ﾁﾘｰﾝ

「……ん」

ﾁﾘﾘｰﾝ

「……………」

ﾁﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘｰﾝ

「……ふぁ、誰？ 」

ﾁﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘｰﾝ

「はぁい、いますいますよ」

ｶﾞﾁｬｯ

男性「ちわー、魔送宅配便っす。えーっと、あて先こちらでよろしいっすよね？ 判子もらえますか？」

「あ、はい。…………あ、サインでもいいですか」

男性「あ、おっけーすよ、ではこちらに……はい、はい。ありがとうございましたー」

ｶﾞﾁｬﾝ

「ぼく宛か、誰からだろ？ てかでっか……」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

「うーん……姉さんからか、何がはいってるのかな」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ

ぼくは、箱を開けた。ぼく宛に、あの姉さんからの荷物が届いたんだ
どうあがいたって、ぼくはこの箱を開ける運命にあった

それがパンドラの箱とも知らずに、哀れなぼくは

「…………」

幼女「すぅ……すぅ……」

戸惑うことも躊躇うことすらもせずに

「おっ、女の子～～～～～～ッ！？」

幼女「ん……むにゃ」

――――第一章・ぼくが知らない物語。

「ま、まって、なにこれ。ぼくわかんない、あは、あはははは」

「てかなんで箱の中に女の子が入ってるの？ おかしいよね？」

幼女「……ん、ふぁあ～」

巨大な箱の中から現れたのは３歳くらいの女の子、身には麻のワンピースを着けている
ショートの輝くような銀髪を少し乱して
まだ寝ぼけたまぶたの間から、蒼天のような曇り一つない蒼い眼が右に左に動き、周囲を見回していた

「あ、ごめん。起こしちゃったかな」

幼女「ひっ……」

「だ、大丈夫だよっ！ ぼくはなにもしないから、さ」

幼女「んー」ｼﾞｰｯ

「うぅっ……」

幼女「……ゆーた」

「えっ？」

幼女「ね、ゆーただよね？ るーはね、るーっていうんだよ！」

「ルー、ちゃん？」

幼女「そー、ねーねがいってたー」

「ね、ねーね？」

幼女「うんっ！ ゆーた、よーしく！」

「ちょっ、ちょっと待ってもらっていいかな……ゆーた、ってぼくのこと？」

幼女「ちがうの？ ゆーたはゆーたー」ﾆﾊﾟｯ

「オーケイ……百歩譲ってぼくがゆーたってことにしよう、それで、よろしくって？」

幼女「？？ るー、きょーからここにすむんだよ！ ねーねがそーしなさいって！」

「……へっ？」

ｶﾞﾁｬｯ

妹「ただいまーっ！ もーお兄ちゃん？ 洗濯物取り込んどいてっていったじゃ……な、い」

「あ、妹。おかえり」

幼女「おかえいー」

妹「えっ？ な、や、そ、そんな……あ、ありえない……おおおお兄ちゃんのこ、ここ子供……？」

「いや、違うって何でそうなるんだよ、髪の色も目の色も違うだろ？」

妹「う、嘘……だったら……ここで…………」

幼女「ひっ」

「ス、ストーップストーップ！！ な、なにしようとしてるの！？」

妹「はっ！？ あ、あれ、お兄ちゃんどうしたの？ わたしは何して……」

「はぁ……とりあえず、むこうで話そうか」

…

「……っと、いうわけなんだけど」

妹「へぇ、そういうわけなの……って、どういうわけなのよっ！！」ﾄﾞﾝｯ

「ﾋﾞｸｯ！ い、いやさ、ほら、ぼくも詳しくはわからないし……それに」

「あの子を放っておくわけにもいかないじゃないか」ﾁﾗｯ

幼女「わぁー、このおうちおおっきーね！」ｷﾗｷﾗ

（どこにでもあるようなレンガ造りの家だけど……）

妹「ま、それもそうよね……」

「だろ？ だからさ、しばらく様子見にしないか？」

妹「お兄ちゃんがそういうんなら……わたしはいいけど……」

幼女「ね、ね、ゆーた。あそぼ、あそぼっ！」ｸﾞｲｸﾞｲ

「ああこら、ルー、服引っ張っちゃ駄目だろ？」

幼女「うー……わーった！ だかあ、あそぼっ！」

「わかったわかった、何して遊ぶ？」ﾄｯﾄｯﾄ

妹「むー……なんだか腑に落ちないなぁ」

…

幼女「すぅ……すぅ……」

「はぁーっ、やっと寝付いたよ」

妹「お疲れさま、お兄ちゃん。これ、紅茶」ｶﾁｬﾝ

「ああ、ありがと」ｶﾁｬｯｽﾞｯ…

妹「なんだか、不思議な感じのする子よね。ルーちゃんって言うんだっけ？」

「うん、自分ではそう言ってたね」

妹「んー、やっぱりお姉ちゃんに連絡したほうがいいんじゃない？」

「そうだね……やっぱりあの子の口からじゃあ伝わってないことも多いだろうし」

「あの子が何者なのか、も聞かないとね」

妹「もう……変なことに巻き込まれてないといいんだけど……」

「ふ、不吉なこと言わないでよ……、ま、とりあえず姉さんに連絡してみる」ｶﾞﾀﾝ

ぼくは立ち上がってタンスの引き出しに手をかけた
そして中から両手に収まるほどの人形を取り出す

「えーっと……集中……」

これはぼくの姉さんが開発した一種の魔道具で
人形に流した魔力が、人形の中で変換され
同じ波長の対となる人形に送られるという代物らしい

よくはわからないが、その魔力に音声を乗せて姉さんと話すことができるのだ

「…………姉さん？」

『やぁ、その声は我が愛しの弟。どうだい、元気かな？』

無表情な人形の口が開き、饒舌に語り始めた

「うん、元気だけど。姉さんは？」

『あっはっはっ！ 僕は元気に決まってるじゃないか。有り余ってすぎるほどさ」

「そう？ それなら良いんだけど」

『にしてもどうしたんだい？ 改めて僕に連絡を寄越すなんて』

「いや、そんな大したことじゃないんだよ。ただ」

『ただ？』

「自分のしたこと、ゆーっくりと胸に手を当てて考えてみて欲しいんだ、ただそれだけ」

『…………』

「………………姉さん？」

『我が弟よ』

「なに？」

『心の優しい我が弟が、万が一、億が一にも、世界樹なんて存在しえなかったという仮説ぐらいありえないし』

『仮定として置くにも愚か過ぎると思うが……もしかして、怒ってるのかい？』

「うん」

『なっ……！？ ばっ、馬鹿な……』

「だから、きちんと事情を説明してもらえるね？」

『わ、わかったよぅ……こほん、いいかいアレは……』

『――いや、あの子は先日、僕がある場所へ赴いたときに発見したんだ』

『そこがどこか、は聞かないでくれよ？』

「うん、わかってるよ。国家機密なんでしょ」

『ふふ……流石は我が弟、実に聡明だ。僕は鼻が高いよ』

「それはいいから」

『……久しぶりだというのに、ずいぶんと冷たいんだね？ 昔は僕がいないと言って泣きじゃくっていたというのに』

「それもいいから」

『う……うぅぅ、ぐすん……』

「…………」

（泣いてたのは姉さんのほうだったと思うけどな）

『ひっく……うっく……』

「……ちょっと冷たすぎたよ。謝るから、ほかのことも教えてくれる？ ごめんね」

『……ん、わかった』

『こほん、ともかくだね。詳しくは同封してある手紙に書いてあったと思うのだけれど』

「手紙……？ ちょっとまってね」ｶﾞｻｺﾞｿ

「あぁ、あったよ……ん？ このペンダントなに？ 銀色の石が付いてる奴」

『それは僕が作り出した魔道具だよ、非常に高価で貴重なものだ。決して無くさぬようにしてほしい』

『……所謂、日々学業に励む我が愛しの弟へ向けた、俗に言うプレゼントなるものだ』

「ふぅん……ありがとう」

『ふふふ、喜んでもらえて嬉しいよ』

『では……名残惜しいが、しばしの別れだ。僕はまたすぐに出かけるのでね』

「そっか、またしばらくは帰ってこれないの？」

『……残念ながら、ね。僕はあまり力にはなれないが、困ったことがあればいつでも連絡をくれ』

「……うん、じゃあ、ね」

そこでぷつんと、文字通り糸が切れたように人形はうな垂れた

妹「結局、重要なことはわからずじまいね」

「いや、そうでもないよ。あの姉さんのことだ、手紙にきちんと書いてくれてるはず」ﾋﾟﾘﾋﾟﾘ

『やあ、僕は今、王国の研究室でこの手紙を書いている。この手紙が届く時には、もう一つの大きな荷物が同封されているだろうね。
　あっはっは！ いや……すまない、迷惑をかけるつもりではなかったんだ。できれば僕自身が処理したかった問題であったし
　そうすべきでもあったのだろう、だがその子にも事情があってね、やむなくそちらに預けることにした。
　一応、僕が躾けてあるからね。あまり粗相はないことだろう。
　それにもうすぐ学校が始まるだろうが、決して一人ぼっちにさせないように
　授業中は魔導士のところへ預けに行くといい、あいつには事情を話してある。では、よろしく頼むよ』

妹「……結局、重要なことはわからずじまいね」

「…………そうだね」

ぼくは、手紙と人形を握り締めたまま肩を落とした

妹「もう、今日は遅いし寝よっか」

「うん……おやすみ」

妹「おやすみ、お兄ちゃん」

ﾄｯﾄｯﾄｯ……ﾊﾞﾀﾝ、ﾊﾟｽｯ

（……また、何かの事件に巻き込まれてるのかな、姉さん）

（職業柄、そういうのは仕方ないけど……やっぱり心配だな）ｺﾞﾛﾝ

ｼﾞｬﾗｯ

（これ、何のための道具なんだろう……それにこの銀色の石、暗いところでもほのかに光ってる）

（……ふぁ、何だか眠くなってきたな）ｼﾞｬﾗｯ

？「―――むむぅ……」

（……？ あれ、誰だろ。なにか……きこえた――ような―――）

幼女が書きたかっただけです
ついでにファンタジーも書きたかったのです

後悔はしていま……すん

…

「くぅ……くぅ……」

どすんっ

「ぐほぉっ！？」

幼女「おきおー！ あさだよゆーたー」

「げほっごほっ……ル、ルー……わ、わかったから、はやく上からどいて……」

幼女「ん」ｺﾞｿｺﾞｿ

「ふぁ……はぁ」

幼女「おはよ！ ゆーた！」ﾋﾟｼｯ

「おはよう、ルーは朝から元気だね」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

幼女「えへへっ、あとねっ！ ねーたんがごはんっていってた！」

「そっか、じゃあ行こう」

幼女「うんっ！」

ﾊﾟﾀﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

妹「あ、お兄ちゃんおはよ」

「おはよ」

幼女「おはおー！」

妹「ルーちゃん、ちゃんとお兄ちゃん起こしてくれたのね？ えらいえらい」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

幼女「にひひ」ﾃﾚﾃﾚ

「じゃ、いただきますをしようか」

妹「いただきます」

幼女「いただきまーっす！」ﾊﾟﾝｯ

「いただきます」

妹「そういえばお兄ちゃん」

「ん？ なに？」

妹「今日から学校だよ、もしかして忘れてた？」

「…………」

妹「急がないと遅刻しちゃうよ？」

「い、いやさ、今日はルーが来たばっかりで忙しいし……」

妹「授業に必要なもの準備してるの？お兄ちゃん、 友達少ないんだから注意してよね」

「やっぱりルーを置いていくわけにもいかないしね、致し方ないけどぼくは休むべきなんだよ」

妹「お弁当も用意してあるから、ちゃんとルーちゃんの分も」

幼女「おべんとっ！？ るーの分もあるのっ！？」

妹「うん、もっちろん！ わたしも学校あるから、みんなで行くのよ」

幼女「わぁーっい！」

「なっ、ちょっ待ってよ！ 流石にルーを学校に連れてくのはまずいんじゃ」

妹「なに言ってるのよ、お姉ちゃんが魔導士さんに預けろって言ったのよ」

妹「魔導士さんの研究室に預かってもらえばいいでしょ？」

「そ、そうだけど……さぁ」

幼女「ゆーたっ！ いこっ！ がっこうっ！」

妹「そうよ、お兄ちゃん、学校はちゃんといかないと」

「う……わかったよ、いけばいいんでしょ……いけば」

妹「わかればいいのよ。あ、ルーちゃん牛乳こぼしちゃってる」ﾌｷﾌｷ

幼女「んー」

「……はぁ」

…

「さて、ここで補足説明しておこうか」

「ここ、魔法学園はその名の通り魔法学を勉強し、数多の魔法使いを輩出する場所」

「これまでの魔法は、高位の魔法使いが弟子を持つことによって伝えられていたんだけど」

「先の大戦……中央大陸戦争を治めた六賢人のリーダーであるところの賢者様によって」

「この魔法学園が創られ、多くの人々が魔法を学べるようになったんだ」

「……そうだね、大戦のことについても少し触れておこうか」

「世界には大きく分けて４つの大陸が存在する」

「一つはここ、大戦の中心となった剣の国と魔の国がある中央大陸」

「一つはここより南方、熱帯の気候で様々な種族が共存する南大陸」

「一つはここより北方、永遠に春の来ない冬、鉱物などの資源が豊富な北大陸」

「そして最後の一つ……世界を生みだした世界樹が自生する、始まりの大地」

「そのうちの中央大陸、魔の国と剣の国の間で起こった世界を揺るがすほどの戦争だった」

「さっきも言ったけど、それは世界中から集まった六賢人たちによって終戦となったんだけどね」

「……あれ、話がずれてるかな。まあいいや、このままいこう」

「戦争の傷跡は４０年経った今でも各地に残ったまま、剣の国とぼくらの住む魔の国の間にも」

「いざこざは減ってはきたけれど、まだ完全に仲直りとはいかないみたい」

「そんな中、ぼくらは国の復興に向けて魔法学園で魔法を勉強し、世界の理を学んでいるんだ」

妹「……お兄ちゃん？ 随分と長い独り言ね」

「い、いや、世界史のおさらいだよ。気にしないで」

妹「ふぅん？」

幼女「あははっ！ ゆーたへんなのー」

「あははは……にしても」

「やっぱりぼくら、奇異の視線で見られてないかな？」

妹「それは……こんな小さな子連れてるんだから……はっ！？ も、もしかして」

「ど、どうしたの？」

妹「わ、わたしたちの子供だと思われてるんじゃないっ！？ や、やだ……そんな……」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

「……それはないよ、ぼくらは赤髪でルーは銀髪なんだし」

幼女「るーはゆーたもねーたんのかみも、きえいだとおもうよー！」ﾆﾊﾟｯ

「あはは、ありがとう。ルー」

妹「う、うふふっ……そんな、綺麗だなんて……」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

「あっ、そろそろ魔導士さんの研究室だね」

妹「失礼しまーす」ｺﾝｺﾝ

幼女「しつえいしまーすっ！」

？「ふっふっふ……よくきましたね、我がラボへ。歓迎しますよ」

扉一枚隔てた、決して広くはない研究室内は
多色多彩の液体が封じられたフラスコ
怪しげな煙を噴出している壷などが置かれていた
そしてそれらの中央に立ち尽くす無精髭、ロクに手入れのされていない白髪天パ眼鏡の男

「今日は何を作っていたんですか？ 魔導士さん」

何を隠そう、彼が魔導士さんだ

魔導士「ふふっ、これですか？ これはですね……この液体から発する蒸気を吸い込むだけで」

魔導士「肉体と精神を分離させるという……魅惑の妙薬なんですよ」

妹「それはまた……すごいものを作ってますね……」

幼女「なにあえー！ おいしいのかなー？」

魔導士「ふむ？ おや……この子が……」ｷｭﾎﾟｯ

「ええ、姉から聞いているんですよね……ってなんで蓋あけたんですか」

魔導士「…………」ﾊﾟﾀｯ

「魔導士さん？」

妹「も、もしかして？」

「な、なに自分の作った薬にやられてるんですかっ！？ 大丈夫ですかしっかりしてください！」ｷｭｯ

妹「お兄ちゃんっ！ わたしがっ」

妹「……<キュア>」ﾊﾟｧｧｯ

魔導士「……ぐ、ぬぅ」

妹「よかった、意識は元に戻ったみたい」

「もう……驚かさないでくださいよ」

魔導士「ふっはっはっ！ いやはや、我ながら会心の出来ですね！」

幼女「あはは！ ゆーた、このひとおもしおいねっ！」

「こ、こら、ルー……」

魔導士「いや、いいんですよ。素直なのはいいことです」

「すみません……」

「すみません……」

魔導士「それで、何か私に御用があって来たんですよね？」

妹「は、はい。わたしたちの授業が終わるまで、ルーちゃんを預かってもらいたくて……」

魔導士「はっはっ、そんなことですか。いいですよ」

「ほんとですか？ ありがとうございます」

魔導士「ところで……ゆーた、なる人物についてなのですが……」

「どうやら、ぼくのことみたいです……どういうわけかはわかりませんが……」

妹「初めてあったときから、お兄ちゃんのことゆーたって言ってるみたいなんです」

幼女「ねっ！ ゆーた、あれなに？」

「あ、こら、勝手に触っちゃいけないよ」

妹「わたしたちも気が動転してて……詳しくは聞かなかったんですけど」

魔導士「ふむ……では聞いてみましょう」

幼女「わっ！」ｶﾞｼｬﾝ

「ル、ルーっ！？ 大丈夫？」

幼女「うぅ……へーき……」

魔導士「あぁっ！？ それは万物の姿をカエルに変える薬っ！」ﾎﾞﾝｯ

妹「ルーちゃん！」

幼女「へーきだよっ、るーつよいもん」ｳﾙｳﾙ

「ああ……手、怪我してる」

妹「任せて、<ヒール>」ﾊﾟｧｯ

幼女「ふあ……」

妹「うん、もう大丈夫よ」

幼女「わ、なおってう！ ねーたん、あいがとーっ！」

妹「ふふっ、どういたしまして」

「よかったね、ルー。今度は勝手に触っちゃダメだからな？」

幼女「うん……ごめんなさいっ」

妹「いい子ね、ルーちゃんは」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

幼女「えへへ」

「……ってあれ、魔導士さんは？」

カエル「わいもうカエル、おうちにカエル。ゲコゲコ」

「ああっ！ また魔導士さんが自分の薬にやられてっ！」

妹「え、えぇ～。わたしもう嫌よ？ 疲れちゃったもん」

幼女「あははっ！ かえうちゃんかぁーいいね！」

カエル「グゲー」

…

「はぁ……」

「あの後なんとか元に戻った魔導士さんに、ルーを預けて家に帰ろうかと思ったけど」

「妹がぴったり教室まで付いてくるものだから帰るに帰れなかったよ」

「そんなこんなで絶賛授業中」

「今は実技の時間なんだ、場所は魔法実演所……はぁ、憂鬱だなぁ」

生徒１「おい、おいって、紀伊店のか」

「あ、あぁごめん。何かな」

生徒１「何って呼ばれてんぞ……欠落回路さん」ﾆﾔﾆﾔ

「……わかった、ありがとう」

笑顔でお礼を言って、ぼくは前へでた

先生「次はお前の番だ、お前の属性は土だったな？」

「……はい、一応そうらしいです」

先生「何だその返事は？ 俺が赴任してきたばかりだといって馬鹿にしているのか」

「いえ、そんなことはないです」

先生「……俺はな、生徒の目を見てそいつが何を考えてるかわかるんだよ」

生徒たち「ｸｽｸｽ……」

先生「こんなくだらない授業、はやく終わってしまえばいいなんて思ってんだろ？」

「…………」

ぼくは黙って曖昧な笑顔を作った

先生「ふん、まぁいい。やる気がないなら出て行け、少しでもやる気があるなら」

先生「……そうだな、土属性の真骨頂、錬金で石を真鍮に変えてみせろ」

生徒２「ぎゃははは、せんせー、そいつにんなことできませんよ！」

生徒３「そうっすよｗｗｗ」

先生「うるさいっ！！ ……いいからやってみろ」

「……はぁ」

嘆息してぼくは手ごろな石を手に取った
そして集中する

先生「……どうした、はやくしろ」

生徒たち「ｸｽｸｽ」

ぼくを差別するような視線、あざ笑うかのような視線、無関心な表情
様々な生徒たち、腕組みをしてぼくのアクションを待つ先生

（やればいいんだろ……やればさ）

ﾋﾟｷﾋﾟｷｯ

手に握り締めた石に変化が起こる
だが、先生以外の表情に変化はなかった

先生「……っ、これは……」

「……できましたよ」

そういってぼくは手を開いた

先生「こんなにはやい練成は見たことがない……それにこれは……」

さきほどまで石が握られていたぼくの手には

石の面影など一切の欠片もなく

透き通るような薄紫色の結晶が握られていた

先生「……結晶」

生徒２「ぎゃはっ！ 錬金しようにも土属性魔法を使おうにも、お前はそれしかだせねんだなっ！」

生徒１「流石は欠落回路ってとこだな、期待を裏切らない奴だ」

「…………」

ぼくは困ったような笑みを浮かべて、ただ黙り立ち尽くすしかない

先生「お前……いや、いい。よくやったな、よし！ 次だ！」

そう言われてぼくは下がる

生徒１「……ふん、たまには期待を裏切ってくれても、いいんだぜ」

「残念だけど、その要望には答えられない、かな」

「どうあがいたって、ぼくにはこれ以上の魔法は使えそうにないしね」

生徒１「…………つまらん奴だな」

そして、彼は沈黙を決めこんだ

「……それはぼくが言いたいよ」

ぼくも、黙り込んだ

あのあの、地の文ってないほうがよろしいでしょうか
みてるひといたら意見言ってくだしあ

見てるよー
自分は今のままで問題ないと思う

期待

久々に本格的なファンタジーで期待

…

「うーんっ、くはぁー……」ﾉﾋﾞｰ

「やっと午前の授業が終わったよ」

「歴史をただなぞっていくだけの授業になんの意味があるんだろ」

「ああいうのは常識だと思うんだけどなぁ……」

「さっ、魔導士さんのところに行ってお昼にしよう」

「失礼します」ｺﾝｺﾝｯ

ノックして部屋を覗き込んだ瞬間、全身毛むくじゃらの魔導士さんとルーが戯れていた

幼女「きゃははっ！ おいさんへんなかおーっ！」ｸﾞｲｸﾞｲ

魔導士「こ、こらっ！ やめなさいっ、引っ張るんじゃありませんっ！」

幼女「きゃわわっ！」ﾂﾙｯ

「わっ！？」ﾄﾞｽｯ

？「ふぎゅっ」

「ん……？ だ、大丈夫？ ルー」

幼女「ふぇ……だいじょーう……」

「あー、鼻打っちゃったのか。よしよし」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

幼女「うー」

魔導士「おや、ゆーたくん。……ということはもうお昼ですか」

「あ、あれ？ ぼくの名前はゆーたになっちゃってるんですか？ 魔導……士さ……ん？」

妹「お兄ちゃーん、ルー、いる？ お昼食べにいこー………………」ｶﾞﾁｬｯ

魔導士「ああ妹くん、ちょうどお昼にしようと思っていたところなんですよ」

妹「……ひっ、きゃああああああっ！？ な、生首が浮いてるっ！？」ﾌﾞﾝｯ

妹は手近にあった壷を掴んで思い切り投げつけた

魔導士「げぼらっ」ｺﾞｽｯ

その壷は首から下が完全に消えてしまっている魔導士さんに直撃し、一撃で昏倒させる

「お、落ち着いてっ！ あれは魔導士さんだよ」

妹「へ、へっ？」

幼女「あははっ！ おいさんねむっちゃったよ！」ﾍﾟﾁﾍﾟﾁ

魔導士「ぶくぶくぶく」

魔導士さんは白目を剥いて口から泡を吹き出していた

妹「ああっ！ ご、ごめんなさいぃぃ！」

「あはは……お昼はもう少し後になりそうだね」

？「…………」ｻｯ

「……ッ」ﾊﾞｯ

窓の外を何かが横切ったような気がして、ぼくは瞬時に振り向く

（何だ？）ｶﾁｬﾘ、ｶﾗｶﾗ

なるべく音を出さないように近づき、窓を開けた

子リス「チチチチ」

窓枠には片手に収まるほどのリスがいた

「……リス？ なんでこんなところに……あっ」

子リス「チチッ」ﾄﾄﾄ

「行っちゃった」

「何だったんだろう？」

…

辺りは建物の影になっているためか薄暗く
昼だというのに不穏な空気が漂っていた

？「おい……勘付かれたか？」

？「いえ、大丈夫よ」

？「かっ！ ほんとかよ」

そこには如何にも怪しげな３人組が身を寄せ合って会話をしていた

服装はというと、もう春だというのに３人が３人とも
ロングコートにマフラーを着用していた

さらに３人には特異な共通点があった
素顔を隠すように、自分という存在を隠すように、顔全体を隠す仮面を着けているのだ

そのうち、泣き顔の仮面を着けた何者かがくぐもった声を発した

泣き顔「ええ、もちろんよ。進入の手はずは整っているし、誰にも気づかれていないわ」

それに対して、怒り顔の仮面を着けた何者かが答える

怒り顔「かかっ！！ そいつは僥倖」

そのやり取りをみていた無表情の仮面をつけた何者かも会話に加わる

無表情「へっ、運なんかじゃねぇ。俺たちだから出来たんだ」

泣き顔「うふふっ、そうね……じゃ、これ以上ここにいれば怪しまれるでしょうし」

怒り顔「かっかっ！ そうだな、あとは潜伏して機を待つだけだ」

無表情「だなっ、んじゃまたあとで」

各々が頷いて、３人は一斉に消えた

…

「ふぅ、あのあと意識を取り戻した魔導士さんとルーと妹でお弁当を食べて」

「今は午後の授業に向けて教室へ向かっている最中」

「ほんとはこのまま帰ったってぼくは構わないんだけど……」

「今日は得に嫌な感じがするんだ」

「何かはわからないけど……っと」

「教室に戻る前に、トイレに行こう」

ﾄｯﾄｯﾄ

「……誰もいないみたいだ」

「ま、そこまで警戒する必要なんてないと思うんだけどね」

「なんたって魔法学の本拠地、魔法学園」

「全大陸から選りすぐりの魔法使いたちが挙って集まるような場所なんだから」

「セキュリティも万全、ねずみ一匹進入する余地すらないんだしね」

誰に言うまでもない独り言を吐き出しながら、用をたそうとするぼく

？「―――えぇいっ！！ もう我慢できんぞ！」

「っ！？」

突如、どこからか女性の声が響き渡り
警戒するどころか、驚きのあまり硬直してしまった

？「貴様ッ！ よくもわらわをこのような下賎な場所へ連れてきおったな！」

「だ、誰っ！？」

すぐ近くで聞こえているはずなのに、誰も、人影一つ見当たらない
焦りのあまり、胸の辺りが高熱を発しているかのように熱い

？「いまのいままでは我慢しておったが……もう辛抱ならん！」

――うん？ 胸の辺り？

気になって服の内側を見やると、姉さんから貰ったペンダントが光を発していた
否、ペンダントではない。取り付けられた銀色の石から発せられていたのだ

ｼﾞｬﾗｯ

「これ……？」

石「むっ！ やめい！ 触るでないっ！！ そ、そんな汚らしいも、ものを触った手でっ」

石「わらわに触れるなどっ！ 万死に値するっ！」

手に持った石がさらに熱を発する

「熱っ」ｼﾞｬﾗｯ

思わず手を離してしまうぼく

「ご、ごめん」

なぜぼくは石に謝っているのだろう
こんなところ誰かに見られたら、ぼくはもっと馬鹿にされちゃうんだろうな

石「ふ、ふんっ！ わかればよいのだ」

熱は徐々に収まっていった

「ところで……きみは何物なの？ もしかして精霊？」

石「むむ……ま、まぁそのようなものだの」

「へえ～！ ぼく、精霊なんて初めてみるんだけど、姿は見せられないの？」

石「う？ うむ……この石にはわらわの力だけを封じておっての。この石から具現化することはできぬのだ」

「ふぅん、そうなんだ……それにしたって姉さんは何でそんな石をぼくに……」

石「ふんっ、あの忌々し……い、いやあやつの考えることなど、わらわにわかるはずもあるまい」

「ま、そうだね……ぼくもわからないし……えーっと、きみのこと、何て呼べばいいかな」

石「ぬ……そうだの、ミリア……とでも呼んでもらおうかの」

「ミリア……オーケイ、いい名前だね」

ミリア「ふ、ふんっ！ あ、当たり前であろうっ」

「あ、熱っ！」

また石が熱を発し、ぼくの胸の辺りに焼けるような痛みを伝える

ミリア「ほれ、こんなところで話こむのもなんだしの、はやく場所を変えようではないか」

「ぼ、ぼくは用をたしたかったんだけど……」

ミリア「つべこべ言わずにはようせい！ このようなところにいつまでもおりとうないのだっ！」

「もう……仕方ないなぁ」

ぼくは手を洗ってトイレから出ることにした

…

先生「よし、では魔法学についての授業だ」

先生「お前たちはこの学園に入って数年だろうから、基礎知識は完璧のはずだ」

先生「なので今日からは応用について、そしてもっと本質に近づいた授業を行う」

先生「……そうだな、まずはお前。魔法の基礎と属性の特色を説明してみろ」

「……ぼくですか？」

生徒たち「ｸｽｸｽ」

先生「こら、静かにしろ。そうだ、お前以外に誰がいる」

「……はい、わかりました」ｶﾞﾀｯ

「まず、魔法というものは生物に宿る魔力を消費し、適切な手順を踏んで世界に具現化させたものです」

「魔の法則にしたがって魔力というエネルギーを代価に万物に干渉する、という感じですね」

先生「そうだ、いわば人の知恵と経験が発見した世界の理、それが魔法だ」

「……次に属性についてですが」

「現在、世界には大きく分けて６つの属性が存在しています」

「火、水、土、風、光と闇。本来、人に扱えるものは闇を除いた５つであると聞いています」

「力の象徴である火は、破壊力、殲滅力に優れており、また主要なエネルギーとして世界中で使われています」

「知恵の象徴である水は、心を潤し、傷を癒す。高い防御性能が特徴ですね」

「命の象徴である土は、無機物から有機物までもを生み育て、戦闘としてはオールマイティな強さをもっています」

「土の特権といえば錬金、物質変換から魔力によって物質を生み出すことも可能です」

「勇気の象徴である風は、主に補助魔法が主要です。また力のある風使いは天候すらも操れるとか」

「そして光と闇、これらはいまだに謎が多く、扱えるものも極小数」

「光は癒し、浄化、解呪など。闇は消滅、汚染、呪いなどの効果があると言われています」

先生「ふむ……その通りだ」

生徒１「自分に出来ないことも詳しいんだな、そんな雑学をいくら詰め込んでも上達しないぞ」

生徒たち「ｸｽｸｽ」

「…………」

またもぼくは黙って微笑む

先生「よし、いいぞ。座れ」

ミリア（……ふん、さきほどから思っておったが、いけすかぬ輩どもだの）

（仕方ないよ、本当のことだし）

ミリア（貴様は悔しゅうないのかっ！？ わらわにはこのような屈辱、辛抱ならんぞっ！？）

（……ふふっ、ぼくのために怒ってくれてるの？ ミリアは優しいね、ありがとう）

ミリア（うぬっ……べ、別にそういうわけではないがの）

石がほのかに暖かくなる

ミリア（とっ、ともかく、いつまでも馬鹿にされてるのではわらわが許さぬからのっ！！）

（あはは……わかった、わかったよ）

ミリア（貴様は……わらわの、勇者……なのだからの）

（……？ 何か言った？ミリア）

ミリア（な、なんでもないわっ！）

ミリア（大体な、貴様には向上心というものが足りんのだ）

ミリア（よいか？ 貴様の力は貴様が思っているものよりもずっと……）

ミリア（っておい、聞いておるのか？）

「…………」

先生「――応用といってもそれは個々の想像力による、すなわち智とは力」

先生「破壊に溺れるだけでは真の魔法使いとは――」

ミリア（どうかしたのかの……急に黙りおってからに、わ、わらわが何か怒らせるようなこと言ったかの……）

（……ミリア、きみはぼくと同じ景色を見ていたんだよね）

ミリア（っ！？ ま、まぁみておったぞ……ぜ、全部ではないからのっ！？）

石が熱くなる、その温もりは少なからずもぼくの不安を打ち消してくれた

（あの子リス……覚えてる？）

ぼくは教室の窓から見える子リスに目をやる、誰もそれを視認してはいないようだ

ミリア（ぬ、ぬ？ ああ、あやつか。魔導士とやらのとこでみたやつだの。うむ、覚えておるぞ）

（おかしいよね、この学園は魔よけのために動物が入れないよう結界が張り巡らされてるんだ）

ミリア（と、言うことは……？）

（そ……あいつはただのリスじゃないッ！）ｶﾞﾀｯ

先生「な、なんだ？ どうした」

ﾊﾞﾘﾝｯ！

だけどぼくはそれに瞬時に答えることはできなかった
ぼくが立ち上がった瞬間、窓ガラスは砕け散り、黒い影が進入してきたのだ

「先生ッ！ 逃げてください！」

やっと声になった言葉を叫び、ぼくは駆け出す

？「うふっ、察しがいいのね。だけど遅かったわ」

侵入者は奇怪な姿をしていた。ロングコートに長くたなびくマフラー
そして……泣き顔の面

泣き顔「良い子の皆ー、忠告よ。少しでも抗う素振りを見せたなら」

泣き顔「少しでも動くのなら」

泣き顔「この先生の顔は、ぐっちゃぐちゃのスクラップになっちゃうからね？ うふふっ」

そういって、侵入者は先生の顔を掴んで持ち上げた

…

「…………」

冷や汗がしたたり落ちる

ミリア（どうする……？ やつは相当のてだれのようだの。貴様一人では到底敵うまい）

（わかってる、わかってるよ）

『―――ｻﾞｻﾞｯ―侵入者――学園内に何者かが侵入しました――各教員は生徒の――――ｻﾞｻﾞｯ』

（これは……通信魔法だね。よかった、これですぐ助けが来てくれるよ）

ミリア（ふん……そう上手くいくとよいがの……）

泣き顔「うふふっ……」

侵入に気づかれてしまったのだ。ならば侵入者は焦らねばならないだろう
増援に来られてまずいのは奴なのだから

先生「ぐっ……がぁっ……きさまらっ！ 何が目的、だっ！」

泣き顔「あら、先生……口の利き方がなってないわ、人に物を頼むときにはそれなりの礼儀が必要でなくて？」

先生「ふっ……犯罪者に……礼儀など不要だ。ぐっ、がぁぁぁっ！？」

ﾒｷﾞﾒｷﾞﾒｷﾞ

骨が軋むような嫌な音が先生の顔面から発せられる

声からして泣き顔の侵入者は女だろう、なぜ五指で掴んだだけであの巨体を持ち上げることができる？

（それはきっと――）

ミリア（奴も……魔法使いなのであろうな）

（だけど……あんな無骨な魔法なんてぼくは知らない。形式も方式も、ここで習ったものとは違う）

ミリア（わらわも……いや、見たことがないわけではないがの……だが――しかし）

ミリア（何故、奴らのような輩がここに――）

（……？ ミリア？）

泣き顔「さて……」ﾁﾗｯ

泣き顔の目線がぼくへ注がれる

仮面の奥底から覗く目つきなど、ぼくには見えないが

それは明確な悪意と殺意を持ってぼくに向けられていた

泣き顔「そこのぼうや？ 何を考えているのかしらね？」

「……やだな、別にあなたをどう倒そうかなんて思ってませんよ」

両手を広げて、ぼくは先生に視線を向ける

生徒２「お前っ！？ なに馬鹿なこと言ってんだ！ 下手に挑発して俺ら全員殺されたらどうすんだ！」

泣き顔「うふっ……うふふっ……面白いことを言うわね」

泣き顔「あなた、無能そうに見えて存外頭が切れるのね……そういう子、お姉さんは好きよ」

「あはは……そう言ってもらえて嬉しいですよ、流石に動物が人間になるなんて、予想すら付きませんでしたけどね」

「……そうだ、ぼくを好きだといってくれるのなら、その仮面を外してもらえますか？」

「その仮面の下はさぞかし美しいお顔が隠されているのでしょう？」

泣き顔「……うふふ、うふふふっ！ そんな手には乗らないわよ。ね？ 先生？」ﾒｷﾞｯ

先生「ぐあああああああっ！？」ﾎﾟｼｭｯ

「……っ」

泣き顔がさらに力を込めると、先生の手に浮かび上がっていた光の玉が消滅する
ぼくとの会話で先生への注意をそらし、その隙に先生が魔法を当てる

それが瞬時に思いついたぼくの作戦であった

先生はぼくの意を汲んでくれたが、こんな稚拙な作戦通用する相手ではなかった

泣き顔「うふふっ、まあいいわ。お姉さんの目的はね、こんなおっさんなんかじゃないの」

泣き顔「ぼうや……あなたが首にかけているるペンダント……お姉さんに渡してもらえる？」

「くっ―――」

思わぬ要求に、ぼくはたじろぐ

生徒２「お、おい！ 何だかしらねぇけど、さっさと渡しちまえよ！ お前のせいで皆が危険な目にあってるんだぞ！？」

「だけど……」

ミリア「よい、これ以上貴様を危険に陥れるなど、わらわの本意ではない」

「っ！？ ミ、ミリア」

生徒１「なっ……石が喋ってるだと？」

泣き顔「うふふっ……よかったわ、本物のようね」

ミリア「……貴様は何故わらわを欲する？」

泣き顔「うふ、知ってどうするのかしら？ あなたにはどうすることもできないのよ」

ミリア「いや、興味本位での……、もとより貴様が素直に答えるとは思っておらん」

「だ、駄目だよミリア……ぼくは……」

「……せっかく友達になれたきみをっ！ 渡しはしない！」

ぼくは手を振り、空中に礫状の結晶を５つ作り出す

それらは横に扇のように広がって、発射された

泣き顔「――ッ！？ 先生がどうなってもいいのかしらッ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

泣き顔は先生を盾にして、その後ろへと隠れる

ぼくはそれを予測していた

泣き顔「！？ ど、どこを狙って――がはぁっ！？」ﾄﾞｽｯ

扇状に広がって射出された結晶は、先生と泣き顔を綺麗に避けた
そして

泣き顔「跳弾っ！？」

教室の壁に跳ね返って、泣き顔の背中に突き刺さったのだ

先生「……ぐ、ぬぉぉっ！！！！」ﾌﾞﾝｯ

泣き顔「がっ……あっ……」ﾄﾞｽｯ

思わぬ方向から攻撃を受け、泣き顔が怯んだ隙に

先生は泣き顔の腕を掴んで背負い投げた

背中から激しく打ち付けられた泣き顔は、力尽きたようにその場に伏せる

先生「はぁっ……はぁっ……」

先生「お前等っ！！！ いまのうちに逃げろっ！！！」

生徒たち「ひっ……わぁぁぁぁっ！！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

先生の言葉によって、硬直が切れた生徒たちは思い思いに教室から駆け出していった

一旦休憩、また夜きます

乙！
期待

読みやすいし期待

>>54　読みやすいですか？ そいつぁよかったです
期待してくれてありがとう
ぼちぼち始めていきますよ、全然書き溜めてないけど

憔悴したざわめきが遠のいていく

そしてあとに残ったのは先生とぼくと……

ぼくによく突っかかってくる生徒と泣き顔の４人だけとなった

「先生っ！ 大丈夫ですか」

先生「あ、あぁ……なんとかな。助かったぞ、礼を言う」

生徒１「っ！？ おい、気をつけろ！」

いつもは冷静な彼が声を荒げる

泣き顔「んふっ……うふふっ……うふふふふふふふっ！！！」ﾕﾗｧ

ミリア「ふん……気味の悪いやつだの」

泣き顔はゆらりと起き上がると、狂ったように笑い始めた

先生「何がおかしいっ！ お前にもう逃げ場などないぞ！」

泣き顔「うふふふふふふふふふふふふふっ！ 逃げ場？ お姉さん、今逃げるつもりはないのよ」

笑い続けながら両手を広げる、泣き顔の仮面には小さなヒビがついていた

泣き顔「久しぶりにカチンと来ちゃったわ……」

泣き顔「逃げるなんていわずに、死ぬまで戦い続けましょうよ！！！！」ﾄﾞｯ

彼女を中心に水が巻き上がる

いくら魔法使いでも、無から有を作り出すことはできない

彼女は、自分の魔力を膨大な水量へと変化させているのだ

先生「ぐぉっ！ なんだあいつ、魔力の量が尋常じゃないぞっ……！」

生徒１「……へぇ、やるじゃないか」

ミリア「お、おい！ 貴様等！」

「わかってる……！ 来ますよっ！」

大蛇のようにうねりくねり、渦巻く水流は１０本にも達し

その１本１本が執拗にぼくらに襲い来る

「くぅっ……！ 避けるだけで精一杯だ……」ｻﾞﾊﾞｯ

先生「あいつっ、俺たちを溺死させるつもりか？」ﾁｬﾌﾟﾝ

生徒１「くそっ……もう脛まで水が上がってやがる……！」ｻﾞｯｻﾞｯ

「どうしてだ、教室にはいくらだって隙間があるっていうのに……！」ﾌﾞｵﾝｯ

ミリア「……結界だの」

「えっ！？」

ミリア「わらわはああいうタイプの魔法使いを見たことがある、と言ったはずだの？」

ミリア「そしてそやつらは自分有利な戦場を作るために地形操作を行う」

先生「なるほど……俺も聞いたことはある」

泣き顔「うふふっ！ のんびり話してる暇なんて、あげないんだからっ！！」ｸﾞｵﾝ！

１０本の水流が１本の水流へと収束し、巨大な奔流となってぼくらに襲い掛かる

生徒１「くっ……！ 避けられねえ！！」

「うぐぅっ！！」ｶﾞｯ

万事急須、一瞬の判断でぼくは足元の水を結晶化させ、薄紫色に輝く盾を作り出した

真正面から塞ぐ関ではなく、流れを受け流す盾として

先生「おいっ！！ 無茶するな！」

「くぅ……！ ミ、ミリア！ その結界を破壊する方法はっ！？」

ミリア「あ、あぁ……確か……結界を維持するための何かがあったのだ」

生徒１「何かっ！？ 何かってなんだよ！」

ミリア「ええい、黙っておれ！ いま思い出しておるのだ！」

「がぁ……くそ、もう……持たない」

泣き顔「うふっ、うふふふふっ！！ 死んじゃえ、死んじゃえぇぇっ！！！」

ミリア「そう……そうだ、地形を変化させるのは己の魔力……それを維持するには」

ミリア「魔道具を身に着けておかねばならぬ……！ それは恐らくあの仮面だのっ！！」

生徒１「 わかった、あれだな」ﾌｨﾝｯ

「っ！？ か、体が軽く……」

生徒１「俺の属性は風だ、……と言っても補助は大の苦手なんだがな」

生徒１「ないよりマシ……そう思ってくれ、欠落回路さん」

先生「よし、俺が道を確保する。……お前、あいつの動きを一瞬だけでいい、止められるか？」

「……オーケイ、わかりましたよ。一瞬、一瞬だけですからね」

生徒１「十分、十分すぎて笑えてくるぜ」

そういって彼は、流されてきた礫状の結晶を拾ってにやりと笑う

泣き顔「うふふふ！ 今更何をしようと無駄よ！ ぼうやたちに、もう勝ち目なんてないんだからっ！！」

「それは、どうでしょうねっ！！」ﾊﾞｯ

ぼくは盾を捨て、水流の下に潜りこむ

泣き顔「うふっ！ 逃げたって無駄よ！」

「逃げたんじゃない、逃げるためにあなたに勝つんだ！」ｼｭｫｫｵ

両手で水面を叩き、ありったけの魔力を流し込む

そして水面から結晶が、塔のように伸び、水流を防いだ

本来は透き通るような結晶は、なぜだか曇っていた

ミリア「水流を防いだっ！ だがそう長くはもたんぞ？ どうするのだっ！」

「大丈夫っ！ ぼくは……もう１人じゃないんだから！」

泣き顔「うふふっ！ ２度防いだからって調子に乗らないで頂戴！」

泣き顔は水流を自分の周囲に戻すと、大きな波を作った

巨大な波は天井まで届くほど高くなり、ぼくらに襲い掛かった

生徒１「先生ッ！」

先生「おうっ！」

波はぼくらに覆いかぶさり、全てを流しつくした

泣き顔「うふふ、うふふふっ！」

生徒１「そう簡単には、やられてやんねぇぜっ！？ <ウィンド！>」ﾌﾞｫﾝ！

炎の風を纏い、なんとか波を凌いだ彼は

真空の刃を生み出して彼女へ飛ばした

泣き顔「うふ、聞かないわよ？ そんなものっ！」

だが、彼女の足元から水が浮き上がり、真空の刃を防いだ

泣き顔「うふふ？ ……っ！？ もう一人はっ！？」

先生「ここだぁっ！！！」ｻﾞﾊﾞｧｯ

水中に身を潜めていた先生が飛び上がる、両手には小さな火の玉が掲げられていた

泣き顔「下から！？」

先生「頼んだぞ！」

「はいっ！」

泣き顔「上からもっ！」

もう一つ生み出した結晶を足場に、塔のように伸びた結晶へ飛び移る

そこから礫を撃ち出した

始めての実戦で狙って撃ち出す……というほど上手くはいかなかったが

それでも結晶は彼女へと向かって軌道を描いた

泣き顔「くっ……！」

ぼくの精一杯の攻撃にも関わらず、彼女はなんとか首を振ってそれを避けた

「ああ、外しちゃいました。あとはよろしくお願いします」

緊張で高鳴る胸を押さえ、ぼくは結晶から飛び降りる

先生「おう、任せろ！」ｺﾞｫｫｯ

直径１ｍほどまで膨らんだ火炎球が、先生の手を離れて彼女へと向かう

泣き顔「っ！？ シールドッ！！」

火炎球は溜まった水を蒸発させながら、彼女の作った水の盾に衝突する

多量の水蒸気が発生し、燃えるほどの熱気が衝撃波となって辺りに放出された

泣き顔「はぁっ……はぁっ……！ く、前が見えないわ……」

生徒１「うおおおおおおっ！！！」ﾌﾞｵﾝｯ

防御に気をとられ、疲労した彼女に向かって彼は駆け出した

風を身に纏い、目にも留まらぬ速さで駆け抜ける

蒸気が散り、彼の通りすぎたところから霧が晴れていく

生徒１「はぁっ―――！」ｸﾞｵｯ

一瞬で間合いをつめた彼は、彼女に向かって手に持った結晶を叩き込む

泣き顔「お姉さんはね―――ここで負けるわけにはいかないのよっ！！！」ｸﾞｻｯ

だがそれは、彼女の腕に突き刺さり、仮面へ届くことはなかった

泣き顔「くぁっ……！」

生徒１「ちっ……くそっ！」

走りぬけるスピードが収まるわけもなく、彼は結晶を握り締めたまま彼女の横へ倒れこむ

それでも、彼は彼女の方向へ振り向き、腕を掲げた
そして彼女も彼を殺そうと水流を操ろうとする

２人の動作はほぼ同時で、一瞬であった

ﾊﾞｼｭｩｯ！

何かが撃ち出されるような音がして、２人は同時に倒れ伏せた

今日はおしまいです、てかこいつら戦闘慣れしすぎですね……
まぁいいです……ゆーたくんは頭の冴える子なので！

あと生徒１くんにまともな名前をつけてあげようかと

>>68で、別にそこまで主要でないのでどんなんでも構わんです

乙

いやはや、ぼくのスレを読んでくれる方は恥ずかしがりやさんばかりでいけない！

……はい、9時くらいから投下しだします

…

生徒１「ぐがぁっ……！」ﾄﾞｻｯ

泣き顔「……ッ！」ﾄﾞｻｯ

「水が……引いていく」

ミリア「やった、ようだの」ﾎｯ

先生「いや、まだだ……今のうちに拘束しておくぞ」

床に残った焦げあと、散乱した机や椅子、そして水浸しになった教室

慣れない運動に疲労困憊のぼくら、唯一先生だけが疲労の表情を見せない

「……大丈夫？」ﾄｯﾄｯ

生徒１「ああ、先生が奴の周りの水を消し飛ばしてくれていたからな……致命傷は受けなかった」

ミリア「なるほど、だの」

「攻撃に使う量の水を、瞬時に生み出せなかったってことか」

生徒１「……あの女、不安定な状態で撃ち出したとはいえ、頭部に直撃したんだ」

生徒１「しばらくは気を失っていてくれるだろう」

ミリア「そうだといいのだが……」

「…………？」

ミリア「む？ どうかしたかの」

「いや、魔力によって作られた水なら……術者の意識が失われたとき、それは消滅するん……だよね」

ミリア「うむ……魔力を保持し循環させる魔道具がなければ、必然とそうなるだろうの」

「じゃあ、何故」

先生「……？ おい、なんだこいつ。おかしいぞ」

「どうかしたんですか？」

ミリア「っ……！？ これは……」

先生「ああ、僅かだが、体の表面が溶けて……」

その瞬間、ぼくは視界の隅で何か動くものを捕らえた――

「先生ッ！」

途端、大声を張り上げ、先生を突き飛ばそうとするが

先生「ぐ、がぁぁぁぁぁぁあああああッ！？」

だがそれすらも間に合わず、何かが先生の肩を貫いた

生徒１「な、なんだっ！？」

？「あらあら、うふふっ……。お姉さんのコピーを倒しちゃうなんて、存外強いのね。ぼうやたち」

「コ、コピー？ な、何を言って」

？「うふっ！ 分かってるんでしょう？ 水属性の魔法使いが、己の姿を変えることなんてできない」

？「なら、必然。ソレが人ではなかったというだけのこと」

？「賢いぼうやなら、薄々感づいてたんじゃないかしら？」

生徒１「……き、さまぁぁぁぁああ！！！」ﾀﾞｯ

？「あら？ こちらのぼうやは少々おつむが弱いみたいね」ｽｯ

何者かが手をあげただけで、彼の動きは止まる

生徒１「ッ！？ 水が、足に絡まってやがる！」

？「うふふ、ぼうやには仮面を壊してくれちゃった借りがあるのよね」

？「でも、お姉さんは優しいから……一発で許してあげちゃうわ」

ﾄﾞｽｯ！！

鈍い音がして、彼の姿がぐらりと揺れ

腹部から鮮血を噴出しながらその場に倒れた

「あ……あぁ……？」

床に溜まった水と、赤黒い血が混ざり合って

辺り一面に真っ赤な水溜りを作り上げた

ミリア「くっ！ 貴様っ！ 何をしておる、はやく逃げるのだ！！」

「あ……うぁ……」

こんなの、知らない

ぼくが知ってる物語はこんなのじゃない

みんなが元気で、笑っていて、一緒に魔法について勉強して

馬鹿にされたりもしたけれど。誰も、彼も、決して血なんて流さなかった

？「うふふっ……血を見ただけでかわいそうなくらい震えちゃって……」

？「かわいーんだ……うふっ」ﾍﾞﾛｯ

流れるような水色の髪に、スカイブルーの瞳が一息でぼくに近づき

その首筋を、冷たい舌が舐めあげた

「……ッ！？」ｿﾞﾜｯ

ミリア「……やめ、ろ……よい、わかった。わらわを持っていけ」

「な、ミリ、ア……？」

ミリア「圧倒的な力の差、今の貴様では到底敵うまい」

「そ……んなことっ！」

？「本当に、そういえるのかしら？ お姉さんを目の前に、身動き一つ取れないぼうやが？」

「ぐっ……」

ミリア「どうした、はやくしろ。ほかの魔法使いが駆けつけてくるやもしれんぞ？」

？「うふっ……残念だけれど、それはないわ。お姉さんの仲間が手を回しているもの」

ミリア「っ……やはり、か」

「ミリアっ……！」

？「うふふ、じゃあお言葉に甘えて、頂いていくわね」

女性の細長く、繊細な指がぼくの首元に伸びる

？？「そうはさせませんよ」ﾄｽｯ

？「っ！？」ｻｯ

「あ……、ま、魔導士さんっ！？」

魔導士「すみません……面白い実験体を見つけたので、観察していたんです。おかげで遅くなってしまいました」

妹「お兄ちゃん！」

「妹までっ！？」

？「……ッ、いつの間に」ﾂｰ

彼女の透き通るような白い頬に、一筋の赤い線が走る

忌々しげな瞳で魔導士さんを睨みつけるが、魔導士さんは胡散臭げな笑みを浮かべただけだった

？「あなた……そう、あなたが魔導士、ね」

魔導士「おや、私の名前を知っているのですか」

魔導士「しかし私は貴方の名前を知りません、ご無礼を承知で言わせてもらいます……」

魔導士「貴方は、どちらさまでしょうか？ よほど名の知れた魔法使いとお見受けしますが」

？「うふっ……数多の魔法、世界中のありとあらゆる妙薬を手中に収め」

？「攻め入る魔物を一掃……その無差別さと残酷さによって付けられた名は死線……」

？「私の隣に人は要らない、不必要とまで言い放った、悪名名高い魔導士さん」

？「うふふふふふっ！ いいわ、教えてあげる……お姉さんの名前は」

？「水魔……よ」

あうあう、限が悪いとこまでしかかけなかったので今日はここまでです
おつかれっした

乙

おつおつ

魔導士「ふっふっふ……はっはっはっは！！ 水魔さん、ですか？ いい名前ですね」

水魔「…………」

魔導士「くくくっ……いや、すいませんね。では本題に移りましょうか」

魔導士「こちらの用件はただ一つです……どうか、私に免じてここは引いてもらえませんか」

水魔「うふっ！ お姉さんが素直に頷くとでも？」

魔導士「いやぁ、頷いてくれないと困りますねぇ」

魔導士「でないと、私は一つの死体を生み出すことになってしまいます」

魔導士「くっくっ……死体を生むというのも面白い表現ですね？」

水魔「うふふ……お姉さんにとっては面白くもなんともないのだけれど」ｿﾞﾜｯ

「凄い威圧感……」

ミリア「死線の実力は……衰えてはおらぬようだの」

「そ、そうだ妹。ぼーっとしてる場合じゃないんだ、治療を頼む！」

妹「う、うんっ」

生徒１「ぜ、ひゅー……ひゅー」

先生「ぐ、はぁ……はぁ、どうして、魔導士さんがここに……？」

妹「理由はあとでお話します、今は大人しくしていてください。<ヒール>……」

水魔「……うふ、いいわ。ぼうやのペンダントは見逃しといてあげる」

水魔「もう一つの目標は、なんなくクリアできそうだしね」

魔導士「さて、そう簡単に行きますかね？」

水魔「…………うふふっ」

魔導士「……まさか」

魔導士さんの顔から余裕が失われる

魔導士「アレを連れてきているのですかッ……！？」

水魔「うふ……さぁ、どうでしょうね？」

魔導士「やめなさい！ 賢者様を殺すことがどういうことか……、分かっているのですか！？」

水魔「お姉さんたちが賢者に手を出せないと踏んでのことだったのでしょうけど……」

水魔「それはとんだ思い違いだったわねっ！ うふふふふふふふっ！」

ゆらぁと水魔の姿が歪む

魔導士「ちぃっ！」ﾌﾞﾝｯ

魔導士さんが腕を振ると水魔の右腕が爆発した

水魔「ッ！ がぁっ！ ……うふ、うふふふふふふ……！」

痛みに顔を歪ませたのも一瞬、その姿はすぐに消えうせた

魔導士「くっ……逃げられましたね」

「ま、魔導士さんっ！？ どういうことなんですか」

魔導士「……恐らく、奴等の狙いはルーちゃんとゆーたくんのペンダント……そして賢者様です」

「ル、ルーもですか！？ それで、ルーはどこに」

魔導士「すみません……ルーちゃんは賢者様のところに……」

「そっ！ それじゃっ！」

魔導士「ええ、私はすぐに賢者様のところへ向かいます」

魔導士「皆さんはここで、待っていてください」

「ぼくも行きます！」

魔導士「……いえ、ゆーたくんはそのペンダントを……決して手放さないでください」

魔導士「奴等のうち一人は無力化していますが、ほかに仲間がいないとも限りません」

「ですが……」

ミリア「……その辺にしておけ、これ以上そやつを困らせるな」

ミリア「死線の異名はそやつが他人を見下しているがために付いた名ではない」

ミリア「死ぬのは自分ひとりでいい、馬鹿で愚かな優しさが他人にデッドラインを引かせたのだ」

「……ミリア」

魔導士「ふ、はっはっはっ！ 大丈夫です、そう簡単には死んじゃえないんですよ。私は」ﾌｫ……

魔導士さんの体が柔らかな風に包まれていく

妹「……魔導士さん」

妹「ルーちゃんを、お願いします」

魔導士「……ええ、任せてください」ﾌｫﾝｯ

そういい残して、魔導士さんの体は虚空へ消えた

…

大勢の生徒が廊下に倒れている中

彼女だけは、おぼつかない足取りながらも両の足で立ち歩いていた

その通り道には水のあとが線を引くようにたなびいている

水魔「はぁ……はぁ……」ﾖﾛｯ

水魔「あいつがいるってことは……炎魔は失敗した、って訳ね」

水魔「あの子は大丈夫なようだけど」

水魔「っ……ぐ……」

水魔「……腕一本で済んだのなら、安いものだわ」

ﾆｭﾙｯ

左手から生み出された水が、水魔の右腕にまとわりつき

傷口を癒し始めた

水魔「うぐ、かぁっ……はぁ……」

額には玉のような汗が吹き出ている

やがて、痛みは治まり余裕が生まれた

水魔「炎魔は……いいわ、自分でなんとかするでしょうし」

水魔「……待っていて―――」

…

豪勢な装飾品、年代モノの調度品

ぱっと見回すだけで位の高い人物の部屋だと察することができるだろう

そんな中に、ルーはいた

幼女「ねーねー、じっちゃ。ゆーたと、ねーたんと、おいさんは？」

老人「大丈夫だよ。またすぐに会える」

幼女「さっきかあ、そえばっかい！ つまんないのっ！！」ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

女性「……賢者様」

老人→賢者「秘書、どうかしたか」

女性→秘書「国に連絡がつきません……向こうでも何か起こっているようです」

賢者「……智の国の奴等め。少数精鋭というわけか、俺の庭で好き放題やりやがって」ｶﾞﾀｯ

秘書「っ……！ 駄目です、賢者様」

賢者「離せ、俺が終わらせる」

秘書「やめてください……」

幼女「……？」ｷｮﾛｷｮﾛ

賢者「ん、どうかしたかい？」

幼女「なにか、くうよ？」

ｶﾞﾀｯ

秘書「っ！？」

賢者「秘書、下がれ！」

ﾄﾞｺﾞｫｫﾝ！

秘書「きゃぁっ！？」

ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ……

砕かれた瓦礫が、３人を襲う

しかしそれは賢者の生み出した水の盾によって防がれていた

？「お前がっ！ 賢者だな！」

壁を突き破って現れた人影は、無表情の仮面にブラウンのコート、赤いマフラーを身に着けていた

ところどころに砂埃を被ってはいるが、烏の濡れ羽色の髪は艶やかなままであった

賢者「そうだ、と言ったら？」ｺﾞｩｯ

賢者は両掌に、まばゆい閃光を放つ青白い炎を顕現させる

無表情「……ッ、おれはっ！ お前を殺してみせる！！」ﾀﾞｯ

コートの下から取り出した短剣を二刀逆手持ちにし、一息で賢者に詰め寄る

無表情「はぁ――ッ！」ﾌﾞﾝｯ

賢者「ふんッ――」

右から襲い掛かる短剣を軽く避け、続いての追撃をバックステップでなんなくかわすと

賢者は青白い炎を襲撃者へ向ける

無表情「くッ！？――」

それは閃光を撒き散らして、爆ぜた

軽々と吹き飛ばされた襲撃者は、壁に激しく打ち付けられてずり落ちる

賢者「ふん……威勢がいいだけのガキか」

無表情「…………」

事切れたかのようにピクリとも動かない

当たり前だ、世界最高クラスの魔法使い

六賢人のリーダーである賢者の一撃をもろに食らって立ち上がれるものはそういない

幼女「あぅ、じっちゃ！ あぶないよ！」

無表情「…………」ｶｸﾝ

賢者「なんだとッ！？」

見えない糸に引っ張られるかのように、襲撃者の体が立ち上がる

そしてゆっくりと、賢者に向かって歩み始めた

賢者「なぜ、立ち上がってこれる！」ｺﾞｩ！

仮面の外れたその顔は、恐ろしいほどの笑みを浮かべていた

賢者「なぜ、この状況で笑っていられる！」

焦りと畏怖の表情で、賢者は両手を広げた

すると賢者の周りに、いくつもの青白い炎浮かび上がる

それらは輪となって賢者の前に浮かんだ

？「ケラケラケラケラケラ」

賢者「なぜ、俺を殺そうとする！」ｼｭｵｵ

両手を前に、そして左手を残して右手を引く賢者

一瞬で土の矢と弓が生成され、その弓に冷気が纏い始める

渾身の魔法なのだろう、力を込めすぎているせいで賢者の腕は徐々に氷つき始めていた

秘書「ッ！ 賢者様ぁ！？」

秘書が悲痛な叫びをあげるが、極限まで集中している賢者には届かない

賢者「俺はお前が恐ろしくて堪らない」

精一杯に弦を引いた右手には、ヒビが生じていた

？「ケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラ」

賢者「お前の底知れぬ力が恐ろしい！」

賢者と襲撃者を隔離するかのよう、白く光る壁が現れた

秘書「や、やめてください！ 賢者様！」ﾄﾞﾝﾄﾞﾝ

秘書は壁を執拗に叩くが、傷一つ付けらることはなかった

賢者「お前は必ず、俺の仲間を殺すだろう。それが俺にとって死よりも怖いことだ」

賢者「ならば俺は消し炭になろう、お前もろとも」

？「ケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラケラ」

賢者「いくぞ！ 俺の敵！！ 俺の全てをかけて、お前を葬る！」

ｷｭｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｲｲｲﾝ

耳を劈くような音がして

世界は光に包まれた

…

？「うぐっ……あ、がはっ……」

秘書「そ、んな……」

幼女「じっちゃ？ どこいっやったの？」

その場に残ったのは、苦しげに血を吐く襲撃者と

賢者によって守られた秘書とルーだけであった

秘書「賢者……様ぁ」

水魔「……うふふっ、勝手に自滅してくれるなんて。天下の賢者様も存外脆いのね」

突如現れた人物に秘書は視線だけをやった

秘書「あ、なたは……？」

水魔「うふ、いいのよ……気にしなくて、さぁ、ゆっくりおやすみなさい」

秘書「ふぁっ……あっ、んん」ﾊﾟﾀﾘ

幼女「ね、じっちゃが、どっかいっやったの！ おねーたん、しあない？」

水魔「うふふっ、じゃあお姉さんが教えてあげよっか！」

幼女「おねーたん、しってうの！？」

水魔「ええ、もちろんよ。ほら、一緒に行きましょ？」

幼女「うんっ！！」

うしうし、あとちょっとで一章終わる！
きっと多分恐らく
そして一旦休憩

また夜来ますね

乙

読み直すと色々ひどいなぁ、展開早くしよう、テンポ良くしようとか思って書いてたんですけど
もっと日常的なものやキャラ同士の絡み書いたほうが良かったかなぁ

どうですか、こんなものですかね？
気になったところあったら言ってください、しょっちゅう覗いてるんで即効返します
あ、投下は10時からで、はい

…

世界に、まばゆい光が放たれた少し前

魔の国・首都―城下町―

ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ……

憲兵「おいっ！ いたか！？」

憲兵「いや、こっちにはいない」

憲兵「糞ッ！ このままじゃ減給間違いなしだぞ、はやく見つけろ！！」

憲兵「分かってる！ ちったぁ黙って探せ！」

…………

？「……いったな」

幼女「………………ローグ」

ローグ「……どうした、リン」

胸元に、淡く光る石を携えた少女は答える

リン「しっぱい」

ローグ「……そうか」

リン「いくの」

ローグ「ああ」

リン「そう」

ローグ「闇属性魔法……<インビジブル>」ｽｩ

２人の姿は消え

リン「…………」ﾊﾞｻｧｯ

何かが羽ばたく音だけが、虚空から伝わるだけだった

…

校内の廊下を、襲撃者を抱えた水魔と

ルーが並んで歩いていた

幼女「ねー、どこいくの？」

水魔「学校の外よ」

幼女「そのひと、じっちゃとたたかってた、ひとだよ？」

水魔「ええ、知ってるわ。だから捕まえたのよ」

幼女「おねーたん、なんで、おててけがしてうの？」

水魔「悪い奴等にやられちゃったのよ」

幼女「ふーん！ いたいの？」

水魔「ええ、とっても……」

幼女「いたいんだ！ じゃーね、うんとね、いたいのいたいの、とんでけっ！！」

幼女「むむむ～」

水魔「うふふっ、ありがとう、もう大丈夫よ」

幼女「えへへっ！」ﾆﾊﾟｯ

ﾌｫﾝｯ

魔導士「……どこへ行くのですか？」

一筋の風が吹くと

水魔の行く先に、魔導士が立っていた

水魔「……うふ、どうせ聞いてたんでしょう？ お外よ、今日はいい天気だからね」

幼女「あっ！！ おいさん！」ﾄﾃﾃｯ

水魔「駄目よ、ルーちゃん」ｶﾞｼｯ

幼女「あぅ……どーして？ るー、おいさんとあそぶの！」

水魔「あの人はね、ほんとはとっても悪い人なのよ」

魔導士「おやおや、ひどい言い草ですね？ 私たちの生徒を傷つけ」

魔導士「我が恩師を殺し、挙句の果てには児童誘拐」

魔導士「さらにその罪を擦り付けようとしている。流石の私も黙っているわけにはいけませんね」ｿﾞﾜｯ

幼女「……おいさん、こわい」

水魔「っ……！ うふふ、いやね。短気な男は嫌われるわよ」

水魔は余裕めいて笑って見せるが

そんなものはちっとも、これっぽっちも通用しなかった

魔導士「それはいいとして。さて、聞かせてもらいましょうか」


魔導士「ソレを連れて、どこへ行くおつもりですか」


凍るような、平坦で抑揚のない声

人間味のないその言葉は、水魔を怯ませるだけに十分なほどだった

水魔「……ッ」

水魔はあまりの威圧感に押され、たじろぎ、呼吸を忘れる

否、忘れているのではない。出来ないのだ

たかだか分身ごときで、そこいらの魔法使いより圧倒的な魔力差を見せ付ける水魔であっても

死線の前では死に怯える一人にすぎない

魔導士「ソレは恐ろしいほど強力なものです。ただ力を欲するだけの人間が扱うものではありません」

魔導士「人に近しい容姿をしていようが、貴様ごときがコントロールしていいものではない」

魔導士「わかったか？ わかったならソレを私たちに返せ」

魔導士「竜人を道具にするな！！ 身の程を弁えろ！！」

水魔「……うふ、何を勘違いしていらっしゃるのかしら？」

魔導士「なんだと？」

水魔「そう怒らないで頂戴、貴方が取り乱すなんて相当なものね」

水魔「何か、竜人に深い思い入れがあるようだけれど。そんなのお姉さんには関係ないわ」

水魔「この子がお姉さんたちに必要なわけじゃないの、あなたたちの国が欲しがっているのよ」

魔導士「……」

水魔「否定はできないでしょう？ 幼生の竜人であっても」

水魔「戦局を覆すほどの力を持っているものね」

水魔「ま、それはいいパートナーが見つかればの話でしょうけど」

魔導士「ふっふ……はっはっはっは！」

突然、声を上げて笑う魔導士を水魔は怪訝な目で見つめる

魔導士「そんなもの、とっくのとうの昔っから、はなっからいるんですよ」

魔導士「ですがね、私たちは彼等を国へ引き渡すつもりはありません」

魔導士「お国同士の小競り合いなどに興味もありません、眼中にもないのです」

魔導士「戦争などという細事、子供のお遊び、大いに結構。いつまでもやっていてください」

水魔「な……にを言って……」

水魔「あなたたちの身勝手な戦争で、どれだけの人が苦しんだと思っているの！？」

水魔「書面上の平和をいつまでも続けて、仮初の平和に溺れて！」

水魔「その癖馬鹿みたいに小競りあって！ そのために何人の人が死んでいったと思うの！？」

水魔「わたしは大戦を見たことなんてないわ。だけどその爪痕に取り残されて」

水魔「死んでいった人は死ぬほど見てきたのよ」

水魔「だから、二度と戦争なんて起こさせない！

幼女「あぅ……あぅ」

魔導士「ふふ……冗談ですよ、少し言い過ぎました」

魔導士「私としても戦争は食い止めておきたいのですよ」

魔導士「私が信じたものを守り通すために、障害となるものですから」

水魔「目的は同じ……というわけにはいかないわよね」

魔導士「ええ、ルーちゃんの件を私に一任してくれるのであれば、済む話なんですが」

水魔「冗談、あなたなんか信用できるわけないわ」

魔導士「ふっ……はっはっ！ これは手厳しい！ 実を言えば、私は貴方とのいざこざもなくしておきたいのですが」

水魔「うふふ……またまた、面白い冗談ね？」

魔導士「冗談ではありませんよ……障害の芽は、ここで摘んでおきますっ！！」

水魔（来るッ！！ だけどこちらは圧倒的に不利……！ ここは逃げるしか）

リン『……そと、きて』

水魔『リンっ！？ ということはローグもッ……！』

魔導士「余所見をしている余裕なんて、あるんですか？」ﾎﾞｼｭｯ

魔導士が放つは炎と風の合成魔法、高速で飛び、触れた場所を爆発させる

水魔の右腕を千切り取った魔法だ

水魔「――くっ！」

一瞬の判断で水魔は窓ガラスを突き破った

ルーを左手で抱え、水で作り出した手で襲撃者を掴みながら

だが、それは万全というわけには行かなかった

ﾄﾞｫﾝｯ！

運悪く、魔導士の一撃が水の手に衝突し、爆散する

水魔「ちィッ！！」

水の手を構成する水が吹き飛び、中ほどから手がちぎれることになった

？「…………」ﾄﾞｻｯ

水魔は焦るように再び手を伸ばすが、体はすでに宙に浮いていた

届くはずもなく、水魔は消えた

魔導士「くっ……！」

ﾊﾞｻｯﾊﾞｻｯ……

何かが羽ばたく音が遠のいていく

魔導士「やれやれ、逃してしまいましたか」

魔導士「どうしましょうか、ね」

首を捻って、軽く思案

魔導士はしばらくその場に立ち尽くしていた

…

ﾀｯﾀｯﾀｯ

「はぁ……はぁ……はぁっ……！ 魔導士、さん！」

ミリア「魔導士っ！」

魔導士「……ゆーたくん…………ミリア」

「すごい、光がして……それで気になって出てきたら……皆倒れてて……ガラスの割れる音がして……」

ミリア「落ち着け落ち着け」

ぼくは気が動転して、うまく話すことができなかった

それを察して、魔導士さんがぼくに状況を伝えようとする

魔導士「いいですか。落ち着いて聞いてください、奴等にルーちゃんをさらわれてしまいました」

「ッ……！」

ミリア「……ふむ」

ぼくは、思わずいきり立ってしまいそうになる体をどうにか押さる

魔導士「本当に申し訳ない……私は今から奴等を追いかけます」

「魔導士さん……」

そう、魔導士さんは悪くない。さっきだって必死にルーを助けようとしてくれていたのだろう

それに今も

魔力の消耗が激しいのだろうか、いつもは優しげな微笑を浮かべているが

今はその微笑すらも強張っている

「……この人は？」

ミリア「この学園の生徒ではなさそうだの」

魔導士「さぁ……、私にも分かりかねますが。間違いなく生徒ではないでしょう」

魔導士「訪問にきてたまたま奴等の襲撃に見合わせた……そして巻き込まれたんでしょうね」

魔導士「傷が深かったので軽く手当てをしておきました」

「そうなんですか……」

魔導士「では私はもう行きます、その人を安全なところまで逃がしておいてください」

そういって魔導士さんは再び消えた

？「…………かは」

ミリア「む……意識が戻ったようだの」

？「ん……く、っつぅ！？」

「っ！？ だ、大丈夫ですか？」

？「……こ、こは？ おれは一体」

「気を失ってたみたいですよ、どこか痛むところはありますか？ 一応手当てはしてあるみたいですけど」

？「体中が痛いけど……大したことない、大丈夫だ」

「ところで……こんなところで何をしていたんですか」

？「……？ 何をって……あれ、なんだっけ」

「え？」

？「……そう、おれの名前は……盗賊、のハズ。だけど……」

「も、もしかして」

盗賊「ああ！ 記憶喪失って奴だな！」ﾆｺｯ

「それ、笑顔で言うことじゃないからね！？」

どうやらこのお方、かなりポジティブなようだった

やべえｗｗｗｗｗｗ
書きつつほかのSSみてたらミリアの名前被ってたｗｗｗｗｗｗ
オリ名で被るとかｗｗｗｗぱねえｗｗｗしかも俺のが後だしｗｗｗｗｗ

堪忍です……けして故意で被せたわけじゃあないんです

っと言ってあげて深夜のノリで今日はおやすみ、お疲れでした

乙

今日中に一章終わればいいなー、なんて
なぜか早く起きれたので投下してくます

…

盗賊「なあ、お前の付けてるそのペンダント、綺麗だな」

「うん？ そうだね」

ぼくは友達が宿る……というのもおかしな話だが

ミリアの意志が詰まっている銀色の石を優しくなぞった

ミリア「ひぁぁっ！？」

盗賊「うぉっ！？」

突然、嬌声をあげた石に盗賊は過剰に驚いた

「び、びっくりした。どうしたのミリア」

ミリア「び、びっくりしたのはわらわのほうだ！！ い、いきなり何をしおる！！」

盗賊「お、おい！ 石が喋ったぞ！ すっげーな！」

「だ、だって、全然喋ってくれないものだから……」

ミリア「だって、ではない！ わらわは狙われておるのだぞ！？ やすやすと正体を曝け出す阿呆がおるかっ！！」

「ご、ごめん……」

盗賊「すげぇ！ すげぇなおい！ どうなってんだこれ？」ﾋｮｲｯ

歳はさして変わらないようだが、好奇心旺盛の大きな瞳が幾分か幼くみせる

ミリア「こ、これっ！ 気安く触れるでない！ ひゃぁっ！？ や、やめろ！ そんなとこ……んっ！」

「ちょ、盗賊……それくらいにしといてよ」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

盗賊「お、お？ ごめんごめん。変な声だすのが面白くて、ついな！」

ミリア「何が、ついな！ だ！！ もう貴様はわらわに触れるでないぞ！ よいな！」

盗賊「ちぇー……いいじゃん、ちょっとくらい」

ミリア「駄目だと言ったら駄目なのだ！」

盗賊「ぶー」

ミリア「膨れても駄目だ」

盗賊「ちっ」

ミリア「」ﾋﾞｷｯ

ミリア「舌打ちしたなっ！？ よかろう、貴様ぁ！ そこに直れぃ！ こやつが貴様の礼儀を正してくれるわ！」

「えっ！？ ぼくが！？」

ミリア「当たり前だ！ わらわの勇者であるところの貴様が、わらわに対する無礼を正す」

ミリア「当然の義務であろう！」

「んなむちゃくちゃな……」

盗賊「ふぅーん……じゃあ、教えてよ」

盗賊「れ・い・ぎ、って奴をさ、勇者？」ｽﾞｲｯ

ずい、と盗賊はその顔をぼくに近づける

染み一つない肌にぷっくりとした唇、端整な顔立ち、イケメンと言うには少し全体的に輪郭が丸い気もするが

それになんといっても特徴的なのは大きな瞳だ。漆黒の黒目に柔らかな光が差し込み反射している

輝いた目をしているとでも言うか……だが人為的に生み出した光源ではなく

悪魔で自然体、ずっと見つめられているとそのまま吸い込まれそうなほど黒かった

実際、瞳に映るぼくは、その瞳に捕らえられた瞬間、その中に吸い込まれ閉じ込められているのである

さらに烏の濡れ羽色に艶めく短めの髪から発する、甘い香りがぼくの鼻腔をくすぐり

なぜだかぼくの心音はいつもよりまして大きくなっている、そんな気がする

ミリア「でぇぇぇぇえい！！！ 何を男相手にどきどきしておるのだぁぁぁぁっ！？」

「う、わ、わ」

ミリアが発した大声で、ぼくは後ずさりする

盗賊「おい！ 何を勘違いしてるかわかんねえけど」

盗賊「おれは女だぞ！」

ミリア「へっ？」

「え？」

盗賊「えっ？」

盗賊「なんだよその反応は！！」

ミリア「ほ、ほう……そうなのか、わ、わらわはてっきり男児かと……」

「う、うん……ちっちゃいしね」

盗賊「ち、ちっちゃいいうなぁっ！！ これでもちゃんと胸はあるんだぞっ！？」

ミリア「ああ、そうだの。うむ、別に幻想を見るのは悪いことではない」

「…………ぼくは身長のこと言ったんだけどね」

盗賊「や、やめろぉ！ おれをそんな目でみるなっ！！」

「そんな目って……どんな目だよ」

盗賊「ぐ……いいぜ！ 証拠を見せてやる！」ﾊﾞｯ

盗賊はコートのしたに来ていたシャツを捲り上げる

「おわぁっ！？」

ミリア「ふむ……サラシを巻いておるのか、どおりで小さいわけだの」

盗賊「動きづらいからな！ って、お前はなんで目逸らすんだよ」

「あ、あたりまだろっ！？ おお、女の子がそんなことするもんじゃない！」

盗賊「……？ ～～～ッ！？ な、なんだよ……調子狂うじゃんか」ﾌﾟｼｭー

頭から湯気でも出そうなほど、顔を赤く染める

ミリア「……ふん、恥ずかしいならもとよりしなければよかったのだ」

盗賊「う、うるさいなっ！」

盗賊「で、でもこれでおれが女だってこと、わかってくれたよなっ！？」

「あ、ああ、うん。わかった、わかったよ」

「こんなかわいい子が、男なわけないじゃないか」ﾆｺｯ

拗ねたように声を荒げる盗賊に、ぼくは笑顔で優しく宥める

盗賊「か、かわいいって言うな！ お、おれ、はっ！！」

盗賊「そ……その……おれ、は」ﾎﾞｼｭｯ

ミリア「ああもう、よいよい。これ以上いじめてやるな勇者よ」

「ぼくはいつから勇者になったのさ……」

ミリア「ふん、最初からに決まっておろう。して盗賊」

盗賊「なんだよ……」

ミリア「魔導士からの頼みでの、貴様を安全な場所へ連れて行くのがわらわたちの役目なのだ」

「そう、きみを送ったら、ぼくたちはすぐに行かなきゃいけない場所があるんだ」

盗賊「行かなきゃいけない場所？」

「ぼくたちの家族が、悪い奴等に攫われたんだ。そいつらはきみを傷つけた奴等だと思う」

盗賊「そいつらが、おれの……記憶を奪った……やつら、なのか？」

ミリア「さあの、だがこれだけは言える。奴等は強い」

ミリア「本来ならばわらわは止めるべきなのだが、こやつがどうしてもと言うのでな。……それに」

盗賊「それに？」

ミリア「機は早いほうがよいのでな……少々強引だとは思うがの」

盗賊「ふーん、何だかよくわかんねーけど」

盗賊「急いでるんだろ？ だったらおれも行くぜ！」

「えっ！？ そ、それは駄目だよ。危険すぎる！」

ミリア「お遊びでいくのではないのだぞ？ ましてや、勇者はまだまだひよっこ」

ミリア「己の面倒すら見れぬのに、貴様を意識している間もないのだぞ？」

盗賊「ああ、大丈夫だぜ。さっきおれの荷物を調べてたんだけど」

盗賊「一応、武器なんかも持ってるし。記憶はないけど、きっと体は覚えてる」ﾁｬｷｯ

そういって盗賊は二刀の短剣を取り出すと

くるくると器用に回転させて見せた

「だけど……」

盗賊「だいじょーぶだいじょーぶだって！ おれたち、もう友達だろ？」

盗賊「友達が困ってんのに、黙って見過ごせるわけねーよ！」

「……友達、か」

ミリア「ふん、好きにさせておけ」

「うん、ありがとう。盗賊」

盗賊「おっしゃっ！ 決まりだな、行くぞ勇者っ！！」ﾀﾞｯ

「あっ、ちょ、待ってよ！」ﾀﾞｯ

…

ﾊﾞｻｧｯﾊﾞｻｧｯ

昼過ぎの暖かな日差しと、柔らかな風が水魔の濡れた体を徐々に乾かしていく

リン『だいじょうぶ』

水魔「……ええ、でも……あの子が」

ローグ「……構わん、あとで俺が行く」

幼女「……うっ、ひくっ。ゆーたぁ……」

そんな中、ルーは水魔の膝の上で大粒の涙を流していた

ローグ「…………」

リン『なかないで』

幼女「……うぅ、ひっく」

３人を乗せた何かは、上空へ舞い上がり高度を増していく

そして太陽に近づき、いまのいままで隠されていた姿が段々とあらわになっていった

ローグ「……やはり昼間では……」

そうぽつりと呟いた瞬間

ローグは地上から光る何かを視界の隅に捕らえた

ローグ「……リン、下だ」

リン『うん』

濃い紫色の鱗、紅く爬虫類のような瞳、鋭い爪を携えた両手足

太陽を覆い隠さんと大きく広げられた両翼、長くしなやかで強靭な尾

伝説の生物である、ドラゴンの姿がそこにはあった

ドラゴンは地より飛来する何かを旋回することでなんなくと避ける

それは、光り輝く複数の矢であった

ローグ「まだ来るぞ」

リン『……』

水魔「ちょ……なんなのっ！？ あれ！！」

水魔が悲痛な叫びをあげるも

ドラゴンを狙撃する光の矢は一向に収まる気配はしない

ローグ「落ち着け……恐らくは先刻の光と関係するのだろう」

リン『なにか、わからない』

水魔「そ、そうね、あの光……賢者が最後に放った光に似てる……、ッ！？」

水魔「ちっ……あの老いぼれ、最後の最後にやりやがったわね」

ローグ「何か分かったか」

水魔「ええ、あれは恐らく……拠点防衛用魔法陣、それもとびっきり強大な」

水魔「賢者の死とともに発動することになっていたのでしょうね」

水魔「そして今の使用権を持つ人物は……魔導士」

ローグ「……奴か。リン、まだくるぞ」

リン『……っ、だめ、ろーぐ、よけきれない』

リン『りょうが、おおすぎる』

ローグ「……<グラビティ>」

ローグの手から黒い塊が生み出され、それはゆっくりと降下していく

ちょうどドラゴンの真下に来た辺り

そこで黒い塊ははじけるように広がった

光すらも捻じ曲げ、万物を押し付ける強力な力が光の矢を弾き落とす

しえーん

面白い魔法の小道具頼む！歴史学者の人？

>>121
残念ながら違いますお……
あと面白い魔法の小道具……武器みたいなもんですかね？ 考慮しておきます

急な外食に誘われて出かけておりました、ぼちぼち投下してくます

水魔「どうするのよ！ あれの射程距離は尋常じゃないわっ！！」

ローグ「わかっている」

そういうと、ローグはどこからともなく円錐状に尖った黒光りするランスを取り出した

水魔「ローグ……っ！？」

ローグ「あいつを殺さねばならんのだろう、ならばやることは一つ」

リン『もたない』

ローグ「リン、降下しろ」

リン『わかった』

水魔「正気っ！？ この矢の中を降下するなんて！？」

ローグ「黙っていろ、舌を噛むぞ」

重力にひきつけられるが如く

その竜は、急降下をはじめた

…

芝生が生い茂り、綺麗な花を咲かせる花壇

生徒たちの憩いの場となるはずの校庭は、剣呑な空気に包まれている

魔導士「ふふっ、戻ってきてくれるようですね」

その理由は明確であった

学園の敷地内に張り巡らされた魔法陣

それらは絶えず淡い光を放ち、光の憲兵を作り出していた

矢と弓を装備したもの

剣と盾を装備したもの

百を優に越える光の軍団がそこに存在していたからだ

壮観であった、達観であった

この学園すべてが魔導士の手中に納まっているかのように思えた

事実、それは真であろう

だがその男は、そんなものに興味などなかった、感慨に耽っている暇などもなかった

魔導士「さぁ、かかってきなさい」

魔導士「ソレを貴方たちに渡すわけには、いかないのですから」

所詮、己が目的を果たすための道具にすぎないのだから

たとえそれが、恩師の残した最後の英知であろうとも


空にひとつの筋が見えた

紫色の、実に不吉な色だ

それを見据えて、魔導士は懐に手を差し入れ

魔導士「…………」

ゆっくりと引き抜かれた両の五指の間には

計８本の鈍く光るメスが握られていた

それはこれより敵は八つ裂きにされる、という明確な敵意をも孕んでいた

その敵は紫の軌跡を描きながら、地上から放たれる幾千、幾百もの矢をかいくぐってこちらへ近づいてくる

今が夜であったならば、さぞかし幻想的な景色となっていただろう

だがそれも所詮は幻想だ

魔導士「私に武器を使わせるのですから」

魔導士「精々あがかせてもらいましょう」ﾊﾞｯ

魔導士は両手を虚空に広げ、手にしたメスを放つと

それらは宙に浮き、鋭利な刃先で敵を射線上に捕らえた

魔導士「ですが、この程度の武器を使ったところで私に勝ち目はないでしょう」

魔導士「何せあのドラゴンを相手にするのですから」

魔導士「ふっふっふ……はっはっはははははははは！！！」

ローグ「…………」

竜にまたがり、ランスを手にした敵がこちらへ向かってきていた

その距離は数十メートル、魔導士の間合いである

魔導士「行きますっ……」ﾌｫﾝ

周囲に広がったメスの一つ一つが高速で回転し、風を切り裂く

そして

リン『ろーぐ』

竜が鳴いた

ローグ「はぁ――！」

魔導士「ちっ――！」

魔導士の眼前から竜は消え、騎手だけが魔導士と合間見合った

ローグ「……やはりな、お前ならば秘策は用意してあると」

魔導士「それはそれは、とんだ過大評価ですよ」

ローグ「リンを逃がしてよかった、まさか"竜殺し"を使うとは思わなかったがな」

魔導士「くっくっ……」

ローグ「リン、"竜殺し"の範囲は十メートルほどだ、下がっておけ」

リン『わかった、ろーぐ、きをつけて』

魔導士「……さて、どうしましょうかね」

ローグ「…………正直、リン無しでお前に勝てるとは思っていない」

魔導士「ふふ、それが過大評価なんですよ、私はそんな大それたものではありませんから」

魔導士「そして貴方は自信を過小評価している。いえ、私に隙を見させるため、ですかね」

魔導士「貴方たちは私を殺さなければ逃げられない」

魔導士「貴方の言い分を信じるならば、竜を使うことを放棄した貴方に、勝ち筋はありません」

ローグ「…………」

魔導士「魔の国……首都を攻めたのでしょう？ 単独で、そしてある魔道書を盗みとった」

ローグ「ふん、よく喋る奴だ……どうせ国の通信魔法でも傍受していたんだろう」

魔導士「ふふふっ……人聞きの悪いことを言いますね。ま、その通りなんですが」

魔導士「それで、私が言いたいのはですね」

魔導士「その太古より伝わりし、古の大魔法使いが記したその魔道書に眠る」

魔導士「禁呪とやらを使うのでしょう？ それで私の物語を終わらせる」

ローグ「ふっ、どうした？ 今更怖気づいたか」

魔導士「……まさか？」

魔導士「それは仮定の話です、選ばれてもいない貴方に禁呪が使えるとは限りませんから」

魔導士「前置きはそのくらいでいいでしょう？ さぁ、はじめましょう」

ローグ「いいだろう……いざ、参る」

魔導士はメスを抜きさり

ローグは片手でランスを振るった

魔導士「水風合成……<ライトニング>ッ！」

ローグ「遅い」ﾋｭｯ

魔導士の高速詠唱の隙をつき、ローグは突きを繰り出す

数メートルの距離など無しに等しく、その矛先は真っ直ぐに魔導士へ突き刺さった

はずだった

魔導士「くくっ――」

ローグ「ちぃっ――」

ローグが貫いたのは電気を帯びたメス、カキンと弾かれたメスはそのまま刃先をローグに向け

雷撃を放った

そしてさらに

魔導士「炎風合成<エクスプロージョン>」

ローグの真後ろへと回った魔導士が、次手を繰り出す

ローグ「ふん……<グラビティ>」

それに対し、ローグはランスを地面に突き刺すだけであった

ただそれだけの行為で、周囲に強大な力場が作られ、魔導士の魔法がローグに届くことはなかった

魔導士「くっくっ……汚い手を使いますねぇ」

ローグ「お前も……な、<インビジブル>」ｽｩｯ

魔導士「姿を隠しながら言う返しですかっ！？ 水土合成<マッドレイン>」

メスを宙に投げると、一瞬で暗雲が立ち込め、泥水が振ってきた

ローグ「ちぃっ……」

それは地面を泥沼にし、消え去ったはずのローグの姿をも曝け出す

そしてさらには泥沼化した地面によってローグの身動きを縛ろうとする

ローグ「…………ッ」

だが完全に足を止められる前に、ローグは宙へ飛んだ

魔導士「愚考でしたね……炎土合成<メテオ>」

いつのまにか周囲に張り巡らされていたメスが、ローグへ向かう

そしてそれらは紅く赤熱し

燃え盛る隕石となって襲い掛かった

ローグ「ッ！？」

…

ﾄﾞｺﾞｫｫｫｫｫﾝ……

すぐ近くで大きな音とともに地響きが伝わってくる

「……きっと、校庭だ」

盗賊「校庭！？ それってどっちだ！」

「あっち……まってて、魔導士さん、ルー！」

ミリア「派手にやらかしおって……魔導士のやつ、無茶しすぎだの！」

ミリア「急げ勇者！ 肺から血がでようともその足を止めるでないぞ！」

「はぁっ……はぁっ……そんな無茶だって」

盗賊「大丈夫だって！ 肺から血が出たって死にはしないっ！」

「でもやばい状況になるのは間違いないよねっ！？」

少し先を行く盗賊に、ぼくは気力を振り絞って突っ込む

盗賊「おっと」ﾄｯ

「わぷっ」ﾄﾞﾝｯ

突然、急ブレーキをかけた盗賊に、ぼくは慌てて抱きつくような形で衝突した

盗賊「あたっ…………？ ～～っ！？ ど、どこ触ってんだ！！」

「ぐはっ」ﾊﾞｷｯ

「ご、ごめんっ！ でも、ふ、不可抗力だよ！？ 盗賊がいきなり止まるから！」

盗賊「あ……あぁ、ごめん。おれも悪かったよな、いきなり殴るなんて」

ミリア「ええい、何を遊んでおる！ それより盗賊、何かあったのかの？」

盗賊「ん？ そうそう！ 見てみろよあれ！」

盗賊が指差すは濛々と白煙が巻き上がっている、無残に焼け焦げた校庭だった

そこには２人の人影が見え……１人は膝をつき、１人はそれを立ち尽くして見下ろしていた

「何か話してるのかな」

盗賊「ちょっと窓開けてみようぜ……気づかれないようにな」

？？「――お前―――だ――――」

？？「―――で――それで――」

盗賊「ちっ、 まったく聞こえねえな」

「そうだね……」

ミリア「……っ！？ この感じ」

「どうしたのミリア」

ミリア「間違いないの、ルーはこの近くにおる」

「本当っ！？ ど、どこに」

盗賊「…………あっ、あれ見てみろよ！」

「あれ――は？」

ミリア「……ドラゴンだの」

盗賊「あれに乗ってる、ちっちゃい女の子がルーちゃんじゃねえか？」

「……そうだ、あれ。ルーだよ」

ミリア「だが……どう助けるか、だの」

「だよね、ドラゴンに……ぼくらが勝てるわけ」

盗賊「でも、やるっきゃねえよ」

盗賊「あんなちっちゃい子を攫うなんて、許せねえ！」

ミリア「……翼だ」

「えっ？」

ミリア「翼を狙うのだ、勇者」

「だ、だけどぼくの魔法じゃ、翼すら貫けるかどうか」

ミリア「よいか、貴様の魔法は結晶術ただ一つだの？ 貴様はそこで諦めておらんか」

「それは……その……こんなの、応用のしようがないじゃないか」

ミリア「よく考えるのだ、あの生き物を相手に傷を付けられるのは同族くらいであろうよ」

ミリア「浅はかな知恵で出来る、人らしいことをしてみろ」

「……人らしい、小汚い手……」

盗賊「何だか嫌なこというなぁミリア、人だって、知恵ばっかりに頼らなくても」

盗賊「絶対、でけーことできるっておれは思うぜ！」

盗賊「だ、だからさ。お前にも、きっとできる。もっと自分を信じてみろよ」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

恥ずかしげに頬を指で掻く盗賊

その様が実に似合っていて、ぼくは思わず微笑んでしまった

盗賊「なに笑ってんだよ！」

「ははっ、いや別に。……うん、わかったよ、やってみる」

…

白煙が少しだけ晴れ、２人だけには互いの状況を確認することができた

魔導士「がッ――はぁ――！？」

膝をつき、肩から血を噴出しているのが魔導士で

ローグ「はぁっ……くっ、無傷とまでは行かなかったか」

まだ少し余裕めいたまま、立っているのがローグ

ローグ「消滅魔法<バニッシュ>」

ローグ「お前は魔法を使いすぎたんだ、だから俺ごときに最上級魔法を打ち破られる」

魔導士「くくっ……これでいいんですよ」

魔導士「それで？ 貴方は私をどう殺すのですかね」

ローグ「…………まだ仕掛ける気か」

魔導士「ふ、ふふっ、そこまで警戒しないでくださいよ。私にはもう力が残ってはいません」

魔導士「自分の回復に専念するだけで、精一杯なんですから」ﾄﾞｻｯ

その場で横になり、肩の切り口に手を乗せる魔導士

ローグ「……その言い分だと、まるで死ぬ気などないように思えるが」

魔導士「ふっふっふ……はぁーっはっはっは！！！ その通りですよ」

魔導士「私の役目は時間稼ぎ、ようは貴方たちの逃亡を邪魔すること」

魔導士「さて、一番おいしいところを差し上げます。あとは任せましたよ……勇者くん！！」

「う、ぉぉぉおおおおおおおお！！」

校舎の屋上から、薄紫色に輝く結晶が伸び、その上を誰かが走っている

ローグ「…………！？」

リン『なに……？』

幼女「……あっ、ゆーたっ！ ゆーたぁぁぁああっ！！」

水魔「な、何をするきなの！？」

「はぁっ！」

その人物は紫色の龍鱗で覆われた、ドラゴンの上に飛び乗った

「……っ！ ごめんね！！」

そして、その両手をドラゴンの翼に叩きつけ

翼は、氷つくかのように結晶に覆われていった

…

リン『きゃっ……』

ローグ「リンッ！！」

バランスを崩した紫鱗の竜は、体勢を立て直すこともできずにそのまま墜落した

もちろん、ぼくもその落下に身を任せることになるが

それでもルーを掴む手を離さない

盗賊「勇者っ！」

「盗賊っ！！」

空中に飛び上がった盗賊が、ぼくとルーを抱えて校庭の植え込みへと飛び込んだ

綺麗に手入れされていた植え込みが、落下の衝撃をある程度吸収してくれて

ぼくらは無傷とは言わずとも、無事に着地することができた

幼女「ゆーた……ゆーたっ！！ こわかったよぅ……ゆーたぁ」

「よしよし、もう大丈夫だ……ぼくが、助けてあげるから」

盗賊「うまく行ったな！ やっぱ、やれば出来るんだよ！」

ミリア「うむっ！ それでこそわらわの勇者だのっ！！」

「あははっ……さて」

「魔導士さんから、離れてもらおうか」

ローグ「お前……なぜそいつ等の味方をする」

盗賊「……え、おれ？」

ローグ「…………」ﾁｬｷｯ

「離れろって言ってるんだよ！」ﾋﾟｷｯ

牽制のため、注意をこちらに向けるため、ぼくは結晶の礫を男に向かって発射する

ローグ「…………」ｻｯ

（よし、こっちを見たな）ﾀﾞｯ

ぼくは走り出し、敵の視線を引きつけ、逃げながらも礫を発射する

ローグ「小ざかしい」

だがそれも、まったくもって効果をなしていないようだった

（それでいい）

全力で逃げながらも、ぼくはある場所へ誘導する

ローグ「何をたくらんでいるかは知らんが……行くぞ」

敵がランスを掲げ、突進の構えを取った

ミリア「いまだのっ！！」

「オーケイ！ 万全だ！」

ﾊﾟｷｯﾊﾟｷｷｯ

ローグ「っ！？」

上から降ってきた結晶片に敵は気づいたようだ

だがもう遅い

校舎の屋上から伸びた巨大な結晶は、根元から折れて

ちょうど敵の真上に降り注いだ

ﾄﾞｺﾞｫｫｫｵｵﾝ

大質量のソレが、敵を押しつぶし完全に完璧に粉砕する

結晶と共に

結晶と共に

「やった……っ！？」

だが、その言葉に返事はない

土煙が晴れるまで、ぼくは永遠に近い時間を味わっていた

盗賊「駄目だっ！！ 避けろっ！ 勇者！！」

突然の叫声に驚く間もなく

ぼくは円錐形の風穴が空く

はずだったのに

「なん、で……」

盗賊「ごふっ……」ﾎﾞﾀｯ

ローグ「なっ……お前」

「盗賊っ！？」

ぼくに突き刺さるはずだったランスは、ぼくを庇った盗賊に

深く、突き刺さっていた

ミリア「…………ッ」

盗賊「が、はぁ……だ、大丈夫かよ」

「な、んで……なんで……」

盗賊「ばぁーか、んな顔してねえ、で……はや、く……逃げろ……」

盗賊はそういってぼくに手を伸ばすと、事切れたかのように手を落とした

その途中で、ぼくのペンダントは千切れてしまったが、ぼくは気づかない

「そんなこと言ったって……」

ローグ「ちっ……邪魔が入ったな」

「おま、え……お前」

ローグ「次は外さない、リン」

リン『うん』ﾊﾟｷｨｯ

紫鱗のドラゴンの翼を覆っていた結晶が、割れて散った

敵はドラゴンの首にまたがると

ローグ「全力でやっていい、どうせ……あいつは化物だ」

リン『……わかった』ｺﾞｫｯ

「お前ぇぇえええええっ！！」ﾀﾞｯ

ぼくは走りだす、無我夢中に

だけどその最後のあがきさえ

幼女「ゆうしゃよ」

ぼくにはできなかった

「ルー……？」

ルーはそれ以上何も言わずに、ぼくの前へと歩いてきた

手にはペンダントを握り締めて

幼女「やつにかちたいか、とうぞくのかたきを とりたいか」

「あぁ、当たり前じゃないか。でも、ぼくには……」

幼女「あまえるな！」

「っ！？ ル、ルー？」

いや、違う

幼女「きさまのちからで、わらわたちのちからで、きさまののぞみをかなえるのだよ」

「ミリ、ア……？」

ローグ「やれ」

リン『…………』ｺｫｫｫｵ

幼女「さぁ、のぞめ きさまのほしいちからを」

そしてぼくらは、暗黒の炎に焼かれた

…

ローグ「ふん……あっけなかったな」

水魔「竜人の子も、一緒に焼いちゃったわね」

ローグ「もとより、魔の国の戦力になることを恐れての誘拐だ」

ローグ「手に入らぬのなら、消してしまっても構うまい」

リン『…………』

水魔「……あの子は……大丈夫なの？」

ローグ「ああ…………この程度では死なん」

ローグ「なぜ、奴を庇ったのかはわからんが」

水魔「……やっぱり、賢者の一撃で記憶が……」

ローグ「…………あとで回収しておけ」

水魔「ええ…………？ っ！？ ローグ、何か。変よ」

ローグ「……！？」

ルー『――――』ｸｷｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙ

甲高い鳴き声が木霊する

反響するように、悲しげな声が――

「……」

黒煙にまぎれて、その輝くような鱗が光を放つ

白銀の鱗、鈍い銀色の爪を供えた両手足、蛇腹上に幾重にも重なった厚い甲殻、傷一つない美しい翼、強く逞しい一本の尾

ローグ「な……に……？」

白鱗の竜が、その両翼によって盗賊とぼくを守ってくれていた

「……ぼくは、守る力が欲しかった」

「何もできないぼくが、守られてばかりじゃなく、大切な誰かを守るために」

「ありがとう、ルー……助けてくれるんだね」

「一人で何もできないのが、歯がゆくて情けないけど」

「ぼくたちで……一つになれるんだよね」

ローグ「お前…………竜と契約できたのか……」

リン『…………』

「でも、いまは戦わない」

「盗賊を助けるのが、先決だからね」

ルー『そう、だの』ﾊﾞｻｯ

ローグ「……逃がすかっ！ リン」

リン『うん』

二頭の竜が翼を広げて、一斉に飛び立った

それは……この世のものとは思えないほど神々しく

鱗に乱反射する光によって、一つの楽園にも見間違えるほどだった

ﾊﾞｻｧｯﾊﾞｻｧｯ

だが、それもほんの少しの間

飛べもしない人間は、名残惜しむかのように手を天に伸ばし

魔導士「……ふっ……はは、はっはっは！」

魔導士「おめでとう、勇者くん」

魔導士「これできみたちは再び一つになれた」

魔導士「これもまた……運命なのだろうね……」

魔導士「ふふ、私は少し疲れてしまったよ……では、また、会おう」

楽園から、混沌の淵に落ちていった――

…

あれから、どれほど経っただろう

追跡者はいまだ羽ばたきをやめる様子はない

「ルー？ 大丈夫？」

ルー『うむ……なんとかの……』

ルー『だが、このままでは埒があかんぞ』

ここはどこだか分からない、闇雲に飛んで逃げて

いつのまにか海に出ていた

すっかり夜も更けていて、おまけに雨なんかも降っている

盗賊「…………」

腹部を貫かれていた盗賊だが、傷口に布をあて出来もしない回復魔法を試そうとしたところで

その血は勝手に止まっていた

「盗賊も、何か能力を持ってるのかな」

ルー『さぁの……それよりも後ろの奴等をなんとかしてくれまいか』

「そうは言われたって……」

ぼくは仕方なしに人の頭サイズの結晶を生成し、後ろへ放り投げた

だが、すぐにパキィンと小気味いい音が聞こえて、結晶は海へと落ちていった

「はぁ……どうしろって言うの」

ルー『やかましい！ 仮にもわらわの勇者であろう！ すぐにそんな弱音を吐いてどうするのだ！』

「だってー……」

ルー『むぅ……まったくこやつは…………………………』

「ん？ どうしたのルー、急に黙り込んじゃって」

ルー『落ち着いて聞いて欲しいのだが……』

「あ、やー……うん、言わなくてもわかったよ」

ぼくらの前方には、巨大な竜巻が出現していた

ルー『どうりで上手く飛べぬと思うたのだ』

「もっと早く気づこうよっ！？」

ルー『ぬっ！ わらわの責任にするというか！ もとはといえば貴様がちゃんとした目的地も告げずに逃げようと――』

「あ、ちょ、やば」

ルー『』

ｺﾞｫｫｫｫｫｵｵ

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああああああっ！？！？！？！？！」

ルー『のわぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああああああっ！？！？！？！？！』

こうして、ぼくの知らない物語は終わった

ここからはぼくが作っていく物語になる

そう……ここで終わらなければ

――――第一章・ぼくが知らない物語。了

終わったッ！やったッ！第一部完ッ！！！

思ったより長くなりましたね、お付き合いしてくれた方はありがとうございました
次回の>>1先生の活躍にご期待ください。では

ゆーた＝勇者か
乙！

そこに気づくとはやはり天才･･･

>>151
この物語で最高難易度の謎を解いてしまうとはな……やりおるわ

↓さっきかんがえたぼくのせっていしりょうしゅう！

<<かわいい幼女とその他の人物紹介っ！！>>

■幼女１・ルー

銀髪ショートで蒼眼の女の子
自分のことを<るー>と呼ぶ、少々舌たらずだが元気で明るい子

銀の竜鱗をもつ銀竜に変身できちゃう

■幼女２・リン

紫髪のロングで紅眼の女の子
無表情で、必要限以上のことを喋らない、従順でクールな子

濃い紫の竜鱗を持つ紫竜に変身しちゃう

■その他１・ぼく

地味に赤髪という設定だったり、ぼくっこ（）
物語の主人公、基本的にはこいつ目線
土属性の魔法使いだが、結晶しか生成できずに虐められていた
そのせいか少し自信が欠落している

別名・ゆーた、勇者、欠落回路

■その他２・ミリア

ゆーたの姉が作った魔道具に埋められし石に潜む、自称精霊
一人称はわらわで、少々口が悪い
竜化したルーに乗り移るなどよくわからんこともできたり
容貌は不明

■その他３・妹

ゆーたの妹、お世話好きで甲斐甲斐しい女の子
基本的に妹キャラは仲間になりません
ぼくはドラクエ６でターニアは絶対仲間になると思っていました、絶対に許さない
家族が大好きで、ゆーたに対してはちょっとヤンデレ気味になったりもする
いつかは分からないけどきっと再登場します

属性は水・ただし回復専門

■その他４・姉

容姿・不明、僕っ娘
気取った喋り方で弟を溺愛している
王室の研究室で働いているとのこと
色々不明

■その他５・魔導士

無精髭、白髪天然パーマで眼鏡着用・イメージ的に白衣のつもりだったのだけど、描写がなかった
姉と友達、怪しげな薬を生成してはことごとく自分に使用されてしまうという可哀想な体質
胡散臭い微笑を常に浮かべており、丁寧な口調がさらに胡散臭く感じさせる
そんな魔導士だが魔法の腕は最高レベル

六属性のうちの、炎風水土のフォースエレメントを操り、死線と恐れられてたり。故賢者の弟子

■その他６・先生

その名の通り先生、炎属性
熱血気性だけどたまに空回りしちゃう
以上

■その他７・生徒１、２、３、達

生徒１君はなぜか出張ってきたけど即リタイア、風属性
生徒２君はよくいる嫌味ーなキャラ
生徒３君は草を生やしにきただけの一行キャラ
生徒たちはｸｽｸｽ笑ってるだけの背景

■その他８・仮面三人集

泣き顔の本名は水魔、水で自分のコピーを作るなど魔力量がぱないお姉さん
水色の髪、水色の瞳で多分恐らくきっと、きょちち
魔導士に右手を千切られた、おのれ魔導士

怒り顔さん、本名炎魔は威勢のいい割にすぐにリタイアしてしまった可哀想な人
魔導士さんに実験の材料にでもさせられてしまったのだろうか
そのご　かれのゆくえをしるものは　いなかった

無表情はおれっ娘、賢者の一撃を食らって立ち上がるというタフな耐久力
でもやばくなると枷が外れて暴走しちゃう

■その他９・賢者、秘書

賢者は４０年前の大戦を治めた六賢人のリーダーであるところの魔法学園創立者にして校長
六属性中、闇を除いた五属性を操るも無表情との対決によって自滅
恐らくチートキャラの一員になる予定のはずもあっけなく終了

備考・仲間思い、爺、噛ませ犬

秘書は眼鏡のクールビューティーな知的美人、スーツが良く似合うハズ
ヒールで踏まれたいと願う教員生徒も少なくはなかったとな

■その他１０・盗賊

新しく仲間に加わった元気で少しおつむの弱い、女の子←ここ重要
自分では女扱いしてもらいたいと主張しているが
女扱いされることに慣れておらず、いざとなると赤面する

記憶喪失のようだがポジティブで素直な女の子←ここ最重要

備考・ちっちゃいて言うと怒る、実はきょちち←ここが重要、サラシ、ハァハァ

■その他１１・ローグ

なぜか名前がローグになってしまった人
リンちゃんにまたがり、その手にもった極太のランスであんなことやこんなことをする
死んだような眼でクール（暗黒微笑）な人

属性は人に扱えるはずのない闇属性、まぁなんか色々あったんでしょうね、いろいろ

NAGEEEEEEEEEEEEEE！！！ 興味のある人は読んでみてくださいね

盗賊いただきます

>>155
生娘なので大事にしてあげてください

では今日の投下をば

――――第二章・始まりの終わりは始まり。

ｻﾞｻﾞｰﾝ

男「あぁ、こんな辺境の地で貴方にめぐり合えたのは、まさに奇跡と言えましょう」ｷﾗｰﾝ

男「どうかよろしければ、このわたくしめと……ご一緒しませんか？」ｷﾗｰﾝ

女性「（ ﾟωﾟ ）お断りします」ﾀｯﾀｯﾀｯ

男「ああっ！ 美しいお方！ 何故！何故わたくしに振り向いてくれないのですっ！？」ｷﾗｰﾝ

…………。

男「……行ってしまった」

男「ったく、しけたとこだぜ」

夜の港町

海の男たちが心と体を癒すための町

かすかに聞こえる漣の音と、喧騒に賑わうこの町が

今回の俺様の目的地

男「女はいいんだが、ガードが固くていけねえ」

男「こういうのにも慣れてんのかね、このイケメンな俺様が通用しないってなあ相当だが」

男「けっ……あほらし、酒でも呷りながら海岸行ってみるか」

…

ｻﾞｻﾞｧ……

男「ん～♪ んん～♪ ふぅ～ん～～～♪っと」ｸﾞﾋﾞｯ

男「かーっ！！ 港町だけあって美味い酒が集まってんなぁ！！」

男「ま、おかげでなけなしの金がぶっ飛んだってわけだが」

男「今はそんなことどうでもいい、俺様はさいっこうに気分がいいからな！」

男「ん～～ん～～……ん？」

男「おっ……？ なんだぁありゃあ」

男「ひっ、人だっ！！ ……っと、まてまて」

俺様は顎に手をあてニヒルに笑う

男「行き倒れ……見た目はただのガキのようだが、金目のものを持っているかもしれねぇ」

男「っと～、どれどれ～……ん？ このガキ、女か……？ それにこんな小さな女の子も、あとは男か」

男のガキは、離れまいと女と女の子を抱きしめていた

気を失いながらもよくやる……と思いつつも俺様はそいつらの体を探った

男「…………ちっ、金目のものは持ってなさそうだな、お」

男「この子、ペンダントを大切そうに握ってるな、こりゃあ相当の値打ちもんかもな」

男「ぬっ……おおおおおっ！！！」

男「かってぇ！ こんなちっちゃな子にこんな力があんのかよ……」ｶﾞｼｯ

必死に女の子の手を開こうとする俺様の腕を、倒れていた女が掴みかかった

男「ひっ！？」

？「……かはっ……げほっ！ げほっ……た、頼む……たすけ、て……」

女は咳き込みながらもそういうと、力尽きて砂浜に身を横たえた

男「…………か、わいい、な。……い、いやいや何言ってんだ」

縋るような瞳に、俺様の心は動揺してしまう

男「ああっ！！ クソったれ、ほんっと今日はツイてねぇ！」

…

ｻﾞｻﾞｧ……ｻﾞｻﾞｰﾝ

「っく……」

どこからか波の音が聞こえる

「こ……こは」

頭がぐらぐらする、長時間シェイクされたような気分だ

「……そうだ」

徐々に意識が覚醒していくに伴って、激痛が全身に走った

「ルー……盗賊っ！ ミリアっ……！ つぅっ！」ｶﾞﾊﾞｯ

はっとなって身を起し、自分の体を見て始めて気づく

「シーツ……？ ソファで寝てたのか」

さらには服も変わっていた、肌触りのいいシャツに短パン、いずれもぼくのものではない

「……皆、いないみたいだ、どこに行ったのかな」ﾓｿﾞｯ

何とか助かったことに安堵感を覚えつつ、見知らぬ場所に対しての不安感も覚える

ぼくは起き上がって、決して広くはない部屋の中を探索することにした

ｻﾞﾊﾞｧｯ

「ん……？ 水の音……誰かいるのかな」

ｶﾁｬｯ

音を頼りに突き進む、そして扉を開けて中に入り、ぼくは辺りを見回す

そしてあるものを見つけ出した

脱ぎ捨てられた衣類、ぐちゃぐちゃになった下着、そして晒し木綿

悪い予感がする……回れ右をしてドアノブに手をかけようと……

ｶﾗｶﾗｶﾗ

幼女「あ、ゆーたっ！ め、さめたの！？ おはよっ！！」ﾄﾄﾄｯ

「ル、ルーっ！？」

肩越しに見つけた、首からペンダントをさげたルーは

全裸でぼくに向かって突進してきた

「ぐほっ！？」

ぽっこりとしたおなか、ゆで卵のようにぷにぷにの柔肌

銀髪に滴る雫と、紅く紅潮した頬がなんとも可愛らしい

が、そんな感情は腹部に訪れた衝撃によって吹き飛ばされた

「ル、ルー……く、苦しいよ」

幼女「ね！ ゆーたも、おふおはいおー？」

盗賊「あー、こらルー？ ちゃんとお風呂に浸かってからでろよー……」

ｶﾗｯ……

「え」

盗賊「な」

顔に張り付いた髪、華奢な体に伝う水、流しきれていない石鹸の泡、へそに溜まった水

大きなその二つ膨らみが色濃く生み出している影

陰と陽が見事に調和し、幻想的とまでは言わずとも、それは見とれるに十分値するものであった

盗賊「う、うおわぁぉぉぉあっ！？」ｻﾞﾊﾞﾝｯ

「……ッ！？！？ ご、ごめんっ！！」

ぼくらは同時に赤面し

ぼくは顔を背け

盗賊は湯の張ったバスタブにその身を投げ入れた

幼女「あははっ！！ とうぞく、へんなのー！」

「えっ！？ お、わぁっ！ ル、ルー！？ 押すなって！」

幼女「むー？ ゆーたもおふお！ みーんなではいうのー！」ｽﾞｲｽﾞｲ

「わ、わわわわっ！？」ｻﾞﾊﾞｧｯ

幼女「きゃははっ！！」ｻﾞﾌﾞﾝｯ

無理やり、ルーに押し込められる形でぼくはバスタブの中に入った

盗賊（な、何かの間違いだこれはっ！！）ﾌﾞｸﾌﾞｸ

そこまで広くないバスタブで、ぼくと盗賊は向き合うように浸かっていた

お互いの足が交差して、ぼくの足先がぷにぷにとしたものに触れているのは秘密だ

「ルー……服がびちょびちょになっちゃったじゃないか」

幼女「んー？ ごめんなさぁい」

盗賊「な、なんだよお前……そんな平気そうな顔しやがって……」

盗賊は真っ赤な顔で、唇を尖らせた

「そ、そんなことないよっ！ 内心、凄いどきどきしてるよ、だ、だって……その」

盗賊「その……なんだよ」

「盗賊、凄く綺麗、だったからさ……あの……えっと、ごめん」

盗賊「っ！？ ななななななに言ってんだよおまえっ！？」ｻﾞﾊﾞｯ

突然立ち上がって錯乱する盗賊

「いや、あの……」

居た堪れなくなって、そっぽを向いてぼくは頬を掻く

湯船に浸かっていたもろもろが、ぼくの眼前に露見していたのだ

ここではあえて語るまい、語れるほどぼくに知識などない

盗賊「ひっ……あっ……うぅ……」

顔をさらに真っ赤にして、盗賊は泣きそうになりながらも湯船に体を沈めた

「ああっ、も、もうぼくでるよ！！」

幼女「だーめー！ えっとね！ ひやくまでかぞえないと、だめなの！」

「じゃ、じゃあ今度！ 今度二百まで数えよう？ それでいいよねっ！？」

盗賊「う、うん……そうだな……」

幼女「ぶー、じゃー、るーもでるー！」

「うん、よしじゃあ出ようか」

ぼくは早口でそういって、バスルームを後にした

ふむ……表現力に欠けますな……
ということで今日は終わり、GWもあけちゃいますねー
投下量も減り、投下間隔も伸びるかもしれませんが、よければお付き合いください
では

この後サラシ失踪事件が…

乙！

盗賊ありがとう

大切にします

宣伝乙ですが
http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1304492630/

上記うｒｌでオリジナルクロスなるものをやっております
現在、◆Oamxnad08kさんが投下中なので是非みに来てください
ぼくも書きます！ 興味があれば是非是非是非！！！


宣伝乙でした

…

「ああ、どうしよ」

せっかく誰かが着替えさせてくれた替えの服も、びしょぬれだ

幼女「あははっ！ ゆーたぬえぬえだねっ！！」

そうは言うが、ルーはぶかぶかなTシャツ一枚だ

気を抜けばすぐにでも脱げてしまいそうなほど、このシャツの持ち主は相当ガタイがいいらしい

「もう……今度からあんなことしちゃ駄目だぞ」

幼女「うー……ごめんなさぁい！ でも、るーは、ゆーたたちとみんなで、おふおしたかったの！」

「ぼ、ぼくは構わないけどさ……盗賊が怒るだろ？」

幼女「んー？ とーぞくおこってないよ？ うえしそーだった！！」

「真っ赤にして、怒ってたじゃないか。怒られるのはぼくなんだぞ？」

幼女「むー、わーった！ ゆーたおこあえうの、いくない！」

幼女「るー、がまんしてゆーたとはいう！！」

「えっ……あー、まぁ、それでいいか」

「ところでルー、そのペンダントどうして持ってるの？」

幼女「こえ？ んーっとね、るーずっとこえもってたの！」

「へぇ……それ、ぼくのなんだ。返してくれる？」

幼女「むぅ……こえ、るーの、たいせつなもの！」

幼女「でも、ゆーたにもたいせつなあ、かえしてあげうっ！！」ﾆﾊﾟｯ

満面の笑みを浮かべて、ルーはペンダントをぼくに渡す

「……あはは、ごめんね。ルーはいい子だ、ありがとう」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

幼女「えへへーっ！！」

？「おーっと、家族団らんのところ悪いが」

？「荷物運ぶの手伝ってもらえっか？」

「っ！？」

気配を感じさせずに、何かがぼくの真後ろにいた

咄嗟に振り向いて後ずさる、ついでにルーの手を引っ張り、引き寄せる

？「はっ、んな警戒すんなって……命の恩人に礼もいえねえのか？ 最近のガキはぁよ」

「それじゃあ……あなたが……」

？「おーよおーともおーともさ！ 子供３人とはいえ、背負ってくるのは大変だったぜ」

？「見ろよ、腕ぱんぱん。足ぱんぱん。腰は痛むは頭痛はするわ」

？「いいこと無しってんだぜ……ったくよぉー」

「あの……助けてくださったことにはお礼をいいます、ありがとうございました」

ぼくはしっかりと見合って、続ける

真っ赤な顔に金色の短髪、綺麗に整えられた顎鬚に長めのモミアゲ

瞳の色は……虚ろな目によって判断しづらいが、恐らく翡翠色。あとやっぱり濁っている

「あと……もしかして酔ってます？」

もしかしなくてもその通りだろう

？「ばーろぉー！！ 酔ってるわきゃねーだろーがよー」

「酔ってる人ほどそういうんですよ」

？「んなことより、荷物運べ荷物ぅうううー！」

「あぁ、はい」

酔っ払いと雑談をしている場合ではないのだ

手提げに入った荷物を抱えてぼくは男の人に付いていく

そのぼくの後ろを、とてとてと覚束ない足取りでルーはついてきた

幼女「るーももつ？」

「ん？ じゃあこれ持っていってくれる？」

ぼくはパンが入った紙袋をルーに渡す

幼女「うんっ！」

とてとてとて、ずっと見続けていられるような光景だな

なんて漠然と考えて、ぼくは木製の机の上に荷物を降ろした

「そういえば、名前まだ聞いてませんでしたけど……なんて仰るんですか」

？「ん……？ 俺様か？ 聞いて驚け見て笑え！ 俺様こそが天下に名を轟かせしイケメン４人集が一人！」

？「傭兵様たぁ！ 俺様のことよ！！」

「あはははははははははははははは」

傭兵「笑ってんじゃねえっ！！」

「理不尽だっ！！」

傭兵「さぁ、俺様は名乗ったぜ。次はそっちの番だろ」

幼女「るーはね！ るーっっていうの！！ でね、うんとね、ゆーた！」

ルーは自分、そしてぼくを元気良く指差して言った

傭兵「ゆーたぁ？ まーた変わった名前だな」

「いや、まぁ……それでいいですよ、もう」

傭兵「ゆーた、ゆーた……うん、いいな。割としっくり来るじゃねえか」

「……ところで、この荷物なんなんですか」

傭兵「ん？ あー、まぁ見りゃわかる」

「そうですか」ｶﾞｻｯ

ぼくは自分が運んできた手提げの中を探る

「……これって？」

手触りのいい、二つのなんといえばいいのか……山のような形に膨らんだ布、のようなもの

傭兵「はっはっは！！ そいつは盗賊のだよ、女性用下着だ」

傭兵「わざわざ買ってきたんだぜ？ ま、このイケメン様にかかれば造作もないことだがな」

「へっ？ あっ、わ、っとと」

そういえば見たことはある代物だ、妹のはもっと小さかったけど

傭兵「ちなみにあいつの胸の大きさ、教えてやろうか？」

「いっ、いいいいいですっ！！」

慌ててぼくは手提げの中に押し込む

「ル、ルー。盗賊にこの荷物届けてあげて」

幼女「るー？ わーった！ いってくう！！」ﾄﾄﾄ

傭兵「……いい子じゃねえか、お父さん」

「ええ、ほんといい子ですよ、あとあなたにお父さんと呼ばれる筋合いはありません」

傭兵「はははっ！ 冗談なのか、まだ警戒してるのか……ま、どっちだっていい」

傭兵「よほどひどい目にあったようだな」

「…………」

ぼくは、きゅっとペンダントを握り締める。さっきからミリアは黙ったままだ

傭兵「何があったかは知らん。が、行くあてなんてないんだろ」

傭兵「探ったところ何も持ってないようだったしな」

「はい……」

何故ぼくらの荷物を探ったのかは置いておいて

そこまで警戒するべき相手ではないようだ

傭兵「……ああ、クソ。俺様はもう寝るぞ。お前の着替えはそっちの袋に入ってる」

傭兵「この俺様にやりたくもないことをやらせたんだ」

傭兵「風邪引いてぶっ倒れました、なんてオチ。許さねえぞ」

そういうと、傭兵さんは床にそのまま転がっていびきをかき始めた

「……わざとらしいって言うかなんて言うか」

不自然ないびきに、ぼくは苦笑しつつ

その巨体にシーツをそっとかけた

幼女「ゆーたっ！ るーね、ちゃあんととどけてきたよっ！！」

「うん、ありがとう、ルー。だけどね、少し静かにしよっか」

幼女「なんでー？ あ、よーへーおねむしてう、しーっなの？」

「そうだよ、起しちゃ可哀想だからしーってしててね」

幼女「うんー」

少し声を抑えて、返事をするルー

ぼくはその頭をそっと撫でてあげることにした

幼女「えへへ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

しばらく撫で続けていると、不意に声を掛けられた

盗賊「……勇者、風呂、あがったぞ」

しっとりと濡れた髪をタオルで拭きながら

下着と丈の長いYシャツを着ただけの盗賊は、覚束ない足取りで部屋に入ってくる

「あ、う、うん……って、盗賊、大丈夫？ ふらふらしてるけど」

敢えて服装に文句は言わない、文句なんてないし

Yシャツが薄手のものなのか、さっきぼくが取り出した下着、上下セットの下着が

軽く透けて見える

ぼくは動揺を隠すので精一杯であった

盗賊「うっせー……ちょっとのぼせただけ、だから」

幼女「とーぞく、ぐあいわういの？」

盗賊「あー、大丈夫だって。すぐ直るからさ」

……そういって、盗賊はルーを抱き上げた

盗賊「ルーはおれに任せて、お前は風呂いってろ」

引き締まった太ももに視線が行ったりもするが、ぼくは何とか邪念を振り払う

「……うん、そうするよ」

幼女「うー、るーもおふおー」

盗賊「ルーはさっき行っただろ」

普通に会話は成立するのに

盗賊はぼくと目を合わせようとはしない

（やっぱ、嫌われたんだろうなぁ）

ぼくは落ち込みながら、変なことばかりを考えてしまう自分に嫌悪感を覚えながら

着替えを持って風呂場へ向かった

…

誰がぼくの入浴シーンなどを欲するだろうか

故に割愛

風呂をあがると、ソファに座った盗賊がぼーっと天井を眺めていた

「盗賊……？」

盗賊「……お、あがったか、早いんだな。やっぱ男の子は烏の行水って言うもんな」

「うん、それもあるけど……はい」

盗賊「ひゃっ！？ な、なんだよ」ﾋﾟﾄｯ

「あははっ、変な声。逆上せたって言ってたでしょ、だから濡れタオル」

「まぁ、有効かどうかは知らないけどね……」

盗賊「ん、あぁ言ってたな。ありがと」

まだ天井を見上げながら、濡れタオルをきちんと額に乗せる盗賊

「……ルーは？」

盗賊「寝たよ」

「寝かしつけてくれたんだ？」

盗賊「まーな、でも疲れてたみたいだし、そんな苦労はしなかった」

「そっか……ありがとう、あと……その」

盗賊「なんだよ、言いたいことがあるんならちゃんと言え」

「……ごめんね、ぼくのせいでひどい目にあわせちゃって」

盗賊「っ！！」ｸﾞｲｯ

「！？」

いきなり立ち上がった盗賊、ぼくは胸倉を掴まれる

やっと合わせてくれた目は、少しだけ……赤かった

幼女「えへっ……ゆーた、とーぞく……みんなでおふお……たのしーね」

……ルーの寝言、張り詰めた空気に不似合いな寝言に

幾分か盗賊は我に帰ったようだ

盗賊「ごめん……」

盗賊はぼくを掴んでいた手を離し、再びソファに座り込む

「謝らないでよ、ぼくの立つ瀬がない」

盗賊「そうゆーところなんだよ、おれがむかつくのは」

そう言って、足を両腕で抱え込む

盗賊「記憶を失ってたおれと一緒にいてくれて」

盗賊「話をしてくれて、見知らぬおれを助けようとしてくれてた」

盗賊「あの時だって、おれがまともに戦えてりゃ」

盗賊「足手まといにならずに済んだんだ」

「そんなこと……盗賊はぼくを庇ってくれたんじゃないか」

盗賊「違う、庇うことしか、できなかったんだ」

盗賊「その結果がこれだ」

盗賊「お前はおれを助けるために、魔導士って奴を置いて」

盗賊「自分の生活をも置きさって、こんなとこまで逃げてきた」

「それは……ぼくが望んだことだ」

盗賊「違う違う違うっ！！ お前とは会ってまだ数えるほどしか経ってないけど」

盗賊「お前は平穏な日常を欲していたはずだ」

ぎゅっと、唇を強く噛む盗賊

痛々しいほど

「……うん、否定はしない」

盗賊「じゃあ、全部自分が悪いみたいに言うなって」

「……それはきみのほうだよ」

盗賊「おれのほう……？」

「ぼくはただ、謝っておきたかったんだ。きみを守れなかったこと」

「きみに……怪我をさせたことを」

「だけどね、きみは自分が全部悪い風に言ってるよ」

「記憶を失って、怖い目にあって、よく知らない相手とこんな遠くまで来て」

「不安で仕方なくって、それでもぼくに不安を押し付けたくなくって」

盗賊「…………」

「全部背負い込もうとしてるんだよね……」

「でも、それはきみが優しいから、優しい女の子だから」

盗賊「～～っ！」

恥ずかしがって、膝に顔を埋める盗賊

そんな姿を見て、ぼくも羞恥で顔が歪む

だけど、誰もそんなぼくを見ていない

「……ぼくだって、男だ。だから、辛いことの３分の２くらいは」

「ぼくに持たせてくれない、かな？」

盗賊「はは、なんだよ……それ。頼もしいんだか、頼りないんだか……」

「あははは……そうかもね、だけどぼくはもっと強くなる」

「それまで、待ってくれる？」

盗賊「………………ばーか、お前はほんとのほんとにばーかだ……」

「……そうかな？ 自分では自覚があまりないんだけど」

盗賊「……は、そりゃ……おめでたいことで…………たく、ちっとは気の利いた……台詞いえよ……な」ｺｸﾝ

急にうとうととしだした盗賊に、ぼくは何も言わずに肩を貸した

よほど疲れていたのだろう、心も、体も

しばらく黙っていると、盗賊はぼくの肩に頭を乗せながら

静かに寝息を立て始めた

「……おやすみ」

ぼくはそういって盗賊の体を支えると、膝の上に頭を乗せた

そうして、ゆっくり、優しく、起さないように髪を撫で始める

「昔は、妹にもよくしてあげたなぁ」

大丈夫かな、妹は……魔導士さんがいるから大丈夫だと思うけれど

それでも心配だ

「何年振りだろ……」

膝枕なんて、すごい久しぶりだから足がしびれるかも

「……にしても」

と、ぼくは独り言を続ける

「いい趣味してますね？ 傭兵さん」

傭兵「ぐ、ぐおー……ぐおおー」

「わざとらしいんだから……」

それでも、空気を読んでくれていたのだから、まだマシなのかな

ちょっと恥ずかしかったけど……今はこのままでもいいや……

…

傭兵「おーい、起きろ。朝だぞー」

「……くぁ」

盗賊「んっ……ふぁ」

幼女「とーぞく、ずうい！！」

盗賊「ん……どうした、ルー」

幼女「ゆーた！ るーにも、るーにも！」

「あえ……おはようございます」

盗賊「むー……？」

傭兵「ゆうべは おたのしみ でしたね」

盗賊「んなっ！？」

盗賊「ちちちち、ちがっ！！」

「んー……あ、おはよう盗賊」

盗賊「お、おう」

傭兵「なーにが違うんだか、お熱いこってぇ！ はっはっは！」

盗賊「う、うっせえぞ！！」

幼女「うぅーっ！」ﾄﾞﾝｯ

「あたっ！？ ど、どうしたのルー」

幼女「るーも、ゆーたのおひざ、のうの！！」

「いたっ、いたたたた。こら、ルー」

傭兵「ま、隠さなくたっていいさ、仲がいいのはいいことだしなぁ？」

盗賊「だからっ！！ そんなんじゃねえって！！」

「そうだ、傭兵さん……昨日聞きそびれたんですけど、ここってどこなんですか」

傭兵「んー？ どこってそりゃ、南大陸だろ」

「み、南……大陸……？」

傭兵「そうだ。えーっと確か南大陸のー……っとここだここ」

そういって、地図取り出して南大陸の西側を指し示す

傭兵「アキドナ港ってとこだよ、主に山のほうで作られる作物やら物資を全国に運んでる」

傭兵「それなりにでかい港だぜ？ 聞いたことくらいあるだろ」

盗賊「ま！ おれは知らないけどな！」

「聞いたことはあるにはありますが……いや……でもこんな遠くまで……？」

傭兵「……お前等、一体どこからきたんだ？」

「……中央、大陸。魔の国の、魔法学園のある場所です」

傭兵「はぁっ！？ 中央大陸の魔の国っていやぁ、こっから航路と陸路で少なくとも３日はかかるぞ？」

傭兵「そんな距離をお前等、荷物も無しにどうやって来たって言うんだ？」

「えと……あの、今は……いえません」

盗賊「え？ そんな距離をおれたちは一日で来たっていうのか？」

「そうなるね」

盗賊「へぇー、よくわかんねえけど。凄いな！」

傭兵「はーっ……やれやれ、頭が痛いぜ……」

傭兵「ま！ 乗りかかった船だしな、最後まで焼けるだけのおせっかいは焼いてやる」

「と、いいますと」

傭兵「俺様がじきじきにご教示してやろう」

傭兵「金もねえ！ 当てもねえ！ 先立つものなんざ欠片もねぇ！ そんなお前等がすることをは？」

幼女「あいっ！！」

傭兵「お？ じゃー、言ってみろ」

幼女「おなかすいたっ！！」

傭兵「がくっ……パンがあるから勝手に食べな」

幼女「わぁいっ！」

（がくって口に出す人初めてみた）

盗賊「はいっ！！ お宝を拝借する！」

傭兵「うん、実に非現実的な考えだな、次」

「ええと、働く……ですかね」

傭兵「そうなるよな！ ちょっと不安だったぜ？ 俺様は。よしじゃあ少年」

「はい？」

傭兵「俺様がここにいるわけ、検討つかないか。ヒントは俺様の職業と港だ」

「……そうですね、船の護衛……魔物退治……大きな町のようですし、魔物退治の線は薄いですかね」

「あとは、港町というくらいですから、港には大陸中の情報が集まる」

傭兵「うんうん。まあ、そんなモンだろうな」

傭兵「俺様は食い扶持を稼ぐためにこの町へ来た」

傭兵「要するに依頼を探しにきたってわけなんだがー」

「それで……ぼくたちに手伝えと、気の重くなるような話ですね」

傭兵「そうなるな。ただ、あの子を連れてというわけには行かねえけどよ？」

盗賊「あ、ルー。おれにもくれないか」

幼女「んー、いーよー」

「でも、ルーを一人にするのも……」

ミリア「……ふむ、なにやら難航しておるようだの」

傭兵「？ 何だ、誰かほかにいんのか」

「あー、えっと。このペンダントです」

ミリア「ふんっ、わらわが寝ておるうちに何を勝手に話を進めておるか」

傭兵「……喋る、石か……はっはっ！ そりゃいい！ 俺様の目に狂いはなかったって訳だ」

ミリア「何者だ……？ こやつは」

「傭兵さん、倒れてたぼくたちを助けてくれたんだ」

「にしても、寝てたんだ……ずっと黙ってたから、心配してたんだよ」

ミリア「ふ、ふんっ！ 心配するのは当たり前だのっ！」

ミリア「あの子のことならば心配無用だ。ああ見えて頑丈だからの」

「で、でも……」

傭兵「俺様は構わねえんだが……」

（そんなこと言っちゃっていいの？）

ミリア（……仮にも竜人なのだ。いざとなれば竜化が出来る）

（でも……竜を見たとき、盗賊と傭兵さんがどう思うか……）

ミリア（知らぬ、わらわには関係ない。それで離れるのであればそれもまた一つの道）

ミリア（貴様はすでにあの子と契約してしまった。それは逃れることのできぬ運命よな）

（なにを、物騒なことを……）

傭兵「おいおい、どうしたいきなり黙り込みやがって……」

傭兵「結局は、魔の国に戻りたいんだろ？ お前たち」

「できれば、そうしたいですけど」

盗賊「おれはどっちでもいいぜ、どうせ記憶もないんだ。どこ行ったって同じだし」

傭兵「もしかして、このおちびさんが馬鹿なのは記憶がないからかぁ？」

「そ、それは……どうでしょう。思い出だけがなくなってるだけみたいですし……」

盗賊「うがーっ！ おちび言うなっ！！」

傭兵「馬鹿なのは否定しないんだな？」

盗賊「うっ、うるせー！！」

「まーまー」

幼女「もくもく」

傭兵「おしっ！ んじゃま、目的は決まったな」

傭兵「しばらくはお前たちは俺様と共に依頼をこなし」

傭兵「金が溜まったらお前たちは自国へ帰る」

傭兵「そんでそっからは何しようが自由だ、盗賊の記憶探しをしようが学校に通おうが」

傭兵「俺様の知ったこっちゃねえ」

「……オーケイ、それでお願いします。十分すぎるほどですし」

傭兵「はっはっはっ！ 割と腹ぁ括ってんだな、ガキの癖によ！」

「一日で、多すぎることを経験しましたからね」

「大変不本意ながらですけど……前に進むには働くしかなさそうです」

幼女「おしごとー？ るーもいっていいのっ！？」

傭兵「あーいいぜ？ ちゃあんと俺様が守ってやっからよ！」

「ふ、不安だなぁ」

幼女「だいおーぶっ！！ るーがみんなをまもってあげうかあねっ！」

「あはは……それは心強いね」

盗賊「おー？ ルーは誰かさんと違って頼もしいなぁー」

「え、それぼくのこと？」

傭兵「はっはっは！ 頼りにしてるぜ」

傭兵「じゃ、ま。まずは着替えからだな」

傭兵「少年は……俺様のお古だ、光栄に思え？ 盗賊とルーちゃんは宿の主人に娘がいたから」

傭兵「お古をもらってきてあんだ。そいつで我慢してくれ」

幼女「わぁっ！ おふく？ るーのおふくー！」

「はぁ、光栄ですよまったく」

盗賊「う……あ、あのよ」

傭兵「どうかしたか？」

盗賊「そ、その……おれのサラシ、は？ この下着、なんだか合わなくて」

傭兵「あー、洗濯中。その下着大きさ合わなかったか？ うーん、自信あったんだけどよ」

盗賊「えっ、ちょっ、待てよ！ なんでおれのサイズ知ってるんだよっ！？」

傭兵「えっ？」

盗賊「えっ？」

傭兵「わかんねえ？」

「ぼくに振られても……わかりませんよ」

傭兵「まじで？ 紳士のたしなみだろ？」

盗賊「なにそれこわい」

傭兵「ちなみに俺様の目測によればCからおぶぁっ！？」ﾄﾞｽｯ

盗賊「ふーっ……！ ふーっ……！」

「よーし、ルー。あっちで着替えようねー」

幼女「うんっ！！」

…

「うん、終わり」

幼女「えへーっ！ ね！ ゆーた！ にあってう？」ｸﾙｯ

ルーはご機嫌なのか、その場でくるっと一回転してみせる

白い袖なしのワンピースの裾がふわりと浮き上がり

傷一つない肌が白く光る

「うんうん、とっても似合ってるよ」

幼女「にひひ」ﾃﾚﾃﾚ

恥ずかしいけど嬉しいのだろうか、腕を後ろに組んでにこにこしている

それに対しぼくはカーゴパンツにゴツゴツとしたベルト、黒いシャツ

その上から、丈が異常に長くて袖広のジャケットを羽織っている

何だかとっても恥ずかしい格好だ

傭兵「おーう、どうだぁ？ カッコイイだろー」

幼女「あははっ！ ゆーた、かっこいー！」

「な、なんなんですかこれ。ちょっと派手すぎじゃないですか？ それになんだか重いですし」

最後に革のグローブを着けて完成……らしい

傭兵さんの趣味はいまいちぼくには理解できない

傭兵「俺様のお下がりだからな！ 派手すぎてちょうどなんだよ」

そういって、軽くぼくの格好を見て「うん、サイズはちょうどのようだな」と頷いた

傭兵「重いのはあれだ、繊維に金属を混ぜてあるからだな。なかなかに頑丈だぜ」

「またまた……高価そうなものを」

こんなの、ぼくにとっては恥ずかしすぎて死んでしまう

軽く嘆息してから傭兵さんを見やると……これまた派手な格好をしていた

フードつきの黒いコートを羽織り、肘のところまで袖を捲って滑り止めのグローブをつけている

そこまではいい、まぁ普通だろうが。さらに全体を見てみよう

シルバーのリング、ブレスレット、チェーン、イヤリング

数えきれないほどの装飾品、歩くだけでジャラジャラとうるさい

「どうしてお古がこれで、今の服装がそれなんですか」

傭兵「俺様は気づいてしまったのさ……」

「どんなしょうもないことをですか？」

傭兵「男の癖に露出なんて流行らないってな……やはり男はこう……どっしりというか」

傭兵「頼りがいのある、きゃーっ！ 傭兵さんすてきー！ 抱いてっ！ って言われるようじゃねえと」

幼女「きゃー！ よーへーさんすてきっ！ だいてー！」

傭兵「お？ こんなところにぴちぴちギャルが、さぁ俺様の腕にしがみつきなっ！」

幼女「きゃははっ！ よーへーちかあもちーっ！」

「あーもう……なんだかどうでもいいです」

ミリア（ぷっくくく……ま、馬子にも衣装だの……）

（なんだよぉ……ミリアまで）

ミリア（いや、くくくく……！ 似合っておるぞ……実にな、ぷくっむごががが）

ミリア（むごむご、ええいっ！ 何をするーっ！！！）

盗賊「お、おーい？ も、もう着替えすんだか？」

バスルームで着替えていた盗賊が、遠慮がちに声を掛ける

「ん？ ああ、もう大丈夫だよ……っていうか皆気にしないと思うけど……」

盗賊「お、おれが気にするんだっつの！ ちょっとは気を利かせろよなっ！」

ｶﾗｶﾗｯ

バスルームから控えめに出された足は、太ももまでを覆い隠すニーソックス

そしてショートパンツに革のベルト、寝巻きに着ていたワイシャツという出で立ちであった

盗賊「ったく……なんでおれがこんな格好……」

傭兵「しょうがねえだろ？ 文句なら宿屋の娘に言うんだなー」

盗賊「べ、別に文句はないけど……そ、その……」

盗賊はぼくの顔をちらちらと見やる

盗賊「変……じゃないか？」

ミリア（…………ほう）

「いや、そんなことないよ。すごく似合ってる」

少なくとも

ぼくなんかよりはずっと

盗賊「そそそそそうか！ それならいいんだっ！」

幼女「あはは！ とーぞくうえしそー！ るーもうえしーっ！」

傭兵「おう、お前等。そろそろ行くぞ」

「ほら、いくよ。ルー、盗賊……ってどうしたの」

幼女「うんっ！」

盗賊「いい、いや？ なんでもないぜ！ ちょっと先に外出ててくれ」

「ふぅん？ じゃ、先行ってるよ」

盗賊「お、おう」

悩みに悩んだメンバーの衣装なのだけど……ぼくにファッションセンスはないようですね！

ということで終わり、盗賊がかわいく書けない！不思議っ！

乙

…

ｶﾞﾔｶﾞﾔ

宿を出てすぐ、ぼくらは大通りの前にいた

「うわぁ……すっごい人だなー」

幼女「ひと、いっぱい！」

「あ、ルー。ちゃんと手繋ごうね」

幼女「うんっ！！」

傭兵「おう、お前等。この辺の土地勘はまったくねんだから、俺様から離れるんじゃないぞ？」

「はい、わかってますよ」

ミリア（……わらわたちを襲った奴等、奴等もこの辺りにいるのだろうかの）

（どうだろ、奴等がぼくたちと同じヘマをしたとは考えづらいけど？）

ミリア（ぬっ！！ わらわが情けないヘマをしたというのかっ！？）

（べ、別にそこまでは……）

ミリア（むぅ……まぁよい、くれぐれも気をつけるのだぞ）

（……ぼくは大丈夫だと思うけどなぁ）

盗賊「わ、悪いっ。待たせた」

「あ、盗賊。……ってあれ、そのコート」

盗賊は、初めて出会ったときに着ていた、ブラウンのコートを羽織っていた

それは度重なる不運によってボロボロではあったが

盗賊「やっぱりよ、何だか記憶の手がかりになりそうだし」

盗賊「それに、とっても大事なものの気がするんだ、流石にマフラーは暑いからやめたけどな」

傭兵「ふぅん、そんなもんかねぇ」

幼女「ね、ね！ はやくいこー？」

「ああ、まってよルー」

傭兵「あ、待てよお前等。どこ行くかわかってんのかぁっ！？」

…

幼女「あははっ！ ね！ ね！ ゆーたっ！ あえなにっ？」

「ル、ルー……お願いだから待って……」

傭兵「おい……ちゃんとお守りしろよ」

「そんなこと言われましてもですねー……」

盗賊「あれはだな、おさかなさんだ」

幼女「おさかなさんっ！ あはっ！ しんだよーなめ、してうね！」

盗賊「そうだなー、死んでるからなー」

傭兵「……どうしてこう、馬鹿は元気だけがとりえなのかねぇ？」

「傭兵さんもたいがいだと思いますけど」

傭兵「んだとぉ！？ こらぁ！！」

「冗談ですって、にしても、見た目の割りに体力ないですねー」

傭兵「ほっとけ」

傭兵「やっぱ、インテリなぼっちゃんは運動苦手なんですかねー？」

「あははー、ぼくは魔法使いですからね」

傭兵「けっ！ 言い訳があっていいな！ お前は」

「傭兵さんも年齢っていう言い訳があるじゃないですか」

傭兵「うるせぇ！！ まだ２８だっつの！！！」

「……こいつは驚きました。てっきり３０は越えてるかと、まぁギリギリですけどね」

傭兵「ほぅ……よほどイケメンになりたいと見えるな？」ｸﾞｯ

「殴られてイケメンになれるなら、苦労はしませんよ」

傭兵「ぐぎぎぎぎ……たく、かわいげのねえ奴だ」

「それは残念です、これでも嫌味１００％デレ０％を目指して突っ走ってるんですけど」

傭兵「それ俺様に対してだけだよな？ あと残念がるところじゃねえし突っ走んな」

「あははは、傭兵さんは面白いですね」

傭兵「俺様は面白くねぇっ！！ 何で悲しゅうてこんな男と言い争わなきゃならんのだ」

ミリア（な、なにやら元気だの……）

（ちょっと、嬉しくってね）

同年代ではないが、随分と久しいのだ

こうやって、しょうもないことで言い合える相手がいるのは

ずっと……学校では一人だったから、妹がいたとはいえ別学年だし

「ほんと、ずっとこうだったらいいのにね」

傭兵「ん？ なんか言ったか」

「いえ、何でもないですよ。ほら、ルーと盗賊見失っちゃいますよ。おじさん」

傭兵「だからっ２８だっての！！ ……くそ、妬みか？ イケメンな俺様に対する妬みなのか？」

「まったくもって根本的なところから見当違いですよ」

傭兵「あ、おい！ まてこら、そっちじゃねえっての！！」

なんかクソ重いんですけど

傭兵さん攻略ルートにもって行きたい！ でも幼女増やしたいんでお蔵入り！！

なんかクソ重いんですけど……

傭兵さん攻略ルートに行きたいけど、幼女増やしたいのでお蔵入り！！

きゃー、多重投下とか恥ずかしい

…

傭兵「何で目的地に着くまでにこんな時間かかってんだよ！」

「ま、まーまー」

盗賊「てへっ？」

幼女「てへー！」

「２人とも、こういうところは初めてっぽいですし、興奮しちゃったんですよ」

傭兵「んなこたぁわかってる、ったく……先が思いやられるぜ」

盗賊「苦労してるんだな……傭兵も」

幼女「くおうしてうんだね！ よーへーはっ！」

傭兵「おめーらのせいだ！！！」

「ところで、せっかく酒場に来たんですし何か食べていきましょうよ」

傭兵「そうだなー……っておい、なにさり気なくたかろうとしてんだ」

「…………あ、あの席空いてるねー」

傭兵「無視してんじゃねぇっ！」

盗賊「あー、おれもちょうど腹減ってたんだよな」ﾀﾀｯ

幼女「るーも、るーも！」ﾄﾄﾄｯ

傭兵「おいこらっ、勝手に決めんな！」

店員「いらっしゃいませー」

幼女「いあったいました！」

店員「あら、可愛らしい子ですね」

傭兵「いいえ……可愛いものを可愛いといえる、そんなあなたが可愛らしいのです」ｷﾗｰﾝ

傭兵「こんなしみったれた酒屋も、あなたがいるだけで一際輝いて見えます」ｷﾗｰﾝ

傭兵「どうですか？ お時間があればこのわたくしめと……」ｷﾗｰﾝ

盗賊「……なあ勇者、こいつ何言ってんだ？ おれ馬鹿だからわかんねえや」

「さぁ、ぼくにも理解できないよ」

店員「ええ、そうですね。またの機会に」

店員「ご注文はお決まりになられましたか？」

傭兵「ああっ！ つれないお方だ……だがそこがいいっ！！」

盗賊「……？ 店員さん、メニューほとんど品切れになってるんだけど」

店員「申し訳ありません……最近、食物が手に入りにくくなってるんです」

「……そりゃまた、一体どうしてですか？」

店員「この辺りの食物は、南大陸の中央部あたりから届けられてるんですが」

店員「……主要な道路に魔物が巣くっているようで」

「なるほど、南大陸は貧しい民が多いと聞きます」

「護衛を雇えるほどの商人ならいざ知らず、一般農家ならば運送も厳しいでしょうね」

ミリア（ふむ……魔物の凶暴化、というわけかの）

盗賊「ならちゃっちゃとやっつけちゃえばいいじゃん」

店員「ええ……お国のほうでも兵をだしたり、依頼を出したりなどしてるんですけど」

店員「これが依頼書です」

傭兵「どれどれ……懸賞金もでかいな、それだけ魔物が強力で、梃子摺ってるってわけか……」

店員「では私はこれで、ご注文がお決まりになられましたらおよびくださーい」

「ありがとうございます……ところで、傭兵さん……」

傭兵「あん？ ……お前、もしかしてこの依頼を受けたいとか言うんじゃねえだろうな？」

「……ま、その通りです。気になるっていうのもあるんですけど」

「やっぱり、皆が困ってるのなら……助けてあげたいかなって」

盗賊「……そーだよな、やっぱやるんならそーゆーのがいいぜ！」

傭兵「おいおい……ひよっこども、何勝手に決めてんだ？」

傭兵「そりゃ、上手くいきゃあ一発で旅費は稼げるだろうよ」

傭兵「だけど……下手すりゃあ一発でお陀仏になるんだぜ？」

「承知の上です、それに打算がないわけではないですし」

傭兵「……聞いてやる」

「まず重要なのが魔物が強力なこと、そして次に国が大々的に協力者を求めていること」

「つまり同じ目的を持つ人が集まるというわけだよね」

盗賊「うん……？ ああ、そうだな。それがどうかしたか？」

「なら、誰かが失敗してもほかの誰かが成功できる、でしょ？」ﾆｺｯ

傭兵「……はぁん、なるほど」

盗賊「なるほど！ たとえおれたちが失敗したとしても、ほかの奴等が倒してくれるってことだな！」

「うん、ま、そういうこと」

ミリア（……せこいのう）

（あはは、ほめても何もでないよ）

ミリア（ほめとらんわ……）

盗賊「じゃ、決定だなっ！！」

傭兵「はっ！ どうにでもなれってんだ」

幼女「うー……おなか、すいたー」

…

傭兵「うし、受ける依頼も決まったことだし、軽くこの大陸について説明しとっか」

傭兵「この南大陸ってなぁ始まりの大地の下、中央大陸の右下あたりにある」

傭兵「東西に長く、東部が北に伸びる、まあ簡潔にいえばL字型だ」

傭兵「その西部の港といえばこのアキドナ港だな」

傭兵「前にも説明したと思うが、主に南大陸の内陸から送られてくる物資を」

傭兵「中央大陸に運送したりしてる、南と中央を繋ぐ貿易港だ」

傭兵「そしてここみたいな主要な町に置かれている国営の酒場、この店なんかがそうだ」

傭兵「国が酒場を経営してるってのも妙な話なんだけどよ……」

傭兵「ま、そりゃ国ができるまでの名残らしいわ、俺様も詳しくは知らん」

傭兵「んでその酒場がなぜに国営されてっかと言うと」

傭兵「ここには大陸中の冒険家やら傭兵たちが挙って集まる」

傭兵「所謂、情報交換の場として成り立ってるってわけだな」

傭兵「そして国やら地方やらから依頼が張り出される」

傭兵「もちろん、依頼の内容は国が把握しているし、犯罪だってそうそう起せねえ」

「……大雑把に見えて、割としっかりしてますね」

盗賊「なんだかよくわかんねーけど、すげーな！」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

傭兵「お前はそれしかいえねーのか……？」

「はい、あーん」

幼女「あーん、もくもく」

「ちなみに補足説明しておきますと、南大陸の国って言うのは」

「一国家ではなく、正式名称は『南大陸国連合』元からあったたくさんの国が」

「一つになろうと協力し、条約を結び、規格やら通貨やらを共通にしていったものですね」

盗賊「うんうん、何事においても協力って大事だよなぁ～」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

傭兵「わかった振りして一切理解してないっての、一番厄介だからな？」

幼女「こくん、あー」

「はいはい」

盗賊「こら、ルー。ちゃんと自分で食べなって」

幼女「えー」

盗賊「えー、じゃないだろー？」

幼女「とーぞくも、ゆーたにたべさせてもあえば、いいよっ！！」

盗賊「えっ、い、いや、お、おれはいいよっ！」

「あははっ、ほら、盗賊。あーん」

盗賊「なっ！？ ば、ばかっ！！ 子供扱いすんなよなっ！！」

傭兵「かーっ……寂しいねぇ」

幼女「あい、よーへー！ あーんっ！」

傭兵「お、ルーちゃんは優しいなー、あーん」

幼女「えいっ！」

傭兵「ちょっ！？ あぶねぇ！ フォークごと投げる奴がどこにいる！！」

幼女「あははっ！」

ミリア（まったく……一番寂しいのはわらわだというのに……）

（……うん？ なんか言った？ ミリア）

ミリア（なんでもないわいっ！！）

盗賊「もうっ……！」

幼女成分が足りない、死んでしまう

頑張れ応援しているぞ

…

傭兵「うしっ！ 準備は整ったな？」

「はい、ばっちしです」

盗賊「おれもだぜ！」

幼女「るーも！」

傭兵「んじゃしゅっぱ～っつ！」

「おー」

盗賊「おー！！」

幼女「おーっ！」

傭兵さんの明るい掛け声に合わせて、それぞれが声をあげる

酒場で例の依頼を受けたあと、ぼくらは旅の準備をし

翌日に出発することにした

そして今日、ぼくらはアキドナ港町を後にすることになった

傭兵「依頼書によると、こっから歩いて２日ってとこかな」

「……野宿する必要がありますね」