盗賊「あ、そう。どんな奴？」

看守「会えば分かる」

盗賊「女？」

看守「……会えば分かる」

盗賊「なんだ、男か……」ﾊｧ

看守「お前は本当におかしな奴だな」

盗賊「どこが？」

看守「全てだよ。処刑を言い渡されたというのに何事もなかったかのように振る舞い。手枷足枷をされた状態で熟睡し。果ては性別で一喜一憂だ」

盗賊「捕まるのは慣れてますから」ﾊｲ

看守「盗賊が聞いて呆れるな。よくもまあ、今まで生きてこられたものだ」

盗賊「まあまあ。でもさ、あんただって厳つい男と見目麗しい女だったら後者の方が嬉しいだろ？」

看守「そんなザマで、こんな状況でもか？」

盗賊「こんなザマで、こんな状況だからさ」ﾆｺﾆｺ

看守「……長いこと看守をしているが、お前のような囚人は今まで見たことがない」

盗賊「褒めてる？」

看守「ああ。感心する程に愚かで、呆れる程に前向きで向こう見ずな奴だ」

看守「順番待ちしていた悪党共を差し置いて真っ先に独房に入れられたのも頷ける」

盗賊「俺には全く理解出来ないね。昨日の晩から首かしげっぱなしで首が痛えよ」

看守「単に寝違えだけだろう」

盗賊「はははっ、そうかもな。でもやっぱり納得行かねえなぁ。何もしてないってのにさ」

看守「王家の宝を狙って王宮に忍び込んだのが罪にならないとでも思ったのか？」

盗賊「未遂、未遂だから」

看守「未遂だろうが何だろうが、武器を携帯して王宮に不法侵入したんだ。暗殺の嫌疑を掛けられるのは当然だ」

盗賊「俺の眼を見てみろよ。殺しをするような奴がこんな純粋な眼をしてるはずないだろ？」

看守「純粋な奴は不法侵入などしない」

盗賊「純粋な気持ちで盗みに入ったから誠心誠意しっかり平謝りすれば不起訴で済むかも…」

看守「不起訴はあくまで不起訴であって無実にはならないからな？」

盗賊「そりゃそうだけど処刑はやりすぎだろ。見ただけで盗んだわけじゃないし、誰も傷付てないんだぜ？」

看守「はぁ…お前は極まった馬鹿なようだから分からないかもしれないが、処刑されるに足ることをしたんだ」

盗賊「見ただけなのに？」

看守「お前も分からない奴だな。それが処刑される理由なんだ」

盗賊「（人目に触れることすら禁じられた秘宝か。でも、確かにあれはなぁ……）」

ーーーー
ーーー
ーー
ー

盗賊『（宝物庫に見張りは無しか。大体の奴等は狙い通り、王のとこに行ったみたいだな）』

盗賊『（大方、暗殺者か何かだと勘違いしてんだろう。失礼な話だぜ。ま、いいけど）』

盗賊『さて、と。やりますか』ｽｯ

ｶﾁｬｶﾁｬ…ｶﾞﾁﾘ…

盗賊『（開いた…けど、何か妙な感じだな。多少複雑な構造だったけど、そこまでじゃない）』

盗賊『（何度も開けられた形跡がある）』

盗賊『（宝物庫なんて滅多に開ける機会はないはずだ。多少錆び付いててもいいようなもんだけど……）』

盗賊『（まあ、楽に済むならそれに越したことはないか。さて、ご対面と行こうか）』

ｶﾞﾁｬｯ…ｷﾞｷﾞｨｨ…

『……んっ…誰ですか？』

盗賊『……は？』

『……賊、ですか。外には物騒な輩がいると常々聞かされていましたが、どうやら本当だったようですね』

盗賊『（なんだこりゃ？　何で宝物庫に女がいるんだ？　つーか寝巻き？　見るからに高そうなやつだな）』

『……あなたは…ニンゲン…ですよね？　わたしを殺しに来たのですか？』

盗賊『殺す？　いや、王の輪転機を盗みに来たんだけど……きみは？』

『王の娘です。血縁関係はありませんが』

盗賊『（王の娘？　王女？　もし本当なら、何の理由があって宝物庫に入れられてるんだ？）』

王女『どうします？　盗みますか？』

盗賊『盗むって言ってもなぁ。枕元の日記くらいしかなさそうだけど、人様の日記を盗むのはちょっと…』

王女『違います。わたしを、です』

盗賊『俺は人攫いに来たわけじゃないから止めとくよ。どうやら部屋を間違えたみたいだし』

王女『間違えてはいませんよ？　わたしが王の輪転器ですから』

盗賊『きみが宝具？　どこからどう見ても寝巻きを着た女性にしか見えないけど……』

王女『宝具など最初から存在しません。必要なのは王の力を受け継ぐ器。それが、輪転器です』

盗賊『……うつわ。じゃあ、きみが次の…』

王女『ええ、そうなりますね。どうします？』

盗賊『……はぁ、こりゃあ参ったなぁ』ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

王女『（何だか変な人。わたしを見て怖れる風もない。扉が開いているのも変な感じです。でも、今なら……）』

盗賊『……決めた』

王女『？』

盗賊『面倒なことになる前に帰る』ｳﾝ

王女『いいのですか？　わたしを殺せば英雄になれますよ？』

盗賊『生憎、そういう類のものには一切興味がないんだ』

盗賊『それに、英雄になったら悪いこと出来ないだろ？』

王女『ﾌﾌｯ…ええ、そうですね』

盗賊『お休みのとこ邪魔して悪かったな。それじゃ』

王女『あっ…』

盗賊『ん？』

王女『……いえ、何でもないです』

盗賊『……大丈夫、扉は開けたままにしておくよ。この部屋から出たいんだろ？』

王女『何で…』

盗賊『顔に書いてある…ってのは嘘だけど、俺が入ってきた時のきみは何だか嬉しそうな顔をしてた』

盗賊『何て言うか、牢屋の扉が開いた時の囚人みたいな。そんな感じ』

王女『……囚人』

盗賊『何も知らないのに好き勝手言って悪い。俺がそう感じたってだけだから』

王女『……外は…楽しいですか？』

盗賊『う～ん、そうでもないんじゃいか？』

盗賊『楽しいことより辛いことや苦しいことの方が多いし』

王女『……そう、ですか…』

盗賊『でも、俺がきみだったら……』

王女『？』

盗賊『退屈ってやつに殺される前に、外に出るよ』

王女『！！』

盗賊『んじゃ、もう行くよ』

王女『あ、あの…』

盗賊『悪いけど連れて行くのは無理だ。その格好は目に毒だし。どうしてもって言うなら特別にーー』

王女『いえ、そうではなくて……その、後ろ…』

盗賊『…………』ｸﾙｯ

ｿﾞﾛｿﾞﾛ…

盗賊『……もうちょっと早めに言って欲しかったなぁ』


『『『確保ォ！！！』』』


盗賊『うおっ！？　ちょっと待っ…痛ッ！　痛い、痛いから！！　大人しく捕まるからやめろって！！　痛ッ！ちょっ…やめ……』

ーーーー
ーーー
ーー
ー

盗賊「（……あの子、今頃何してんのかな）」

看守「……そろそろか」ｿﾜｿﾜ

ｺﾂ…ｺﾂ…

看守「！！」ﾋﾞｸｯ

盗賊「どんなお偉いさんが来るのか知らないけど看守が囚人の前でビビってどうすんだよ」

看守「うるさい。静かにしろ」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

盗賊「ハイハイ」

盗賊「（この怯え、極度の緊張。どうやら当たりを引いたみたいだな。さてと、ここからが本番だ……）」

ｺﾂ…ｺﾂ……

老人「………」

盗賊「………」

老人「……下がれ」

看守「し、承知致しました」ｻｯ

老人「お主が盗賊か。思っていたより若いな」

盗賊「あんたが魔王だろ？待ってたぜ」

老人「……儂が来ると分かっていたのか？」

盗賊「いや、来る方に賭けただけさ。来なかったら逃げてたよ」

老人「盗賊よ、お主ーー」

盗賊「あ～、ちょっと待った。話す前に枷を外させてくれ。こんなのぶら下げてちゃ集中出来ないから」

ｶﾁｬｶﾁｬ…ｶﾞﾁｯ…ｶﾞｼｬﾝｯ

老人「……そう簡単に外せるものではないはずなのだが、やはりお主には意味を成さないようだな」

盗賊「なんだ、俺のこと知ってんのか」

老人「標的に定めたものは必ず奪い盗る。それが物であれ、命であれ、如何なるものでも……」

盗賊「輝くものなら何でも盗むってだけさ。光り物には眼がないもんでね」ﾆｯｺﾘ

老人「成る程、鴉と揶揄されるだけはある。『あれ』はそれ程まで輝いて見えたか？」

盗賊「ん～、そうだな。今まで見た何よりも輝いて見えた。瞼の裏が火傷するくらいに」

老人「フッ、中々に面白い男だ。盗賊よ、あれを殺さなかったのは何故だ？」

盗賊「あ～、何か誤解してるみたいだから言っとくけど、俺は盗むつもりで入ったんだぜ？」

老人「殺す気はなかったと？」

盗賊「無い。これっっっぽっちも無い。魔王の秘宝、輪廻転生機。通称『輪転機』。俺はそれが欲しかっただけだ」

老人「…………」

盗賊「実物を見た時は驚いたよ。まさか輪転『器』だとは思わなかったからな」

老人「では、諦めるか？」

盗賊「諦めたら逃がしてくれる…」

老人「………」

盗賊「……わけないよな。まあ、諦めるつもりはさらさらないけど」

老人「儂の眼を掻い潜り、あれを盗めるとでも？」

盗賊「既に一度掻い潜ってる。二度あることは三度あるし、一度出来れば二度目も出来る」

老人「何故そこまで固執する？　いや、それ以前にあれを盗ってどうする？　お主には何の役にも立つまい」

盗賊「見せたくなった」

老人「？」

盗賊「あの子が知ってる世界はあの部屋だけだ。そんなのって寂しいだろ？」

盗賊「何の不自由もない豪華な暮らし。でも、それを幸せだと感じるかどうかは本人次第だ」

盗賊「きっと彼女は生まれ変わりたいと思ってるはずさ。今の自分、今いる世界からね」

老人「……あれがそう言ったのか？　あれが自ら口を開いたのか？」

盗賊「大した会話はしちゃいないさ。ただ俺を見たとき、ほんの一瞬だけ瞳が輝いたんだ」

盗賊「期待、願望。望みが叶ったような…そんな感じの眼だった」

盗賊「とまあ、色々言ったけど俺の勘違いかも。そんだけ落ち着いていられるってことは輪転器…彼女はまだあの部屋にいるんだろ？」

老人「………」

盗賊「何だよ、急に黙り込んで……悩み事があるなら聞くぜ？」

老人「……頼みがある」

盗賊「？」

老人「あれを…儂の娘、輪転器を盗んでくれ」

盗賊「………は？」

また明日

いいね

nice

こりゃあ久々に面白そうだ
主人公が魅力的

盗賊「盗ってくれっていうなら頂くのもやぶさかじゃねえけど……何か裏がありそうな感じだな」

老人「そう難しい話ではない。儂はこの通り老いた……儂の期限はもうじき切れる」

盗賊「なにそれ、賞身期限？」

老人「そんなものだ。間もなく儂は死ぬ。だが、王の力は輪転器へと引き継がれる」

老人「輪転器は魔王となり、次代の魔王が誕生するというわけだ。これまでのようにな」

盗賊「（これまでのように…ってことはこの爺さんも元々は……）」

老人「これより更に時期が迫れば輪転器を暗殺せんとする者が現れるだろう。それもまた、これまで通りだ……」

盗賊「……そっか。あんたも苦労したんだな」

老人「フッ…ああ、随分と昔の話だがな」

盗賊「……で、俺にどうしろと？」

老人「お主はあれに外を見せたいと、そう言ったな」

盗賊「ああ、確かに言った」

老人「なら盗め。そして何処へでも行くがいい。王の力が印刷される、その時まで……」

盗賊「それってさ、あんたが死ぬまであの娘を守れってことだよな？」

老人「そうだ。魔王とは不死であり、不滅の存在であらなければならない」

老人「常にニンゲンの脅威でなくてはならないのだ。あれが死ねば、『魔王』は死ぬことになる」

盗賊「要件は分かった。けど、何で俺に？」

老人「怖ろしいのは外より内だ。この歳になると身内も信用出来なくなる」

盗賊「……なるほどね。分かった。引き受けるよ」

老人「引き受けた後で悪いが報酬はない。その時には儂は死んでいるからな。それでも引き受けるのか？」

盗賊「そりゃあまあ、出来ればあった方が嬉しいけど……別に無くても構わない」

盗賊「正直、魔王がどうなろうが知ったことじゃないんだ。ただ、あの娘に死なれんのは困る」ｳﾝ

老人「何故？」

盗賊「一目惚れして目が眩んだから」

老人「それは宝にか？　それとも…」

盗賊「さあ、どっちだろうね」ﾆｯｺﾘ

老人「………」

盗賊「そんな怖い顔しなくても大丈夫さ。きちんと盗むし、きちんと守る」

盗賊「昨日の今日で申し訳ないけど、今夜の内に盗みに行くから警備は厳重にしといてくれ」

老人「言われずともそのつもりだ。手練れを揃えておく、心して掛かれよ」

盗賊「分かってるって。じゃあ、俺は夜に備えて寝るよ。あんたも少し休んだ方がいいぜ？」

老人「これより先は休む暇はなどない。おそらく、次の眠りが最後になるだろう」

盗賊「………」

老人「……娘を頼む」

ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…

盗賊「（老いた魔王は朽ちた輪転器。器を変えて、王の力のみが生き続けるってわけだ……）」

盗賊「………ﾊｧ」

盗賊「（あの爺さんも、あの娘みたいに監禁されてたんだろうか……とてもじゃないけど俺には耐えらんねえな）」

この部屋から出た時…

空っぽの容器が満たされた時、わたしはどうなっているんだろう？

まったくの別人になっているのだろうか？　王に足る者へ生まれ変わるのだろうか？

こんなわたしが、怖れ敬われる存在に…魔王になれるのだろうか？

だとしたら、今のわたしはどうなるんだろう。そう考えると酷く怖ろしい。

でも、ニンゲンから皆を守るためだと思えば、輪転器に選ばれたのはとても光栄なことだ。

わたし一人が消えれば、皆が救われる。

国の皆が、これまでと変わらない生活を続けていける。

なら、わたしはそれで……

そうだ、それで良い。仕方が無いんだ。

今まではそんな風に思っていたのに、そう思い込もうとしていたのに。

昨日の晩に現れたニンゲンが、それら全てを吹き飛ばしてしまった。

輪転器に選ばれたあの日から、王になるのは誉れだと、そう教え込まれてきたのに。

彼が開かないはずの扉を開いた時に吹き抜けた風が、この部屋の空気を全て入れ換えてしまった。

わたしの中の覚悟や決心すらも。

……ううん、違う。これは覚悟なんて格好の良いものなんかじゃない。

これは諦めだ。

わたしは、諦めていたんだ。

誰かの為になるならと、ニンゲンから守る為ならと、そんな風に言い聞かせて……

今更になって怖ろしいのは、見えてしまったからだろう。

とうの昔に蓋をしたはずの希望が、彼の現れによってひょっこりと顔を覗かせたのだ。

今なら出られるかもしれない

もしかしたら、外に出られるかもしれないと。

騎士団長「如何されました？」

王女「いえ、何でもありません。お気になさらないで下さい。それより何があったのですか？」

騎士団長「誠に不甲斐ないことですが、またしても賊に侵入を許してしまいました」

騎士団長「まして二日続けて同じ輩に侵入を許すなど、騎士団に身を置く者として一生の恥」

王女「彼…ｺﾎﾝ…あのニンゲンが？」

騎士団長「ええ。王の命により以前にも増して警備を強化したのですが……情けないばかりです」

王女「し、しかしどうやって？　あの賊は昨晩捕らえられたばかりではありませか」

騎士団長「ええ。ですが奴は再び現れました。まさか、あの独房から抜け出す者がいるとは……」

王女「独房、ですか？　主に処刑を言い渡された者が入るという？」

騎士団長「そうです。これまで一度たりとも破られたことはありません」

王女「あ、あのっ…」

騎士団長「？」

王女「賊…あのニンゲンは、そんなに凄いのですか？」

騎士団長「相当の手練れと見て間違いないでしょう。そして、常識の通じない相手です」

騎士団長「脱獄したその日に再び王宮に侵入するなど常人の思考ではない」

王女「………」

騎士団長「少々喋り過ぎました。さて、そろそろ行きましょう」

王女「えっ？　でも、部屋から出てはならないとあれほど……」

騎士団長「奴の狙いは姫様です」

王女「！！？」

騎士団長「奴はこの場所を知っている。速やかに別の場所へ移すようにと王に命じられました」

王女「……そうですか。分かりました」

王女「（まさかこんな形で此処から出ることになるなんて……でも、彼は何故…）」

王女「あっ…」

盗賊「今晩は、お姫様」ﾆｺｯ

王女「は、はい。こんばんは？」

盗賊「昨日に続いてこんな夜更けに来ちまって悪いね。早速で悪いけど攫われてくれないかな？」

騎士団長「ふざけるな！！　貴様にはドブ浚いが似合いだ！！」ﾀﾞｯ

ﾄﾞｺﾞﾝｯ！

盗賊「……ふ～っ、危ねえ危ねえ。あんた、見かけ通り短気だな」

騎士団長「（素早い。我が鉄槌をああも容易く躱すとは……やはり只者ではないな）」

盗賊「（凄え腕力だ。手練れを揃えておくって言ってただけはある。さて、どうすっかな）」

騎士団長「ふ～ッ…さあ来い！！」

騎士団長「姫様を攫おうなどという不届き者め、成敗してくれる！！」

盗賊「（うん。男には好かれそうだけど女には見向きされないタイプだな）」ﾁﾗｯ

王女「………」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

騎士団長「来なければ此方から行くぞ」ｽﾞﾝｯ

盗賊「（……甲冑か。あんまり待たせて姫様に風邪引かれても困るし、ささっと終わらせるか）」ｽｯ

ﾋｭﾊﾟｯ…ｸﾞｲｯ！！

盗賊「重っ！！　なんだこりゃ！ビクともしねえ！！」ｸﾞｲｸﾞｲ

騎士団長「鞭で足を取る気か。小癪な真似を…だが無駄だ。その程度で倒れる程やわな足腰ではない！！」

盗賊「じゃあ、もう一本追加で」ﾋｭﾊﾟｯ

騎士団長「むっ！！」ｻｯ

盗賊「あ～あ、避けちゃった」

ｸﾞﾙﾝｯ…ｶﾞｼｯ…

王女「えっ？」

騎士団長「何ッ！！？」

盗賊「戦いに熱中し過ぎたみたいだな。熱中症対策はしっかりしないと…ねっ！！」ｸﾞｲｯ

王女「きゃっ！」

騎士団長「ッ、しまった！！」

また明日

乙
盗賊と姫って王道良いよね

爺に頼まれたって言えばそれで済むのになんで言わないの？

盗賊「どうかな？」

王女「（今すぐに頷きたい。此処から連れ出してと叫びたい。でも、わたしが居なくなったら沢山の方に……）」ﾁﾗｯ

盗賊「………」

王女「（同意なんて求めずに連れ出してくれたら…っ、やっぱり、わたしは弱虫で臆病者だ）」

王女「（こんな時になっても他人に身を委ねようとしている。わたしには、何も変えられない）」

王女「（今こそが変わる機会なのに。それなのに……わたしは……）」

ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ…

王女「っ、兵が来ます。逃げて下さい」

盗賊「そりゃ無理だ」

王女「ご自分の置かれている状況を理解しているのですか！？　殺されてしまうかもしれないのですよ！？」

盗賊「そんなことは百も承知さ。おそらく牢にぶち込まれることなくその場で殺される」

>>44
アスペ

王女「なら何で！！」

盗賊「だって、きみの返事を聞いてないだろ？」

王女「っ…わたしのことなんてどうだって良いではないですか！！　もっと自分のことを…」

盗賊「そうだね。全く以てその通り」

盗賊「きみの場合、俺なんかの心配をせずに自分のことを考えるべきだ。きみの人生なんだからさ」

王女「（……わたしの…人生…）」

盗賊「それに、攫うとは言ったけど無理矢理ってのはあんまり好きじゃないんだ」

盗賊「きみが外へ出たいって言うなら、どんなことがあっても連れ出してみせる。部屋に戻りたいって言うならそれでもいい」

王女「………」

ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ…

盗賊「……もう一つだけ。きみは輪転器なんて無機質なモノじゃない。きみは、生きてる」

王女「！！」


『『『賊め！姫様を離せッ！！』』』


盗賊「（うじゃうじゃ来やがって。まあ、道は塞がれたけど天井高いし何とかなるか）」

王女「……あの」

盗賊「ん？」

王女「まだ、間に合いますか？」

盗賊「勿論さ。何事も遅すぎるなんてことはない。出来ればもう少し早くして欲しかったけどね」ﾆｺｯ

王女「……ｸｽｯ…わたしも星空を見たいです。だから…だから、此処から連れ出して下さい」ｷﾞｭｯ

盗賊「分かった。じゃあ、責任を持ってお連れするよ。星空の見える場所に」

盗賊「さて、と。じゃあ、ささっと行きますか」

王女「（何でこんなにも余裕を持っていられるのでしょう？　まるで、こういった状況に慣れているような……）」

盗賊「姫様、そのまましっかり掴まってくれ。それから深く息を吸って息止めて」

王女「は、はいっ」

『『『もう一度言う、姫様を…』』』

盗賊「絶対に離しません」ﾎﾟｲｯ

ﾎﾞﾌｯ…ﾌﾞﾜｯｯ…

『煙玉？　こんなもので逃げられ…何だ…眼が…痛ッ！？』

『ゲホッ…ゲホッゲホッ！！　涙が止まらん！！何だこれは！！』

盗賊「よっ…」ﾋｭｯ

王女「（奥の柱に鞭を絡ませた…一体何を…）」

盗賊「おっさん、悪いけどちょっと肩貸りるぜ？」ﾀﾝｯ

『ゲホッ…上だ！上にいる！天井を狙え！！』

『馬鹿、止せ！！　姫様に刺さったらどうする！！武器を下げろ！！』

ｸﾞｻｯ…

盗賊「ッ…」ﾀﾞｯ

王女「（凄い、壁を走ってる。私を抱き抱えているのに……最初から、こうするつもりで…）」

盗賊「……ッ！！」ｸﾞﾗｯ

ｽﾞﾀﾞﾝｯ…

盗賊「ふ～っ、何とか上手くいったな。姫様、怪我はねえか？」

王女「は、はいっ。大丈夫です」

盗賊「なら良かった。さて、増員が来る前にずらからねえとな。しっかり掴まってろ」

王女「………」ｷﾞｭｯ

盗賊「ッ…じゃあ、行くか」ﾀﾞｯ

王女「（……風を切る音がする。それから、彼の鼓動も…）」

盗賊「（背中が痛え。こりゃあ結構深いな、後で縫って貰わねえと……）」

王女「どこか痛むのですか？　顔色が…」

盗賊「たまに顔が紫色になる体質なんだ。だから気にしなくて良い。それより聞きたいことがあるんだ」

王女「何です？」

盗賊「姫様って裁縫とか出来る人？」

王女「え、ええ。刺繍や編み物などは好きですから多少は…ですが、何故そんなことを？」

盗賊「いや、何となく聞いただけ。俺、料理と裁縫出来る人が好きなんだよ」

王女「そ、そうですか……（案外、普通の人なのかも…）」

盗賊「（感覚がなくなってきてる。視界もぼやけてきやがった。けど、もう少し…もう少しで……）」

王女「ところで、何故上に向かっているのですか？」

盗賊「正門はがっちり固められてる。一階からは無理だ。でも、下りなきゃ逃げられない」

王女「では、どうやって脱出を？」

盗賊「あの大窓から飛び降りる。丁度あの真下に厩舎があるんだ」

王女「へっ？　今までずっと上へ上へと走っていましたよね？　結構な高さがあるのでは…」

盗賊「準備はしてあるから大丈夫」

盗賊「さ、破片入らないように目を閉じて。それから舌噛まないように口も閉じてな」

王女「んッ…」

盗賊「じゃあ、行ッ…くぜ！！」ﾀﾞｯ

ｶﾞｼｬﾝｯ！

乙

盗賊「そんなの嫌だろ？」

王女「！！」ｺｸｺｸ

盗賊「……高いとこは嫌い？」

王女「……ど、どうやらそうだったみたいです。今初めて知りました」ﾑｷﾞｭｩ

盗賊「……そっか」

盗賊「（自分のことさえ知らないか。そりゃそうか、部屋から出たことねえんだもなんな…）」

盗賊「（しかし、こうも抱き付かれちゃ動けねえ。本来なら喜ぶべきとこなんだろうけど、こんな場所じゃあ素直に喜べねえな）」

王女「………」ｷﾞｭｩｩ

盗賊「……姫様と同じで、星も高所恐怖症だったりしてな」

王女「？」

盗賊「たまに落ちてくるんだ。うっかり足を滑らせた間抜けな奴が綺麗な尾を引きながら」

盗賊「いや、もしかしたら地に足を着けたかったのかもしれない……」

盗賊「そりゃあもう凄い速さで落ちてくるんだぜ？　願いを唱える暇なんてありゃしない」

王女「……それって…流れ星…のことですか？」

盗賊「うん。あいつらってさ、一体何処に向かってんだろうな？　無事に着陸出来てりゃいいけど」

王女「ﾌﾌｯ…やっぱり変な人…」

盗賊「少しは落ち着いた？」

王女「…ええ、先ほどよりはだいぶ…取り乱してしまって申し訳ありません……」

盗賊「いいって、気にすんな」

盗賊「それより姫様、こんな場所で悪いけど一つ頼まれてくれないかな」

王女「わ、わたしに出来ることなら」

盗賊「そんな顔しなくても大丈夫さ。まずは腰の革鞄に紐の付いた玉が入ってるから取り出してくれ」

王女「分かりました。んっしょ…ん～っっ！　あっ、取れました！　これですか？」

盗賊「うん、それで合ってる」

王女「あのぅ…これってもしかして…」

盗賊「あ～、うん。そうだね。姫様の想像通りのものだと思う」

王女「ど、どうすればいいのでしょうか？」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

盗賊「火を着けて厩舎の屋根の上に落とすだけでいい。右腕の手甲に擦り付ければ点火出来る」

盗賊「見ての通り俺は両手が塞がってる。これはきみにしか出来ないんだ」

王女「……わたしにしか、出来ないこと…」

王女「（だ、大丈夫。きっと出来る。此処は厩舎の真上。高さはあるけれど外すことの方が難しいくらいだもの）」

王女「（……だけど、万が一…）」

王女「（万が一狙いが逸れて兵の方々に当たったら…それに、急に風が吹いたりしたら……）」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

盗賊「（あ、震えてる）」

盗賊「（大方、下にいる奴らに当たったら…なんて考えてんだろうなぁ）」

盗賊「（こんな時まで他人の心配か。優しいと言うか悠長というか……）」

王女「（やっぱり、わたしには出来…えっ？）」

盗賊「ん？　どうかした？」

王女「いえっ、何でも……」

王女「（手のひらに血が…勿論わたしのじゃない。おそらくこれを取り出した時に付着したもの……）」

王女「（…じゃあ、これは…）」

盗賊「？」

王女「（……きっとあの時。兵の頭上を跳び越えた時に刺された…なら、彼はあの時からずっと……）」

王女「（余裕なんてないはずなのに、わたしを怒鳴ることもせず気遣って……それになのに、わたしは…）」

盗賊「姫様？」

王女「やります。もう、大丈夫です」

盗賊「いや、別に無理しなくても…」

王女「出来ます！」

盗賊「そ、そう？　じゃあ、早速お願いします」

王女「（右腕の手甲に導火線を擦り付けて……）」ｼﾞｭｯ

王女「（後は、落とすだけ）」ﾊﾟｯ

ｺﾂﾝ…ﾄﾞｶﾞﾝｯ！

『な、何だ！？』

『マズい！今の音で馬が！！』

盗賊「馬達よ、夜遅くに走らせて悪いな。姫様、助かったよ。降りるからじっとしててくれ」

王女「はい」ｷﾞｭｯ

盗賊「（なんか顔付きが変わったような気がする。気のせいか？）」

王女「………怪我、してますよね？」

盗賊「……あ～、うん。背中をちょっと小突かれた」

王女「小突かれた程度で血は出ません。背中を刺されたのでしょう？　早く手当てをしないと」

盗賊「気持ちは嬉しいけど今は此処から抜け出すことだけ考えろ。俺のことは気にすんな」

王女「でもっ…」

盗賊「じゃあ、頼んでもいい？」

王女「ええ。わたしに出来ることであれば何でも言って下さい」

盗賊「後で俺の背中縫ってくれない？」

王女「分かりました」

盗賊「えっ？」

王女「えっ？　どうかしました？」

盗賊「いや、冗談のつもりだったんだけど……本気？　かなり気分悪くなると思うよ？」

王女「気分が悪くなる程度であなたの傷が塞がるなら安いものです」

盗賊「（自分より他人か。優しさとはちょっと違うのかもしれないな）」

王女「………」ｷﾞｭｯ

盗賊「（そうか、怖いのか。誰かが傷付くこと、傷付きを見ることが…）」

盗賊「（あんなに躊躇っていたのに爆弾を投げたのも、自分が逃げ出す為じゃなく俺の傷を知ったから？）」

盗賊「（まったく…あの爺さんは何でこんな娘を選んだんだ？　いや、この娘だからこそか？）」

王女「……下は、凄い騒ぎになっていますね」

盗賊「そりゃそうさ。王女様が攫われたんだぜ？」

王女「輪転器です。彼らにとっては…」

盗賊「そうかな、姫様が輪転器だってことを知らない奴だっているんだろ？」

王女「ええ。けれど、何故か他人事のように見えてしまうのです。わたしのことなのに、別の何かを捜しているような……」

盗賊「じゃあ、自分探しだな」

王女「自分探し？」

盗賊「だって姫様は自分のこと知らないだろ？　高所恐怖症だってことも知らなかったしな」

王女「………」

盗賊「きっと迷子になってる。なら、きちんと捜してあげないとダメだ」

盗賊「自分は何が好きで何が嫌いなのか。得意なことや苦手なこと。他にも色々ね」

王女「……自分探し…わたしに見つけられるでしょうか？」

盗賊「きみにしか見つけられない。だから迎えに行こう。外に出て、探しに行くんだ」

王女「……あなたは、本当の本当に不思議なニンゲンですね」

盗賊「じゃあ、自分探しだな」

王女「自分探し？」

盗賊「だって姫様は自分のこと知らないだろ？　高所恐怖症だってことも知らなかったしさ」

王女「………」

盗賊「きっと迷子になってるんだ。なら、きちんと捜してあげないとな」

盗賊「自分は何が好きで何が嫌いなのか。得意なことや苦手なこと。他にも色々ね」

王女「……自分探し…わたしに見つけられるでしょうか？」

盗賊「きみにしか見つけられない。だから迎えに行こう。外に出て探しに行くんだ」

王女「……あなたは、本当の本当に不思議なニンゲンですね」

盗賊「そうかな？」

王女「ええ、わたしたちともニンゲンとも違うような気がします」

盗賊「よっ…」

ｽﾀﾝｯ…

盗賊「ようやく地に足付けられたな。さて、続きは星を見ながら話そうか」

王女「いえ、傷を縫うのが先です。縫いながら話しましょう」

盗賊「ははっ、分かった。じゃあ、馬を探すから付いてきてくれ」

王女「馬ですか？　馬は先ほどの爆発で全て逃げ出したのでは？」

盗賊「あれは兵士を追っ払う為にやったんだ。一頭くらいはいるはずだ。肝の据わってる奴が…」

『こ、こらっ！暴れるな！！』

『そいつは相手にするな。誰の言うことも聞きやしない駄馬なんだ。それより賊を捜…ぐはっ！』

王女「……いましたね」

盗賊「……ありゃあ何人か殺ってるな」

王女「逞しい白馬ですね。ちょっと青白いですけれど……あれは雄でしょうか？」

盗賊「いや、あれは雌だな」

王女「見ただけで分かるのですか？」

盗賊「つぶらな瞳してるからな」ｳﾝ

王女「えっ？そんな理由で判断するんですか？」

盗賊「今のは冗談。でもあれは確かに牝馬だ。きっと男性社会でストレス溜まってるのさ」

盗賊「牝馬ってのは若い頃は粗暴なもんなんだ。さっきみたいな扱いするから男性不信になるんだよ」

王女「……あれに乗る気ですか？」

盗賊「そうだね。どうやら一番肝が据わってるのは彼女みたいだから」

王女「だ、大丈夫でしょうか？」

盗賊「大丈夫だって、俺の後ろにいてくれ」

ｽﾀｽﾀ…

白馬「……」ｷﾞﾛｯ

盗賊「夜更けにごめん。きみと話がしたいんだけど…ちょっといいかな？」

王女「（凄い、暴れ馬に話しかけてる。でも動物と会話だなんて出来るのでしょうか？）」

白馬「……」

王女「（あ、何か満更でもない感じ。やっぱり女性だったんですね……）」

盗賊「ありがとう。実は、この王宮から出たいんだ。きみが力を貸してくれれば出られる」

盗賊「その後……きみが良ければだけど、丘の上で星空を眺めながら干し草でもどうかな？」

白馬「……」ﾌｲｯ

王女「（あぁっ…）」

盗賊「そっか、残念だよ。邪魔して悪かったね。それじゃ…さようなら」ｸﾙｯ

王女「（あっさり引き下がった？　あれ、馬の様子が……）」

白馬「……」ｸﾞｲｯ

盗賊「どうしたの？」

白馬「……」ｸﾞｲｸﾞｲ

盗賊「離してくれ、僕には時間はないんだ。本当はきみが良かったけど、きみが嫌なら仕方ない」

盗賊「女性に無理強いするようなことはしたくないんだ。さあ、離してくれ」

白馬「……」ｺﾃﾝ

王女「（甘えた感じで彼の肩に頭を乗せた！？　あれは乗せてもいいということなのでしょうか？）」

盗賊「ありがとう、僕なんかの為に……悪いけど、彼女のことも乗せてやってくれないかな？」

白馬「………」ﾁﾗｯ

王女「こ、こんばんは」

白馬「…ﾌｰｯ…ﾌｰｯ…」

王女「（もしかして嫉妬！？　馬って凄い！！）」

王女「わ、わたしは別にそんなつもりはないです。どうか乗せて下さい。お願いします」ﾍﾟｺｯ

白馬「………」ﾌﾝｯ

王女「（は、鼻で笑われた。何だかよく分からないけど悔しい……）」

盗賊「さあ、行こうか」ｽｯ

王女「わたしが前なんですか？」

盗賊「後ろで俺に掴まってたら変に見られるだろ？　きみはあくまで俺に攫われるんだから」

王女「……そうでしたね。分かりました」

盗賊「じゃあ、行こうか」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

王女「（うわぁ、景色が凄い速さで変わっていく。馬ってこんなに速かったんだ！！）」

盗賊「（大門の前には槍兵と騎兵の壁か……）」

盗賊「（あの爺さん、何がなんでも俺を討ち取れって言ったんだろうな）」

盗賊「（依頼がバレないように警備を増やせとは言ったけど、ここまでやれとは言ってないぜ）」

盗賊「（槍兵は騎兵を崩せば何とかなる。戦う必要もない。隊列さえ崩せればそれでいい）」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

盗賊「どっちの馬が優れてるのか」ｼﾞｭｯ

盗賊「度胸試ししようじゃねえか」ﾌﾞﾝｯ

ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！　ﾌﾞﾜｧｯ…

王女「土煙で前が！」

盗賊「そりゃあ向こうも同じさ。このまま突っ切る！！」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

盗賊「良しッ、隊列は乱れた！！　跳べッッ！！」

王女「（月が目の前に…本当に飛んでる）」

盗賊「越えた！このまま突っ走るぞ！！」

ﾋｭｯ…ﾄﾞｯｯ…

盗賊「ぐっ…」ｸﾙｯ


射手「……………」


盗賊「（見張り塔？　あんなとこから当てやがったのかよ。バケモンかアイツは）」

王女「どうかしましたか？」

盗賊「ッ、いや、何でもない。前見てろ。このまま行けるとこまで行くぞ」

王女「は、はいっ！」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

盗賊「（やっぱり報酬は貰おう。何がなんでも貰おう。これじゃ流石に割に合わねえ）」ﾎﾞﾀﾎﾞﾀｯ

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ

王女「かなり遠くまで来ましたけど、これからどうしますか？」

盗賊「……まだだ。もう少し…走る…」

王女「もう無理はしないで下さい。早く傷の手当てをしないと……」ｸﾙｯ

盗賊「…………」

王女「あのっ、聞いてま…！！？」

盗賊「…………」ｸﾞﾗｯ

ﾄﾞｻｯ…ｺﾞﾛｺﾞﾛ…

また明日

乙
面白いよ

乙

盗賊「（あれ、何で寝転んでんだ？）」

盗賊「（……あぁ、そっか。馬から落ちたのか。あちこち痛え。矢傷に刺し傷。それから打撲）」

盗賊「（まあ、あんだけのことやったんだ。命があるだけマシだと思わねえとな）」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ……

盗賊「（あ～あ、戻ってきちまった）」

盗賊「（ったく、そのまま逃げりゃあいいのに。今にも追っ手が来るかもしれないんだぜ？）」

盗賊「（…って言っても無駄なんだろうな。つーか少しは疑え。こんな奴を簡単に信じちゃ駄目だ）」

王女「泥棒さん！！」

盗賊「（何だよ泥棒さんって…まあ、間違っちゃいないけどさ。にしても間抜けな響きだな）」

王女「今行きます！んっしょ…きゃっ！」ｽﾞﾙｯ

盗賊「（あっ、落ちた。馬に乗ったのも初めてなんだろ？　あんまり無理すんなって……）」

王女「いたた…っ…泥棒さん！！」ﾀｯ

盗賊「（もう泥棒さんでいいから落ち着けって。そんなに走ると転んじまう）」

王女「はぁっ、はぁっ…泥棒さん！しっかりして下さい！！」

盗賊「（悪い。声が出せないんだ）」

王女「わたしの声が聞こえているなら瞬きを二回して下さい！！」

盗賊「（へ～、凄いな。そんなのどこで覚えたんだ？　そういや部屋には本が沢山あったな。読書家？）」

王女「良かった。意識はあるみたい」

王女「っ、酷い傷…失血も酷い。早く手当てをしないと……」

王女「（でも、こんな所で手当てしていたらすぐに見つかってしまう。そうなったら彼は……）」

盗賊「？」

王女「（っ、そんなのは絶対に嫌。わたしが何とかしなければ彼は死んでしまう）」

王女「（わたしが助けるんだ。他の誰でもない、自分自身の手で。もう、人任せにはしない）」

王女「（とにかく、何処か身を隠せる場所に移動しなければ。手当てをするにもそれからだ）」

王女「（ここに来るまで通ってきた道にそれらしい場所は……！！）」

王女「（少し戻ってしまうけれど、先ほど通った橋の袂の坂を下って川辺に行けば…）」

王女「（でも、戻って見つかったりしたら……）」

盗賊「…ﾊｧｯ…ﾊｧｯ……」

王女「（っ、今更怖じ気付くな臆病者。見つかったら、その時に考えればいい）」

盗賊「（なに考えてんだ？）」

王女「泥棒さん、今から運びます。もう少しだけ頑張って下さいね？」

盗賊「（馬に乗せる気なのか？　止めとけ、姫様には無理だって）」

王女「んっ…おもいっ…」

盗賊「（おいおい…無茶すんなよ）」

王女「わたしが助けるんだ。絶対、絶対に助ける。わたししか、いないんだから……」

盗賊「………」

王女「…はぁっ…はぁっ…ん～っっ！！」

ﾄﾞｻｯ…

盗賊「（……本当に乗せやがった。以外と根性あるんだな）」

王女「…はぁっ…はぁっ…」

王女「白馬さん、もう一度だけ背に乗せて下さい。彼を橋の袂まで運びます」ﾖｼﾞﾖｼﾞ

白馬「……ﾌﾞﾙﾙｯ…」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

王女「あのっ、ありがとうございます！」

白馬「………」ﾌﾝｯ

盗賊「（律儀か。馬相手に何してんだよ）」

王女「すぐに着きますから待ってて下さいね。きっと…ううん、絶対大丈夫ですから」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ……

盗賊「（……なあ、姫様。俺を変わり者だって言ったけどさ、きみも十分変わってるよ）」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

王女「あ、あの橋です！　あそこから下りて下さい！！」

盗賊「（あ～あ、こんな娘が魔王になんのかよ。今のままでいいのに、勿体ねえなぁ……）」

ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…ｶﾞｶﾞｯ…

乙
ド根性お姫さま

【玉座の間】

老人「そうか、捕り逃がしたか」

騎士団長「陛下、誠に申し訳ありません。全ては不覚を取った私の責任でございます」

老人「済んだことだ。もうよい、頭を上げよ」

騎士団長「ですが姫様を…」

老人「よいと言っている。して、彼奴はどうであった」

騎士団長「？」

老人「直接対峙したのはお主のみ。彼奴が強者であったのかと聞いておるのだ」

騎士団長「強者であります。紛うことなく」

騎士団長「刃は交えておりませんが、戦の最中であって沈着冷静。機転も利く男です」

老人「……ふむ。そうか…」

騎士団長「しかし陛下、何故にそのようなことをお聞きになるのですか？」

老人「……初代王の傍らには、常に一人の騎士がいた」

老人「闇夜にあって幾千の敵を討ち。屍から屍へと渡り歩くその姿はあたかも鴉のようであったという」

老人「彼の者は畏敬の念と共に死の騎士と呼ばれ。多くの騎士に崇められていたそうだ」

老人「王は彼の者を半身の如く信頼し、深く愛していた。添い遂げることは叶わなかったがな」

騎士団長「……そのような話は初めて聞きました。如何なる文献でも見かけたことはありません」

老人「そうであろうな……」

老人「これは輪廻する力に宿る王の記憶。いや、王ではなく一人の女の記憶やもしれん」

老人「幾度もの輪廻。長らく探し求めていた相応しき器。あれを得た時の歓喜たるや…ﾌｯ…ﾌﾌｯ…」

騎士団長「へ、陛下？」

老人「そう怪訝な顔をするな。安心しろ、呆けたわけではない。これは事実なのだ」

老人「そして、偶然か必然か。或いは輪廻か……我が娘を奪い去った男は鴉と呼ばれている」

騎士団長「……何故にそのような話を私に？」

老人「お主は期待を裏切らぬ男だからだ。これまでも、現在もな」

騎士団長「は、はぁ…」

老人「……もう下がってよいぞ」

騎士団長「姫様の捜索は…」

老人「追う必要はない。何もせずとも、あれは近々帰って来る。必ず、必ずな……」

【川辺】

盗賊「………」

王女「（革鞄には消毒薬と包帯、針と糸が入っていた。それに、体には数え切れない傷痕……）」

王女「（刺し傷に切り傷。それから火傷。命に関わるようなものも数多くあった）」

王女「……はぁ」

王女「（矢も抜いて傷口も縫って…本で見た薬草を傷口に貼って止血も出来た。後は目覚めを待つだけだ）」

盗賊「…ｽｰ…ｽｰ…」

王女「泥棒さん。あなたはいつもこんな怪我をしているんですか？」

王女「そんなに沢山の傷を負ってまで手にしたい物って何ですか？」

王女「男の人だからですか？　ニンゲンだからですか？　わたしには、そこまでする意味が分からないです……」

盗賊「…ッ…ぅぅ…」

王女「（震えてる。先ほどよりも冷えてきているし、何より血を流し過ぎたから）」

王女「（わたしが羽織っていたものを被せたけど、これだけでは足りない……）」

王女「（でも、どうしよう。彼の服は血塗れだったから洗ってしまったし……）」

盗賊「…ﾊｧｯ…ぅぅ…」

王女「…………」ﾊﾟｻｯ

ｷﾞｭｩｩ…

王女「（迷う必要なんてない。こうすれば温められる。この人を死なせはしない）」

王女「（あなたはあの場所からわたしを連れ出してくれた。傷を負い、血を流してまで……）」

盗賊「………」

王女「泥棒さん。わたし、まだ星を見ていないんです」

王女「一緒に星を見よう。そう言ったのはあなたでしょう？」

王女「……生きて下さい。お星様になんかなっちゃ駄目ですよ…」ｷﾞｭｯ

また明日

乙

盗賊と姫様の見た目気になるな
盗賊は軽装だけど、鞭やら手甲やら爆弾やら結構色々仕込んだ装備？
姫様は寝間着にケープか何か羽織っただけで持ち物特に無しかな

盗賊「危ねっ…」ﾌﾗｯ

ﾎﾞﾌｯ…

白馬「…ﾌﾞﾙﾙｯ…」

盗賊「そっか、きみも一晩中傍に居てくれたんだね。ありがとう。助かったよ」

白馬「……」ｺﾃﾝ

盗賊「昨日は無理させて悪かったね。怪我してなくて良かったよ」

白馬「……」ｽﾘｽﾘ

盗賊「…っくし！　ごめん。もう少しこうしていたいけど早く服着ないと…」ｻﾞｯ

盗賊「（濡れてる。汚れもねえ。姫様、服まで洗ってくれたのか……）」

王女「えっ……あっ！！」ｲｿｲｿ

ﾄｺﾄｺ…ﾄｽﾝ…

王女「えっと…おはようこざいます」

盗賊「うん、おはよう。傷の手当てから洗濯まで、何から何までありがとう」

王女「いえっ、そんな…」

盗賊「……きみがいなかったら、こうして朝日を拝むことなんて出来なかったと思う」

盗賊「あっ、こういう場合は朝日なんかより姫様を拝むべきなのかもな」ｳﾝ

王女「ｸｽｯ…泥棒さんが生きてて良かったです。体はどうです？　ふらついたりとかは…」

盗賊「血ぃ流し過ぎたからなぁ。たらふくメシ食って寝ればその内に治るさ」

王女「………」

盗賊「いや、本当に大丈夫だから！そんな顔すんなって！！」

王女「でも、傷を負ったはわたしのーー」

盗賊「傷を負った俺が間抜けだからさ。きみのせいじゃない。この話はこれで終わり」

王女「………」

盗賊「さて、と。服も乾いたしそろそろ行こうか」ｻﾞｯ

王女「えっ？　行くって何処へ……」

盗賊「何処へって、姫様の自分探しに決まってるだろ？」

王女「………」

盗賊「いや、本当に大丈夫だから！そんな顔すんなって！！」

王女「でも、傷を負ったはわたしのーー」

盗賊「傷を負ったのは俺が間抜けだからさ。きみのせいじゃない。はい、この話はこれで終わり」

王女「………」

盗賊「さて、と。服も乾いたしそろそろ行こうか」ｻﾞｯ

王女「えっ？　行くって何処へ……」

盗賊「何処へって、姫様の自分探しに決まってるだろ？」

王女「（彼は本当に何なのだろう？）」

王女「（あんなにも酷い傷を負っているのに、わたしの何倍も疲弊しているはずなのに……）」

王女「（何故こんなにも、瞳をきらきらと輝かせていられるのでしょう？）」

盗賊「まずは姫様の服を買って、それからメシも食わねえとな」ｳﾝ

王女「（まるで昨夜のことなどなかったかのよう。はしゃいでいる子供のような、そんな笑顔…）」

盗賊「姫様も腹減ってるだろ？」

王女「えっ？　は、はい…」

盗賊「じゃあ行こうか。俺が外を案内するよ」ﾆｺｯ

王女「（彼といれば、わたしもこんな風になれるのでしょうか？　彼のように、自由に……）」

>>92
盗賊は軽装備で複数のウエストポーチ？のようなものに色んな道具を入れています。
所持しているのは鞭と爆弾と催涙玉。それから縄に鉤爪の付いてるやつ。他の武器などは後から出てくると思います。

姫様は寝巻きの上に白熊みたいな、もふもふしてるやつを羽織ってるだけです。

また明日。

乙
もふもふお姫さま

盗賊「怖いって何が？」

王女「……昨日までとは違いすぎるからです。望みが叶うなんて思いもしませんでしたから」

王女「それから、こうも思うのです。もしかしたら、これら全ては夢なのではないか…と」

盗賊「人なんて夢遊病者みたいなもんさ。寝てる奴も起きてる奴も、みーんな夢を見てる」

王女「……誰もが、夢を見る…」

盗賊「そ。でも大丈夫、姫様は起きてるよ。流石の俺も人様の夢にまでは入れない」

盗賊「万が一これが夢でも、姫様の夢は誰にも盗めないよ。これは、きみだけの夢だからね」

王女「……もし、もしですよ？　二人一緒に同じ夢を見ていたらどうします？」

王女「これは夢で、現実では牢に入れられてたりしたら？　そう考えると、わたし……」

盗賊「ははっ、面白いこと考えるなぁ」

王女「わ、笑わないで下さい。これでも真剣に考えてるんですから……」

盗賊「分かった分かった。そんなに不安な声出すなよ。旅立ちの朝なんだぜ？」

王女「だって…何だか怖くて……」

盗賊「……もし夢だったら、だっけ？」

王女「は、はい。泥棒さんならどうしますか？」

盗賊「う～ん。そうだなぁ…夢の終わりまで一緒にいればいいんじゃないの？」

王女「どうしてです？」

盗賊「夢の中で一緒なら、目が覚めた時も傍にいるかもしれない。そしたら、またすぐに連れ出せるから」

王女「じ、じゃあ！　もし別々の場所で目が覚めてしまったらどうしますか？」

盗賊「その時はきみを捜して連れ出すよ。そんで、夢の続きを見る。一緒にね」

王女「（一緒に、夢の続きを…）」ｶｧｧ

盗賊「少しは落ち着いた？」

王女「えっ、ええ。安心とは少しばかり違うかもしれませんが、もう大丈夫です」

盗賊「？」

王女「（随分と前に読んだものだから題名は思い出せないけれど、似たような台詞があった）」

王女「（確か…身分の違いから引き離され、それでも互いを愛し続けた男女の物語……）」

王女「（彼女は思い人に会えぬ辛さから心を病み、自害。遠い地にいた彼は、ある日彼女が自害したことを知る）」

王女「（彼女の死を知った彼は嘆き、絶望し、世を憎んだ。何より、強引にでも彼女を連れ去らなかったことを後悔した）」

盗賊「おっ、見えてきた」

王女「（彼も遂には毒薬を飲んで自害してしまう。そんな、悲劇的な物語）」

王女「（もう眠ろう。わたしは夢を見るのだ。何度でも何度でも。あの日に夢見た、彼女との夢の続きを……）」

王女「（毒薬を飲む直前の台詞だけれど…いえ、だからでしょうか。今でも心に残っている）」

盗賊「そろそろ着くか。あ～、ハラ減ったなぁ」

王女「…………」

ｷﾞｭｯ…

盗賊「どうかした？　まだ怖い？」

王女「いえ、そうではありません。少しばかり体が冷えてしまいました」

盗賊「寒いのか？　こんなに日が照ってんのに？」

王女「いえ、寒くはありません。熱いくらいです」

盗賊「あ～、昨日はかなり無理してたからな。もしかしたら熱があんのかも……」

王女「……熱、ですか…」

盗賊「もう少しで街に着く。それまでは何とか我慢してくれ」

王女「あっ、急がなくても大丈夫です。こうしていれば、すぐに良くなりますから……」

盗賊「えっ？　よく分かんねえけど本当に大丈夫なんだな？」

王女「ええ。心配させてしまうようなことを言って申し訳ありませんでした」

盗賊「何かあったら正直に言ってくれよ？　無理して倒れたら元も子もねえからさ」

王女「（自分は傷を負っても何も言わなかったのに…もっと自分を大事にしないと駄目ですよ……）」

盗賊「姫様？」

ｷﾞｭｩｩ…

盗賊「痛い痛い痛い！！　何！？どうした！？」ｸﾙｯ

王女「……いえ、別に。何でもないです」ﾌﾟｲｯ

盗賊「はぁ！？」

王女「何でもないですよ？」ﾆｯｺﾘ

盗賊「そっ、そうですか。ならいいですけども……」

王女「前を見ないと危ないですよ？　もし落馬してしまったら傷が開いてしまいますからね」

王女「また縫って欲しいのなら構いませんけれど、怪我はして欲しくないので早く前を見て下さい」

盗賊「そ、そうします（笑顔こわっ！　何かしたっけ？　まるで分かんねえ）」

王女「（きっと、何を言っても聞いてはくれないでしょうね。あなたは、優しい人だから……）」

王女「………」

盗賊「（急に黙っちまった。にしても、追っ手が来ねえのは妙だ）」

盗賊「（王宮ではあんだけ警備固めて俺を取っ捕まえようとしてたってのに……）」

盗賊「（あの爺さんなら、俺との関与を少しでも疑われないように大勢使って追わせるはずだ）」

盗賊「（……やっぱり、あの爺さんにも何か裏がありそうだな）」

盗賊「（儂が死んで力の印刷が済むまでとか何とか言ってたけど、それだけじゃねえような気がする）」

盗賊「（……王の輪転器か）」

盗賊「（もう少し調べてみた方が良さそうだな。姫様にも知らされてねえ事実がありそうだし）」

王女「泥棒さん？どうしました？」

盗賊「いや、何でもねえ。それよりさ、街に着いたら服買うけどどんなのがいい？」

王女「服ですか？　特にこだわりはないので、どんなものでも構いません」

王女「あっ、これからは移動することが多くなると思いますので、動き易いものが良いすよね？」

盗賊「あ～、そうだな。じゃあ旅人みたいな格好にするか」

王女「でも、よろしいのですか？」

盗賊「何が？」

王女「……わたしはお金品など一切持っていないので、泥棒さんに負担が掛かるでしょう？」

盗賊「そんなの気にすんな。高い物は買わねえしさ。でも、服で誤魔化せっかなぁ」

王女「？」

盗賊「何て言うか…気品？みたいのが邪魔しそうなんだよ。仕草とか口調とか」

王女「泥棒さん？どうしました？」

盗賊「いや、何でもねえ。それよりさ、街に着いたら服買うんだけどどんなのがいい？」

王女「服ですか？　特にこだわりはないので、どんなものでも構いません」

王女「あっ、これからは移動することが多くなると思いますので動き易いものが良いですよね？」

盗賊「あ～、そうだな。じゃあ旅人みたいな格好にするか」

王女「でも、よろしいのですか？」

盗賊「何が？」

王女「……わたしは金品など一切持っていないので、泥棒さんに負担が掛かるでしょう？」

盗賊「そんなの気にすんな。高い物は買わねえしさ。でも、服で誤魔化せっかなぁ」

王女「？」

盗賊「何て言うか…気品？みたいのが邪魔しそうなんだよ。仕草とか口調とか」

王女「では、教えて下さいませんか」

盗賊「教えるって何を？」

王女「泥棒の仕草です。泥棒さんのようになるにはどうすればよいのでしょう？」

盗賊「っ、あははっ！　姫様にゃ無理だって、なれっこねえよ」

王女「な、何故ですか？」

盗賊「そういうところだよ。真面目だし高所恐怖症だしさ」

王女「……なら、泥棒以外で…」

盗賊「いや、そう言われてもなぁ……まあ、街に入ったら一緒に考えようぜ？」

王女「分かり…ました……」

盗賊「（何で落ち込んでんだろ。また何か考えてんのかな。夢とか何とか言ってたし…）」

王女「（本気だったのに、あんなに笑わなくたっていいじゃないですか……）」

また明日

乙

盗賊が鈍感キャラなのは違和感あるな
牝馬はコマしてるのにw

盗賊が鈍感なわけではなく互いに考えてることが擦れ違ってる

REDSTONEのシーフで再生される
④

盗賊「見ろよ姫様。あれが街の正門だ」

王女「あ、あれが正門ですか？　それにしては飾りっ気もなくて小さいような気が……」

盗賊「はははっ！そっか、小さいかぁ」

盗賊「でもまあ、王宮の大門を見ちまった後じゃそう思うのも仕方ねえかもな」

盗賊「でもさ、あの街の中には王宮にはないものが沢山詰まってる。絢爛豪華とは程遠い街だけどさ」

王女「入ったことがあるのですか？」

盗賊「ん～、何度かね。他にも候補があったんだけど、見知った顔もいるから此処にしたんだ」

王女「（……見知った顔？　というか、泥棒さんは何で『こちら側』に来たのでしょうか？）」

王女「（王の秘宝。宝具を求めてやって来たと言っていたけれど、ニンゲンである彼が何故…）」

王女「（そう簡単に行くでしょうか……）」

王女「（こちら側の者はニンゲンに対して敵対的。とは言わないまでも友好的とは言い難い）」

王女「（国家で認定されているような商人ならば問題はないでしょうが、彼のようなニンゲンには風当たりは強いはず……）」

王女「（……けれど、これら全ては本で得た知識でしかない。実際に目の当たりにしたわけではないから何とも言えない）」

門番「はい、そこで止まって下さ…何だ、ツノ無しか……」

王女「（あぁっ、露骨に嫌そうな顔してる。やっぱりこれが普通の反応なんだ……）」

盗賊「角が立たないようにしてるんだ。何事も丸く収まるようにね」

王女「（な、何で挑発するようなことを…）」

門番「そうか。だが残念だったな。たった今、お前の不用意な発言で角が立った」

門番「さあ、今すぐに馬を下りろ。ニンゲンに見下ろされるのは大嫌いなんだ」

盗賊「はいはい」ｻﾞｯ

門番「……連れがいたのか。女、お前も下りろ」

王女「（ど、どうしよう。下りなきゃ何をされるか分からない。でも泥棒さんは下りるなって…）」

門番「聞いているのか！さっさとしろ！！」

盗賊「まあまあ落ち着けよ。今なら円満に解決出来るぜ？」ﾎﾟﾝｯ

門番「気安く触るな」ﾊﾞｼｯ

盗賊「やれやれ、一方的に嫌われてちゃ会話もままならねえな。今なら円満に解決出来るのに」

門番「お前はもう黙ってろ。次に口を開いたら牢にぶち込むからな」ｼﾞｬｷｯ

盗賊「………」

王女「（つ、剣を抜いた！もう耐えられない。早く下りないと…）」

門番「………」ﾂｶﾂｶ

王女「（き、来た！　ど、どうしよう……）」ｵﾛｵﾛ

門番「ん？何だこの馬？　まるで青ざめたような毛色だな。気色の悪い」

白馬「………」ﾋﾟｷｯ

盗賊・王女「あっ…」

門番「あ？」

ﾄﾞｶﾞｯ！

門番「ぐぇッ！？」

盗賊「そうやって外見で判断すっからそうなるんだよ。色だのツノだの尻尾だの耳だの…挙げればキリがねえ」

門番「こ、この野郎……」

盗賊「おいおい、何怒ってんだよ。蹴られたのはあんたが彼女を侮辱したからだろ？」

盗賊「これからは気を付けた方がいいぜ？　女性ってのは繊細なんだからさ」

門番「言われんでも分かるわ！こちとら妻子持ちじゃボケ！！」ﾀﾞｯ

盗賊「あ、そうなんだ。じゃあ、これで美味いもんでも食わせてやれよ」ﾋﾟﾝｯ

門番「あだっ！？　これは…き、金貨！？」

盗賊「言ったろ、円満に解決出来るって。ニンゲン嫌いでも金貨は好きだろ？」

門番「………」

盗賊「で、通ってもいい？」

門番「……とっとと行け。気が変わらんうちにな」

盗賊「あんたが話の分かる人で助かったよ。さて、行こうか」

白馬「……ﾌﾞﾙﾙｯ…」

盗賊「大丈夫さ、気色悪くなんかない。彼にはきみの魅力が分からないんだよ」

王女「（まったく動じてない。わたしなんて、まだ脚が震えてるのに……）」

盗賊「よっ…じゃあ行こう」

門番「………」

盗賊「あ、そうだ。ご家族によろしく」ﾆｺｯ

門番「……うるさい。さっさと行け」

盗賊「分かった分かった。でも、そんなに怖い顔してると子供に嫌われるぜ？」

ｶｶｯ…ｶｶｯ…

門番「（金貨三枚。家族分ってわけか。もう一枚足りないんだが、まあいい……）」

門番「（しかし妙な奴だったな。口の減らない奴だったが、怒る気も失せてしまった）」

門番「……帰りにせがまれてたおもちゃでも買って行くか。それから、嫁にも…」

ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

王女「うわっ、人が沢山いますね」

盗賊「賑やかだろ？王宮の連中は時計仕掛けで決まった動きしかしないけど、此処の連中は違う」

盗賊「いや、この街に限ったことじゃない。それぞれがそれぞれの生活をしてるんだ」

王女「な、何だか目が回りそうです」

盗賊「はははっ、慣れるには時間が掛かるだろうな。さて、服を買いに行くか」

ｶｶｯ…ｶｶｯ…

王女「（皆さん、とっても活き活きとしている。王宮の静けさとはまるで真逆……）」

王女「（それぞれがそれぞれの生き方をして、行きたい場所へ向かって歩いている）」

王女「（わたしと泥棒さんも、周りから見ればそのように見えているのでしょうか？）」

ｶｶｯ…ﾋﾟﾀｯ…

盗賊「はい、此処が服屋」

王女「何だか怪しげな場所ですね。あまり人気もないですし、お店も暗そうな感じで……」

盗賊「ここらの店は大体こんなもんさ。実際怪しげなもの売ってるしな。骸骨とか」

王女「骸骨！？　何に使うのですか？」

盗賊「さあ？飾ったりすんじゃねえの？　此処はそういう物好きが来る場所なんだ」

王女「……あの、この店は大丈夫なのですか？」

盗賊「う～ん。割と普通、なのかな？」

王女「割と…普通……」

盗賊「大丈夫大丈夫。俺も此処で服買ったことあるから。変装用のやつ」ｽﾀｯ

王女「変装？」

盗賊「まあ、入ってみりゃ分かるさ。さ、掴まって」ｽｯ

王女「あ、申し訳ありません。まだ一人では下りられなくて……」ｷﾞｭｯ

盗賊「昨日今日で出来るようになるのは無理だ。少しずつ覚えていけばいい。よっ…」

ｽﾀｯ…

王女「（少しずつ、かぁ……）」

盗賊「さ、入ろうぜ」

王女「白馬さんはどうするんです？　置いていくのですか？」

盗賊「ちょっとだけ待っててもらう。あんまり待たせないようにささっと済ませよう」

王女「そうですね。一人は危ないですし……白馬さん、ちょっとだけ待ってて下さいね？」

盗賊「ほら、行こうぜ」

王女「は、はいっ。白馬さん、ちょっと行って来ます」ﾍﾟｺｯ

白馬「………」ｲﾗｯ

ｺﾞﾂﾝｯ…

王女「あうっ…す、すぐに来ますから」

ｺﾞﾂﾝｯ…

王女「あうっ…な、何で頭突き…」

ｺﾞﾂﾝｯ…

王女「あたっ…」

盗賊「（何やってんだ。つーか、やっぱ変わってんなぁ……）」

ーーー
ーー
ー

王女「どうでしょう？」

盗賊「う～ん。似合わないわけじゃないけど、やっぱり違和感があるな」

王女「そうですか……」

王女「出来れば泥棒さんのような服装が良かったのですが、駄目でしょうか？」

盗賊「いや、駄目ってわけじゃないんだ。何て言うか、隠せてないんだよ」

王女「隠せていない？　何をです？」

盗賊「街に来る途中にも言ったけど、気品っていうか姫様の感じが隠せてない」

盗賊「これから追っ手が来るって考えたら、違和感なく見付かりにくい服装が良いだろ？」

王女「確かにそうですよね……」

盗賊「う～ん……あ、これとかどうかな？」ｽｯ

王女「それは、修道服…ですか」

盗賊「俺みたいなもんと一緒にいるのは違和感あるだろうけど、姫様単体で見た時は違和感ないと思うんだ」

盗賊「言葉遣いや仕草もこれ着てれば自然に見えるはずだ。いい案だろ？」

王女「そうですね……ただ、人の眼を欺く為に修道服を着るのはどうなのでしょうか？」

盗賊「……まあ、そのくらいなら神様も目を瞑ってくれるさ。神には誓えないけどね」

王女「ﾌﾌｯ…分かりました。それにしましょう。あまり時間を掛けたら白馬さんに悪いですし」

盗賊「じゃあ決まりだな。一応こっちも買っとくか。姫様が気に入ったやつ」

王女「そんなっ、一着で十分です」

盗賊「せっかく来たんだ。買わなきゃ損だろ？　着るかどうかは別としてさ」

王女「買わなきゃ、損？」

盗賊「だってそうだろ？　外に出てから初めての買い物だし記念みたいなもんだと思えばいい」

盗賊「それに、あって困るもんでもないだろ？　姫様が泥棒になれるかは別としてさ」ﾆｺｯ

王女「い、いつか似合うようになります！」

盗賊「ははっ、そっかそっか。じゃっ、楽しみにしとくよ。気長にね」

王女「（意地悪……）」

盗賊「そんじゃ、会計済ませて早くメシ食いに行こうぜ。腹減り過ぎてくらくらしてきた」ｻﾞｯ

王女「（……何故だろう。薄暗くて変な場所だけれど、とっても楽しくて胸の奥が騒がしい）」

王女「（わたしはお買い物が好きなのでしょうか？　それとも服選びが好きなのでしょうか？）」

王女「（どうなんでしょう。もしかしたら、どちらも好きなのかもしれない……）」

王女「（うん、きっとそうだ。いつかまた、こんな風にお買い物が出来たらいいなぁ……）」

また明日

頭突き可愛いなww

乙

牝馬かぁ馬のマ◯コ めちゃくちゃ綺麗なんだよなぁ……

【訓練場】

騎士団長「う～む…」ｳﾛｳﾛ

『団長は今朝からずっとあの調子だな。いつもなら稽古を付けて下さるのに……』

『姫様の安否を考えているのだろう。賊を捕り逃がしたのは自分の責任だとも言っていたよ』

『……そうか。出来ることならば、いつもの溌剌とした団長に戻って欲しいものだ』

『そうだな。あのような姿を見ていると俺まで沈んでしまうよ……』

騎士団長「（追わなくともよい、か。陛下は何を考えておられるのだろうか？　分からん……）」

騎士団長「（何やらお考えがあるようだったが、単に我々騎士団ではなく隠密隊に任せたとも考えられる）」

騎士団長「（何より不可解なのは、何故にあのような話を私にしたのか。ということだ）」

騎士団長「（初代王と鴉の騎士……）」

騎士団長「（いや、死の騎士だったか。調べてはみたものの、これと言った成果はなし）」

騎士団長「（それ程の人物であれば騎士団創設の記録に残っているはずなのだが、そのような記述は見当たらなかった）」

騎士団長「（まあ、それはいい。何より気掛かりなのは姫様の安否。しかし、姫様はあの時……ん？）」

射手「………」

騎士団長「どうした？　貴様にも弓兵隊の指導があるだろう？」

射手「……もう昼だ。休憩中」

騎士団長「む、もう昼時か。それは気付かなかったな……ところで、何の用があって此処へ？」

射手「……当てたが、逃がした。私のせいだ」

騎士団長「そんなことはない！！　私がしっかりしていれば姫様は攫われずに済んだのだ！！」

騎士団長「何よりも姫様を優先すべきだった。なのに、あろうことか戦いに熱くなって……」

射手「……あまり、気に病むな。お前が気落ちすると団の志気が下がる。これ食え」

騎士団長「弁当。貴様が作ったのか？」

射手「……料理すると雑念が消える。それ食って元気出せ」

騎士団長「っ、済まない。気を遣わせてしまったようだな。心遣い、感謝する」ﾍﾟｺｯ

射手「……別にいい。いいから食え」

騎士団長「うむ。ありがたく頂こう」ﾊﾟｶｯ

射手「……美味いか？」

騎士団長「ああ、美味い。しかし意外だな、貴様に料理が出来るとは微塵も思わなかったぞ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

射手「……練習したから」

騎士団長「ん？」

射手「……別に何でもない。たくさん食え」

『団長はいつになったら気付くのだろう。手作り弁当だぞ？』

『さあな。射手さんは口下手だし、うちの団長は煩悩を捨てろとか言う人だし』

『……俺達も食堂で昼飯食おうか。婆さんのしょっぱい手料理だけどな……』

『……そうだな。お二人の邪魔しても悪いし、そうするか』

騎士団長「………」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

射手「……何か、あったのか」

騎士団長「ああ。俺の聞き間違いかもしれんが、姫様はあの時……」

射手「……どうした。らしくない」

騎士団長「始めに言っておくが、この話は他言無用で頼む。まだ誰にも話していないことだ」

射手「……分かった。約束する」

騎士団長「あの夜…鞭で脚を取られ転倒した時、朧気ながらに二人の会話を耳にしたのだ」

射手「……二人とは？」

騎士団長「奴と姫様だ。奴は姫様に一緒に星を見ようなどと言葉巧みに誘ったが、姫様はそれを拒否した」

騎士団長「しかし、君は無機質なモノではない。生きている。そう言われると姫様は……」

射手「……なんだ。言ってくれ」

騎士団長「ッ、此処から連れ出して欲しいと、そう言ったのだ。そこで私は気を失ってしまった」

射手「……姫様は、自ら望んで？」

騎士団長「いや、先ほども言ったが私の聞き間違いかもしれん。そう決めるにはまだ早い」

騎士団長「それに加え、気になることがもう一つある。陛下が追っ手を出さなかったことだ」

射手「……賊を刺激しない為。そう聞いた」

騎士団長「あくまで個人の考えだが、奴が姫様を殺すとは到底思えない」

射手「……奴は切れてる」

騎士団長「ああ、確かに異常だ。二日続けて王宮に侵入するなど正気の沙汰ではない」

騎士団長「だが対峙してみると、どうにもそのような狂人や異常者の類には見えなかった」

騎士団長「それに、あれだけの警備体制を行き当たりばったりで抜け出せるはずがない」

騎士団長「今朝、侵入手口と脱出手段を聞いた。聞けば聞くほど、良く練らたものだと思ったよ」

射手「……結局、何が言いたい」

騎士団長「奴は姫様を連れ出す為だけに忍び込んだのかもしれん。事実、金品の類は一切盗まれていない」

射手「……何故、姫様を」

騎士団長「分からん。ただ、輪転機がどうのと言っていたような気もする」

騎士団長「輪転機とは王が所持する転生の秘宝。王が不死である為の宝具」

騎士団長「噂の域を出ないが、姫様は輪転機の在処を知ったが為にあのような場所へ入れられたと聞く。もしかすると……」

射手「……情報を聞き出す。その為に攫った」

騎士団長「そうだ。ただの推測だが、私はそう考えている。或いは……」

騎士団長「受け継がれてきた王の系譜を絶つべく送り込まれた、ニンゲン側の刺客」

ーーー
ーー
ー

盗賊「俺は決めたけど、姫様は？」

王女「あっ、これ…いえ、こっちの方が…どれも美味しそうなので迷ってしまいますね」

盗賊「じゃあ、両方頼もうぜ？」

王女「えっ？」

盗賊「姫様は自分が食べる分を取る。残りは俺が食べる。そうすれば問題ないだろ？」

王女「……そうは言っても、運ばれている料理を見てみると結構な量ですよ？」

盗賊「ハラ減ってるから大丈夫だって」ｳﾝ

王女「いきなり食べると胃が痛くなりますから、ゆっくり食べて下さいね？」

盗賊「分かってるって。あ、注文お願いします！」

看板娘「あっ、は～い」

盗賊「えっ～と、これとこれ…あとこれも頼むわ。野菜多めで」

看板娘「………」

王女「（急に顔が険しくなった。まさか、またなのでしょうか？　嫌だなぁ……）」

盗賊「あの、聞いてます？」

看板娘「は～い、勿論聞いますよ。盗賊さん」ﾆｺﾆｺ

盗賊「……あっ」

看板娘「やっと思い出しましたぁ？」

看板娘「以前、きみの尻尾はとってもステキだね。って言われて不覚にもキュンときたんですけどねぇ」

盗賊「あ～、そんなこともあった。かもね……」

看板娘「へ～、修道女さんですかぁ。本当に見境ないんですねぇ」

盗賊「そういうわけじゃーー」

看板娘「どうやらあたしにだけじゃなくて、色んな娘に言ってるみたいですねぇ」ﾁﾗｯ

王女「（笑顔が怖いっ！）」

王女「（けど、綺麗な人…狐のしっぽだ。あっ、ちょっと色が変わってる）」

看板娘「よくもまあ平気な顔して女連れて来られましたねぇ。バカにしてるんですかぁ？」ﾆｺﾆｺ

盗賊「いやいやいや？　詳しくは話せないけど彼女とは色々な事情があってーー」

看板娘「気にしてたしっぽを褒められて舞い上がったあたしの喜びを……返せっ！！」ﾌﾞﾝｯ

盗賊「危ねっ！」ﾋｮｲｯ

看板娘「避けんなっ！」

ｶﾞｼｯ…

看板娘「ちょっ…離してよ！」

盗賊「いいから聞けよ」ｸﾞｲｯ

看板娘「あっ…」

盗賊「きみの尻尾が綺麗だって言ったのは本心だ。これっぽっちも馬鹿になんかしてないよ」

看板娘「じゃあ、その娘はなんなのさ。あたしのことをからかって楽しいわけ？」

盗賊「そんな悪趣味なことはしねえよ。俺は今、彼女の護衛をしてるんだ」

看板娘「……ほんと？」

盗賊「ああ。嘘だと思うなら思いっ切り叩いて構わないぜ？　きみの気が済むならね」

看板娘「なら、遠慮なく」

ｺﾂﾝｯ…

盗賊「いてっ…」

看板娘「な～んてね。嘘じゃないのは分かるよ。あんた怪我してるしさ。また無茶したわけ？」

盗賊「あ～、うん。まあ、それなりにね。本当に色々あったんだよ」

看板娘「…ﾊｧ…ねえ、修道女さん」

王女「えっ、わたしですか！？　な、何でしょう？」

看板娘「この人、酷いくらい優しいからら本気になっちゃダメだよ？」ﾎﾞｿｯ

看板娘「……ほんと？」

盗賊「ああ。嘘だと思うなら思いっ切り叩いて構わないぜ？　きみの気が済むならね」

看板娘「なら、遠慮なく」

ｺﾂﾝｯ…

盗賊「いてっ…」

看板娘「な～んてね。嘘じゃないのは分かるよ。あんた怪我してるしさ。また無茶したわけ？」

盗賊「あ～、うん。まあ、それなりにね。本当に色々あったんだよ」

看板娘「…ﾊｧ…ねえ、修道女さん」

王女「えっ、わたしですか！？　な、何でしょう？」

看板娘「この人、酷いくらい優しいから本気になっちゃダメだよ？」ﾎﾞｿｯ

王女「えっ？」

看板娘「それじゃ、少々お待ち下さ～い」ﾄｺﾄｺ

盗賊「はぁ、化かされたのはこっちじゃねえか。ったく、分かりにくい冗談は止めろよな」

王女「……あの」

盗賊「ん？」

王女「彼女とは何があったのですか？　しっぽだけでああはならないでしょう？」

盗賊「ちょっとしたトラブルに巻き込まれてたから助けただけさ。それ以来、あんな感じ」

王女「（……嘘。それだけでニンゲンに対する不信感や敵対心が消えるとは思えない）」

王女「（それどころか、あの方は泥棒さんに好意を抱いている）」

王女「（それが恋愛的なものなのかは分からないけれど。何というか、信頼のような……）」

看板娘「はいお待ち」

盗賊「お～、相変わらず美味そうだな」

看板娘「あんたさ、あんまり無茶しちゃダメだよ？　一人じゃないんだからさ」

盗賊「はいはい、分かったよ」

看板娘「ったくもう。じゃっ、ごゆっくり」ﾄｺﾄｺ

王女「………」

盗賊「どうした？　早く食べようぜ」

王女「あ、はい。そうですね……」

盗賊「？」

王女「（彼を知りたいと思うのは好奇心から？　それとも単純に、彼に好意を抱いているから？）」

王女「（何だか、ちょっとだけもやもやします。それに、他人に対してこんなにも干渉的になるなんて……）」

王女「（わたしって、こういう性格だったんだ。本当の本当に、自分のことを知らなかったんですね）」

盗賊「ほい」ﾋｮｲｯ

王女「んぅっ！？」ﾓｺﾞﾓｺﾞ

盗賊「ははっ、悪りぃ悪りぃ。口開けっ放しだったからさ、どう？」

王女「…ｺﾞｸﾝｯ…とっても美味しいです！」

盗賊「そっか、そりゃあ良かった」

王女「でも、もう止めて下さいね？　喉に詰まったりしたら大変ですから」ﾆｺｯ

盗賊「は、はい。分かりました」

王女「あ、そうでした。白馬さんは大丈夫でしょうか？　預けた先で何もなければ良いのですが……」

盗賊「性格とかは言っといたから余計なことをしなければ大丈夫だよ。今頃は彼女も大人しくメシ食ってるだろうさ」

王女「何を食べているんでしょうか？」

盗賊「干し草とか林檎とかじゃないか？　金は渡したし腹いっぱい食ってると思うよ」

王女「ずっと走っていましたからね。凄いですよねっ！白馬さんって！」ｷﾗｷﾗ

盗賊「（尊敬してんのかな。いや、多分してんだろうなぁ……向こうはどうなんだろ？）」

ーーー
ーー
ー

白馬「（あの女、今頃は彼と一緒に…チッ、帰ったら一発お見舞いしてやろうかしら）」

白馬「（しかし、此処には碌な男がいないわね。まるでなっちゃいないわ）」

白馬「（彼、後で迎えに来るって言っていたけど早く来てくれないかしら。退屈……）」

また明日

乙

白馬「………」ｷﾞﾛｯ

『あ、あまり近付かないで下さい。とても気性が荒いとのことなので……』

『この馬を預けたのはどんな男でした？』

『……何故、そのようなことを？』

『友人の馬によく似ているんだ。もしからしたら、と思ってね。どんな風貌だったかな？』

『申し訳ありませんが他のお客様のことはお話出来ません。トラブルの元ですので……』

『女性を連れていなかったか？』

『いえ、お一人でした。さあ、もうよろしいでしょう。手続きはこちらでお願いします』ﾄｺﾄｺ

『……怖いか？』

白馬「………」ﾌﾝｯ

『中々肝が据わってるな。普通なら逃げ出すか暴れ出すんだが……』

白馬「（こいつ…）」

『睨み返すとは良い度胸だな。ニンゲンに渡すには惜しい馬だ。まあ、今はいい。今は…』

『お客様？どうされました？』

『……ああ、これは済まない。あまりに美しいものだから見惚れてしまってね。今行くよ』

ﾂｶﾂｶ…

白馬「（っ、何なのあいつ……鼻が曲がりそう。何で誰も気付かないの？）」

白馬「（まるで汚濁そのものを煮詰めたような悪臭。こんなにも酷い臭いは嗅いだことがない）」

白馬「（あれは何かが違う…）」

白馬「（あいつは『今は』と言っていた。それが本当なら、まだ時間はある）」

白馬「（彼とわたしを追ってきたのは間違いない。もしくは、あの女を狙っている）」

白馬「（伝えるにも苦労しそうだけど、彼が来たら何とかして伝えないと……）」

ーーー
ーー
ー

盗賊「はぁ～、こちそうさまでした！」ﾊﾟﾝｯ

王女「ﾌﾌｯ…ご馳走さまでした」

盗賊「ハラ減ってたのもあるけど、やっぱり美味かったなぁ。うん、満足」

王女「泥棒さん、本当に全部食べちゃいましたね……道行く方も見入ってましたよ？」

盗賊「そうでなくちゃ困る」

王女「？」

盗賊「泥棒になりたい姫様に一つだけ教えよう。泥棒とは目立ちたがり屋でなくてはならない」

王女「えっ？　主に暗がりや路地裏などを移動するのではないのですか？」

盗賊「と、思って捜すだろ？」

王女「……あっ、なるほど。泥棒ではなく泥棒を追う立場になって考るということですね？」

王女「確かにこんな人通りの多い場所。まして屋外で食事しているだなんて想像もしないです」

盗賊「でも、確実に姿を消す方法はない。向こうだって泥棒の立場になって考えてるからね」

王女「へぇ～、そういう駆け引きがあるんですか。色々考えているのですね」

盗賊「そう、時には派手に大胆に」

盗賊「ある時は繊細且つ慎重に…ってね。状況によって変わるんだ。服装とか仕草とかもね」

王女「泥棒さんはどっちが好きですか？　派手か、慎重か」

盗賊「派手か慎重か？」

盗賊「そんなこと聞かれたのは初めてだな。そうだな、強いて言うなら……どっちも？」

王女「ﾌﾌｯ、両方ですか。欲張りなんですね」

盗賊「そりゃもう当たり前さ！」

盗賊「って言うか、欲張りで目立ちたがりじゃなきゃダメだ。そうじゃなきゃ面白くない」

王女「質問があります」ﾊｲ

盗賊「はい、どーぞ」

王女「それは盗むのが楽しいのですか？　それとも盗むまでが楽しいのですか？」

盗賊「ん～。そう聞かれるとどうなんだろうな？　あんまり考えたことねえや」

王女「では、質問を変えます」ﾊｲ

盗賊「ん。どーぞ、何でも聞きたまえ」

王女「色々な女性に気のあるような素振りや言動をしているというのは本当ですか？」

盗賊「……え～っと。保留出来ます？」

王女「残念ながら出来ないようです」ﾆｯｺﾘ

盗賊「……別にそんなつもりはない。ってこともないんだけどさ。何て言うかなぁ…」

王女「（何と答えるのでしょう？）」

盗賊「まず、男なら女の前で格好付けます。そういうもんです。多分」

盗賊「女だって美しくありたい綺麗に見られたいと思うだろ？　それと同じさ」

王女「それは、そうかもしれませんけど……」

盗賊「だろ？　で、男ってのは強がって粋がって死ぬまで走り続けるんだよ。本当に、死ぬ瞬間まで……」

王女「（顔を伏せた…声も少しだけ震えているような……）」

盗賊「いつかヘマして死んじまってもさ。あいつは格好の良い泥棒だった。そう言われたいんだ」

盗賊「って言うと子供っぽいかな？」

王女「い、いえっ！　そんなことはないです。わたしには理解は出来ないですけど……」

盗賊「はははっ！そうだよな。まあ、俺はそんな感じ」

王女「（……笑ってる。わたしの気のせいだったのでしょうか？）」

盗賊「お～い、金はテーブルに置いとくからな～！」ﾁｬﾘﾝ

看板娘「は～い！良かったらまた来てね！」

盗賊「おう、ごちそうさま！」

盗賊「さ～て、そろそろ迎えに行くか。首長～くして待ってるだろうからさ」

王女「ええ、そうですね」

盗賊「ふ～、腹一杯食ったら眠くなってきた。早めに宿の予約しとくかぁ」

王女「（……自分から聞いておいて何ですが、何故話してくれたのでしょう？）」

王女「（先ほどのは本当は全部嘘で、はぐらかしただけなのでしょうか？　それとも全部本当のことを話したのでしょうか？）」

盗賊「姫様？」

王女「いえ、何でもありません。行きましょう」

ﾄｺﾄｺ…

王女「（考えが読めなくて不思議な人……でも、だからこそ知りたいと思う）」

王女「（本の続きが気になる感覚と似ている。早く知りたい。もっと見ていたい）」

王女「（でも、そう簡単には結末に辿り着けない。泥棒さん、それはわざと？　それとも天然？）」

盗賊「蛇料理か。美味いのかな……」

王女「（ﾌﾌｯ、きっとあれが自然なんですね。表も裏もない、そのままの姿……）」

王女「（わたしは彼と居て楽しいと感じている。だったら難しく考える必要はない）」

王女「（わたしの結末は変わらないけれど、こうして外に出られただけでも幸せなのだから……）」

ｻﾞﾜｻﾞﾜ…

盗賊「ん？　何だか騒がしいな」

王女「泥棒さん！あ、あそこを見て下さい！」

盗賊「……煙、ありゃあ厩舎のある辺りだな。こっからじゃ分からねえ。急ごう」

王女「は、白馬さんは大丈夫でしょうか？」

盗賊「姫様。今は彼女の心配より自分の心配をした方がいい。もしかすると追っ手が来たのかもしれない」

王女「だからってあんなことを…」

盗賊「まだそうと決まったわけじゃない。でも、もしそうなら。あれは狼煙かもな」

王女「複数で来たと？　王宮から騎士が来たのなら街が騒ぎになると思いますが……」

盗賊「騎士じゃねえのかもしれない。とにかく、行ってなけりゃ分からない」

また夜

白馬さん…

王女「そ、そうですよね……」

盗賊「（とは言ってみたものの…すっげー嫌な予感がする。妙な感覚だ。気持ち悪りぃ）」

王女「（……もしこれが追っ手の仕業なら、わたしが外に出たせいだ）」

王女「（外に出ても輪転器であることは変わらない。大人しくあの部屋にいるべきだったんだ）」

盗賊「姫様、背中に乗れ。俺が姫様をおぶって走った方が早い。はぐれる心配もないしな」

王女「でも、背中の傷がーー」

盗賊「いいから早く乗ってくれ。離れられちゃ困るんだ。姫様だって迷子になりたくないだろ？」

王女「……分かりました」ｷﾞｭｯ

盗賊「ッ…よし、行こうか。それから、あんまり考えるな。自分を責めたって何も変わらない」ﾀﾞｯ

王女「わたしは何も言ってません……」

盗賊「言わなくても顔見りゃ分かるよ。姫様は顔に出やすいから」

王女「…………」

盗賊「（落ち着いたら話してみるか。でも、今はこっち優先だ。追っ手の仕業かどうか確かめねえと）」

ーーー
ーー
ー

盗賊「はぁっ、はぁっ…厩舎は無事みたいだな」

王女「ええ、煙は既に収まっているようですね。火事ではなくて良かった……」

『なあ、何があったんだ？』

『ついさっき兵士の会話を聞いちまったんだが、厩舎の主が焼け死んでたって話だ……』

『ってことは、さっきの煙…おぇっ…』

『……そういうことだろうな。気の良い人だったのに…本当に残念だよ』

王女「えっ…そんな……」

盗賊「…………」

『し、焼身自殺ってやつか？』

『そこまでは分からんよ。ただ、壁に妙な落書きがあったとか何とか言ってたような……』

盗賊「……悪い。ちょっと通してくれ」ｻﾞｯ

王女「ど、泥棒さん。わ、わたしっ……」

盗賊「さっきも言ったろ。まだ、そうと決まったわけじゃない」

盗賊「仮に追っ手の仕業だとして、騎士団の連中が無関係の奴を手に掛けるとは思えない」

王女「で、でもっ…」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

盗賊「（駄目だ。完全に怯えちまってる。あんな話を聞いたんだ。落ち着けって方が無理か）」

警備兵「此処は今立ち入り禁止…お前、ニンゲンか？」

盗賊「ああ、見ての通りニンゲンだ。此処に馬を預けてたんだけど……」

警備兵「入れ。俺もお前に聞きたいことがある。背中にいる女性は？」

盗賊「連れの修道女さんだ。事情は聞かないでくれると助かる」

警備兵「……まあいいだろう。付いて来い」

盗賊「（妙だな。ニンゲン嫌いが滲み出てんのにすんなり現場に入れるなんて…）」

王女「泥棒さん、辛いでしょう？　もう下ろしてください。自分で歩けますから……」

盗賊「……分かった」ﾄｻｯ

盗賊「なあ姫様。かなり気分が悪いだろうけど、俺の傍から離れないでくれ」

王女「……はい。あのっ、腕に掴まっていてもよろしいでしょうか？」

盗賊「ああ。でも無理に見る必要はない。近くにさえいてくれればーー」

王女「いえ、行きます。わたしなら大丈夫です。大丈夫ですから……」ｷｭｯ

盗賊「……分かったよ。じゃあ、行こうか」

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

王女「あれ、馬がいない。預けに来た時は沢山いたのに。白馬さんはーー」

警備兵「馬なら裏手の牧場にいる。この厩舎の主の焼死体と一緒にな」

盗賊「どういう意味だ」

警備兵「見て貰った方が早いんだがな。そちらの女性には刺激が強すぎるだろうから説明しよう」

盗賊「……助かるよ」

警備兵「主人は首を斬られて殺害。馬も同様の手口で殺害されていた。預けられていたものも含めてだ」

警備兵「何の理由があって馬を殺害したのかは分からないが、奇妙なのはここからだ」

盗賊「野次馬の話だと燃やされてたらしいな」

警備兵「それだけじゃない。主人の遺体は山積みされた首無し馬の上にあった」

警備兵「両手を頭上より高い位置まで伸ばし、自分の頭部を掲げるようにしてな」

王女「うっ…」ﾌﾗｯ

ｶﾞｼｯ…

盗賊「……大丈夫か？」

王女「ご、ごめんなさい。大丈夫です」

警備兵「ああ、これは済まない。火に当てられたせいか説明に熱が入りすぎたようだ」ﾆｺﾘ

盗賊「随分と悪趣味な男だな」

警備兵「その台詞は是非とも犯人に言ってやってくれ。一番迷惑しているのはこっちなんだ」

盗賊「……で、俺みたいなニンゲンを現場に入れた理由は？」

警備兵「どうやら一頭が逃げ出したようなんだ。その馬は青ざめたような毛色だったらしい」

警備兵「門番の話によれば、その馬は門を抜けて街の外へと逃げ出したそうだ」

盗賊「それは俺が預けた馬だ」

警備兵「ほう、意外に正直だな。ニンゲンにしては」

盗賊「あんたは一言余計なんだよ。それで？」

警備兵「犯人は馬が怯えて逃げ出す前に殺害出来るような奴だ。首を一太刀で両断してる」

警備兵「手際が良いと言うか、そのままの意味で手が早いんだろう。凄まじくな」

警備兵「そんな奴が一頭だけ見逃したんだ。何か意味があると思うだろう？」

盗賊「ああ、俺もそう思うよ」

警備兵「気が合うな。それから、外壁には次のような殴り書きがあった。血文字でな」ﾆｺﾘ

王女「………」ｶｸﾝｯ

盗賊「ッ、あんたには呆れたよ。余計なことは言わずにさっさと話してくれ」

警備兵「冠を戴くのは勝利者」

警備兵「我が王冠は貴様の手に在り。貴様の王冠は我が手に在る。さあ、戴冠の戦を始めよう」

盗賊「いや、まるで意味が分からねえ。思いっ切りイカレてんじゃねえか」

警備兵「追伸」

盗賊「は？」

警備兵「嘘吐きは嫌いだ。嘘を吐かせのは貴様だな。実に良い馬だ。生かしておこう」

盗賊「………」

警備兵「生きているのはお前の馬だけだ。これはお前に向けられたメッセージで間違いない」

警備兵「嘘を吐かせたというのは何だ？」

盗賊「馬を預けた時、誰に何を聞かれても一人だったと言ってくれって主人に頼んだ」

盗賊「嘘を吐かせたと言われて思い浮かぶのはそれだけだ。他に思い当たる節はない」

警備兵「何故そんなことを言った」

盗賊「さっきも言っただろ。理由は聞かないでくれると助かるってな」

警備兵「今、それが通用すると思うのか？」

盗賊「分かった分かった。怖い顔すんな、ちゃんと答えるよ」

警備兵「さっさと言え」

盗賊「道ならぬ恋ってやつさ。見ての通り彼女は修道女でね。一緒に逃げて来たんだ」

警備兵「修道女である前に、ニンゲンと恋に落ちる女がいるとは思えないがな」

盗賊「なんなら彼女に聞けばいい。あんたのせいで気を失っちまったけどな」

警備兵「…ﾁｯ…心当たりは？」

盗賊「こんなに素敵な女性をニンゲンが奪ったんだ。恨んでる男なんて山ほどいるだろうさ」

警備兵「……だろうな。彼女を抱えていなければ叩き斬ってるところだ」

盗賊「あんた、意外と素直なんだな。もっと冷静で嫌味な奴かと思ってたよ」

警備兵「口の減らない奴だ」

盗賊「それはお互い様だろ？」

盗賊「それより、俺なんかに構ってる暇があるなら犯人を捜した方が良いと思うぜ？」

警備兵「………」

盗賊「……もう用がないなら行かせてもらうけど、いいかな？」

警備兵「……いいだろう。今のところは見逃してやる。ただ、犯人が見付かるまで街から出ることは許さない」

盗賊「……そんなつもりはねえさ」ﾎﾞｿｯ

警備兵「何？」

盗賊「いや、何でもない。色々教えてくれて助かったよ。じゃあな」ｻﾞｯ

警備兵「（狂人に狙われていると知っても冷静さを保っていられるとはな。奴は何者だ？）」

警備兵「（奴の正体はともかく、この事件に関わる重要人物であることは間違いない。監視を付けるか）」

ﾄｺﾄｺ…

盗賊「（どう考えても普通じゃねえ）」

盗賊「（俺を狙うってんなら分かる。無関係の奴まで平気で殺すのがどうかしてる）」

盗賊「（あんなに残忍な方法で殺す意味が分からねえ。犯人の目的なんなんだ？）」

盗賊「（王冠ってのが姫様のことを指してんなら、やっぱり輪転器絡みだよな……）」

盗賊「（王宮から遣わされた奴か？）」

盗賊「（いや、王宮から遣わされた奴が殺しをする理由がねえ。狙うなら俺にするはずだ）」

盗賊「（ましてあの爺さんが指示したとは考えらんねえ。なら爺さんとは無関係の、独自で動いてる暗殺者？）」

盗賊「（……輪転器を暗殺せんとする者がいるとか言ってたけど、暗殺者にしては過激だ）」

盗賊「（恨みっつーか怨念めいたもんを感じる。あの爺さん、やっぱり何か隠してやがるな）」

盗賊「（……駄目だ。幾ら考えても分かりゃしねえ）」

盗賊「（ただ確かなことは、死人が出ちまったってことだ。気の優しいオッサンだったのに……）」

盗賊「…………」ｷﾞﾘｯ

盗賊「（もし死人が出るとしても、それは俺だと思ってた。それが間違いだったんだ）」

盗賊「（俺の考えが甘かったせいでオッサンを巻き込んじまった。俺が死なせちまったんだ）」

王女「…んっ…うぅ…」

盗賊「（……魘されてるのか）」

盗賊「（姫様もかなり参ってる。目が覚めたら泣くだろう。きっと自分を責めるだろう）」

盗賊「（……くそっ！何が輪転器だ。何が魔王だ。何でこの娘じゃなきゃならねえんだよ）」

盗賊「（何で、こんな娘一人に押っ被せんだよ）」

盗賊「（普通の娘じゃねえか。自由になりてえと思って何が悪りぃんだよ）」

盗賊「（外を見たかっただけなんだぜ？　ただそれだけなのに、何でこんなことになっちまうんだ）」

盗賊「（……姫様を守ると約束した。いや、今はもうそんなことはどうでもいい）」

盗賊「（約束がなくても絶対に守る。でもな、狙うなら俺を狙えよ糞野郎……）」

盗賊「（戴冠式だか何だか知らねえが、俺とお前の戦だろうが。他の奴に手を出すんじゃねえ）」


『あれが輪転器。ふむ、あれならば申し分ないだろう。あれこそ私に相応しい』


盗賊「…………」ﾋﾟｸｯ


『勘の良い奴だ』

『少々手こずるかもしれないな。だが、それは必ずやこの私が貰い受ける』

また明日

乙

警備兵「（だが、それも空振りに終わりそうだ）」

警備兵「（ニンゲンの犯罪者名簿。これを見始めてから何時間が経っただろうか……）」

警備兵「（幾らページをめくっても、出てくるのは人相書きに処刑済みの判が押されている者のみ）」

警備兵「（まあそうだろう。こちら側で犯罪を犯すということはそういうことだ）」

警備兵「（だからこそ、これは犯罪者名簿ではなく死亡者名簿と呼ばれている。故に、これを見る者などいない）」

警備兵「（ニンゲンの前科者など存在しない。何故なら既に処刑されているから。これが我々の常識になっている）」

警備兵「（しかし奴の落ち着きようから見て、まず真っ当な生き方はしていないだろうということは分かる）」

警備兵「（そう思ってリストを見てみたものの、やはり処刑済みの判で埋め尽くされている）」

警備兵「……ふ～っ。もう、夜か…」

ﾊﾞｻｯ…

警備兵「ﾁｯ…事務員の奴め」ｶﾞﾀｯ

ｽﾀｽﾀ…

警備兵「（書類整理くらいしっかりしろ。茶を啜りに来るのが仕事だとでも思ってるのか。まったく……？）」

警備兵「これは中央から届いた犯罪者名簿？　届いたのは、今朝か……」ﾍﾟﾗｯ

警備兵「……！！？」

警備兵「（罪状は王宮への侵入。暗殺未遂。現行犯逮捕。特別独房行き。処刑確定……）」

警備兵「これは、これは一体どういうことだ？」

警備兵「（この人相書きは間違いなく奴だ。それはいい。問題は既に処刑済みの判が押されているということだ）」

警備兵「（こんな大罪人を生かす理由がない。が、奴は確かに生きている）」

警備兵「（まるで意味が分からない。死亡者扱いにしてまで生かしている理由は何だ？）」

警備兵「（……どうやら、もう一度話をする必要がありそうだな…）」

【宿屋】

王女「んっ…暗…」

盗賊「あ、起きたのか。おはよう姫様。よく眠れた？」

王女「あの、此処は……」

盗賊「あぁ、此処は宿屋だよ。姫様の部屋みたいに立派なもんじゃないけどね」ﾆｺｯ

王女「……ごめんなさい」

盗賊「？」

王女「昨晩からというもの、わたしは泥棒さんには迷惑ばかり掛けてしまっています」

王女「此処までも泥棒さんが運んでくれたのでしょう？　今更ですけど、何だか情けなくて……」

盗賊「そんなことねえよ。それに、姫様は軽いから運ぶのは楽だったしさ」ｳﾝ

王女「何故ですか…」

盗賊「何故って何が？」

王女「何故そんな風に出来るのですか？　わたしと一緒にいても碌なことにならないのに……」

盗賊「何だよ急に。どうしたんだ？」

王女「人が殺されたんですよ！？　わたしが外に出なければこんなことにはならなかった！！」

盗賊「…………」

王女「泥棒さんに傷を負わせたのも厩舎の主さんを死なせてしまったのも、元はと言えばわたしの我が儘のせいです」

王女「……あまりにも軽く考えていました。何処へ行こうと、わたしは輪転器なんです」

王女「………戻ります」

盗賊「それは駄目だ。俺がさせない」

王女「何故ですか！？　だってこのままじゃ、また関係のない方がーー」

盗賊「姫様、少し落ち着いてくれ。それから、今から俺が話すことを良く聞いて欲しい」

王女「………はい」

盗賊「……俺は、きみを外へ連れ出すように頼まれた。きみの父親、魔王からね」

王女「えっ…」

盗賊「俺に依頼した理由は内部に輪転器を暗殺しようとする奴がいるからだと言ってた」

盗賊「だから、王の力が受け継がれるまできみを守って欲しい。そう依頼されたんだ」

盗賊「そして、俺はその依頼を受けた。きみを連れ出し、きみを守る為に」

王女「……そう…だったのですか……」

盗賊「それから、厩舎の主を殺害した犯人は俺にメッセージを残してた」

盗賊「どうやら俺と王冠を賭けた戦をしたいらしい。その王冠ってのは、おそらくきみだ」

王女「………」

盗賊「酷なことを言うけど、きみが王宮に戻ろうが外にいようが命を狙われることに変わりはない」

王女「……依頼されたから…ですか？」

盗賊「？」

王女「連れ出してくれた時の言葉も、高所で励ましてくれたことも……」

王女「これまでの優しい言葉や笑顔…」

王女「昨晩から今に至るまでの全ては、父に依頼されたからしたことなのですか？」

王女「泥棒さん。答えて下さい……」

王女「あなたがわたしに向けてくれたもの。あれらは全て偽りだったの？」

盗賊「違う」

王女「あなたがわたしに見せてくれたものは何？　何もかも依頼されたからやっていたことなの？」

盗賊「違う」

王女「あなたは何の為にわたしを連れ出したの？　報酬を得たいから？」

盗賊「……違うよ」

王女「なら何故です？」

王女「何故そこまでしてくれるのですか？　わたしには、あなたが見えません」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

盗賊「一目惚れしたから」

王女「えっ…」

盗賊「あの時、きみに一目惚れした。今まで見た何よりも綺麗で、誰よりも輝いて見えた」

王女「……それは…わたし？」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

盗賊「そう、きみだよ。輪転器なんかじゃない。きみを盗みに行ったんだ」

王女「ほんとう？」

盗賊「本当さ。まあ、当初は輪転機を盗もうとしてたけどさ……」

盗賊「俺はきみを連れ出して、色々なものを見せたくなった。勿論、きみの同意を得てからね」ﾆｺｯ

王女「……ｸﾞｽｯ…うぅ～…」

盗賊「え～っと…大丈夫？」

王女「ぜんぜん大丈夫じゃないです。泣きすぎて頭が痛いです。うれしくて、はずかしいです」

④
お姫から不穏なオーラを感じなくもないね

なんだスイーツか

スイーツってまだ使われてたんだ
久しぶりに見た気がする

王女「…ｸﾞｽｯ…」

盗賊「あんまり泣きすぎると枯れちまうぞ？」

王女「……大丈夫です。こんなに泣いたのは初めてなのでまだまだ泣けます。今までずっと泣き溜めしてましたから」

盗賊「寝溜め食い溜めは聞いたことあるけど、泣き溜めは初めて聞いたな……」

王女「わたしも初めて言いました。でも、泣くっていいですね。すっきりしました」

盗賊「落ち着いた？」

王女「……油断してるとまた泣きそうです」

盗賊「あ～、それは困るな。そうだ、準備するから手伝ってくれないかな」

王女「準備ですか？　一体何の？」

盗賊「傷付けないとか言っといてなんだけどさ、犯人と戦うことになると思うんだ」

王女「戦うって…まさか犯人とですか！？そんなの危険過ぎますよ！！」

盗賊「分かってる。けど、そうするしかない。あんなことをする奴だ。避けることは出来ない」

盗賊「宿屋の周りには街の警備隊がいる。俺を監視してるんだ。だから、街から出ることも出来ない」

王女「そんなっ…まだ傷も癒えていないんですよ？　そんな体で戦ったらどうなるかーー」

盗賊「ああ、どうなるか分からない」

盗賊「ただ、そうしなきゃ終わらないってことは確かだ。奴が諦めるとは到底思えない」

盗賊「俺の後を付けて背後から刺す。そんな奴ならまだマシだった。奴は違うんだよ」

王女「違う？」

盗賊「狙ってる奴に対して自分の存在を知らせるなんてことはしない。普通ならね」

盗賊「奴の執着心はそれだけ異常なんだよ。それを示す為に殺した可能性は充分にある」

盗賊「ただ、俺を狙っているのか姫様を狙っているのか。それが読めないんだ」

王女「……泥棒さんは先ほど王冠という表現をしていましたよね？　あれも犯人の？」

盗賊「ああ。我が王冠は貴様の手に、貴様の王冠は我が手に在り。そんな文面だった」

盗賊「俺か姫様か。どっちが狙われてようと危険だってことは変わらない」

王女「……泥棒さんが考えている通り犯人の王冠がわたしを指しているとしたら…」

王女「泥棒さんの王冠とは何なのでしょう？　文面通りに捉えれば犯人が持っているんですよね？」

盗賊「何か、そうみたいだな」

盗賊「でも、どれだけ考えたって誰かに何かを預けた憶えはないんだ。混乱させるつもりなのかもしれない」

盗賊「そもそも白銀の甲冑を身に着けた騎士の知り合いなんていねえしさ」

王女「……白銀の騎士？」

盗賊「目撃者は口を揃えてそう言ってた。すぐに見付かりそうなもんだけどーー」

王女「泥棒さん。目撃者の方達は本当に白銀の騎士と言っていたんですか？」

盗賊「ああ、目撃者は大勢いるみたいなんだ。宿屋に来るまでに何度か耳にしたよ」

王女「白銀の騎士。白い騎士…」

王女「あのっ、壁に書かれていた文面のことをもう少し詳しく教えて下さいませんか？」

盗賊「え～っと、王冠を戴くのは勝利者。戴冠の戦を始めよう。とかだったかな」

王女「！！」

盗賊「何か心当たりでもあるのか？」

王女「その…でもこれは…」

盗賊「些細なことでもいいんだ。知ってることがあるなら教えてくれないか」

王女「……全面戦争にはならなかったものの、我々とニンゲンは過去に三度の戦をしています」

盗賊「今の線引きが出来上がる前の時代だろ？最後の戦は三百年も前だっけ？　それがどうかしたのか？」

王女「その戦の度に、歴史に名を残すような騎士が現れて戦を収束させているのです」

王女「一度目の戦に現れたのが白い騎士。攻め入ったニンゲンを退けた後、すかさず侵攻を開始」

王女「そこからは勝利に次ぐ勝利。当時の境界線を塗り替え領土を拡大したという話です」

盗賊「勝利に次ぐ勝利、ね」

王女「ええ。更にはその時代の王から王冠を力を受け継ぎました。つまりは戴冠です」

王女「ですが、幾ら活躍したとはいえ騎士が王になるなど余りに荒唐無稽な話……」

盗賊「まあ、確かにそうだな」

盗賊「その頃には既に輪転器はあるわけだし、次期王も決まってるはずだ」

王女「その通りです。だからこそ白い騎士には様々な憶測があります」

王女「わたしが読んだ文献の中では、白い騎士は自分が王となるべく王にさえも戦を挑んだ。とありました」

盗賊「勝利に次ぐ勝利、ね」

王女「ええ。更にはその時代の王から王冠と力を受け継ぎました。つまりは戴冠です」

王女「ですが、幾ら活躍したとはいえ騎士が王になるなど余りに荒唐無稽な話……」

盗賊「まあ、確かにそうだよな」

盗賊「その頃には既に輪転器はあるわけだし次期王も決まってるはずだ」

王女「その通りです。だからこそ白い騎士には様々な憶測があります」

王女「わたしが読んだ文献の中では、白い騎士は自分が王となるべく王にさえも戦を挑んだ。とありました」

盗賊「戴冠の戦か……」

王女「はい。事実かどうか確かめる術はありませんが、似通った部分があると思ったのでお話ししました」

盗賊「……姫様。その白い騎士はどうなったんだ？」

王女「数多くの勝利を積み上げた彼も、死に勝利することだけは叶いませんでした」

王女「彼は共に戦を駆けた甲冑を身に着けたまま亡くなった。と記されていました」

盗賊「一応聞いておくけどさ、そいつは死んだんだよな？」

王女「勿論です。一度目の戦は千年近くも前ですから。でも、やっていることも似ているので何だか怖ろしくて……」

王女「えっ…」

盗賊「自分に嫌気が指して、違う誰かになりたかったのかもしれない」

盗賊「まあ、本当のところは本人に聞いてみなきゃ分かんねえけどさ」

王女「（わたしもそうなってしまうのでしょうか。力を受け継いだ時、まったくの別人に…）」

盗賊「まっ、幾ら考えても仕方ねえか。でも勉強なったよ。ありがとう」

王女「いえ、そんな…でも、警備隊の方達は知らないのでしょうか？」

盗賊「何を？」

王女「白い騎士のお話です。捜査の役に立つかは別ですけれど……」

盗賊「有名な話なのか？」

王女「そう言われると…どうなのでしょうか。外ではあまり知られていないのかも……」

盗賊「（そうか。知識の一つを取っても比較する相手がいねえから分からねえんだ）」

盗賊「（姫様の世界と外の世界じゃ知識の常識ってやつが違うんだろうな……）」

王女「あっ、そうでした」

盗賊「？」

王女「準備を手伝って欲しいと言っていましたが、わたしは何をすればよろしいのですか？」

盗賊「あ、そういやそうだった。まあ、準備って言ってもこれを渡すだけだけどね」

盗賊「とりあえず、はい」ｽｯ

王女「……これは、泥棒さんが投げていた煙玉ですよね？」

盗賊「煙玉っつーか目潰しみてえなもんだな。舞い上がった粉が目に入れば涙が止まらなくなる」

盗賊「何かあったら、それを相手の足下に投げて逃げるんだ。強風や雨の場合は使えないけどな」

王女「……なるほど。分かりました」

盗賊「ああ、これは革鞄ごと姫様にやるよ。腰に巻いといてくれ」

王女「えっ？　それでは泥棒さんがーー」

盗賊「いいっていいって遠慮すんな。それに、姫様に渡せるものはそれくらいしかないんだよ」

盗賊「あ～、出たとこ勝負？」

王女「出たとこ勝負ってそんな…自分のことなんですよ！？」

盗賊「そりゃあ分かってるさ」

盗賊「でも、どんな戦い方をしてくるかなんて分からないだろ？　臨機応変にやるしかない」

王女「……無茶ですよ。背中の傷だって全然治ってないのに……」

盗賊「大丈夫。自分で何とかするから」

王女「……っ、服を脱いで下さい。包帯を取り替えます」

盗賊「え？」

王女「昨晩から取り替えてないですからね。どんな状態なのか確認しておきたいですし」

盗賊「そ、そう？　じゃあ、お願いします」ﾊﾟｻｯ

王女「………」ｸﾙｸﾙ

盗賊「何か悪いな。嫌なもん見せちまってさ」

王女「そんなことないです。やはり、まだ出血がありますね。血止めの草を張っておきます」

盗賊「そんなの持ってたっけ？」

王女「昨晩、念の為に数枚採って泥棒さんの革鞄に入れておきました」

盗賊「（凄えな姫様…）」

王女「ごめんなさい、ちょっと染みます。じっとしていて下さいね」ﾌﾟﾁｯ

ﾎﾟﾀﾎﾟﾀｯ…

盗賊「ッ、ビリッてきた。今のは？」

王女「今のは痛み止めです」

王女「小さな果実なんですが、潰して液体を傷口に垂らせば麻痺させる効果があります」

盗賊「へ～、そんなのがあんのか……」

王女「それから血止めの草を張って」ﾍﾟﾀｯ

王女「後は包帯で固定すれば終わりです。矢傷の方も同様のやり方で……」ｸﾙｸﾙ

盗賊「姫様って物知りなんだな」

王女「そんなことは…これら全ては本で得た知識。古い古い民間療法です」

王女「きっと今なら、こんなことをせずとも傷薬を買えば済むのでしょうね……」

盗賊「でも、森や草原に薬屋はいないからなぁ」

王女「？」

盗賊「姫様の言う通り、今の薬の方が効くかもな。でもさ、いざという時に役立つのはそういう知識だと思うんだ」

盗賊「もし姫様にそういった知識がなかったら、俺は昨日の晩にお星様になってた」

王女「………」ｸﾙｸﾙ

盗賊「だからさ、誇っていいと思うぜ？　今時そういうことを出来る人はいないだろうし」

王女「そう…なのでしょうか……」

盗賊「うん。それに、普通は傷を縫ったり出来ない。多分逃げ出すんじゃないかな？　怖くてさ」

王女「怖い？」

盗賊「怖いっていうか嫌だろ？　血を流して死ぬ姿を見るなんて誰だって嫌なもんだよ」

王女「……わたしは死を見るより、あなたがいなくなることの方が怖かったです」

王女「もしかしたら、一人になることが怖かったのかもしれません。自分の為だったのかも…」

盗賊「それでもいいさ。生きてんだから」

王女「……生きて下さい。そして今度こそ、一緒に星を見ましょう」

盗賊「いつの夜なるか分かんねえけど、それでもいいなら……」

王女「構いません。いつまでも待ちます」

盗賊「（こういうことをさらっと言うのがズルいんだよ。分かってなさそうだけど…）」

王女「（わたしに共に戦うことは出来ない。けれど少しくらい、あなたの役に立たせて下さい）」

ｸﾙｸﾙ…ｷｭｯ…

盗賊「………」

王女「終わりました。効果は短いでしょうが多少は痛みも和らぐと思います」

盗賊「ん、ありがとう」ﾊﾞｻｯ

王女「……お役に立てるか分かりませんが、白い騎士について思い出したことがあるのでお話しします」

王女「彼は特殊な武器を扱っていたそうです」

王女「それは籠手と剣が一体化したようなもので、彼の技量も相まって凄まじい威力を誇ったとされています」

盗賊「籠手の先に短剣をくっ付けた。みたいな感じ？」

王女「いえ、刃は長剣です。近接ではなく中距離で戦うことになると思います」

王女「籠手も泥棒さんのものとは違い、拳から肘辺りまで完全に覆うものでした」

盗賊「（パタとかいうやつか？　やりにくそうだな……）」

王女「もし犯人が白い騎士に成り切っているとしたら、同じ武器を扱っているかもしれません」

王女「それからもう一つ。その姿はあたかも舞うようであった。とのことです」

警備兵「その前に、何故俺だと分かった」

盗賊「歩き方。つーか、そんなことが聞きたくて来たのか？」

警備兵「気味の悪い奴だな。まあいい、早速本題に入ろうじゃないか」

王女「（嫌な予感しかしない。何だか蛇のような眼をしている。何を考えているのでしょう……）」

警備兵「王宮への侵入及び暗殺未遂。特別独房行き。これに間違いはないな」

盗賊「侵入は認めるけど目的は暗殺じゃない。盗みに入っただけだ」

盗賊「それ以外は大体合ってる。つーか特別独房だったのか。にしてはお喋りな看守だったな」

警備兵「……姫様だと」

盗賊「ああそうさ。偉大なる王の娘にして次の魔王。ついでに言うなら輪廻転生機の正体だ」

警備兵「何を馬鹿なーー」

盗賊「俺は王から直々に彼女を攫うよう依頼された。内部に暗殺者がいる可能性があるらしい」

盗賊「俺は依頼を受けて彼女を攫った。それに関しては彼女の同意も得てある」

警備兵「………」

盗賊「疑うなら王宮に手紙でも出せばいい。応答があるかは分かんねえけどな」

盗賊「とにかく、これが全てだ。用が済んだら帰ってくれ。あんまり関わるとあんたも殺されちまうぜ」

警備兵「白い騎士にか？」

盗賊「聞いてたんなら分かるだろ？」

警備兵「お前が語ったこと全てが嘘なのか？　それとも全てが本当なのか？」

盗賊「それはあんたが決めることだ」

盗賊「俺が何を言っても所詮はニンゲンの言うことだからな。どうせ信じやしないだろ？」

警備兵「……作り話にしては話が大きすぎる」

警備兵「それだけ口が回るなら、もっと控え目な嘘を吐くはずだ。納得の行く程度の嘘をな」

盗賊「だろうな。普通なら」

警備兵「信用されたい奴が吐くような嘘ではい。が、俄には信じ難い」

盗賊「どうする？」

警備兵「………」ﾁﾗｯ

王女「全て本当のことです。彼は嘘など吐いていません。投獄するというなら、わたしも行きます」

警備兵「…ﾁｯ…どうにも面倒なことになったな」

盗賊「思いっ切り関わるか、この場で手を引くか。今の内に決めといた方がいい」

盗賊「俺と彼女が狙われてるのは事実なんだ。関われば確実に巻き添えを食う」

警備兵「……お前は一体何なんだ」

盗賊「俺か？」

盗賊「俺は監視がいると分かっていながら逃げもせずに彼女の寝顔を眺めてた間抜けな泥棒さんだよ」

警備兵「……質問がある」

王女「はい。何でしょう」

警備兵「君は何故このニンゲンと共にいる。いや、何故共にいられる？」

王女「……わたしは長らく一つの部屋で生きてきました。彼は、わたしが会った初めてのニンゲンなのです」

警備兵「………」

王女「あらゆる文献を読みました。知識の中にあるニンゲンは狡猾で怖ろしい種族……」

王女「ですが、彼はそうではありません。わたしにとっては、そうではないのです」

警備兵「君にとってはそうかもしれないが、このニンゲンは犯罪者だ」

王女「ええ、分かっています。本来であれば怖れるべき人物なのでしょう」

盗賊「俺は？」

警備兵「勝手にしろ。逃げたければ逃げるがいい。彼女の傍にいないのなら、そうしろ」

盗賊「あ、そう。じゃあ、お言葉に甘えてご同行しまーー」

ｶﾞﾁｬﾝｯ…

盗賊「……おいおい、そりゃないだろ」

警備兵「黙れ。こうでもしないと示しが付かないんだよ。仲良しこよしで歩けるか」

盗賊「何だよ。素直じゃねえなぁ」ﾆﾔﾆﾔ

警備兵「お前には手錠より轡が必要のようだな。耳障りなことばかり口にする」

盗賊「舌の根が乾いたことがないのが自慢でね。罪にはならないだろ？」

盗賊「俺は？」

警備兵「勝手にしろ。逃げたければ逃げるがいい。彼女の傍にいたいのなら、そうしろ」

盗賊「あ、そう。じゃあ、お言葉に甘えてご同行しまーー」

ｶﾞﾁｬﾝｯ…

盗賊「……おいおい、そりゃないだろ」

警備兵「黙れ。こうでもしないと示しが付かないんだよ。仲良しこよしで歩けるか」

盗賊「何だよ。素直じゃねえなぁ」ﾆﾔﾆﾔ

警備兵「お前には手錠より猿轡が必要だな。耳障りなことばかり口にする」

盗賊「舌の根が乾いたことがないのが自慢でね。罪にはならないだろ？」

また明日

乙

続きが愉しみ

王女「ええ、お考えの通りです」

王女「魔王である父とわたしに血の繋がりなど一切ありません」

警備兵「……これはまた、とんでもない話だな」

盗賊「そうなのか？」

警備兵「王の血は途切れることなく今日に至る。純血であり神聖なる存在。それが常識だ」

警備兵「彼女の話が本当なら、俺はとんでもない秘密を聞いてしまったことになる……」

盗賊「ビビってんのか？」ﾆﾔﾆﾔ

警備兵「お前はニンゲンだから笑っていられるだろうが、国を揺るがす事態に発展する可能性も十分に有り得る」

警備兵「民は王を神の如く崇め、唯一無二の存在としている。魔王とは、そういう存在なのだ」

盗賊「へ～、そうなんだ。それよりさ、姫様って姫様になる前はどうしてたんだ？」

王女「遊牧民の子だったような気がするのですが、王宮に入る前後の記憶が曖昧なのであまり…」

盗賊「……そっか。あっ、悪い。続けてくれ」

警備兵「では、兄が暗殺者を差し向けていると？　白い騎士も彼が？」

王女「断言は出来ませんが、その可能性は高いと思います」

王女「他所から連れて来た見ず知らずの娘に力を継がせるなど許せないでしょう？」

警備兵「確かに…」

盗賊「で、どうすんだ？」ﾆﾔﾆﾔ

警備兵「…ﾁｯ…お前は王家の跡継ぎ問題を街の警備隊がどうにか出来ると思うのか？」

盗賊「出来ねえだろうな。おまけに犯人の目星も付いてねえ、正に八方塞がりってやつだ」ｳﾝ

警備兵「随分と能天気な奴だな。事の重大さを分かっての台詞なら尚更だ」

盗賊「まあまあ。跡継ぎ問題とかは置いといて、罪のないうら若き女性が狙われてるんだぜ？」

盗賊「だったら警備隊としてやるべきことは決まってるんじゃねえの？」

警備兵「守るしかない、か？　確かにその通りだ。だが、お前に言われると無償に腹が立つな」

盗賊「ニンゲンだから？」

警備兵「口の減らない小僧だからだよ」

盗賊「そうかい。ところで、俺と姫様の後に街に入った奴は調査したのか？」

警備兵「当たり前だ。既に調べてある」

盗賊「あ、そうなんだ。でも、その様子じゃ進展なしみたいだな」

警備兵「お前が厩に馬を預けた直後に入った男がいてな。そいつで確定かと思ったんだが証拠は出なかった」

盗賊「参考までに聞いとくけど、その男はどんな奴だった？　右手に火傷してなかったか？」

警備兵「何故それを…」

盗賊「決まりだな。そいつが犯人だ」

警備兵「何を言ってる？　その男は甲冑はおろか武器の類も一切所持していなかったんだぞ？」

盗賊「白い騎士が使ってた武器の話は聞いてたか？」

警備兵「籠手と剣が一体化したようなもの。だったか？　それがどかしたのか？」

盗賊「犯人は馬の死体と厩の主の死体を運ぶ時、その武器を外したんだ」

盗賊「パタってのは籠手の中に握りのある武器だ。籠手ごと外すしかない。つまりは素手」

盗賊「で、火を放った。その時に火傷したんじゃねえかと思ってさ」

警備兵「…ﾁｯ…まあいい。用意はいいか？」ｻﾞｯ

盗賊「どうする気だ？」

警備兵「扉ごと奴をぶっ飛ばす。その間に彼女を連れて逃げーー」

『夜分に申し訳ない。少しばかり訊ねたいことがあるのだが宜しいか？』

盗賊・王女「あっ…」

警備兵「どうした？」

盗賊「え～っと。なんつーか…知り合い？　出来ることなら二度と会いたくなかったけどさ」

警備兵「……お前の仲間じゃないだろうな？」

盗賊「違う違う。俺とは真反対の正義の味方だよ。かなり暑苦しいけどね……」

盗賊「あのさ、頼みがあるんだけど」

騎士団長「誰が貴様の頼みなど聞くか！この場で引っ捕らえてーー」

王女「き、聞いて下さいっ！！」

騎士団長「ひ、姫様？」

騎士団長「（あの大人しい姫様が声を張り上げた？　顔付きもどこか頼もしくなられたような…）」

盗賊「手短に話すから良く聞いてくれ。この街で殺人事件が起きた。犯人は姫様を狙ってる」

盗賊「犯人の目星は付いたけど姫様を一人にするわけにはいかない。守ってくれる奴が必要なんだ」

盗賊「犯人は手練れだ。おそらく警備隊だけじゃ足りない。あんたの力が必要なんだ。力を貸して欲しい」

騎士団長「………」ﾁﾗｯ

王女「事実です。どうか、信じて下さい」

騎士団長「……分かりました。姫様の頼みとあらば断るわけには行きません」

盗賊「いや～、助かったよ」

騎士団長「貴様に礼を言われる筋合いはない。姫様に感謝するんだな」

王女「あの、先ほどから気になっていたのですが、どうやってこの街に来たのですか？」

騎士団長「それが、何と言ったらよいのか。馬の導きとでも言いますか……」

また明日

乙

しろうまさんかっこいい

乙

老人「ﾌｯ、そうか……」

老人「どのような結果が出るか楽しみだな。これ程まで朝を待ち遠しく思うのは久方ぶりだ」

将軍「……父上はあのニンゲンを随分と買っているようですね。期待するに値する男でしたか？」

老人「それを確かめる為に白騎士を遣わした。場合に寄っては今夜で終わってしまうだろう」

将軍「……それにしては落ち着いていますね。父上には既に見えているのですか」

老人「見えてなどおらんよ。ただ、確信めいたものを感じるのだ。奴は必ず蘇るとな」

将軍「それは、中にいる者がそう言っているのですか。それとも父上個人が？」

老人「どうなのだろうな。王の力を継いでから随分と経つ。最早どちらがどうであるかなど分からんよ……」

将軍「……父上、これが王の悲願であることは重々承知しております。ですが、無理はしないで下さい」

老人「無理などしておらん」

老人「儂とて出来ることならば早く手放したいところだが夜が明けるまでは何とも言えん」

老人「確信はある。だが、奴がそうでなかった場合は次を待つことになるだろうな……」

将軍「………」

老人「転生に次ぐ転生。幾人もの魂を渡り歩いて千と余年が経ち、遂に相応しい器が現れたのだ」

老人「儂はただ、此度の転生が長く苦しい旅路の末であることを切に願う。王からの解放をな」

将軍「力は？　そうなった時、王の力はどうなるのです？」

老人「分からん。相応しき者へと渡るか、或いは願いを叶えて消えるか。そのどちらかだろう」

騎士団長「………」

王女「……あの、申し訳ありません。急にこんな話をされては混乱しますよね…」

騎士団長「……謝ることなどありません。ただ、整理するには時間が掛かるかと思います」

警備兵「（それはそうだろう。街の警備隊である俺ですら動揺を隠せないでいるんだ）」

警備兵「（極めて近しい立場。王宮にいた者にとってその衝撃は計り知れないものだろう）」

警備兵「（血縁ではないという事実。輪廻転生機の正体。王位継承の裏で蠢く策謀）」

警備兵「（王に仕える騎士団）」

警備兵「（その団長である彼にとって、これらを一辺に理解しろと言うのはあまりに酷な話だ）」

警備兵「良かったな。笑われて」

盗賊「あんたも笑われてんだよ！」

王女「ﾌﾌｯ…」

騎士団長「……姫様、一つ聞いておきたいことがあります」

王女「は、はい。何でしょう？」

騎士団長「……昨晩、その男に連れ去られた時のことです。私は二人の会話を聞いていました」

王女「！！」

騎士団長「気を失う直前のことでしたから聞き間違いではないかと思っていました。いや、そう思いたかった……」

騎士団長「姫様、申し訳ありませんでした」ｻﾞｯ

王女「そんなっ…頭を上げて下さい。迷惑を掛けているのはわたしなのに……」

騎士団長「謝らなければならない理由はそれだけではありません。実はその…」ｶﾞｻｺﾞｿ

王女「？」

騎士団長「何かしらの手掛かりになるかも知れないかと思い…姫様の部屋からこれを……」ｽｯ

王女「そ、それは…か、返して下さい！！」ﾊﾞｯ

騎士団長「申し訳ありませんでした！！」

王女「……見ましたか？」

騎士団長「そんなまさか！　婦女子の日記を盗み見るなどするわけがありせん！！」

盗賊「本当かぁ？」

騎士団長「貴様のような盗人に言われたくはないわ！！　その日記は姫様の為に隠していたのだ」

盗賊「姫様の為？」

騎士団長「そうだ。中に重大な機密情報が書かれていたとしたら大変だからな。何者かに持ち出される前に私が守っていたのだ」

盗賊「言ってることはともかく、やってることは盗人そのものじゃねえか」

騎士団長「喧しい！！」

王女「あのぅ、本当に見てないですよね？」

騎士団長「勿論です！誓って見ておりません！！」

王女「（はぁ、良かった……）」

警備兵「諸々の状況整理は終わったな。で、お前はどうする。行くのか？」

盗賊「場所さえ教えてくれればな。あんたと団長さんは此処に残って姫様の警護をしてて欲しい」

警備兵「一人でやる気か？」

盗賊「ああ、俺の戦だからな。当然、向こうもそのつもりでいる。だから、俺が終わらせる」

警備兵「………」

盗賊「それとも何か？　ニンゲンの俺に手を貸してくれる奇特な奴がいんのか？」

警備兵「……場所はお前がいた宿とは真逆。街の西側にある宿だ。さっさと行け」

盗賊「分かった。そいつが当たりかどうか分かんねえけど、とりあえず行ってみるよ」