるぞ」
「ええ、ええ……逃げて、ゴホッ」
「馬鹿言うな、お前も逃げるんだ」

　自分の声が何処か遠く聞こえるのを感じながら、エリザベートを抱え上げる。フロイドはこの白昼夢のような現実感のない光景に、必死になって追い付こうとしていた。

「大丈夫、大丈夫だ」

　大丈夫ではない。

「絶対に助けるぞ」

　コイツはもう、助からない。

「だから、生きるんだ。分かるな」

　コイツは、死ぬ。


「情け、ないわよ、デッドショット」
「そうだな、そうだ……もっと軽口を叩け、お前が治った時に倍にして返してやる」


　彼は走った。ケルト兵の追撃が途中に何人か来たが、反射的に撃ち殺し、走った。そうして、彼は極力背中のエリザベートから目を逸らした。彼女が致命傷を負った事実を受け入れられなかったのかもしれない。


　デッドショットは街はずれの岩陰まで走り、ようやく止まった。その時、エリザベートの鼓動はもはや、殆ど感じ取れないほどに弱まっていた。

デッドショット「……エリザベート、聞こえるか。エリザベート」

エリザベート「……聞こえてるわよ」

デッドショット「……なあ、逃げ切ったぞ。悪かったな、ヘマして。次は絶対成功させる」ｷﾞｭｯ

エリザベート「……本当、駄目ね。アンタは、アタシが居ないと……」ｼｭｳｼｭｳ……

デッドショット「そうだな。その通りだ。なあ、お前は良くなるからな……」ｷﾞｭｩ……

エリザベート「……」ｼｭｩｩｩｩｩ……

デッドショット「待て、エリザベート、待て……待て、待ってくれ」ｽｶ……

光の粒「」ﾌﾜｧ……

デッドショット「…………頼む……」ｷﾞﾘｨ

………………


メイヴ「……どうする？　追撃、もっと出す？」

クーフーリン「フン、下らねえ。……だが危険だな。万が一あの狙撃手が戻って来て『アイツ』を解放でもしたら、俺達がこの世界を滅ぼすのはかなり難しくなる」

メイヴ「それじゃあ、どうする？」

クーフーリン「俺は戻って拠点を守る。テメェはあの女と合流して攻め込んで来る勢力を叩け」

メイヴ「分かった。気を付けてね、クーちゃん」

クーフーリン「何にだ？」

メイヴ「……ふふ、心配する必要ないわね。あのクーフーリンだもの」

クーフーリン「フン……」ｻﾞｼｻﾞｼ

クーフーリン（……余計だ。全部余計だ）

クーフーリン（余計なモンばっかりだ。壊さねえと、邪魔で見えやしねえ）

クーフーリン（壊して、終わらせりゃあ、見えて来る）

クーフーリン（俺が誰なのか）

………………


バットマン「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ……

マシュ「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

ビリー「……」ﾀﾀﾀﾀ

ラーマ「……」ﾀﾀﾀﾀ……ﾁﾗｯ

シータ「……」ﾀﾀﾀﾀ……ﾊｧ

ジェロニモ「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ……

マシュ「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ……



マシュ（……不信感だ。皆今まで、マスターを信じてついてきたけど……ここで、信じられなくなってる）




ナイチンゲール「……ブルース」ﾕｯｻﾕｯｻ

バットマン「喋るな、フローレンス。回復に専念しろ」

ナイチンゲール「大事な話です」

バットマン「……」ﾋﾟﾀﾘ


全員「「「……」」」ﾋﾟﾀｯ

バットマン「……なんだ」

ナイチンゲール「今まで私は、目的のためなら命を投げ出す事もいとわない覚悟でした。この世から怪我や病気で苦しむ人を無くせるなら、この命ひとつ、惜しくなどないと」

バットマン「……」

ナイチンゲール「ですが、今、この背に命を置き去りにして……私は悩んでいます。答えて下さい、ブルース。ある目的のために命を犠牲にする事は、果たして正しいのですか？」

バットマン「……」

ナイチンゲール「……」

ビリー「……」

ラーマ「……」

シータ「……」

ジェロニモ「……」

マシュ「……」

バットマン「……正しくなどない。それは自己満足だ。残された者の気持ちを考えない、最悪の手だ」

マシュ「！！」

バットマン「私にはまだ、よく分からない。だが、いかに命を犠牲にする選択肢が容易で、そして確実であったとしても……それは、取るべき行動では決してない」

ジェロニモ「……」

バットマン「……人は、本当に死ぬからだ。それも簡単に」

マシュ「……」

ビリー「……うん、やっぱり」

バットマン「何だ」

ビリー「キミについてきて良かった、って思うよ」

バットマン「……？」

ラーマ「ふふ、余の人を見る目に狂いはなかったという事だ」

シータ「不器用な方なんですね」ｸｽｸｽ

バットマン「何の話だ？」

ジェロニモ「まあ、なんだ。今の話を聞いて思ったが、お前ほどの男が無策で敵に本陣を明け渡すハズがない。何か策を施して来たんだろう？」

バットマン「……何故分かる」

ジェロニモ「キミは、ふふっ……なんというか、鈍い男だな」

バットマン「どういう事だ……？」

マシュ「……」


マシュ（……やっぱり、マスターはマスターですね）ｸｽ


ナイチンゲール「……お答えいただき有難うございました。参考にします」

バットマン「何故今その質問を？」

ナイチンゲール「さあ、自分の胸に手を当てて考えてはいかがですか？」

バットマン「……」

バットマン「……時間が無いんだ。行くぞ」

マシュ「はいっ！！」

ビリー「うん！」

ラーマ「ああ！」

シータ「はい！」

ジェロニモ「おうとも！」

ナイチンゲール「よろしくお願いします」


バットマン（何故士気が高まった……？）

バットマン「……見えたぞ、あれが」

マシュ「あれがケルト兵の本拠地の……町、ですか？」

ナイチンゲール「どうやら町単位で拠点にしているようですね」ﾋｮｺ

ラーマ「うん？　……むむ、あれは、セリーナ？」ｼﾞｯ

バットマン「……」




キャットウーマン「……来たのね」

メイヴ「ああ、ようやく来たの？　遅かったわね……それじゃ兵士たち、歓迎の準備をしなさい！」

ケルト兵達「「「！！」」」ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ……

バットマン「セリーナ」

キャットウーマン「こんにちは、ブルース。その顔、この展開は予想済みだったかしら？」

バットマン「我々の中に裏切り者が居る事は分かっていた。……キミだったようだな」

キャットウーマン「ふぅん、あんまり驚いてないのね」

バットマン「全員が裏切る予想は立てていた。その予想の内のひとつになっただけだ」

キャットウーマン「……相変わらずねえ」

ケルト兵達「「「……」」」ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ……


マシュ「マスター、まずいです。囲まれました」ｶﾞｼｬﾘ

バットマン「……」

キャットウーマン「そう、私よ。南を少数精鋭で突破すると分かったから、ケルトにその情報を流したの。だから南にデスストロークを配置できたし、数の暴力で突破して本陣まで攻撃を及ばせる事もできた。……でも、スレイドは失敗したみたいね」

メイヴ「あら、それだけじゃないでしょ？　ヴィランストリートが手薄になる時期まで知らせてくれて、ホントに助かっちゃったわ」

キャットウーマン「……」

バットマン「……」

キャットウーマン「……何か言ったら？　バットマン」

バットマン「……分からないのは、セリーナ。キミが何故、ケルトの側についたのか、だ」

キャットウーマン「……」

バットマン「武力の差か？　……違う。キミはそんな考えで動く女ではない。ではキミを動かした理由は、何だ。キミの行動には、いつも何かしらの善意が、ひとかけらだけでも含まれる。たとえその善意が間違いであっても」

キャットウーマン「……はあ。本当に、何でもお見通しよね」

バットマン「……付き合いが長いからな」

キャットウーマン「そうね、武力の差じゃないわ。でも、お宝目当てでもない。私がこっちについたのは、私の願いのため」

バットマン「願いだと？」

キャットウーマン「……小さな願いよ。くだらない、馬鹿らしいほどの」

バットマン「……」

キャットウーマン「……あなたの両親が殺された過去を、消したいの」

バットマン「……！！」

マシュ「なっ、それは……！」

キャットウーマン「自己満足？　私の我儘？　そうでしょうね。分かってるわ、マシュ。でも」

キャットウーマン「……でも、惚れた男の、悲惨な幼少期を消して、幸せに過ごして欲しいなんて、そんなにおかしな願いかしら？」

マシュ「……っ」

キャットウーマン「……あなたになら分かるでしょう、マシュ？　あなた、ブルースの事を心から慕ってる。『あの人』から聞いたでしょ？　それとも見せられたかしら？　ブルースの両親が殺されたのを」

マシュ「……」

キャットウーマン「……ねえ、こっちに来て。大丈夫、あなたのマスターは殺さないわ。今より幸せな記憶の中で、生き続けるだけ……」

バットマン「マシュ」

マシュ「っ」

バットマン「愛と哀れみを履き違えるな」

キャットウーマン「……」

バットマン「セリーナ。私は確かに不幸だったかもしれない。両親を生き返らせて欲しいと願った事も、一度や二度ではない」

マシュ「……」

バットマン「……だが、私は今、この状況に感謝してすらいる。私はカルデアに来て、ドクターに、レオナルドに、所長に、職員達に、マシュに出会えた。その今を哀れむ事など、誰にも許さない」

マシュ「……マスター」

キャットウーマン「……そう」

バットマン「私は戦う事を知らない腑抜けではないぞ。……お前こそ、こちらへ戻って来い。セリーナ」

キャットウーマン「ムリよ。まだ諦めきれていないわ」

バットマン「なら、その願望ごとお前達を叩き潰す。行くぞ」

マシュ「はい！」

ビリー「よし！」

ラーマ「いくぞ！」

シータ「はいっ！」

ジェロニモ「ああ！」

ナイチンゲール「ブルース、降ります」

バットマン「まだ駄目だ」

ナイチンゲール「ブルース」

バットマン「駄目だ」

ナイチンゲール「……」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

バットマン「……駄目だ」ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ……

………………


デッドショット「……」


デッドショット（……いつまで座ってるつもりだ、馬鹿野郎。立て。エリザベートは死んだ。お前は生きるんだ）

デッドショット（怒り？　怒りはない。無力感だけがある。俺の自殺願望で人が死んだ。止める事もできなかった）

デッドショット（……生きる事への、最も強い原動力はなんだ？　人はどうしたら生きられる？）

デッドショット（俺の命は、何故まだ途絶えていない？）

デッドショット（俺は立てるのか？）

デッドショット「……」ｽｸｯ


デッドショット（ああ、立てた。僥倖だ。なら次はもっと簡単だ。戦え）

デッドショット（怒りはない？　ないだと？　大嘘だ。立てば、湧いて来る。足元がぐらつく溶岩になったみてえだ。怒りで全身が熱い。燃えるようだ）

デッドショット（自分への怒り？　クソ喰らえ。今まで散々理不尽を押し付けて来て、今更殊勝に自分を省みようってのか。俺は悪党だ。デッドショットだ。フロイドじゃねえ）

デッドショット（クソッタレのケルト兵共め、目にもの見せてやる。お前らが奪ったエリザベートの命、取り戻すまで鬼になるぞ）


デッドショット「殺してやる」ｶﾁｬﾘ

………………


マシュ「はあっ、はあ……！！」ｶﾞｼｬﾘ

ラーマ「くっ、なんという……！！」ｷﾞﾘｨ


キャットウーマン「……もう無理、ね。逃げなさい、メイヴ」ｼｭｳｼｭｳ……

メイヴ「あら、どうも。それじゃあ失礼するわね」ﾀﾀｯ

キャットウーマン「……」ﾌｯ

バットマン「待て！　ビリー、逃がすな！」

ビリー「よーし、狙い撃ち……」ｶﾁｬﾘ

ケルト兵B「！！」ﾊﾞﾊﾞｯ

ビリー「ってもう、邪魔だなぁ！」ﾄﾞｫﾝ!!


バットマン「くっ……」ﾀﾞﾀﾞｯ

キャットウーマン「行かせないわよ」ﾊﾞｯ

バットマン「……」ｽｯ

キャットウーマン「結局、人なんて何処まで行っても『自分のため』よ。本物の愛がこの世にあると思ってる？」ｼｭｳｼｭｳ……

バットマン「問答か。似合わないな、セリーナ」ｼﾞﾘｯ

キャットウーマン「答えて、バットマン。貴方は本気でこの世界を救うの？　どうしようもないほど不平等で、汚れきっていて、救いようのない世界なのに」ｼｭｳｼｭｳ……

バットマン「救う。私の両親が愛した世界だ」


バットマン（そして、カルデアの皆が愛した世界だ）


キャットウーマン「貴方は頑固ね。意地でも自分を見ようとしない。本当に助けが必要なのは貴方よ、それに気づかないと……」

バットマン「……その通りだ」

キャットウーマン「……え？」

バットマン「私には何も分からない。暗闇の中を手探りで進んでいるような感覚だよ、セリーナ。こんな事は、初めてだ」

キャットウーマン「……」

バットマン「……いつかまた、私の『家族』は死ぬのだろう」

キャットウーマン「なら……」

バットマン「だが、それでも、私はもう躊躇いはしない。私は怪物ではない、セリーナ。人間なんだ」

キャットウーマン「……」

バットマン「……必ず、世界を、救う」

キャットウーマン「……ふふっ」ｼｭｳｼｭｳ……

キャットウーマン「……なら、お行きなさいな。頑固なのは変わらないんだから」

バットマン「……」

キャットウーマン「……そこの女の子、マシュって言ったかしら？」ｼｭｳｼｭｳ……

マシュ「え？　は、はいっ！」

キャットウーマン「よろしく頼むわね」ｼｭｩｩｩｩｩ……

マシュ「……はい！」

………………

デッドショット「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ……


デッドショット（？　なんだ、あの集団は）


盾の少女「」ｼｭﾊﾞｯｼｨｨｨ!!

赤い服の看護師「」ｺﾞｫｫｫｫｯ

赤髪の少年「」ｽﾞﾊﾞｧｯ!!

赤髪で目がハートの少女「」ｼｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞ……



デッドショット「……」


デッドショット（笑ってくれ、エリザベート。お前が死んだショックで妙な幻覚が見え始めた）

バットマン「？　あれは……」ﾋﾟﾀｯ


デッドショット「……」


バットマン「……フロイド？」

マシュ「すみませんマスター、今は戦っているので集中を！」

バットマン「あ、ああ、すまない……」ﾊﾞｼｨ!!

ケルト兵F「！？」ﾄﾞｼｬｧｯ


バットマン（まさかマシュに集中を指摘されるとは……気が逸れた。疲れているのか？　まさかな……）


デッドショット（ああ、バットマンの幻覚まで見えやがる。クソッ、俺はとことんショックを受けたらしいぜ、エリザベート……お前の声が恋しいよ）

デッドショット（けど、こんなところで止まってる時間はねえ。奴らの根城の裏口から突破して、クーフーリンを暗殺する。お前の無念晴らしてみせるぞ、エリザベート）

デッドショット（全部終わったら俺も自殺する。地獄に落ちる。……それで許してくれとは言わねえよ。けど、俺は満足だ）

デッドショット（まあ、自殺なんざするまでもなく、死ねそうだけどな……）ﾀﾀｯ



バットマン（……行ってしまった。まさか私は、連日荒野を歩き続けて、暑さで脳がやられたのか……？）

バットマン（ああ、駄目だ。自己不審に陥るのは良くない。だがまさか、デッドショットの幻覚とは……）

バットマン（……）


バットマン「マシュ、お前はそこに居るな？」

マシュ「え？　は、はい……え？」

ナイチンゲール「治療ですか？」

バットマン「いや……うむ……」

ラーマ「ブルース、ボケている場合ではないぞ！　そろそろ敵の本拠地が近い！」ｽﾞﾊﾞｧｯ

ケルト兵H「っ」ﾄﾞｸﾞｼｬｧ

シータ「そうです！　しゃんとしないと駄目ですよ！！」

バットマン「あ、ああ……そうだな、その通りだ。全員陣形を組み直せ！」

ジェロニモ「ブルース、敵陣の中には三騎のサーヴァントを感知したぞ！　恐らく敵の幹部級だ！」

ドクター『おまけに聖杯反応！　大詰めだ、気張ってくれ！』

バットマン「よし……では、」

ナイチンゲール「行きましょう」ｽﾀｽﾀ

バットマン「待て、息をそろえて……」



………………

今回の更新はここまでです。お付き合いいただきありがとうございました。あけましておめでとうございます。

乙。
バットマンが人間に戻っていくのが、妙に不穏なフラグに見えてしまうのは何故なのだろうか。

あけおめ乙！
デッドショットとエリちゃんの雰囲気好きだなぁ……

良かった…家でひとりで夕食をレンジでチンするブルースさまはもういないんだね…

乙
一応聞くけどキャットウーマン戦はスキップでいいのよね？
何度か戦闘無しで消滅シーンのみかと思ったら投稿忘れてた云々があるから判断に困る

やっとおいついた…とてもおもしろい
ズーインアーとか出たりするかな？

　目覚めた時、俺は既に「王」として決定づけられていた。朱色の槍を与えられ、歪んだ意志を授けられ、そして「クー・フーリン」としてある事を求められた。

　世界は歪んでいた。俺の持つ力も歪んでいた。だが何より歪んでいたのは、常に俺の隣に居る女だった。

「クーちゃんは王になるの。貴方はこの世界に突き立つ一本の槍になる」

　奴はそう言っていた。彼女が聖杯にそう願い、俺は創られた。

　人の願いだ。そこには不純物が混じる。奴は俺を「王」として召喚したが、そこに邪悪さを、そして愛をつけ足してしまった。おかげで俺は兵器足りえず、余計な思考を持ってしまった。

　勝手な女だ。そう思った。だが、俺はそれ以上を考える事は無い。何故なら俺は王であり、常に奴の隣に存在する邪悪であり、……そして、それだけだからだ。


　……だが、俺の意志から遠い場所で、誰かが常に叫んでいた。俺は誰なのか、と。

………………

ラーマ「それで、どうする。まさか真正面から突っ込むのか？」

マシュ「マスター、どうしましょう」

ナイチンゲール「なぜここで立ち止まるのです？」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

バットマン「当然、作戦はある。ナイチンゲール、お前は止まれ」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

ビリー「力すごく強いんだけど……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ……ｽﾞﾘｽﾞﾘ……

シータ「ナイチンゲール様、どうか……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

ナイチンゲール「……」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

…………

バットマン「……つまり、裏口や奇をてらった突入はしない。堂々と、真正面から突っ込む」

ビリー「キミ、暑さで正気失った？　敵の本拠地に、真正面から突っ込むだって？」

バットマン「私は極めて正気だ。まず、敵は私達の奇策を一度目の当たりにしている」

ジェロニモ「北の主戦場を避け、少数精鋭で南を通り抜けた事か？」

バットマン「そうだ。奴らは恐らく警戒している。私達は奇策を使い、裏口や、その他の予想だにしない場所から攻めて来るだろう、と。
だからこそ、予想の中心を攻める」

マシュ「灯台もと暗しという奴ですね！」

バットマン「その通りだ」

ラーマ「……むむ、少し待て。今の流れで思い出したが、我々の拠点は今頃どうなっているのだ？」

バットマン「それは……」

………………


ケルト兵達「「「」」」ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ……


エジソンの拠点「」ｼｨｨ……ﾝ


ケルト兵A「内部を徹底的に調べろ」ｽﾀｽﾀ

ケルト兵達「「「ハッ」」」ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ

ケルト兵A「もしもし、こちら南部本隊。エジソンの拠点に到着しましたが、人の気配がありません……」ｽﾀｽﾀ


廊下「」……ｯ、ﾋﾟｯ……


ケルト兵A「……？　いえ、少々お待ちを。何か、物音が……」

廊下「」……ﾋﾟｯ、ﾋﾟｯ、ﾋﾟｯ


ケルト兵A「何でしょうか……赤い発光体じみたものが……」


爆弾「「「」」」ﾋﾟｯ、ﾋﾟｯ、ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ……



ﾁｭﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｫｫｫｫｫ!!!!

………………

エジソン「フンッ！」ｼｭﾄﾞｯ!!

エレナ「無茶しないでエジソン！　……ブルース達からなかなか連絡が来ないのが気がかりね、今頃南側はどうなって……」


ﾁｭﾄﾞｫｫｫｫｫ……


エレナ「……ああ……」

エジソン「む……罠が発動したか」

エレナ「拠点を囮にしたの？　驚いたわ。よく同意したわね」

エジソン「私とて本意ではなかったが、ここで一気に勝負を付けるためには致し方なし！　責任は全て私が背負おう！！」

エレナ「なら、私達もここが正念場ってわけね！」

エジソン「勿論だとも！！　……キミ達に賭けたぞ、ブルース！！」ｶﾞｵｵｯ

ﾁｭﾄﾞｫｫｫｫ……

バットマン「……罠が発動した」


爆煙「」ﾓｸ……


ジェロニモ「なんという破滅的な策に出たものだ……一つ訊くが、拠点で働いていた民衆は無事なのか？」

バットマン「全員事前に脱出させた。ある種賭けだったが、うまく行ったようだ」

マシュ「突入タイミング、今が最高と思われます」

ナイチンゲール「……」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

シータ「うううう……」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

ラーマ「……落ち着け……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ……

バットマン「シータ、ラーマ、離してやれ。突入するぞ」

………………


デッドショット「クッ……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ!!　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


ケルト兵達「「「」」」ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ、ｻﾞﾝ


デッドショット「チクショウめ、撃っても撃っても湧いてきやがる！　一人特攻は無謀だったか！？」ｶﾞｼｬﾘ


デッドショット（どうなってやがる、わざわざ手の薄そうな裏口から入って来たのに……むしろ正面より警備が厳重だぞ）



デッドショット「舐めるなよ、雑魚が何匹群がっても的が増えただけだ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ!!

………………


バットマン「マシュ！」

マシュ「はいっ！！」ﾌﾞｫﾝｯ

ケルト兵D「！？」ｺﾞｯｼｬｧ

ビリー「よっと！」ﾀｧﾝ、ﾀｧﾝ!!

ケルト兵E「っ……」ﾄﾞｼｬｧ


バットマン「全員隊列を崩すな！　このまま廊下を突き進み、玉座に突入を……」

ラーマ「！！　止まれブルース！！」ｶﾞｼｯ

バットマン「！？」


ムチ「」ﾋｭﾊﾟﾝｯ!!


ラーマ「ぐっ……」ｸﾞﾗ……

バットマン「ラーマ！？」


「……ふーん、やっぱりここまで来ちゃうんだ。面倒な奴らね」


バットマン「お前は……」


メイヴ「まさかデスストロークをあっさり退けるなんてね。アイツも所詮そこまでの奴だったって事かしら」

マシュ「敵の女王です！　メイヴ！」

バットマン「女王メイヴ。お前は終生クー・フーリンとは相容れず、敵同士だったハズだ。何故お前達が行動を共にしている」

メイヴ「あ、そういう無粋な事訊いちゃうの？　セリーナが惚れてるっていうから、どんな男かと思ってたら……こんなつまらない奴だったなんてね」

ビリー「あはは、質問に対する答えになってないなぁ」ｶﾁｬﾘ

メイヴ「ふふ、目の前にある事象を事実として受け入れるのよ。いちいち『これはこうだ』『あれはああだ』なんて、理解してたらつまらないでしょ？」

バットマン「……」

ラーマ「ブルース、どうするのだ」

バットマン「構えろ。奴を叩き潰す」

メイヴ「叩き潰すですって？　生憎だけど、潰されるのはアナタ達の方よ。ノコノコ敵の本陣まで踏み入っちゃって、蟻より軽い命になっちゃったわね」

ナイチンゲール「命の重みは平等です」

メイヴ「ああもう、初めて会った時からアナタの事が嫌いだったわ。邪魔よ。戦争の邪魔なのよ。全部奪って私のモノにするハズだったのに、アナタ達は本当に……！」


ケルト兵達「「「」」」ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ……


ジェロニモ「……ブルース、囲まれたぞ」

バットマン「全員、背中合わせだ。マシュ、ラーマ、シータ、ナイチンゲール。お前達はメイヴを。ジェロニモ、ビリー、ケルト兵をやるぞ」

ビリー「りょうかいっと」

マシュ「はい！」

ラーマ「任せろ！」


メイヴ「今度は抵抗なんてさせないわ。王の元になんて行かせない。私の戦争にケチはつけさせない。奪って、殺して、愛すのは私。命は私が愛でるのよ」

ナイチンゲール「命は救うものです」ｼﾞﾘｯ

メイヴ「ほざいていればいいわ！！」ﾊﾞｯ

………………


デッドショット「はあ、はあ……」

死体「「「」」」ｺﾞﾛ……

デッドショット「ふう……」


デッドショット（あらかた片付けたか。しかし戦ってるうちに、随分奥の方まで来ちまったな……）


緑の扉「」ｼﾞﾘｼﾞﾘ……


デッドショット（……おいおい、あれは何だ……）

緑の扉「」ｷﾞｺﾞｺﾞ……

緑の天井「」ｼﾞﾘｼﾞﾘ……

緑の壁「」ｼﾞﾘｼﾞﾘ……

緑の床「」ｼﾞﾘｼﾞﾘ……


デッドショット（なんてこった、緑一色の部屋だ……こんなところ、一日だって居たら気が触れちまう）


？？？「……」ｸﾞｯﾀﾘ


デッドショット（……誰か倒れてやがる）


デッドショット「おい、アンタ。大丈夫か」ｶﾞｼｯ


謎の男「……」ｺﾞﾛﾘ


デッドショット（胸にSのマーク……？　青いコスチュームじみた服、赤いケープのマント……おい、おいおい、おい）


デッドショット「アンタ、まさか……」

………………


マシュ「たああっ！！」ﾋｭｺﾞｯ

メイヴ「くっ……！！」ｽﾞｼｬｧｧ

ナイチンゲール「そこ！」ｼｭﾊﾞｯ

メイヴ「遅いわよ！」ｶﾞｷﾞｨｨｨｨ!!



バットマン「フンッ！　ビリー！」ｶﾞｯｼｨ!

ケルト兵W「！？」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ

ビリー「オッケー！」ﾊﾞｧﾝ!!

ケルト兵W「っ」ﾄﾞｼｬｧ


ジェロニモ「ブルース！」ﾌﾞﾝｯ

バットマン「よし！」ｶﾞｼｯ、ﾄﾞｺﾞｫ!!

ケルト兵X「！？」ﾄﾞｯｻｧｧｧﾝ

バットマン「ビリー、ジェロニモ、このラインを死守するぞ！　メイヴのところに増援を辿り着かせるな！」

ビリー「了解！」

ジェロニモ「任せろ！」

ラーマ「シータ！」ﾋｭﾝｯ

シータ「はい！」ｼｭﾊﾟﾊﾟｯ


矢「「「」」」ﾋｭｫｫｫｫｯ

メイヴ「うっ……！」ﾄﾞｼｭｩｯ

マシュ「そこ！」ﾀﾞﾝｯ、ｼｭﾊﾞｯ

メイヴ「この……！」ｽﾞｻｻｧ、ﾀﾀｯ

ナイチンゲール「甘い！」ﾋｭﾊﾞﾊﾞｯ

メイヴ「うっ、とうしい！！」ｶﾞｼｨ!!

ナイチンゲール「……！！！」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

メイヴ「……本当に邪魔ね、アンタ……！」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

ナイチンゲール「貴女の行為は既に無益なモノになっています。投降しなさい」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

メイヴ「お断りよ。戦争は終わらない。終わらせない」

ナイチンゲール「もはや取る国すら失ったというのに、貴女の戦争にいかほどの意味があるのですか。死者と痛みばかり生み出す地獄に何の価値があるのですか」ｷﾞﾘｨ

メイヴ「国が無くなったのなら、次は世界よ。跪かせて、私に服従させる。従わせてみせるわ」ｸﾞｸﾞ……

ナイチンゲール「貴女は破綻しています。根底が病んでいる。世界を消してまで、自分が愛されているという確証が欲しいのですか！」

メイヴ「人は愛を求める生き物よ。私は世界を愛してる。だから奪うのよ！！」

ナイチンゲール「ならば、私は貴女を治療しましょう……！　たとえ貴女を殺してでも！」

マシュ「やあっ！！」ﾌﾞｫﾝｯ

メイヴ「あぐっ……！」ｺﾞｯ、ｽﾞｼｬｼｬｧ

ラーマ「そこだ！」ｼｭﾊﾞｯ

メイヴ「ちっ、この」ﾊﾞｯ

シータ「とどめ！」ｼｭﾊﾞｯ

矢「「「」」」ﾋｭｵｫｫｯ

メイヴ「しまっ……」ﾄﾞｼｭｼｭｯ


ナイチンゲール（心臓を矢が貫通。死は免れず……）


メイヴ「か、はっ」ﾋﾞﾁｬｯ


ナイチンゲール（……いや）


ナイチンゲール「マシュ！　避けなさい！」

マシュ「！！」ﾊﾞｯ


ムチ「」ﾋｭﾊﾟﾝｯ!!


メイヴ「こ、の……！！」ｷﾞﾘｨ

ナイチンゲール「心臓部へのダメージは壊滅的なハズです。動けば苦しみが長引きますよ」ｼﾞﾘｯ

メイヴ「諦めて、死ねっていうの？　ありえない。ありえないわ。クーちゃんを残して、死ねない」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ナイチンゲール「貴女の苦しさは分かります。その症例は何度も診て来ました。地獄のような痛みと苦しみのハズです」

メイヴ「だから……だから、どうしたってのよ！！」

メイヴ「こんな痛み！　世界に焦がれる、あの人に焦がれる痛みに比べれば小さいものよ！」ｻﾞｼｨ

メイヴ「いつだってそう！　何処までだってそうだった！　『持てるモノに満足しなさい、人を羨むのはやめなさい！』　下らない教えのせいで、世界は色あせていた！！」

メイヴ「私は違う！　私は手に入れる！　想い人を、世界を！　後悔なんてするもんですか！　進んだ果てが破滅でも、たとえ他に正しい道があっても！　私の王道を邪魔するのは、許さない！！」

マシュ「っ……！」

メイヴ「ひれ伏しなさい！　コノートの女王の前に！！」ﾀﾞｯ

マシュ「くっ、」

ラーマ「危ない！」ﾊﾞｯ、ｶﾞｷﾞｨｨｨ!!

シータ「なんて生命力……！」ｼｭﾊﾟﾊﾟ

矢「「「」」」ﾋｭｵｯ


メイヴ「ぐっ……」ﾄﾞｼｭｼｭｼｭ……

シータ「とうに致命傷のハズ！」

ラーマ「油断するな、シータ！」ｷﾞﾘｷﾞﾘｷﾞﾘ……!!

メイヴ「邪魔……邪魔よ！　邪魔、邪魔、邪魔なのよ！！」ｷﾞﾘｷﾞﾘｷﾞﾘ……ﾊﾞｯ、ｷﾞｬｷﾞｬｧﾝ!!

ラーマ「うおっ！？」ｽﾞｼｬｧｯ!!

マシュ「なんて執念……！　これはまるで、バーサーカーか、アヴェンジャーじみて……霊基が、変質している……！？」ｼﾞﾘｯ

ナイチンゲール「……」ｼﾞｯ

ナイチンゲール「……成程。献身こそ全てと思っていた私には、理解のできない話ではありますが……それでも、納得はできます」

メイヴ「邪魔！　邪魔！　全部よ！　全部が！！」ﾀﾞｯ、ﾌﾞﾝｯ

ナイチンゲール「貴女はやはり病気です。必ず救います」ｶﾞｼｨ!!

メイヴ「ああああああああああ！！」ｷﾞﾁｷﾞﾁｷﾞﾁ

ナイチンゲール「苦しいものだったでしょう。形は違えど、貴女も決して叶わぬ愛を追った身」

メイヴ「黙れ！　黙れ！！　知ったような口を利くな！！」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ナイチンゲール「人は満たされれば、必ず乾きを知ります。私が治療した兵士たちの多くは、また前線に赴き、死んで行った。救えない命の多さは、届かない希望の辛さは、よく分かります」

メイヴ「私は……！」

ナイチンゲール「だからこそ、貴女を救ってみせる。女王メイヴ。地獄はもう作らせない。それが私です」

マシュ「たあっ！！」ｼｭﾝｯ

メイヴ「！！」ｺﾞｼｬｧ、ｺﾞﾛｺﾞﾛｯ

ナイチンゲール「フンッ！！」ｶﾞｼｯ、ｸﾞｲｯ

メイヴ「ぐうっ」ﾌﾞﾗｧ……

ナイチンゲール「……終わりです！！！」ﾄﾞｺﾞｯｼｬｧｧｧｧｧ!!

メイヴ「っぐは……」ｸﾞｼｬｧｧ



バットマン「……！！」


ケルト兵達「「「！」」」ﾖﾛｯ


ビリー「終わった！？」

ジェロニモ「そのようだ！」

メイヴ「なんで……これで、終わり……？」

ナイチンゲール「終わりです。貴女の夢も、ここで潰えた」ﾊﾟｯ

メイヴ「……あぁ、終わっちゃったんだ……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ナイチンゲール「……人は必ず、叶わない夢を見ます。貴女のこれは夢だった。ですが、貴女は夢に命を懸けた。敬意を表します」

メイヴ「……ふふ、あぁ、終わっちゃったんだ……ごめんね、クーちゃん……」ｼｭｳｳｩｩｩｩ……


ナイチンゲール「さよなら、女王メイヴ」

マシュ「戦闘、終了。……ケルト兵達も、消えて行く……？」


ケルト兵達「「「」」」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……


バットマン「終わったか」

ラーマ「ああ、恐ろしい相手だった」ﾊｧ、ﾊｧ……

ナイチンゲール「ええ。後は玉座の間に居る『王』だけですね」

ジェロニモ「しかし、何故ケルト兵達も連動して消えるんだ？」

バットマン「ドクター、何か仮説は？」

ドクター『えっと、多分だけど、そのケルト兵達自体がメイヴの存在に引っ張られて召喚された……とか？　だから、消える時は連動して消えるって感じ……かなあ？』

バットマン「成程」

シータ「という事は、北の戦線に居るケルト兵達も？」

バットマン「どうだろうな。聖杯から生じたケルト兵と、メイヴに付属するケルト兵では性質が違うかもしれない。何にせよ、早急な決着が望まれる」

マシュ「行きましょう！　玉座の間は目と鼻の先です！」

バットマン「ああ。全員、気を引き締めろ。大詰めだ」

………………

？？？「……」ﾋﾟｸｯ

？？？「……」ﾉｿﾘ、ｽｸｯ


扉「」ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ……


バットマン「……ラーマ、マシュ、先頭を。ビリー、シータ、ジェロニモ、ナイチンゲール。後方支援を徹底しろ」

マシュ「はい。……暗いですね」ｼﾞﾘ、ｼﾞﾘ

ラーマ「……注意しろ、皆。前方に何か居る」


松明「」ﾎﾞｯ


バットマン「！！」


松明「「「」」」ﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ……


「……お前らが此処に居るって事は、メイヴはやられたか」ｽﾀ、ｽﾀ

バットマン「……お前は」

クー・フーリン「フン。アイツが引き際を見誤るとはな」ｽﾀ……

クー・フーリン「……ったく、勝手に俺を王に祭り上げといて、挙句に勝手に死んだか」

ナイチンゲール「誇り高い最期でした。夢に殉じた、女傑と呼ぶにふさわしい執念だった」

クー・フーリン「どう呼ぼうがテメェらの勝手だ。だが、そうか……アイツはそこまで熱中して消えて行ったんだな」

ナイチンゲール「……」

クー・フーリン「……フン、俺も所詮奴に喚ばれた存在だ。どうせもう、長くはもたねえ。願いの大元が消えた以上、王である意味も無くなったしな」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

バットマン「ならば、大人しく聖杯を渡せ。クー・フーリン」

クー・フーリン「うるせえぞ。テメェら、誰に喧嘩を売ったのか忘れてねえだろうな」ｶﾞｼｬﾘ

マシュ「！！」ｶﾞｼｬｯ

クー・フーリン「俺はアルスターのクー・フーリン。クランの猟犬。何より鋭い一本の槍だ。たとえ王でなくなっても、俺は戦士だ。戦いの果てに何も残らねえとしても、俺はお前達を叩き潰す」


ラーマ「……ブルース！」

バットマン「全員構えろ！　奴から目を離すな！　ビリー！！　牽制だ！　マシュ！　突撃を！」

ビリー「了解！」ﾀｧﾝ!!

マシュ「はい！！」ﾀﾞﾀﾞｯ

　クー・フーリン最大の武器はその「投擲術」である。槍を投げ、敵の心臓を貫き、然して殺す。百発百中の殺技であり、当然バットマンはこれを警戒した。ゆえに、牽制としてビリーに先手を打たせ、マシュの近接格闘戦に持ち込もうとした。


　だが、クー・フーリンはこれを無視した。他の全てを無視し、うずくまるように屈み込み、地面に両手をついた。それはまるで、エモノに飛び掛かる直前の肉食獣じみていた。

　自らの経験に無い敵の動きに、マシュは思わず立ち止まる。狙いを外した弾丸が壁に当たり、火花を散らす。一瞬の静寂。ブルースでさえ、敵の次の動きを予測しかねた。


　まず聞こえたのは、くぐもった、不快な音であった。バットマンは気付く。それは、肉と骨が軋む音である。マシュは見る。クー・フーリンの背中から真っ赤な棘が生え、骨格が歪み、筋肉が醜く膨れるその様を。


「……」


　その怪物は、巨躯を有していた。顎は頭ほど肥大化し、片目は顔に埋もれ、反対の目は大きく突出していた。突出した目の中には七つの瞳が現れ、全身は赤黒く染まり……


　彼の者は、蒸気じみた息を大きく吐きながら、その顔を上げた。あまりの殺気に、空気がビリビリと震えた。ラーマは思わず息を飲み、シータは震える手で弓を握り締めた。


　怪物が消えた。マシュは反射的に盾を持ち上げた。そして、殆ど不可視じみたスピードの一撃を受け止めた。



　火花が大きく散り、甲高い音が鳴る。マシュはたった一撃で弾き飛ばされ、吹き飛ばされて壁にめり込む。怪物は歪んだ笑みを浮かべる。


　皆の心に絶望が生じかけたその時、怪物へと進んでいく赤い存在があった。彼女は、一人の看護師は、重圧をものともせず、怒りにも似た執念と共に突き進んで行く。


　その姿に、皆が鼓舞された。ジェロニモが戦士を称える古い詩を叫び、ビリーが弾丸を込め直し、ラーマが剣を構え、シータはラーマと並び立ち、マシュは瓦礫をふるい落とし、戦闘が始まった。

………………


廊下「」ｺﾞｺﾞｺﾞｫ、ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ……


？？？「……っ」ﾋﾞｸﾘ、ｶﾞﾊﾞｯ

デッドショット「ようやくお目覚めか。世話が焼けるぜ、正義の味方サンよ」

？？？「ここは……キミは？　僕は、確か……子供達を助けようと……」ﾌﾗ……

デッドショット「アンタは奴らに負けて、クリプトナイトで出来た部屋に閉じ込められてたんだ。覚えてるか？」

？？？「……クリプトナイト……そうだ。キミが助けてくれたのか？　確か、名前は……フロイド・ロートン」

デッドショット「……いちいち小悪党の名前を覚えてるんじゃねえってんだよ。スーパーマン様ともあろうものが」

スーパーマン「……ありがとう。これでまた、戦える」ﾖﾛ、ﾖﾛ

デッドショット「何？　馬鹿言うな、さっきまで死にかけだったんだぞ。休んで行かねえと」



ｺﾞｺﾞｫ、ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ……


デッドショット「……畜生、なんだってんだ。さっきから城が揺れっぱなしだ」

スーパーマン「行かなければ。奴らは危険だ、僕が止めるしかない」

デッドショット「無理するな。誰かは知らねえが、この城じゃ俺達以外にも戦ってる奴が居るらしい。休む時間くらいはある」

スーパーマン「……しかし、僕は……」

デッドショット「今のお前じゃ足手まといだ。……俺が代わりに行く。動くんじゃねえぞ」ﾀﾀｯ

スーパーマン「なっ、待て……」ﾌﾗﾘ、ﾄﾞｻｧｯ

デッドショット「そのまま寝てろ！　お前の出番は無えさ！」ﾀｯﾀｯ

………………


マシュ「たあああっ！！」ﾋｭﾝｯ

クー・フーリン「ガアアァッ！！」ｶﾞｷﾞｨｨｨ、ｼｭﾊﾞﾊﾞｯ

マシュ「くっ、ダメです！　敵のスピードが速い！」ｽﾞﾊﾞｧ、ﾄﾞｼｬｼｬ

ナイチンゲール「下がりなさい！　貴女のダメージは深刻です！」ﾀﾞｯ

マシュ「フローレンスさんこそ！」ﾑｸﾘ


ジェロニモ「精霊たちが怯えている……！　何て強大な敵だ！」

ビリー「ああもう、的の動きが速すぎる……！」

シータ「あれではまるで、魔王（ラーヴァナ）……」


ラーマ「マシュ！　フローレンス！　数の利点を活かすのだ！　囲い込むぞ！」ﾀﾞﾀﾞｯ

マシュ「はい！」ﾀｯ

ナイチンゲール「分かりました！」ｻﾞｻﾞｧ


バットマン「駄目だ！　屈め、ラーマ！」

ラーマ「何っ！？」


クー・フーリン「ゴガァァァァ！！」ﾌﾞｫﾝｯ

ラーマ「っぐわ……！？」ｸﾞｻｧ、ﾌﾞｼｬｧｧｧ……

シータ「ラーマ様！？」

バットマン「ビリー！　ジェロニモ！　ラーマを援護だ！　シータ、矢の射出を止めるな！　少しでもクー・フーリンの動きを制限しろ！　マシュ！　予測だ！　敵の筋肉の動きを見るんだ！」


バットマン（囲い込めば、それだけ敵も攻撃機会が増える。自分達より数段速く強い相手に、それは悪手……！）

バットマン（だが、クー・フーリンも消滅が始まっているハズだ！　だというのに、ここまで戦えるものなのか！？）


ナイチンゲール「治療を！」ｶﾞｼｯ、ｽﾞﾙｽﾞﾙ

ラーマ「ぐ、ぶっ、あ……！」ﾌﾞｼｯ、ﾌﾞｼｨ


ビリー「ジェロニモ！　何かないの！？　こう、一発逆転できる精霊とかさぁ！」ﾀｧﾝ、ﾀｧﾝ!!

ジェロニモ「あったら使ってるさ！　神話は万能じゃないんだ！」ﾀﾞｯ

ビリー「駄目かぁ！　やっぱり銃で解決するしかないよね！」


クー・フーリン「ググググ……グラァッ！」ﾀﾞﾝｯ


ビリー「消えた！？」

マシュ「ビリーさんっ、後ろです！」

ビリー「なに……」

クー・フーリン「ガァァァッ！！」ｽﾞﾊﾞｧｯ

ビリー「ぐあ……！？」ﾄﾞｼｬｧｯ


ジェロニモ「ビリー！？」ｼﾞﾘｯ

クー・フーリン「ツギハ、オマエダ……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

ジェロニモ「くっ……」

マシュ「そうは、させません！」ﾊﾞｯ

クー・フーリン「グロォ……」


マシュ（仲間は全滅寸前。敵は強大。今こそ、命を燃やす時……！）ｽｰｯ、ﾊｰｯ


マシュ「マシュ・キリエライト、交戦します……！」ｼﾞﾘｨ

　怪物を前に、マシュは半身になった。はちきれんばかりの緊張感の中、殺気と覚悟がぶつかり合う。

　クー・フーリンが床を蹴った。遅れて床が爆ぜ、破片を撒き散らす。そのスピードはこの場の誰にも見えぬほどであり、バットマンには疾風じみた影しか見えない。

　が、マシュはそれを予測していた。構えた盾と醜い爪がぶつかり合い、火花を散らす。マシュの筋肉が軋み、クー・フーリンは歪んだ笑みを浮かべる。


　次の瞬間、台風のようなやり取りが始まった。爪が盾を掠り、槍を拳が捉え、尻尾がマシュの脇腹を打ち、頬を拳が打ち抜く。

　風が吹き荒れ、瓦礫が吹き飛んで行く。マシュの瞳の輝きが増し、クー・フーリンの全身から禍々しいオーラが噴出する。

　ここへ更に、凄まじいスピードで参戦する影があった。ジェロニモ。精霊の力を借り、風のように素早く、山のように力強く、火のように荒々しく踏み込む。

　三人はもはや常人の目には見えず、食らい合うような攻撃で身を削りながら戦い続ける。


　シータも覚悟を決め、矢筒から矢を引き抜く。そして、もはや霞む色としか思えない乱戦の中に目を凝らす。


（神々よ。そしてラーマ様。どうかご加護を。私にこの一矢を撃つ勇気を）


　シータは目を開き、しっかりとその乱戦を見据えた。マシュが槍を受け止め、生じた隙にジェロニモがナイフを振り抜く。クー・フーリンは爪で受け止め、尻尾を振り抜こうと地面を踏みしめる。


　そして、矢が放たれた。空気を裂き、その一矢はクー・フーリンの首を目掛けた。怪物は意外そうに目を開き、その一撃を見ていた。


　矢が、彼の喉を穿った。クー・フーリンは血液を口から漏らす。致命傷だ。もはや勝負あった。マシュは動きを止める。



　だが、直後に尻尾がマシュの頬を打ち据え、弾き飛ばした。ジェロニモが飛び退いたコンマ1秒後、それまで彼が立っていた場所に槍が突き刺さった。


　クー・フーリンはもはや己の命にすら頓着せず、血を撒き散らしながら吼えた。彼は血走った目を開き、ジェロニモへと向かって駆けて行く。


　不死身じみた怪物の暴動。しかし終わりは見えていた。クー・フーリンの背中から立ち昇る光の粒が、加速度的に増えて行く。それは消滅へのカウントダウンだ。

（ようやく見えた。ようやく見えたんだ。命が終わろうとしてやがる。俺は終わりだ。余計なモンが全部消えて行く）


　クー・フーリンは歓喜しながら、爪を振るう。下手にガードしたジェロニモは吹き飛び、壁に突っ込んで粉塵を撒き散らす。


（終わりだ。だが、終わらせるのも俺だ）


　クー・フーリンは、次いでバットマンに目を移す。殺気に打たれ、片膝をついていたバットマンは立ち上がる。だが、彼が立った時には既に、怪物はバットマンの目の前で爪を振り上げていた。


　そこへ、マシュが飛び込み、盾で爪を受け止めた。バットマンはマシュの頭上を跳び越え、怪物の顎へと蹴りを繰り出す。

　怪物は無造作にその蹴りを掴む。一動作。マシュはその隙を突き、正拳突きでクー・フーリンの鳩尾を抉る。こらえきれず、吐血が散る。

　バットマンは素早く蹴り足を戻し、空中で回転しながら怪物の喉に突き刺さった矢へと拳を繰り出した。更に深々と突き刺さり、クー・フーリンはよろめく。


　バットマンは着地し、マシュがそれを庇うように立つ。万全のコンビネーションであり、これを破るのは難しいだろう。


　そして、死が近い。怪物は今や全身を赤く染め、立っているのもやっとな状態である。魔力はとうに枯渇し、消滅の光粉は止まらない。だが、それでも、怪物は立ち続ける。


「俺はクー・フーリンだ。俺は。クー・フーリンだ」


　下らねえ。ヘドが出る。自分の言葉に笑いながら、それでも怪物はうわ言じみて呟き続ける。お前がそう願ったなら、俺はそうあろう。王であり、槍であり、一人の男であろう。たとえ歪んでいたとしても。


　ラーマが起き上がり、剣を構えた。ジェロニモも壁から抜け出し、シータは弓に矢をつがえる。ビリーも床に手をつき、ナイチンゲールは怒りと共に怪物へ向き直る。


　誰かが吼える。静寂を破り、またしても全員が動き出す。

　クー・フーリンはシータへと飛び掛かった。が、ラーマがそれを庇い、袈裟懸けに切り裂かれた。

　ラーマは膝をつくかに思われた。だが、開いた傷は煙を噴き上げ、音を立ててふさがっていった。

　クー・フーリンはその原因に目をやる。戦場の中心、燃える瞳で自分を睨む赤い看護師へと。

「貴方はもう、何者をも害する事は無い。戦の禍よ。これが終わりです」
「終わりだと。終わりだと！！」

　怪物が吼える。槍が輝く。ナイチンゲールは決してひるまず、歩いて距離を詰めて行く。

「貴方は病気です。私は救ってみせる。全ての命を」
「終わりだと！！　これが！！」
「私は天使ではない。女神でもない。それでも私は、全ての毒あるもの、害あるものを絶ち、人々の幸福を導きましょう」

　宝具だ。怪物は気付く。看護師の宝具が、周囲の者を癒している。傷を癒している。地獄を癒している。


　ラーマが斬りかかる。ビリーが撃ち込む。クー・フーリンは片手でそれを払いのけ、今や一人の看護師とまっこう向かい合う。


　ジェロニモが飛び掛かる。シータが射る。マシュが殴りかかる。怪物は三人分の圧力と組み合い、なおも看護師を睨む。


「もう、傷付けさせない。私が居る限り！」
「黙れ！　終わるか！　俺は、まだ！！」


　不意に、銃撃音が響いた。クー・フーリンは自分の身体を見下ろした。そうして、胸に空いた穴を見た。遅れて穴から血が噴き出し、床を染めていった。


　怪物は、未だ理解が及ばないといった体で、後ろを振り向いた。そこには、いつぞやの狙撃手が立っていた。


「仇は取ったぞ、エリザベート」


　狙撃手は独りごちた。怪物は崩れ落ちた。

クー・フーリン「……ちっ、終わりか……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……


クー・フーリン（メイヴ、お前はどんな気持ちだった。俺と同じ気持ちか？）ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……


クー・フーリン「……」ﾌｯ


ｼｭｩｩｩｩｩ……


聖杯「」ｶﾗﾝ……

バットマン「……フロイド？」

デッドショット「動くな。テメェら、全員だ」ｶﾁｬﾘ

ビリー「ちょっちょっちょ、待ってよ。味方なの？　敵なの？」ｶﾁｬﾘ

シータ「ラーマ様！」ﾊﾞｯ

ラーマ「こやつ、相当できる……あの距離から、心臓を撃ち抜くとは」ｶﾞｼｬﾘ

マシュ「マスター、指示を！」

バットマン「待て、全員止まれ！　フロイド、何故ここに居る！？」

デッドショット「そいつはこっちの台詞だ、コウモリ野郎め。忌々しいぜ、こんなところでも因縁が付いてきやがる」

バットマン「……事情は分からないが、今までのお前の動きを見る限り、敵とは思えない」

デッドショット「どうかな？　聖杯ってのは万能の願望器なんだろ？　なら、俺の家族とエリザベートを呼び戻す事も出来るって訳だ」

マシュ「……！　それは……」

デッドショット「世界を救う？　クソ喰らえだ。俺は自分の願いを優先させるぜ。お前らみたいな聖人君子ってワケじゃねえからな」

バットマン「この人数差だ。やれると思うのか、フロイド」

デッドショット「やれねえと思うのか、バットマン。俺は切羽詰まってるぞ」ｶﾁｬﾘ……

ナイチンゲール「……家族、ですか。戦争に巻き込まれ、殺されでもしましたか」

デッドショット「黙れ」

ナイチンゲール「では貴方は、他の皆に地獄を押し付け、自分一人が楽となる事を良しとするのですか」

デッドショット「黙れ。俺は慣れてるぞ」

ナイチンゲール「貴方の家族はどうです？　エリザベートとやらは、他人に理不尽を押し付けるのを良しとしますか？」

デッドショット「……黙れ！　お前の眉間から撃ち抜いてやろうか！？」ﾁｬｷ

ナイチンゲール「それは貴方の願いです。目を逸らしてはいけません。少なくとも、ここの王も、女王も、自分の願いを誤魔化しはしなかった」

デッドショット「……！！」


マシュ「ま、待ってください！　皆さん、聖杯を……！」

聖杯「」ｺﾛｺﾛ……


？？？「ふむ、参ったものだ。まさか、五つ目の特異点まで攻略されてしまうとはな」ｺﾂ、ｺﾂ

バットマン「お前は……！！」

レフ「くくく、久しいな。黒衣の騎士に、マシュ・キリエライト。健闘してるようだ」

マシュ「レフ・ライノール！？　第二特異点で、アルテラに両断されたハズじゃ……」

レフ「ははは、主のおわす『玉座』に接続し直せば、このような身体はいくらでも作り直せる」

バットマン「……ゲーティアか」

レフ「ああ、お前達はもうあの方の言葉を聞いたのだったな。あの提案を蹴るとは、愚かしさも極まったものだ」

ナイチンゲール「ブルース、彼は」

バットマン「人理の病気の原因だ。しつこい奴だよ」

デッドショット「何者だ。その杯から手を放せ」ｶﾁｬ

レフ「ククク、人間程度がこの私に指図かね。面白い、実に面白い。この聖杯の真なる使い方も分からん猿が」

バットマン「また聖杯を取り込んだ肉の柱と戦わされるという事か？　芸がないな、レフ・ライノール」

レフ「あぁ～、それも良いが……今回は少し趣向を変えるとしよう。諸君らも気付いているだろうが、今回の特異点は神話絡みが多かっただろう？」

バットマン「……」

レフ「ククク、因果律というものがあってな。意図せずとも、関連性のあるものが引きずり出されるという事はままある」

バットマン「何が言いたい」

レフ「おや、では要点を言うとしよう。全ての世界の終わりとは、神話の終わりとは、どのような日になる？」

ラーマ「……？　どういう事だ？」

バットマン「……！　まさか、貴様……！」

レフ「そう、審判の日（ドゥームズ・デイ）だ。キミが居てくれてよかったよ、バットマン。そして、意図せず召喚された、神の如き『彼』もまた……十分な因果を作ってくれた事だろう」

バットマン「全員、奴の聖杯を全力で奪取しろ！　マシュ、令呪を以て……！」

レフ「もはや遅い！！　来たれ、全ての終焉よ！　星の終わりよ！　そして、神々の絶望よ！！」


聖杯「」ｷﾞｭｵｫｫｫｵｫｫｫｵｵｫｫ!!!


マシュ「この、魔力反応は……！！」

ドクター『！！　観測機器が故障したのか！？　なんだコレ！？』

レフ「では、さらばだ。また会えると良いな、バットマン」ｼｭﾝｯ

バットマン「待て……！」


聖杯「」ｶｯｯｯｯ!!!!

ｼｭｩｩｩｩｩ……

バットマン「げほっ、ごほっ……」

マシュ「マスター、無事ですか。召喚の衝撃波が、今までとは比べ物にならないくらい……」

バットマン「……」

マシュ「……マスター？」

バットマン「……マシュ、構えろ……」


？？？「……」ﾑｸﾘ


マシュ「……！？　マスター、あれは、一体……この魔力は！？　こんな、滅茶苦茶な……まるで、世界そのもののような……」

バットマン「マシュ！　構えろ！　集中するんだ！」

バットマン（不味い。アレは、この世界にあってはならないものだ……！）

バットマン（ドゥームズデイ……！！！）


ドゥームズデイ「……」ﾕﾗﾘ……ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

間が開いて申し訳ない、今回の更新はここで終わりです。
キャット戦はスキップです。度重なるミスのせいで疑心暗鬼にさせて申し訳ありません。

ドゥームズデイ

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%89%E3%82%A5%E3%83%BC%E3%83%A0%E3%82%BA%E3%83%87%E3%82%A4_(DC%E3%82%B3%E3%83%9F%E3%83%83%E3%82%AF%E3%82%B9)

https://warnerbros.co.jp/franchise/dccomics/characters/doomsday.html

今回の悪役の参考資料です

スーパーマン

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B9%E3%83%BC%E3%83%91%E3%83%BC%E3%83%9E%E3%83%B3

https://warnerbros.co.jp/franchise/dccomics/characters/superman.html

すみません、ヒーローの参考資料を忘れていました

おつおつ

こうやってちゃんと投下しに来てくれるんだから
待ってたかいがあるもんだ

更新きたか！

おつ！
スーパーマンはやっぱ安心感半端ないな

乙乙！
婦長がかっこよくてよかったです（ｺﾅﾐ
あとデッドショットがほんとすき……

これからもやりやすいペースでいいのよ、俺らは待ってるからさ

………………

　その異様な気配を感じ取り、『彼』は目を覚ました。彼はまず、空気の匂いを嗅いだ。朝の匂いだ。彼はその中に、無意識にナパーム弾の匂いを嗅ぎ取ろうとしている自分に気付き、止まった。

彼は森の中、横たわったままで暫く動けず、何故自分がこのように……無様に、地面に転がっているのかを思い出そうとしていた。


　燃え上がるような闘志の少女との激突。二度にわたる敗北。迫る回し蹴り。因果応報などという、陳腐な言葉。彼は吹き飛ばされた仮面を遠くの地面に見つけ、己の顔に手を当てた。指に触れる眼帯の感触に、初老の男性は苦笑いを浮かべる。


　ならば、己は敗北したのだろう。デスストロークは地面に手を突き、苦労して体を起こす。そうして、棍を杖じみてつき、仮面を取って顔に付けた。

　異様な気配の出どころは、自分達の本拠地である。クー・フーリンの気配は既にない。つまり、自分達は敗北したという事だ。世界ごと滅ぼす策など、破れかぶれも良いところなのだから。


（では、俺はどうする。因果の裁きすら受け、周りに何もなくなり、戦士としての拘泥すらなく、スレイドとして行動する時、俺はどうなる）


　スレイド・ウィルソンは溜息を吐き、上を見上げた。そして身体を奮い立たせると、戦場で培ったカンを活かし、素早く駆け出した。

………………

フリーズ「！！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ


フリーズ（なんだこの……嫌な感覚は！？　何が起きている！？）

フリーズ（方角は、あちらか？　フィンを連れて行かねば……いや、だが、しかし、フィンは……）

フリーズ（どうすればいい？　どうすれば……）


………………


ペンギン「よし、それじゃあ第二ラウンドは俺が審判だ。良いか、お互いに……！？」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ

カルナ「！？」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ

アルジュナ「っ、なんだコレは！？」ｿﾞﾜｧ

ペンギン「お、おぉ、なんだ……！？」ﾖﾛ

カルナ「嫌な、感じだ。向こうの方角から」ｼﾞｯ

アルジュナ「カルナ、貴様らの陣営か！？」

カルナ「馬鹿を言うな。俺達は知らない」

ペンギン「何が起きてる！？　おいっ、神通力か何かで分からんのか！」

アルジュナ「……ともかく、行くしかないだろうな。どうだカルナ」

カルナ「異論はない」

………………


ケルト兵達「「「」」」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……


エジソン「……？　ケルト兵が、消えて行く？　いったい、何が起きて……」

エレナ「あ、ああぁ、あぁ……ダメよ、そんな、ダメ……」ｶﾞｸｶﾞｸ

エジソン「エレナ女史？　どうしたと……！？」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ

エレナ「見えたわ。見えたの。だって、あんな大きな存在、見えない訳がない……マハトマも、ハイアラキも、皆消されてしまう……」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

エジソン「ど、どういう事だ？！　何が見えたというのだ！？　こ、この嫌な感覚は！？」

エレナ「来る……アレが、来る……！」

………………


『それ』が召喚された瞬間……否、正しくは召喚の手順を踏んでいる間も、絶え間なく見えない力は働いていた。地球を守らんとする力、人類を守らんとする力である。それらは普段、我々には見えず、大いなる力で我々を守る……と、されていた。


　だが、その大いなる力は、純粋にもっと巨大な力でねじ伏せられた。存在格が、違い過ぎるのだ。『それ』が地に足をついた時、大いなる力は、まるで敗北を受け入れたかのように静まった。


　おおよそ人とは思えぬ巨躯。体毛一本すら無い、筋骨隆々の身体。殺意と憎悪に燃える瞳。全身でもって、生命への敵対を表す究極の悪。




　新約聖書には、明確に人々の『最後の日』が定められている。その日、人類は天使と悪魔の最終戦争で引き起こされる災厄によって、殆どが息絶える事となる。


　ドゥームズ・デイ。人々はもはや、逃げまどう他に無い。

ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ


デッドショット「……なんだ、コイツは……」

マシュ「敵、接近してきます！　マスター！？」

バットマン「マシュ！　盾を構え、決して崩すな！　ビリー、ラーマ、シータ、ジェロニモ、ナイチンゲール！！」

ラーマ「あ……あ、あ……」

シータ「ラーマ様！　ラーマ様、お気をしっかり！」

ビリー「これ、は、ちょっと、ムリかもね……」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

ジェロニモ「馬鹿な……こいつは、一体……」

バットマン「全員！　聞け！　このままでは人理救済が不可能になる！　ビリー！　牽制射撃だ！」

ビリー「あ、お、おうとも！」ﾀｧﾝﾀｧﾝ!!

弾丸「「」」ﾋｭｫｫｫｫｫｵｯ


ドゥームズデイ「……」ｷｷｨﾝ……


ビリー「……あの、目に当たったと思うんだけど……」

バットマン「……！！　全員、退避だ！　退避しろ！！　マシュ、ナイチンゲールを抱えて逃げるぞ！」

ナイチンゲール「いいえ、逃げません！！」

マシュ「フローレンスさん！！」

ナイチンゲール「私は置いて行きなさい！」

バットマン「くっ……フロイド！　行くぞ！」

デッドショット「ち、くしょうめ！」ﾀﾞｯ

ドゥームズデイ「……」ｸﾞｸﾞｯ、ﾀﾞﾝｯ


デッドショット「う、ごっ！？」ﾊﾞｷﾞｬｧｯ、ﾄﾞｼｬｼｬｼｬｼｬｧ……


バットマン「フロイド！？」

ドゥームズデイ「……」ｽﾀｯ、ｸﾞｸﾞｯ

バットマン「！！！　次が来るぞ！　シータ、矢を……」


壁「」ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧｧ!!!


？？？「うおおおおおぉおぉぉぉおぉお！！！」ﾋｭｫｫｫｫｵｫｫｯ、ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧ!!!

ドゥームズデイ「！？」ﾄﾞｯｼｬｱｱｱｱｺﾞｼｬｼｬｼｬｼｬ……


バットマン「な……」


ドクター『ブルースくん、その敵の解析結果が出た！　そいつは超高密度の……ま、待った、その人は！？』


バットマン「クラーク！？」

スーパーマン「まだまだ……！！」ｸﾞｸﾞｯ

ドゥームズデイ「……！！」ﾌﾞｫﾝｯ

スーパーマン「ぐわっ！？」ﾄﾞｼｬｧｧｧｧｧ……

ドゥームズデイ「……グルォォ……」ｸﾞｸﾞ、ﾀﾞｧﾝ!!!


ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧ!!


バットマン「くっ……ドクター、敵が天井を突き破って跳躍した！　何処へ向かっているのか解析してくれ！」

ドクター『ま、待ってくれよ、えーと……なんてこった、この大陸の中心地へ向かってるぞ。恐らくだが、奴は特異点ごと我々を消滅させる気だ！』

バットマン「予測される敵着地地点を仮想マップ上に表してくれ！」ﾋﾟ、ﾋﾟ、ﾋﾟ

ドクター『オーケー！　これだと……多分、北の主戦場だった地点に着陸する！　そこでどでかい何かを一発ぶち上げるつもりだろう！　そうなると、こちらのリミットが破壊される恐れも出て来る！』

バットマン「リミット！？」

ドクター『シバの観測できるエネルギー量には限りがあるんだ。あまりに強大なエネルギーが発生すると、レンズが割れて特異点の観測そのものが不可能になる。つまり、人理消滅だ！　早く敵を止めなければ！』

バットマン「……了解した」ﾋﾟﾋﾟｯ

ナイチンゲール「無事ですか。起きられますか」

デッドショット「……」ｸﾞﾀｯ

ナイチンゲール「……気絶しているようです」


バットマン（命に別状は、無いか。……だが、しかし、これは……）


バットマン「……クラーク。起きられるか」ｽｯ

スーパーマン「あぁ、有難う……キミは、ブルース？　何故ここに？」ﾊﾟｼ、ﾑｸﾘ

バットマン「こちらの台詞だ。何故……ドゥームズデイが現れた時に、キミが……」

スーパーマン「何にせよ、助かった。キミが居るなら百人力だ。一緒に来てくれ、あの怪物を止めなければ」


ドクター『待った、待った！　キミってスーパーマンだよね！？　あの、伝説の！』

スーパーマン「？　伝説？　いつから僕たちは伝説になったんだ、ブルース？」

バットマン「……キミだけだ。私を一緒にするのはやめてくれ」

職員A『え！？　スーパーマンがそこに！？』

職員B『ほほほ、ホントに！？　本物のスーパーマンですか！？』

職員C『うわ、マジかよ！　子供がアンタ……じゃなくて、貴方の大ファンで……！』


バットマン「……」

マシュ「……聖杯反応、あの敵性体の内部からです。やはり、アレを止めないと」

ラーマ「すくんでしまった自分が情けない……」

シータ「仕方ありません。あれほどの存在を目にすれば、たとえ神々と言えど……」

マシュ「追いますか、マスター」

バットマン「ああ。……しかし、追いついたところで、対抗できるか……」

スーパーマン「僕とキミが居る。急ごうブルース、僕たちなら止められる」

バットマン「……しかし、クラーク。ずいぶんと、調子が悪そうに見えるが」

スーパーマン「少し、クリプトナイトの部屋に閉じ込められていたんだ。だが大丈夫、少しずつ調子は戻って来てる」

バットマン「成程な……では、行こう」

ナイチンゲール「待ってください。狙撃手の彼は？」

バットマン「フロイドは、目覚めても我々と行動を共にするとは考えにくい。今は一刻を争う。……回復するのなら、置いて行くぞ」ﾀﾞﾀﾞｯ

………………

フリーズ「……」ｶﾞｼｬ、ｶﾞｼｬ、ｶﾞｼｬ……

フィン「……今のは」

フリーズ「分からない。だが私は行く。止めねば」ｶﾞｼｬ、ｶﾞｼｬ、ｶﾞｼｬ……

フィン「……」

フリーズ「……短い間だったが、お前と行動を共に出来て良かった。お前の行動は、私に影響を与えた。確かに、その通りだよ。自分の幸せより、己の押し付けるような愛より、優先すべきものはある」

フィン「……！」ｸﾞｸﾞｯ

フリーズ「愛を与える時、相手を思いやれなければ、それは自己満足だ。……お前という男を、私は忘れまい」

フィン「……ヴィクター殿は」

フリーズ「……」

フィン「何故、行くのです。このように異常な力の波に、何故立ち向かう。親指の智慧を使うまでも無い。立ち向かえば、死ぬでしょう」

フリーズ「……」


（（（……でも、約束してね、ヴィクター）））

（（（もし、私を治す方法が見つからなかった時は……その時は……）））

（（（最期の一瞬は、世界を感じさせて。冷たい氷の中なんて嫌。貴方と一緒に、暖かい日向を歩かせてね……）））


フリーズ「……私も、約束したんだ。きっと彼女の世界を守ると。それだけで、私の生きる理由になる。死ぬ理由になる」

フィン「……ああ。やはり、かなわないものだなぁ」

フリーズ「……私は行く」ｶﾞｼｬ

フィン「いいえ、待ってください。私も同行しましょう」ｽｸｯ

フリーズ「来るのか？　何故？」

フィン「決まっているでしょう、ヴィクター殿。仕方ないと誤魔化していたが、私もやはり、愛していたのです」ｽｯ

フリーズ「……止まれないぞ、フィン」

フィン「止まるつもりもありませんとも！　我らの勇猛を止める者が何処にありましょうや！」

フリーズ「……」ﾌｯ

フィン「さあ、行きましょう！！」

………………


マシュ「……あの、スーパーマン……さんと、お知り合いだったんですか？」ﾀｯﾀｯﾀｯ

バットマン「ああ。そう深い仲でもなかったが」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ……

スーパーマン「ジャスティスリーグという組織を結成してたんだ。ええと、ダイアナと、ハルと、アーサーが居たな……」ﾋｭｫｫｫｫｫｵｫｫｫｫｫｫ

バットマン「……キミ自身は、どれほど覚えているんだ。以前の事を」

スーパーマン「？　僕たちは平和を守るために、ジャスティスリーグを発足させたばかりだっただろう？」

バットマン「……」

スーパーマン「……ブルース？」

バットマン「……クラーク、キミは……」

スーパーマン「……」


マシュ・スーパーマン「「何か隠しているな？（いますね？）」」

バットマン「……」

ビリー「あはは、綺麗にハモった」

マシュ「だってマスター、何か隠しごとをしている時は表情が動かなくなるんですよ」

スーパーマン「心音も少し速まった。分かりやすいな、ブルース」

バットマン「……」

ナイチンゲール「……まだ隠し事は良くないと学べませんか、ブルース」

バットマン「……士気を下げると思ったんだ」

スーパーマン「構わないさ、ブルース。僕が居る」

バットマン「キミが居るからだよ、クラーク……」

マシュ「ですが、今は秘密の方が士気を下げるかと思われます、マスター……」

バットマン「……」

バットマン「……クラーク。ジャスティスリーグ発足直後で記憶が途切れているらしいな」

スーパーマン「ああ、その通りだよ……どうしたんだ？　やけに思わせぶりじゃないか、ブルース」

バットマン「実際には、ジャスティスリーグは解散した。発足したすぐ後に、とある事件が起きたんだ」

マシュ「……とある事件？」

スーパーマン「……」

バットマン「スーパーマンとドゥームズデイが相討ちになって、死んだ」

スーパーマン「……あぁ、成程」

ドクター『それは、僕も聞いた事がある。LAでの死闘だ、テレビ中継もすごかった。あの戦いだけで、何十万もの人々が死んだとも聞いている』

バットマン「キミを失ったジャスティスリーグは長続きしなかった。分かるだろう、私は……あまり、人をまとめるのが上手くなかったからな」

スーパーマン「……そうか？　キミほど優れたリーダーは居ないと思っていたが」

バットマン「持ち上げるな。……そういう事だ。このまま行けば、キミは死ぬかもしれない」

マシュ「……」

スーパーマン「……だが、今回はキミ達が居るだろ？　頼りにしてるさ、ブルース」

バットマン「……はぁ。キミに何を言っても止まらない事くらいは知っていた……」

ナイチンゲール「ジャスティスリーグ、ですか。そのような組織が現代に存在していたとは、驚きです。衛生面での保全活動はどなたかなさっているのでしょうか」

スーパーマン「うーん……皆で出来る当たり前の事をやってた、くらいのものかな。ははは、そんなに難しい話はなかったと思う」

ナイチンゲール「素晴らしい理念です。当然の事が出来ない人はあまりにも多い」

スーパーマン「そう言ってもらえると嬉しいよ。でも、同時に悲しくもなる。皆がヒーローになれる訳じゃない」

マシュ「……そうですね、その通りです」

ラーマ「うむ、英雄（ヒーロー）とは難儀なものであるよな。プライベートの時間もそうそう取れる訳で無し」

シータ「それでも、私はラーマ様が居てくれるだけで……」

ラーマ「……余も、シータが傍に居てくれるから頑張れるのだ」

ビリー「あーー！！　すごい砂糖！！　どんな話題からでも甘い空気！！」

………………


エジソン「む！　ロボット達の対空レーダー網に感あり！　飛来物だ！」

エレナ「エジソン、無茶よ！　逃げましょう、今なら間に合うわ！」ｸﾞｲｸﾞｲ

エジソン「……エレナ女史、キミを巻き込むつもりはない！　だが、私はきっと、どんな逆境の中でも立って戦うだろう！」ﾊﾞｯ

エジソン「こんな言葉を知っているかね！！　『私たちの最大の弱点は、諦める事にある』と！！！」ｶﾞｵｵｯ

エレナ「……！」

エジソン「今の人類史は！！　守るべき発明品であり、私達の宝である！　そうは思わないか、エレナ女史！　先達として、世界を見守るのは私達の役割であり……！！」

エジソン「それを守る機会が我々に回って来たというのは、とてつもない名誉であると！」

エレナ「……言っておくけど、貴方の格言を皆が知ってると思ったらダメよ」

エジソン「うむ、それは反省しておこう！！」

エレナ「でも、名誉はそうね。マハトマに選ばれたのなら、相応の働きをしなきゃ……」

エジソン「うむ！　自分が決して曲げられぬと思うものにすがり、戦うのが一番だ！　逃げてもどうせ追いつかれるしな！　電流戦争みたいに！！」

エレナ「……はぁ。それさえなければ、あなたたちの事はもっと好きよ……」

エジソン「全ロボット、対空砲火よーーーーい！！」


ロボット達「「「」」」ｶﾞｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬ……


エジソン「……放てエ！！！」


ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｫｫｫｫｫ……


ドゥームズデイ「……」ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｨﾝ……ﾄﾞｯｻｧｧｧﾝ……


エジソン「……弾丸が全部体表で弾かれたように見えたが」

エレナ「ええ、そうね」

エジソン「やはり撤退も一考して良かったやも……」

エレナ「今更何言ってるの。私はもう覚悟を決めたわよ」

エジソン「うむぅ……」

ドゥームズデイ「……」ﾑｸﾘ、ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

エジソン「えーと、エレナ女史は格闘戦はイケる口……」

エレナ「ムリよ！　あなたこそ、そんな良い体格なのにダメなの！？」

ドゥームズデイ「……」ｸﾞｸﾞｯ

エジソン「む、むむ……私は本来サポート型なのだが……ここは直流式格闘術をご覧に入れるとしよう！」ｽｯ


ﾀﾞﾀﾞｯ


ﾋｭｫﾝｯ!!!


ドゥームズデイ「！？」ﾊﾞｯｼｨｨｨ、ﾕﾗｯ

「フン、あのスーパーマンを殺したと聞いていたが、俺の聞き間違いだったか？」ｸﾙﾘ、ｽﾀｯ


エジソン「なに！？」

エレナ「あ、あなた！？」

デスストローク「随分腑抜けと戦う事になっちまったもんだ」ｶﾞｼｬﾘ

エジソン「キミは敵だと思っていたが、仮面の紳士よ！」

デスストローク「……フン、何のために戦おうが俺の勝手だろう。しっかり役割を果たせ、サポート型共」ﾁﾗ

エジソン「サポート型共ではなく、エジソンである！　その辺の名前はきちっと呼んでもらいたい！」

エレナ「そうよ、人の名前を呼ばないのは失礼よミスター！」

デスストローク「ちっ、面倒な奴らだ」ｲﾗｲﾗ

ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼﾄﾞｼ、ﾀﾞﾝｯ

デスストローク「！！」ﾊﾞｯ、


ﾄﾞｺﾞｫｯ!!


デスストローク「うっぐぉ……！？」ﾄﾞｼｬｼｬｼｬｼｬ……


エジソン「！！　しまった、唯一の格闘可能戦力が！」

エレナ「サポートしましょう、サポート！」


デスストローク「ええい……！」ﾊﾞｯ、ｸﾙｸﾙ、ｽﾀｯ


デスストローク（なんという怪力だ。俺が不死身でなければ死んでいたぞ）ｺﾞｷ、ｺﾞｷﾘ


ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

ドゥームズデイ「……」ｸﾞｸﾞｯ


デスストローク（……？　なんだ、上体を逸らした？）


ドゥームズデイ「……！！」ｷﾞｭｺﾞｫｫｫｫｫｫｵｫｫｫｫｫ!!!

デスストローク「！！！」ｶﾞｯｷﾞｬｧｧｧｧｧｧｧﾄﾞｼｭｼｭｼｭｼｭｼｭｼｭｼｭｩｩｩｩ!!!!


エジソン「何！　目からビーム！？」ｷﾞｭｵｵｵｵｵｯ

エレナ「あの原理は興味深いわね、後で考察しましょう！」ｷﾞｭﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯ


光弾「「「「「」」」」ｷﾞｭｵｵｵｵｵｯ


ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼｭｼｭｩｯ、ｸﾙﾘ


ビーム「」ﾋﾞｨｨｨｨｨｨｨｲｨｨｨｨｨ!!


ロボット達「「「」」」ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧｶﾞｯｼｬｧｧｧｧ!!!


エジソン「まずいっ、伏せたまえ！」ｶﾞﾊﾞｯ

エレナ「きゃっ！？」ﾄﾞﾄﾞｯ


ビーム「」ﾋﾞｨｨｨｨｨｨｲｨｨｨｺﾞｼｬｧｧｧｧｧｧ!!!


エジソン「うむぅ、迂闊に振り向かせたのは下策だったか！」ｼﾞﾘｼﾞﾘ

エレナ「そ、そうはいっても、なんとかしないと！」

デスストローク（あの、野郎め。やってくれやがる……！）ｼﾞｭｳｳｳｳｳｩｩｩ……

デスストローク（ああ、クソ、意識が、途切れそうだ……）


（（（……この子が死んだのはアンタのせいよ……）））

（（（スレイド・ウィルソン。被検体番号、80218……）））

（（（……畜生め、クソ喰らえ。死ぬだと、俺は、ここで……）））


デスストローク（ダメだ。起きろ、スレイド・ウィルソン、下らない感傷にはノーを突きつけろ。立つのに理由は要らん。命を燃やすのに、理由は要らん）ｸﾞｸﾞｯ、ﾑｸﾘ


ドゥームズデイ「……？」ｸﾙﾘ

デスストローク「……」ﾌﾗﾌﾗ、ﾕﾗﾘ

デスストローク「オレを、殺したと思ったか。スーパーマンのように？」

ドゥームズデイ「……」

デスストローク「下らんぞ。俺はデスストロークだ。最強の暗殺者だ。俺は奴のように誰かを守る事なんぞ無い。ただ……」


デスストローク「俺はただ、生きると決めた。何も残らん、空虚な生だとしても」

ドゥームズデイ「……？」

デスストローク「笑いたいか。笑うと良い。そもそも、ナパーム弾一発で何十もの命が消えるのを見て来た俺だ」


（（（嫌だ！　助けてくれ！！）））
（（（スレイド、頼む、俺はまだ……）））

（（（お父さん、また行くの……？）））

（（（アンタのせいよ！！）））

（（（……何故、俺は死ねない。何故俺は死ねないんだ。命とは何だ。それは今まで、何より軽んじられてきたものだったハズだ）））

（（（……ならば、）））


デスストローク（ならば、この俺に言い訳がましい死など不要！　この世に永遠の命など不要！！）

デスストローク「生きている幸運くらい、自由に使わせてもらう」ﾌｯ

ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

デスストローク「かかってこい。この世を滅ぼすだと？　お前には少し荷が重いぜ、兄弟」ｶﾁｬ、ｼｭﾘｲｨｨｨ……


デスストローク（さあ、何秒時間稼ぎが出来るかはお前達に掛かってる。しっかりやるんだぞ、サポート型共）ｽｯ


エジソン「ま、待て、今サポートのロボット達を呼び寄せる……」

エレナ「エジソン！　今からは間に合わないわ、援護射撃とサポートに徹して！」

エジソン「ええいっ、駄目か！！」



デスストローク「……！！」ﾀﾞｯ、ﾌﾞｫﾝｯ

ドゥームズデイ「……」ｼﾞｯ

　デスストロークは跳びかかり、目にも止まらぬ神速の一閃を繰り出した。が、ドゥームズデイは防御すらせず、それを首で受け止める。火花が散り、甲高い音が鳴り響く。


（固い表皮。ならば）


　デスストロークは剣を放り捨て、棍を構えた。怪物は身動き一つなく、目の前の羽虫じみた敵の動きを見る。


　スレイドは身体を捻り、跳躍と共に棍を振り抜く。速度と威力が十分に乗った一撃がドゥームズデイの首筋を捉え……そして、鉄の棒が折れた。破片が飛び散り、スレイドは驚愕に目を見開く。


　ドゥームズデイの無造作な前蹴りが、デスストロークに叩き付けられる。咄嗟にガードしたものの数メートル弾かれ、彼は歯を食いしばって威力に耐える。


（無理だ）


　遠方から見ていたエジソンが不可能を悟り、助勢に駆け付けようとする。が、察したデスストロークは、それを手で制した。

「余計な、フゥー……余計な助太刀だ。俺はまだ倒れていないぞ」


　冷たい声色で拒否しながら、デスストロークは拳を構える。実際、彼は今の蹴り一発で既に意識が朦朧としており、危険な状態だった。


　だが、彼は他者の介入を拒んだ。おぼろげな意識の中で、スレイド・ウィルソンは仮面の奥、笑みを浮かべる。


　絶望的な敵を前に、スレイドは拳を繰り出す。直撃した拳が逆に砕け、血を撒き散らす。ドゥームズデイは首を傾げ、虫けらじみた敵を見下ろす。

　が、スレイドが拳を止める事はない。拳が砕けたならば逆の拳で、それも砕けたならば脚で、脚が砕けたならば再生が始まった拳で……絶え間ない激痛が彼の意識をたびたび揺り戻し、また彼岸へと押し流し、彼を死と生のはざまで行き来させる。


　スレイドの視界には幻が映る。殴る先に居るのは、これまで殺した者達、大物、小物、何の罪もない市民、バットマン、盾を持った少女、そして、あの日に殺された息子。

　
　ならばこれは罰か。スレイドはしかし、決して認めなかった。


「なにが罰だ」


　仮面の奥から声が漏れる。ドゥームズデイが煩わしげに手で払うのを躱し、スレイドは両拳を敵の脇腹へと叩き込む。


　ここで初めて、ドゥームズデイの姿勢が揺らいだ。効果あったか。……いや、体勢のバランスを崩したか。ならば畳みかける！


「知っているか、ドゥームズ・デイ。人はお前が手を下さずとも、死んでゆく」


　デスストロークは跳躍、回転しながら蹴りをドゥームズデイの頬へ叩き込む。怪物はよろめき、崩れて膝をつく。エジソンたちのサポート効果もピークを迎えつつある。ここで決める。デスストロークは着地する。


「ジャングルで、朝早くに、丸焼きにされるヤツも居る。モルモットのように、薬の実験台になって死ぬヤツも居る」


　デスストロークは踏み込み、強烈な正拳突きを繰り出す。が、ドゥームズデイはそのパンチを捉え、握り込んで潰し、離さない。

　しかしデスストロークは、一切の迷いなく手首を千切って自由を取り戻すと、もう一方の腕で鋭い突きを繰り出した。ドゥームズデイは目を突かれ、苦悶の声と共に仰け反る。


「あるいは、父親の犯した愚かな罪で、復讐として殺されるヤツも居る。お前が手を下さずとも、ここは地獄だ」


　ドゥームズデイは怒りを露に、デスストロークを睨み付ける。デスストロークは怯まず、真向から見返す。


「だが、天国にどんな生き甲斐がある？」


　ドゥームズデイは吼え、目を発光させながらレーザーを発射した。スレイドは減衰してゆくサポートの力を感じながら、絶望的なガード姿勢を取ろうとし……


　両者の間に白髪の男が割り入り、槍でレーザーを防御した。

白髪の男「ぐっ……アルジュナ、急げ！」ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ……

黒髪の男「フ、良い眺めだ。もっと苦しめ」

小太りの男「おいっ、夫婦漫才は後でやれ！　さっさとカルナを助けろ、アルジュナ！」

アルジュナ「……フン、今回限りだぞ」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ


雷の矢「「「」」」ﾊﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞｨｨｨｨｯ!!


ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼｭｼｭｼｭｯ、ｼｭｩｩｩｩｩ……



カルナ「……効いていないように見えるな。鈍ったか、アルジュナ」

アルジュナ「黙れ。奴が規格外なだけだ」

デスストローク「な、貴様……」


ペンギン「カハハハハハハハ、貸しひとつだデスストローク！！」

アルジュナ「正確には、私からの貸しだ」

カルナ「……更に正確に言うと、俺が助けた」

デスストローク「なんだこいつらは……」

………………


デッドショット「……」ﾋﾟｸﾘ、ｶﾞﾊﾞｯ


デッドショット（ちくしょう、なんだ？！　どうなって……置いて行かれたのか！？　クソ、バットマンめ、相変わらずな野郎だ……！！）ﾑｸﾘ

デッドショット「ぐ、くっ……」ﾖﾛ

デッドショット（聖杯を……いや、聖杯がドゥームズデイになって……ああクソ、今まで分からんなりに耐えてきたが、いよいよ理解の範疇を超えそうだ……）


ｶﾀｯ


デッドショット「！！　誰だ！？」ｶﾁｬﾘ


デッドショット（誰か残ってやがったか！？）

ﾋｿﾋｿ……ﾋｿﾋｿ……


デッドショット「……？」ｶﾁｬ、ｼﾞﾘｼﾞﾘ


（……でも、あのおじちゃん、魔王を倒したんだよ）

（馬鹿！　声を出したら気付かれるだろ、黙ってろよ！）

（ホントだよ、怖くないよ。絶対、大丈夫だから。声を掛けてみようよ）


デッドショット「……誰かいるのか、そこに」


ｼｰﾝ……


デッドショット（……幻聴じゃねえ。誰か居る）

デッドショット（……この、玉座の目の前の壁が、少し違和感があるな）ｺﾂｺﾂ


壁「」ﾌﾞﾜｧｧｧｧｧｧ……


デッドショット「！？　何、なんだこいつは……！？」

牢屋「」ｽﾞｫｫｫｫｫｫ……

デッドショット「馬鹿な……」


デッドショット（玉座の間のすぐ前に、牢屋だと？　どんな構造をしてやがる）

デッドショット（……しかも）


子供達「「「……」」」ｼﾞｯ


デッドショット「……」


デッドショット（……中に居るのは、子供達ばかり？）

子供A「……」

デッドショット「……おい、ここで何してやがる」

子供A「ヒッ……」ｼﾞﾘｯ


子供B「大丈夫、大丈夫よ。怖くない。おじさん、助けに来てくれたんだよね？」

デッドショット「ここで何をやってるか教えてくれりゃあな。何をしてやがる」

子供B「何もしてないの。ホントなの。魔王がね、赤いマントのお兄さんの抵抗をやめさせるために、私達をいつでも殺せるようにしてたって……」

デッドショット「……？？」


デッドショット（赤いマントのお兄さん……スーパーマン？　魔王は、つまり、クー・フーリン……って事は、コイツらは……）


デッドショット「……お前ら、人質か。だからスーパーマンは負けたんだな」

子供C「あの青いお兄さんは無事なの！？　僕らを助けてくれたのに、僕らのせいで捕まっちゃったんだ！！」

デッドショット「ああ、無事だ。ぴんぴんしてやがる、忌々しい……出ろ。さっさと親の元に帰れ」ｶﾁｬｶﾁｬ、ﾊﾞｧﾝ


牢屋「」ｷﾞｨｨｨｨ……

子供A「や、やったぁ！！　帰れるんだ！！」ﾀﾞﾀﾞｯ

子供B「ありがとうおじさん！」ﾀﾀｯ、ｷﾞｭｯ

子供C「ありがとう、おじちゃん！！」ﾀﾞｯ、ｷﾞｭｳｯ


デッドショット「おい、やめろ、離せ。ガキ共……」


子供D「ぼ、僕、家が壊されちゃって……お父さんとお母さんと離れちゃったんだ。どうすればいいの？」

子供E「僕の家は焼かれちゃった……おばあちゃんが寝たきりだったのに、焼かれて……もう、知ってる人が居ないよぅ……」ｸﾞｽｸﾞｽ


デッドショット「……」

デッドショット「おい、坊主。泣くな。良いか、これが全部終わったら『エジソン』って野郎のところへ行け。そこに皆居る」

子供D「ほ、ほんとう？」

子供E「おばあちゃんも、そこにいるの？」ｸﾞｼｸﾞｼ

デッドショット「……そうだ。皆居る。だから泣くな。男だろ」ｸﾞｼｬｸﾞｼｬ

子供E「う、うん……泣かない」ｸﾞｼｬｸﾞｼｬ

デッドショット「……」

子供B「おじさんは、どうするの？」

デッドショット「俺は……俺は、片付ける仕事がある。行かなきゃならん」

子供A「え……」

子供C「い、嫌だよ。おじちゃんまで居なくなったら、どうすればいいの……」


デッドショット「……」


（（（パパ、お願い、もう行かないで……）））


デッドショット「……」

デッドショット「……ハートがチクチク　箱入り浪漫　それは乙女のアイアンメイデン」

子供B「……え？」

デッドショット「愛しいアナタを閉じ込めて……あー……なんとかかんとか、キスの嵐と洒落込むの……」

子供C「な、なに？」

デッドショット「元気が湧いて来る歌だろ。俺の周りで流行ってた歌だ」

子供A「……そ、そうなの？」

デッドショット「そうだ。良いか、皆で歌いながら、とにかく東を目指せ。東っていうのは、つまり、今お日様があるのと反対側だ」

子供D「で、でも」

デッドショット「いいか、この歌は特別な歌なんだ。歌っていれば、どんな困難も、どんな怪物も、怯えて寄り付かねえ。本当だ。だから、」


（（（本当、駄目ね。アンタは、アタシが居ないと）））


デッドショット「……だから、とにかく走れ。大丈夫だ、俺が知る限り一番の加護が付くさ」


子供達「「「……」」」


デッドショット「……さあ、行け。立ち止まるな。大きな音がしても、振り返らずにな」

子供達「「「……」」」ｿﾞﾛｿﾞﾛ……

デッドショット「お前、待て。少し」

子供B「わ、わたし？」

デッドショット「……お前、見たところ、子供達のリーダー格だな？　コイツを渡しておく」ｶﾁｬ

拳銃「」ｽﾞｼ……

子供B「こ、これは……？」

デッドショット「……良いか、コイツを使うのは、あまり良い事じゃねえ。使い方はこうだ。ここを引いて、この『引き金』を引く」ｶﾁｬｶﾁｬ、ｶﾁｯ

子供B「……こ、こう？」ｶﾁｬｶﾁｬ、ｶﾁｯ

デッドショット「そうだ。いいか、じゃあ……いま、安全装置を外した」ｶﾁｯ

子供B「……」

デッドショット「……良いか、本当に危ない時に、本当に覚悟を持って、背負い込みすぎないように撃つんだ。敵に狙いを定めて、深呼吸して、……お前が一番守りたいと思うものを想像して撃て」

子供B「……そしたら、どうなるの？」

デッドショット「……最低な事が起きる。これは本当に最悪の手段だ。ギリギリまで使わずに居るんだぞ」

子供B「……う、うん」

デッドショット「分かったなら、良い。行け、アイツらを東に導いてやってくれ」

デッドショット「……フー……」


デッドショット（……今からすべき事は、バットマン達を追いかけ、ドゥームズデイとの戦いで疲弊した連中を片っ端から撃ち殺し、聖杯を手に入れ……）

デッドショット（……家族と、エリザベートを蘇らせて……）


（（（ぼ、僕、家が壊されちゃって……お父さんとお母さんと離れちゃったんだ。どうすればいいの？）））

（（（僕の家は焼かれちゃった……おばあちゃんが寝たきりだったのに、焼かれて……もう、知ってる人が居ないよぅ……）））



デッドショット（……ああ、クソっ！！　いつからこんなに脆弱になっちまった、フロイド！）


デッドショット「どうしてこうなる！！　ああ、クソッ！！」ﾄﾞｶﾞｯ!!


デッドショット（……）


デッドショット（……クソ、エリザベートめ。あの世で笑ってやがるだろうな）ｶﾁｬﾘ


デッドショット「行かねえと……」ｽｯ


ｶﾞﾗﾝ……


デッドショット「……？」


緑の槍「」ｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞ……


デッドショット「……クソ、エリザベートめ。お前、今頃、あの世で笑い死んでるだろ……」

………………



ドゥームズデイ「……」ｷﾞｭｺﾞｫｫｫｫｫｫｵｫｫｫｫｫ!!!


カルナ「ムチャクチャな」ｶﾞｷﾞｨｨｨｨｨｨ!!

アルジュナ「この程度で音を上げるのか？　笑えるな」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ


ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼｭｼｭｼｭｼｭｯ、ｼｭｩｩｩｩｩ……


カルナ「少しは有効打を放ったらどうだ？」ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｨｨｨｨ!!

アルジュナ「私の攻撃はひとつひとつが次への布石なのだ」

カルナ「だとしたら布石が多すぎるぞ」


ペンギン「カハハハ、ここまで滅茶苦茶だと逆にせいせいするぜ！　どうだエジソン、一本吸うか！？」ﾎﾞﾛｯ

エジソン「戦場で葉巻を吸うな！　どこまで豪胆なのだ！！」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ


エレナ「く、ううぅっ……ごめんなさいエジソン、そろそろ限界よ……！！」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

エジソン「！！　エレナ女史！！」

エレナ「アナタの理念、立派だったわ。一緒に戦えて、良かった……」ｼｭｩｩｩｩｩ……

エジソン「何たることだ！　戦場の柱が一本折れたに等しい……！」

ペンギン「ええい、俺も少々気張るしかねえか！　デスストローク！」

デスストローク「……」

ペンギン「死んだふりはよせ！　不死身の癖しやがって！」

デスストローク「……いくら不死身でも、限度がある」ﾑｸﾘ

ペンギン「行くぞ、隙を開いてやらにゃならん！　手間のかかる神話出身者共め！」

ドゥームズデイ「……」ﾀﾞﾝｯ、ﾌﾞｫﾝｯ

カルナ「！？　ぐお……！」ｺﾞｯｼｬｧｧｧｧｧｽﾞｼｬｼｬｼｬｼｬ……

ドゥームズデイ「……」ﾌﾞｵﾝｯ

アルジュナ「うっ、ぐあ……！！」ｸﾞｼｬｧｯ、ﾋｭｵﾝｯﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧ!!!


デスストローク「せやっ！！」ｶﾞｯ、ﾄﾞｶﾞｶﾞｯ

ドゥームズデイ「……」ﾖﾛ

ペンギン「食らいやがれ！！」ｼｭﾄﾞｯ

ドゥームズデイ「……」ｶﾞｼｯ、ﾌﾞｵﾝｯ

ペンギン「おおぉ！？」ﾄﾞｯｼｬｧｧｧｧﾝ……

デスストローク「使えんテディベアだ！」ﾀﾞｯ

ペンギン「お前の、ゴホッ、お前の踏み込みが足りんかったんだ！」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ……



ドゥームズデイ「……」ｸﾞｸﾞｸﾞｯ


高圧水流「」ﾋﾟｼｧｧｧｧｧｱｱｱｱｱ!!!


ドゥームズデイ「！！」ｶﾞｶﾞｯ、ｽﾞｼｬｼｬｼｬ……


フィン「間に合ったか！」ｻﾞｻﾞｧｯ


ドゥームズデイ「……」ｽﾞｼｬｼｬｼｬｧ……ﾋﾟﾀｯ

冷気「」ﾊﾟｷ……ﾊﾟｷﾊﾟｷ……


ドゥームズデイ「……」ﾊﾟｷﾊﾟｷ……

フリーズ「動くな、怪物め」ﾊﾟｷﾊﾟｷｨ……

フィン「どうですか、奴を凍らせられそうですかな」

フリーズ「コンマ数秒ならな。たとえ全身を凍り付かせても、奴にとってはいかほどのダメージにもなるまい……」

ペンギン「こいつは驚いた！　全身冷蔵庫野郎め、まだ干からびてなかったのか！」

フリーズ「驚いたぞ、コブルポット。貴様は今頃魚の餌になっているかと」

フィン「ははは、仲良き事は美しきかな！　ですがご注意を、未だ敵は健在です！」

デスストローク「……うるさいのが来たな」

ドゥームズデイ「……」ｸﾞ、ｸﾞｸﾞｸﾞ、ﾊﾟｷｨ、ﾊﾟｷ……



カルナ「……アルジュナ」ｽｯ

アルジュナ「黙れ、みなまで言うな。方法なら、私も浮かんだ」

ペンギン「なんだ、ようやく神話らしいところでも見せてくれるってのか？　待ちくたびれるぜ、下々の民はよ！！」

カルナ「時間が掛かる。コブルポット、皆を率いて少しでも時間稼ぎをしてくれ」

ペンギン「どれくらいだ？」

アルジュナ「できる限り長くだ。これは『神話』の再現であり、太陽への冒涜であり、その失墜だ。私も、カルナも、時間が掛かる」

ペンギン「カーッ、その気取った訳の分からねえ説明はどうにかならねえのか！　……良いぞ、乗ってやる！」

デスストローク「フン、力を貸してやる。これで貸し借り無しか？」

ペンギン「……働き次第で考えてやる」

ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

フィン「やはり怪物……」

フリーズ「大した化け物だ。薄皮一枚凍らせた程度ではどうにもならないという訳か」

フィン「……おかしいですな、親指を舐めても何の解決策も浮かびません」

フリーズ「時に、人は思考以上の何かを求められる。今こそその時だ」

フィン「ははは、全く怖がる隙も無い！」

フリーズ「最期まで生きるという事だ。難しい話ではないよ、フィン」

フィン「……ふ」


エジソン（……エレナ女史の犠牲は決して無駄にできん！　アメリカを守り、もって世界を守る！）

エジソン「嘗めるな、怪物め！　大人しく白熱電球の光も届かぬ闇の中へ引っ込んでいるがいい！！」ｶﾞｵｵｯ

　エジソンも、もはや消滅の危機に瀕していた。背中から光の粒が立ち昇り、彼の身体は削られて行く。

　だが、それでも、彼は集中した。愛する彼の故郷を守るため……世界を、守るため。枯渇する魔力、身を絞られるような苦痛に、彼は呻きながら抗う。天才とは、1％の閃きであり、99％の努力である。ならば戦うべし。


　そうして全力で放たれたサポートの光を、デスストロークは背に受けた。彼もまた、とうに限界を迎えた身体に鞭打ち、拳を構えてドゥームズデイに向き合う。


「審判の日か。さしずめここは裁判所だな」
「笑えるジョークだ」


　軽口を叩くペンギンに、デスストロークは真顔で返す。二人は互い違いにすり足で移動し、ドゥームズデイの周囲を衛星じみて回り出す。ペンギンもまた、油断ならない戦闘力の持ち主。


　だが、ドゥームズデイは小癪とばかりに吼えた。空気の震えが戦士たちの肌を打ち、一瞬の怯懦を生んだ。一瞬。十分すぎる隙。


　直後、ペンギンの腹部に拳がめり込んだ。何が起きたか理解する暇もなく、彼は吹き飛ばされ、地面深くへとめり込んで行った。


　デスストロークは低姿勢で駆け、今しがたコブルポットを殴りつけたドゥームズデイへと拳を叩き付けようとする。だがドゥームズデイは信じがたい速度でデスストロークへと向き直り、カウンターの蹴りを……


「っぜええええい！！」


　そこへ、ギリギリでフィンが割って入り、横に構えた槍で蹴りを受け止めた。衝撃が彼の全身を突き抜け、大きく弾き飛ばす。


　デスストロークは瞬時に判断し、流麗な動作でフィンを回避。回し蹴りでドゥームズデイの顔を狙う。


　ドゥームズデイはこれに反撃しようと、腕を持ち上げようとした。が、動かない。凍結している。コンマ数秒の遅れが生じ、ムチのような蹴りがドゥームズデイの頬を打った。


　手応え、あり。デスストロークは反動に耐えながら、姿勢を戻そうとする。だが直後、隕石のような拳が彼を直撃し、スレイドの体構造を滅茶苦茶に破壊しながら振り下ろされた。


　デスストロークは吐血にまみれながら、それを見る。ドゥームズデイの、怒りに見開かれた瞳を。所詮は焼け石に水だったか。


　しかしそこへ、電撃じみた速度で何かが飛来。それはライオンのたてがみをたなびかせながら、ドゥームズデイへ拳を叩き込む。

　エジソンである。彼は消滅しながら肉弾戦を挑んだのだ。


「う、グアァァァァァァァア！！」


　苦悶の声と共に、拳が振り抜かれる。直撃した拳は砕け、儚い光粒となって消える。だが、それでも、エジソンは最期の一瞬まで、責任を放棄する事はなかった。


　ドゥームズデイは反撃のビームを目から射出した。そのエネルギーの奔流はエジソンを直撃し、粉々に打ち砕いた。


　光の粒の残滓が舞う中、スレイドは自らを支えていた最後の魔力が消えた事を知った。もはや彼の肉体は原動力を失い、不死性のみが残る苦痛の檻と化した。


　だが、それでも、スレイドは彼が見た命の輝きに殉じると決めた。もはや人間とさほど変わらぬ肉体になり果てても、否、なり果てたからこそ、彼は起き上がる。


（見たのだ。俺は命の真実を見たのだ）


　ナパーム！　生きたまま焼かれる仲間！　右目に飛来する弾丸！　血塗れの息子！　今、立ち上がる自分の怒り！　それらに何の違いがあろう？　怒る権利ならば持ち得るハズだ！　怒り、命を燃やす権利ならば！！


　デスストロークは地面に手を突き、叫びながら起き上がる！　フィンも体勢を立て直し、ドゥームズデイへと飛び掛かる。だがもはや、残った数人だけでは何の時間稼ぎにもならない事は明白であった。


　そんな中、カルナとアルジュナは、戦況が絶望的であると知りながらも集中を深めて行く。

カルナ「……」ｺﾞｺﾞｩｯ、ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｩ……

アルジュナ「……」ﾊﾞﾁﾁﾁｨ……ﾊﾞﾁ、ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ……


アルジュナ「……あの日、不本意でもお前を射った」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ……

カルナ「……」ｺﾞｩｩｩ……ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｩｯ……

アルジュナ「神々がお前を弱らせていると知りながらも、それでも弓引いた。そうして、お前を殺した。カルナ」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁｨ、ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ……

カルナ「……知っている。覚えている」

アルジュナ「私はあの日の出来事を、クリシュナ（黒）のせいにしてきた。己の中に潜む黒のせいに」

カルナ「そうか」

アルジュナ「だからこそ、私はもう一度貴様を殺す。やり直しが効かぬのは承知している。だが、それでも……それでも、私は『これ』と向き合わねばならないのだ」

カルナ「……俺としては、お前が鈍っていないのを願うばかりだ」

アルジュナ「……フン」ﾊﾞﾁﾁﾁﾁﾁﾁﾁﾁｨ!!



ペンギン「おいっ、まだかかるのか！」ｽﾞﾘｽﾞﾘ


カルナ「……まだだ。まだ、掛かる……」ｺﾞｺﾞｺﾞｩｯ、ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……

アルジュナ「……」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾁﾁﾁﾁﾁﾁﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞ……!!!

ドゥームズデイ「……」ﾌﾞｫﾝｯ

デスストローク「ぐおぉぉ……っ」ｺﾞｼｬｼｬｼｬｼｬｧ……

フィン「くっ、フリーズ殿！」

フリーズ「待て、今撃つ！」ﾋﾞｨｨｨｨｨ……

ドゥームズデイ「……」ﾊﾟｷｨｯ……ﾊﾞｷﾝ、ﾄﾞｼﾄﾞｼ

フィン「くっ、この怪物ももはや本気という事か……！」

フリーズ「フィン！　退け！」

フィン「まさか！　今や私がただ一人の近接戦闘役！　友を背に庇い、おめおめと逃げるワケにもいきますまい！」ｽｯ

ドゥームズデイ「……」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼ

フリーズ「フィン！　本当に死ぬぞ！」

フィン「……ならば、私も所詮そこまでの……！」

？？？「少し落ち着いた方が良い」ﾎﾟﾝ

フィン「？？　え、っと、誰でしたか……」

スーパーマン「大丈夫、間に合った。もう安心して良いよ」ﾆｺｯ


フリーズ「す……」

ペンギン「な……」

デスストローク「は……？」

カルナ「む……」

アルジュナ「なんだ、この力は……」



ドゥームズデイ「……」ｼﾞﾘｯ

スーパーマン「安心して。世界は僕が守る」ｸﾞｯ


ﾄﾞｯｯｯｯｶﾞｧｧｧｧｧｧｧｧｧ!!!

「マシュッ！　宝具発動、衝撃波から全員をガードしろ！」

「はい！！」ｷﾞｭｫｫｫｫｫｫｵｵｯ!!!


衝撃波「「「」」」ｺﾞｫｫｫｫｵｫｯ!!!

マシュ「う、ううぅぅう！？」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ


バットマン「エジソン！　エレナ！　何処だ！！」ﾀﾞﾀﾞｯ

ペンギン「てめえっ、バットマン！？」ﾋﾞｸｩｯ

バットマン「コブルポット！？」

フリーズ「……お前まで来たのか、バットマン」

バットマン「ヴィクター……それに、そこに居るのは」


デスストローク「……フン、何か言いたそうだな」

バットマン「……スレイド、何故ここに」


デスストローク「下らんな。俺の願いは世界無しでは成就せん、そういう事だ」

バットマン「……」

スーパーマン「フンッ！」ﾄﾞｺﾞｫｵｫ!!

ドゥームズデイ「！！」ｶﾞｼｨｯ、ﾄﾞｯｺﾞｫ!!

スーパーマン「うっぐわ！？」ﾋｭｵﾝｯ、ｺﾞｼｬｧｯ!!


バットマン「……詳しい話はあとだ！　マシュ、ガードを解除してスーパーマンのサポートに！　ビリー、ジェロニモ、ラーマ、シータ！　行けるか！」

ラーマ「ああ！」ｻﾞｯ

シータ「いけます！」ｽｯ

ビリー「オッケー！」ﾁｬｷｯ

ジェロニモ「行くとしよう！」ｻﾞｻﾞｯ




ナイチンゲール「アナタを治療します」ｶﾞｼｯ

デスストローク「……恐ろしい話だな」

ドゥームズデイ「■■■■■■■■■■■■■■！！！」ｺﾞｫｫｫｫｫｯ!!!


ビリー「ハッハー、耳元で大砲鳴らされたみたいだ！　ビリビリ来るね！」

ジェロニモ「油断するなよ！　ラーマ、いけるか！？」

ラーマ「無論だ！　行くぞ、クラークに後れを取るな！！」ﾀﾞﾀﾞｯ

シータ「はいっ！！」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ

ジェロニモ「よし！　……大地の精霊よ、この地を作りし息吹よ……！！」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｯ


ジェロニモ（二度と誰にも汚させまい。二度と誰にも壊させまい。この地を。悠久の命根付くこの大陸を！！）


ジェロニモ「今ひと時、我に力を貸し与えたまえ！！！　『大地を創りし者』（ツァゴ・デジ・ナレヤ）！！」



ビリー「……えっと、何も起きないんだけど」

ジェロニモ「……」



―――ｧｧｧｫｫｫｫｫｵｵ……



ビリー「え？」


……ｯ、ﾙﾄﾞｯ、ﾄﾞﾄﾞｯ、ﾄﾞﾄﾞｯ、ﾄﾞﾄﾞｯ!!


大狼「グルルルァ！！」ﾄﾞﾄﾞｯ、ﾄﾞﾄﾞｯ、ﾄﾞﾄﾞｯ!!


ビリー「えぇ！？」


ジェロニモ「さあ行くぞ！　恐れはいまや無用と化した！！」

ビリー「ハハ、ムチャクチャだなぁ！」


大狼「グルアァァァオオオオオオ！！！」ｺﾞｫｫｫｵｯ

ラーマ「せいっ！」ｽﾞﾊﾞｧｯ

ドゥームズデイ「っ！」ﾖﾛｯ

ラーマ「やはり通用する！　シータ！」

シータ「はい！」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ

ドゥームズデイ「……！！」ﾄﾞｼｭｼｭｩｯ、ｸﾞﾗﾘ


大狼「ガァルッ！！」ｶﾞﾌﾞｩ

ドゥームズデイ「■■■■……」ｶﾞｼｯ、ｸﾞｫﾝｯ

大狼「グラッ……」ﾄﾞｯｼｬｧｧｧ……

ラーマ「ぬわあっ！？」ﾄﾞｯｼｬｧｧｧ!!

シータ「ラーマ様！？」ｷﾞｮｯ

マシュ「たああっ！」ﾄﾞｼｭｩｯ

ドゥームズデイ「……」ｶﾞｼｨｯ、ﾄﾞｺﾞｫ!!

マシュ「っきゃぁ……」ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧ!!

ｶﾞｼｯ!!


マシュ「……って、あれ？」ﾋﾟﾀｯ

フィン「無事、でしたか？」ｷﾗﾘ

マシュ「あ、ど、どうも……」ﾍﾟｺﾘ

フィン「ふっ、気にする事はない。そも、花を守ろうとするのは自然な行いですから！」ｷﾗﾘ

マシュ「は、はあ……」



フリーズ「フィン！　悪い癖が出かかっているぞ、今は我慢するんだ！」



フィン「これは手厳しい！　ではお嬢さん、後ほど！」ﾀﾞｯ

マシュ「は、はあ……じゃなくて、私も戦います！！」ｶﾞｼｬﾘ

ドゥームズデイ「■■■■■■■！！」

大狼「グルルルル……」ｺﾞﾛﾘ、ﾑｸｯ

ラーマ「ぜえ、はあ、狼の下敷きで死ぬかと思った……」ﾑｸﾘ

シータ「ご、ご無事ですか？」

ラーマ「うむ、余は平気だ！」ﾁｬｷﾘ


ビリー「弾丸は弾かれるけど、弾丸の威力で相手の身体に圧力がかけられるね。よーし、これなら戦いようはある……！」

ジェロニモ「……よし、私も準備が整った。いざ、精霊と舞うとしようか」ﾌｰｯ


地面「」ﾄﾞｺﾞｫﾝｯ


スーパーマン「おおおおおおおぉぉぉおぉぉ！！」ﾄﾞｯｺﾞｫｫｫｫｫｫ!!!

ドゥームズデイ「■■■■■■■……！！！」ﾄﾞｯｼｬｼｬｼｬｼｬｼｬ……

ﾋｭｫﾝｯ

ﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧ!!

ﾄﾞｺﾞｼｬｧｧｧｧｧ!!


ナイチンゲール「……」ｶﾁｬｶﾁｬ、ｸﾙｸﾙ

デスストローク「……」

ナイチンゲール「……心変わりをしたものですね」ｶﾁｬｶﾁｬ

デスストローク「……黙って仕事をしろ。治りゃあ戦える」

ナイチンゲール「アナタの身体の治癒力はけた外れに高い。軽い処置で完治までいくでしょう」

デスストローク「なら行くぞ」ﾑｸﾘ

ナイチンゲール「……ですが、アナタの根本の病気までは治せません」

デスストローク「……」ﾋﾟﾀｯ

ナイチンゲール「アナタは病気です。根本の部分で、生への意味を見出せていない」

デスストローク「……」

ナイチンゲール「アナタは、死にたいと思っているのですね。自分に裁きが下される事を望んでいる」

デスストローク「ハッ、治療の次はメンタリストの真似事か？　当ててやろう、看護師。お前も病気だ。不治の病だ」

ナイチンゲール「……」

デスストローク「……お互い、絶対に手に入らないものを手に入れようと必死になっているんだろう。なら、お互い口出しは無しだ」

ナイチンゲール「……良いでしょう」

デスストローク「話の分かる女だ」

ナイチンゲール「私の事を怒っている、と言いましたね」

デスストローク「……」

ナイチンゲール「自分を棚上げするのは良くない事です」

デスストローク「ハン！」

スーパーマン「ぐっ、ふう……」ﾂｰ……ﾎﾟﾀ、ﾎﾟﾀ


スーパーマン（これは、ちょっとキツイかもしれないな。ブルースが心配するわけだ）ﾄﾞｻﾘ


ｶﾞｼｯ

バットマン「クラーク！　無事か！」ｸﾞｲｯ

スーパーマン「あ、あぁ、大丈夫……というか、キミはここに居ない方が良いぞ！？　戦いの衝撃波で死んでしまう！！」ｷﾞｮｯ

バットマン「仲間が命を懸けているんだ、クラーク。それに私はスーツで守られている、しばらくは死なずに済むさ。さあ、手を掴め」ｽｯ

スーパーマン「な……」


スーパーマン（何処からツッコめばいいんだ！？　キミってそんなキャラじゃなかったよな、とか、しばらくは死なずに済むなんて、確証の無い事を……）


スーパーマン「……ぷっ」

バットマン「……？？」

スーパーマン「は、ははははは！！　ははは、は、いたたたた、傷が……！」

バットマン「こ、この大事な時に何を笑って……キミを時折本当に図りかねるぞ、クラーク」ｶﾞｼｯ、ｸﾞｲｯ

スーパーマン「ははははは……あぁ、すまない。ありがとう、ブルース」ﾑｸﾘ

バットマン「無事か。この程度で音を上げるキミではないな？」

スーパーマン「勿論だ。キミが立つなら、僕も立つよ」

バットマン「なら、私ももう少し踏ん張るとしよう」ﾆﾔﾘ

スーパーマン「ふふ、任せろ！」ﾆｯ

マシュ「たああっ！！」ｺﾞｫｯ!!

ラーマ「でやああっ！！」ｽﾞﾊﾞｧｯ!!

ドゥームズデイ「……！！」ｽﾞｼｬｼｬｼｬｧｯ

シータ「そこっ！！」ｼｭﾊﾟﾊﾟﾊﾟﾊﾟｯ

ビリー「くたばれ！！」ﾀｧﾝﾀｧﾝ、ﾀｧﾝ!!

大狼「グルォァアアウッ！！！」ﾄﾞｼｨｯ!!

ジェロニモ「せやっ！！」ｼｭﾊﾞﾊﾞｯ!!

ドゥームズデイ「■■■■■■……！！！」ﾄﾞｼ、ﾄﾞｼｨ、ｸﾞﾗｧ……


フィン「これが最後の、魔力だ……！！」ｷﾞｭｨｨｨｨｨｨｲｲｲｯ!!

フィン「『無敗の紫靫草』（マク・ア・ルイン）！！」ｽﾞﾊﾞｼｬｧｧｧｧｧｧｧｧ!!!


高圧水流「」ﾋﾟｼｧｧｧｧｧｱｱｱｱｱ!!!


ドゥームズデイ「！！」ﾊﾞｯ、ﾄﾞｼｬｼｬｼｬｼｬ、ｽﾞｼｨ

カルナ「……いけるか」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｩ……

アルジュナ「いける」ﾊﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞｨ……

カルナ「コブルポット。いけるぞ」ｺﾞｩｩ……


ペンギン「よし、やっとだ！　テメェら全員、そのデカブツの動きをできるだけ長く止めろ！！　デカいのを撃つぞ！！」


フィン「フリーズ殿！！」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

フリーズ「フィン！！」

フィン「私の最後の魔力です！　どうか有効に！！」ｼｭｩｩｩｩｩ……

フリーズ「……！！」ｶﾞｼｬﾘ


フリーズ（フィン・マックール。愛と武勇に生きた騎士。私はお前を忘れないだろう……！）ｷｭｲｨｨｨｨｨｨ!!


フリーズ「怪物め……！」

フリーズ「動くなァァァ！！（Freeeeeeeeeeeeeze！）」ｷﾞｭｵｫｵｫｫｫｫｵｵｵｵｵｫｫｫ!!!

ドゥームズデイ「！！」ﾊﾞｷﾊﾞｷﾊﾞｷｨｨｨｨ……ﾝ

スーパーマン「うおおおぉぉぉぉぉおぉぉぉぉ！！！」ｶﾞｼｯ、ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

ドゥームズデイ「……！！」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……

スーパーマン「僕なら大丈夫だ！　その『デカいの』を撃ってくれ！　早く！！」ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ……



カルナ「行くぞ、アルジュナ」ﾌﾜﾘ

アルジュナ「……ああ」ｽｯ

　アルジュナは弓を構え、電撃迸る矢を弦へ番えた。そうして、空中、燃える太陽じみて力を発するカルナへと狙いを定める。


　アルジュナは生前、卑怯な方法でカルナの命を奪った。めぐり合わせとはいえ、神々の思し召しとはいえ、それは卑怯であり、アルジュナの心に深い傷を残した。


　そして今、アルジュナはまたしてもカルナを殺そうとしている。だが、彼の矢じりが震える事は無かった。


（ならば、それが結果ならば、立ち向かうほかあるまい。それが取り返しのつかぬ一線であり、消せぬ罪であるというのなら……）

「己を受け入れろ」


　アルジュナは目を見開き、空中に浮かぶカルナを見た。太陽のような存在は、燃えながら、微笑みながら、あの時のようにアルジュナを見ていた。


「己を受け入れろ。英雄よ」
「……全く、貴様は度し難いほどに憎たらしい奴だ」


　アルジュナは思わず歪んだ笑みを浮かべ……そして、全身全霊を込めた一矢を、太陽を射落とす最高の一矢を放った。


　それは雷めいて空を翔け、過たずカルナの胸を刺し貫いた。カルナはそれを受け入れるかのように両手を広げ……そして、燃える炎の中に飲まれて行った。


　アルジュナはもはや全魔力を込めた一矢により存在を保てず、光とともに消えて行く。カルナもまた、その一撃を受け、炎の塊となりながら燃え尽きて行く。


　だが空中の炎塊は消えない。それどころか、あたりに雷を撒き散らしながら、もっと大きくなってゆく。まるで本物の太陽じみて、大きく、強く、そして深く。


　太陽は『射落とされた』。標的めがけ、その強大な力の塊はゆっくりと落ちて行く。ドゥームズ・デイへと。

「うぅぅぅぅぅぅうおおぉぉぉぉぉぉおおおおお！！！」


　スーパーマンは吼えながら、ドゥームズデイを拘束する力を強める。だがドゥームズデイも必死である。己を阻む氷塊と格闘しながら、スーパーマンを押しのけようと力を込める。



　その間にも、ジリジリと太陽が迫る。ドゥームズデイはとうとう氷塊を破壊し、スーパーマンを叩き伏せようと拳を振り上げる。

　だが、そこへ、宝具を解放したマシュが突っ込んだ。全身を光の防護で覆い、ドゥームズデイの片手を塞ぐべく決死の突進を行う。


　ドゥームズデイは煩わしげに片手で払おうとする。そこへ、ラーマが剣を振り抜き、ジェロニモと大狼が加勢する。三人と一匹でようやく一つの腕が止まりかける。


　太陽が迫り、ドゥームズデイの背中が焦げ付き始める。破滅が、近い。


「■■■■■■■！！」


　しかし、ドゥームズデイは目を光らせ、全エネルギーで拘束に対抗する。マシュ達が圧され、スーパーマンですらあまりの力に目を見開く。


　そこへ、ビリーが銃を連射し、ラーマの剣を、ジェロニモのナイフを、マシュの盾を後押しし始める。


「■■■■■■■……」


　そんな努力をあざ笑うかのように、ドゥームズデイの両目が激しく発光を始める。だが、


「撃て！　目だ！」


　バットマンの声が響くと同時に、シータの矢が、ペンギンの弾丸が、それぞれドゥームズデイの両目に命中し、閉じさせてレーザーを封じ込めた。


　ドゥームズデイは今の戦況を、こうなった理由を、己の慢心を探ろうとした。だがその時すでに、彼の背中を太陽が呑み込んだ。


「やった……」


　一瞬の気のゆるみ。そこを突かれ、まずラーマが弾き飛ばされた。

「ラーマさッ」
「■■■■■■■！！！」
「キャインッ！？」


　そして、マシュ、ジェロニモ、大狼が吹き飛ばされる。


「なんて化け物だ……！！」


　スーパーマンは肌を焼かれながら、その怪物を見上げた。背にプラズマ太陽を背負い、全身を燃やしながら、それでも敵意と憎悪を止めぬ怪物を。


「なすすべはないのか……」


　バットマンですら絶望しかけた、その時。遠くで発砲音が響いた。

　『その発砲』の直前、デッドショットは最適な着弾ポイントを探す必要があった。その一発は最高の一発でなくてはならず、そして世界を救う一発でなくてはならないからだ。


（おいおいおい、頼むぞ。悪党ですら世界を救う気になってんだ、ヒーローが負けてんじゃねえ）


　刻一刻と悪化してゆく状況を俯瞰しながら、デッドショットはスナイパーライフルを組み立てる。そして、作業を終え、スコープを覗き込み、そして、……そして一瞬、祈るように目を閉じる。彼の娘を想う。


（すまねえ）


　デッドショット。死の射撃。だが彼は、フロイド・ロートンでもある。だからこそその瞬間、彼は謝罪する。そうして、付け加えるように思考する。


（……おい、世界最高の暗殺者。同業者なら、ちったあ根性見せろよ……！）


　直後に、『それ』は撃ちだされた。




　――全員が、その発砲音を聞き、意識を一瞬そちらへ向け、何が射出されたのかを見た。


　発射されたのは、緑に光る槍だった。バットマンは察する。アレはクリプトナイト製の槍であると。

　戦場へと走るデスストロークは、苦笑いの後に唇を引き結ぶ。アレは『自分宛て』だ。


　槍は正確にデスストロークの頭上へと飛来した。死の傭兵は走りながら跳躍し、それを掴み、破滅へと飛び掛かった。

　そして、クリプトナイトの槍を、ドゥームズデイの胸へと突き刺した。

「悪党の力も必要だろう」
「……」

　スーパーマンは驚きに目を開く。ドゥームズデイは吐血する。


「■■、■■■■■■■！！」

「ぐ、ううぅ！！」

　ドゥームズデイが苦痛に怯む。一方、スーパーマンも無事ではない。クリプトナイトはただその存在だけで彼らに悪影響をおよぼすのだ。


　両者の力が減じ、均衡は破られないかに思われた。しかし、スーパーマンの背後から、マシュが突撃した。マシュの光の防護の内側から、ジェロニモが、ビリーが、ラーマが、シータが、バットマンが突撃した。それが違いだった。


　ドゥームズデイはもはや抵抗する力もなく、よろめき、プラズマ太陽の中へと後退って行く。デスストロークは緑の槍を突き刺したまま、踏ん張ってドゥームズデイを押し込んで行く。

「スレイド！　戻れ！」
「断る」


　素っ気なく言い放ち、デスストロークはクリプトナイトの槍と共に太陽の中へ沈んで行く。ドゥームズデイは苦悶し、地獄から這い出ようともがく。しかし槍が、それを許さない。


「念のためだ。化け物と死ぬのは、化け物の宿命だな」


　ひとりごち、デスストロークは更に踏み込む。彼は全身が焼かれるのを感じながら、一瞬だけ、家族の幻影を見た。


（これがお前の怒りか）


　誰に向けた懺悔だっただろうか。スレイド・ウィルソンはようやく心からの笑みを漏らし、……直後に、太陽ごと、二人の化け物は消滅した。

聖杯「」ｶﾗﾝ……


バットマン「……やっ、たのか」ﾌｰ、ﾌｰ

スーパーマン「ふう、ちょっと、きつい相手だったな」ﾄﾞｻﾘ

マシュ「聖杯、確認。回収します」ｾﾞｴｾﾞｴ



フリーズ「……終わったか」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ペンギン「カハハ、俺のおかげだ。知ってたか？」

フリーズ「置物ペンギンめ。手柄を誇張する事にだけは長けているな」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ペンギン「フン、ここにはナマイキな野郎しか居ねえな……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ペンギン「……あー、なんだ？　俺の身体はどうなってる……」ｼｭｳｳｳｩｩｩｩｩｩ……

フリーズ「……成程、そうなるのか」ｼｭｩｩｩｩｩ……

ビリー「ふう、ようやく終わりかぁ。次はもっと気ままに遊んで襲って、って感じにやりたいなあ」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ジェロニモ「私の故郷でそれは許さないぞ、ビリー」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ビリー「ちぇー、冗談だよ。半分はね。……ブルース、一緒に戦えて良かった。また何処かで」ｼｭｳｳｳｩｩｩｩｩｩ……

バットマン「……ああ、また同じ側でな」

ジェロニモ「ふふ、私もまたキミ達と出会えるだろうかな。精霊の導きは気まぐれだ」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

バットマン「……旅を続けていれば、また必ず会う日が来る」

ジェロニモ「ああ、その答えは気に入った。今度使わせてもらうよ、ははは……」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……

ラーマ「……ふむ」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

シータ「あ……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ラーマ「……そう悲しそうな顔をするな、シータ。こうして一度、我らは出会った。ならば、二度目は遠くない」

シータ「……はい……」

ラーマ「……次に会ったなら、今度はもっとゆっくりしよう。二人で茶を飲み、甘味を楽しみ、心行くまで共に語らおう。お前のために歌を作るのも良い。きっと、そうしよう」

シータ「！！　……か、必ずですよ？」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……

ラーマ「ああ……きっとだ」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……

ナイチンゲール「ご苦労さまでした」ｽﾀｽﾀ

バットマン「世話になったな、フローレンス」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

マシュ「私達はあまり長く、この世界に留まれません。もう、行かねば……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

ナイチンゲール「……ええ、そうなのでしょう。ですが、これだけは。まず、毎回の外出が終わり、室内へ戻った時は手洗い・うがいを忘れず。室内にこもりがちな作業の時は換気を。何かものを食べる時は、手を洗うように。殺菌に余念なく、傷口を洗うのは迅速に」

バットマン「あ、ああ、……うむ……」

マシュ「そ、そうします……」

ナイチンゲール「……それから、決して死なない事。良いですね」

バットマン「……」

ナイチンゲール「良いですね？」ｶﾞｼｯ

バットマン「……約束する」ｸﾞｯ

ナイチンゲール「ならばよいでしょう」ﾊﾟｯ

スーパーマン「あはは、なんだか言いたい事はだいたい言われてしまったな……なあ、ブルース、キミはリーダーに向いてないと言ってたかな？」

バットマン「ああ」

スーパーマン「……ふふ、キミに鏡を見せてやりたいよ」

マシュ「（深い頷き）」

バットマン「……どういう、」

スーパーマン「おや！　そろそろ時間切れか、全く思うようにならないな！」

バットマン「……」ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……

スーパーマン「……バットマン、正義はひとつじゃない。キミになら、出来るよ」

バットマン「……分かっている」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……

スーパーマン「まあ、だろうね。……彼の事、よろしくたのむよ」

マシュ「あっ、は、はい！　任せて下さい！！　あとよろしければ、盾の裏側にサインを……」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……

スーパーマン「……やれやれ。一仕事終わったな」ｸﾞｸﾞｯ

ナイチンゲール「動かないでください。治療を開始します」ｶﾞｼｯ

スーパーマン「え、本気か？　もう戦わなくて良いのに」

ナイチンゲール「平和を楽しむ体を残さず、何のために戦うのですか」ｶﾁｬｶﾁｬ

スーパーマン「……確かにね」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

………………


デッドショット「……」ﾄﾞｻｯ


デッドショット（どうだよ、エリザベート。あの世で見てやがったか、これを）ｼｭｳｼｭｳｼｭｳ……


ﾊｰﾄｶﾞﾁｸﾁｸ　ｱｲｱﾝﾒｲﾃﾞﾝ……


デッドショット「……」ﾁﾗ



子供の集団「」ｷｽﾉｱﾗｼﾄｼｬﾚｺﾑﾉ……



デッドショット「……ハッ」ｼｭｳｩｩｩｩｩ……


デッドショット（まあ、悪くなかったと言える出来だろ？）

第五章


北米神話大戦　イ・プルーリバス・ウナム


生存者　ブルース・ウェイン　マシュ・キリエライト

死者　無し

今回の更新はここまでです。お付き合いいただきありがとうございました。